两位殿下在，常宁施展不开拳脚，不耐烦地挥挥手，“去去去，我才不办。”
刘总管也不得不感慨，常宁真是天生的焦点。
单单是坐在位子上，同人随口闲话，都让人被常宁的一举一动所吸引。
不多时，刘长瀛进来敬酒，给他们几个少年人包了红封。
常宁斟了酒水，一口闷下敬他，“不许欺负我姐姐。”
被满满当当一屋子人盯着，尤其安亲王殿下与太子殿下都在，刘长瀛岂敢不应。若说先前刘长瀛还对常宁略有不忿，眼下却是全没了，只余下满脸的笑意。
云策咋舌：“真没劲，咱们玩点好玩的，行酒令怎么样？先说好，猜拳，不许作诗。”
宋念辞自然赞同：“输了的不止要喝酒，谁问他话、要他做什么，都不能拒绝。”
“不许搞过分的，”李稷没出声，常宁就当他默认了，环顾一周，道，“安亲王殿下的酒，我看还是用茶来代比较好。”
安亲王身边的张公公道：“诸位玩便是，临行前，陛下对二位殿下另有交代。”
常宁应了声好，暗道陛下管得还挺严，这一看就是怕幼弟和太子被他们带坏。
云策急了：“来来来，我们来，猜拳！”
一圈拳头围在面前，常宁低头一看，就自己一个人出了个剪刀，不禁轻咳一声，“哎呀，还没反应过来呢。”
云策哈哈大笑：“别想耍赖，我们一人问你一个问题。喂，你喜欢男人还是女人？”
这简单，常宁一抬眉：“男人喜欢女人，女人喜欢男人，这还用问？”
“真的假的？”云策哭丧着脸，“那要是有人不这样，岂不是有病？”
“也不是，”常宁笑眯眯，“算不上，你替别人担心什么。下一个是谁？”
宋念辞忙道：“我不问你问题，我要你今年办生辰宴，把我们都请过去。”
常宁闷下他递过来的酒，“成，我回去劝劝我娘。”
公孙瑾看向常宁：“同我和好。”
常宁爽快应下：“简单。”
嘁，反正她说了不做，公孙瑾也拿她没办法，还能勉强不成？
云策和宋念辞传小话：“他们闹什么矛盾了？”
“我哪知道，他们关系不是一直都不好嘛，”宋念辞不乐意搭理他，示意他快听，“老孟也问了。咦，问常宁喜欢谁呢，看不出来啊，真够上道的。”
宫人在烹茶，李稷一笑，先敬明净，“皇叔，请用茶。”
明净接过来，也给他递了一杯，缄默无言。
李稷道：“父皇今日召我过去，要为皇叔筹办选亲宴。依孤看，日子定在七夕前，如何？”
两位公公忙前忙后，明净立掌胸前，终究是没有念出法号：“皇兄费心了。本王刚下山，佛缘未断，不急于一时。待本王凡心起，再来叨扰侄儿。”
李稷命人奉上檀木盒，里面的黄绒布上，静静躺着一串佛珠，“皇叔，父皇让孤带一句话:‘心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃’。”
明净微一颔首，眸光移向常宁那桌，“我等既来了，何不同乐，偏要割席而坐？”
李稷笑笑：“这话，皇叔要问父皇了。”
常宁被孟学洲问住了。今日表姐成亲，常宁瞧了一天，不由反问：“喜欢一个人，是什么滋味？”
孟学洲:“与众不同的滋味。想着、念着，风雨雷电、春花秋月，无不是他。会想他是否遭人欺凌，是否饥寒交迫，是否心中郁郁，更会想，他有没有在想自己。”
“洲洲看起来用情颇深嘛，”常宁顺着夸了两句，心思早就飘出九天之外了，“不过我只听懂一个与众不同。”
周遭有一瞬的静默。
还真有？
云策嚷嚷：“常宁，你不许这么认真！行个酒令，你还当真了！”
宋念辞头一次佩服他爹，拍桌直指要害：“问你那人是谁，没问你爱上人家是什么滋味！”
口气这么冲，审刑犯似的，常宁有些不高兴。但今日姐姐成亲，他们来捧场，常宁也不想闹不愉快，遂笑道：“哎呀，别这么大声嘛，吓到我了。我还没想好，答不出来，要不——罚我喝酒？”
孟学洲道：“酒水饮多了伤身，你再仔细想想，我们不急。”
“我真想不出来，”常宁皱眉思索一会儿，还是模模糊糊的，自己拎了酒杯倒酒，数着人头一杯一杯地喝，“我好了，咱们继续。”
谁知他们却没了心思，个个心事重重的，都推拒着说不玩。常宁亏了本，遗憾退场。
来时个个满面春风，到了中场就莫名其妙蔫儿了。所幸厨师手艺不错，常宁吃得开心，念着姐姐，喝酒也高兴，一连喝了一小坛。
这酒烈，但常宁酒量好，喝了一坛也不醉，只是面染红晕，桃花眼中蒙了层水润的光，笑着招人上酒，云策几个拦也拦不住。
明净定定看了几瞬，收回视线。
李稷笑道：“皇叔，听闻你与常伴读交好。常伴读似乎已有了心上人，皇叔可也要抓紧了，不能被落下。”
“落下”两个字，他咬字重了些。
明净嗓音淡淡：“不劳皇侄费心。若本王没记错，你今年也有十九了，明年就要加冠。太子妃可有定下？侧妃有几位？都是哪家的小姐？本王拜于佛祖座下，不通世务，皇侄可要早早告知本王，本王也好着人备礼不是。”
“好说，”李稷给他添茶，“皇叔早日迎王妃入府，一应往来有皇婶打点，这些顾虑，自然也就消了。”
明净蹙眉：“你对本王有敌意？”
李稷一笑：“怎会？”
两位公公对视一眼，早闻出了火星子味。刘总管道：“二位殿下，时辰不早，宫门要落钥了，不如改日再聚？”
……
酒过三巡，宾客散了。
常宁挥手和云策等人告别，拒绝了孟学洲要送她回家的提议，站在府前吹风。
与众不同的滋味吗？
常宁唇边浮现笑意。
她没醉，但脑袋里蒙着一层纱，精神头格外地好。
常宁想去看看无忧。
书剑牵着常宁的马儿，“少爷，夜深了，不好纵马。”
常宁扶上门柱，笑道：“套辆马车。”
喝了酒就不能骑马，爹娘会担心的。常宁伸手拍拍自己的脸颊，眸子晶亮，不要人扶，爬上马车，“我要去见一个人，一个能让我高兴的人。”
车夫笑笑：“少爷，坐稳了，夜里不稳当，可别磕着碰着。这见人，就得显出少爷的风流潇洒来。”
常宁被夸得开心：“会说话。”
书剑
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在车右坐着，“老赵，少爷醉了，你别逗少爷。”
常宁觉得她没醉，听到城卫盘问，撩开车帘，指指脸颊，“是我，你们记下来。我要去城外的庄子，今夜不回来了。”
城卫认得常宁，又接了书剑递过来的令牌，敞开城门放行。
清风拂面，吹得车上帷幔飘飘。常宁托腮，支在窗棂上看漆黑的夜景，也看到车前羊角灯溢出的橙黄灯光，伸手去接。
无忧和常宁见过的人都不一样。
一眼入魂，念念不忘。
诸如云策、洲洲等人，乃至常宁结交的江湖人士，都视作朋友。而无忧，常宁想保护他，偶尔还会想亲亲他。他的那些经历，常宁想起来，也只觉心疼，只恨没有早些遇上他。
没人会对朋友这样的。
常宁眸子黯淡下来，忽地抬袖抹去泪水。
“少爷，到了。”
常宁再下来，神色已如常，只隐约带着酒气，吩咐来迎的庄户，让他们不要声张，各自回去休息，也不要告诉无忧她来过。
书剑找了个庄户带路，到小楼前停下。
楼上未燃灯火，夜又深，想来已经睡下了。
书剑在附近守着，常宁手按在腰间佩剑上，围着小楼打转，仰头望去，猜测无忧在哪间房里歇息。
她步子放得轻，在如水的月色里，瞧见几只黄橙橙的萤火虫，呼出一口长气，告诫自己不要对任何人吐露心迹。
也不要爱上任何一个人。
为了一家人平平安安，为了常宁佩紫腰金，无忧无虑做她的华堂客，爹娘已经付出太多。
常宁见过娘亲奔波于商肆的忙碌，也见过爹爹书房里批注得密密麻麻的书卷；她听过贵妇人对娘亲经商的风言风语，也听过市肆酒坊里对爹爹庸碌到只知钓鱼养花的不屑。
娘亲的奔波，爹爹的仕途，都只是为了维系他们的小家，为了常宁平安无忧、随心所欲地活着。常宁知道爹娘留她在京城，既是退不得，也是为她能进御书房得名师指点。在叔公死前，常宁于学业上都十分上心。即使如今灰心，常宁暗地里也没松懈。
常宁笑笑。
她的爱，对男子是负担，对女子也是负担。这是一味无声无息的毒药，无论加诸在谁身上，都如跗骨之蛆，祛之不得，受之则痛。
她既不能袒露身份，便也分不清，爱她的人到底是爱这身衣服、这具皮囊，还是爱着她？由贯穿始终的欺瞒得来的爱，还是爱吗？兴许爱着的，只是一层假象吧。
“书剑，叫赵叔，还回京城。今晚就在城门外安歇，天亮入城，给你和赵叔放假。”
书剑惊讶，“少爷，月过中天了，路途奔波，您不如好生歇着。”
常宁摇头：“不差这一会儿。”
再次踏上马车，常宁回头看了一眼，弯眸笑道：“别了，无忧。”
她舍不得爹娘，也舍不得爹娘辛苦维系的一切。爹娘已经付出了代价，常宁而今也真切地感受到了自个将要付出的代价。她如今已掐灭了这苗头，无忧也未知分毫，这就够了。
她心头还是有一丝愧，在这还未上称的权衡之中，如此迅速地舍弃了无忧。
常宁想要的很多，但若论非要不可，那便是想帮爹娘撑起这个家，让爹娘后半辈子也能像她小时候那样，无忧无虑、平平安安，恣意纵情。