“如是我闻……”
“我已光照三千大千世界灭除大闇……”
“所应度者皆悉己度。”
常宁的嗓音，清脆中带着沙哑低沉，止不住的却是话音里的青葱与朝气。
刘总管将烛芯拨得亮了些。
李稷披衣执卷，倚在矮榻上，手中书许久未翻动。
仿佛恭声念经的少年，还在他身旁一字一句地虔诚诵读。
“刘章，孤是不是太骄纵了他？”
刘总管眉目一顿，直起身来，将铁丝放下，笑道：“小少爷锦衣玉食，享尽富贵，再骄纵，也不过是寻常。”
李稷手撑下颌，“可叫郑御厨过去了？”
“去了，”刘总管道，“据说求了药，正在抄经书。”
李稷淡薄的脸上露出个笑，“倒是有心。”
常宁没念过佛经。这般灵秀好动的少年人，跪在蒲团上诵经，捱了两个时辰，临走时身形都是晃的。
忍得诸般枯燥，只是为了在孤寂凄冷的大殿里陪他一程。
若说先时公孙瑾所作所为，在李稷看来是魔怔了，此刻竟也觉情有可原。
昨日暴雨山洞的一幕，依旧让李稷肝胆欲裂。何以他所器重的两位伴读，私下却如此行事？李稷每每忆及，总会目泛凶光。
他只道是愤，刘总管却能瞧出那凤眸深处的怜，愈发静默。
李稷看了会儿，便放下书，回身去写奏折。
近日兵部有一职位空缺，父皇却特意将他打发到皇觉寺。李稷母族，十余年前也是坐镇一方的将门，后来做了皇亲国戚，兵权就渐渐交归圣上了。舅父与母后感情甚笃，也更偏爱李秩。唯有外祖中意李稷，但外祖年迈，已经多年不管事了。
昔年父皇立太子时，留给他的王佐之臣里，倒是不乏武将。可父皇病愈后，也都收了回去，更忌讳李稷和他们走得近。
李稷隐约猜得到，父皇兴许是要他们三个皇子斗上一斗。他是皇太子，父皇便冷落他，给李秩宠爱，对二弟委以重任，让他们都生起野心与抱负。可如此一来，只有龙椅上的父皇，才是最大的黑手。
同为龙子凤孙，李稷从不认为他会输。
多年经营，纵使舅父昏聩，李稷的实力也远比父皇预料中的强大。只是父皇与二位皇弟在明，他在暗。
何况……李稷耸眉一笑。若他倒了，常宁也会被吞噬殆尽的吧？
常宁还在抄写经书。
慧能大师给的经书如此多，常宁算了算，要抄到天亮才能抄完。
有两句常宁不解其意，搁笔看了会儿，还没等想明白，便沉沉睡去了。
李稷来时，郑御厨送来的菜与粥已经用尽了，只有盘子里放着一个咬了一半的糕点，茶水也用了不少。
常宁面前窗子开着，枕臂睡得正酣，一盏青灯幽幽欲灭。
李稷将披风罩在常宁身上，伸手欲去解常宁的金冠，不经意间碰到常宁脸颊，常宁悠悠转醒。
“殿下，您怎么来了？几时了？”常宁困得上下眼皮打架，疑心是在做梦。
朦胧的桃花眼覆着一层水汽，睡眼惺忪，纤指揉着眼睑，比平时多了几分秀气。
意懒懒，春睡迟。
李稷道：“三更。为何还不睡下？”
还早，常宁只睡了一两刻钟，赶得上进度，小风一吹就清醒了，笑道：“没抄完。”
李稷拿起抄过的佛经看，一个个字劲瘦潇洒，没有一个错字，“待回京，你的功课都带到孤那里，写完再回家。”
常宁可不想：“哎呀，这怎么好呢，臣写到半夜都写不完，这不是打扰殿下休息嘛。”
李稷道：“诸多宫室，岂会短了你一席之地？”
这就是写不完不许走了。
常宁蔫蔫地应了。
李稷心下好笑。
那日他派小太监给常宁告假，小太监回来却报，严先生对常宁颇有微词。常宁养伤时，严先生去探望过，留了些许课业。然而待常宁回御书房，呈上的课业都是粗制滥造、临时赶制的。这也便罢了，严先生只是担忧常宁病中无趣，荒废学业。
可重回御书房后，常宁的课业依旧稀烂。严先生恼了，敲常宁几板子，常宁还理直气壮地说是养病把进度落下了。
严先生要常宁补，常宁顶他逝者不可追。
比李稷胞弟李秩还惹先生恼火。
李稷如何不知，这是心灰意冷了。常宁这么聪慧又灵秀，恐怕是早有一番猜测，按下不表罢了。
“可有不解的？”
常宁点头，指给他看。
李稷一一解答。
他比严先生还无聊，比高先生讲九章算术还令人发困。常宁撑着不睡，却没什么作用，脑袋一点一点的。
等她额头一痛，已经吃了李稷一下，捂着头哎哟一声，忽然定住不动。
李稷靠近了些，“疼吗？”
常宁一笑，捻起那半块糕点咬在嘴里，“不疼。刚好饿了，恰好看到还有些吃食。”
夜里容易积食，常宁尝个味，就接着抄佛经。李稷在旁边，看着常宁一个个字认真抄着，桃花眸明亮有如碎星，忽而问道，“彻夜抄写，心中可怨？”
常宁啊了一声，“一天就十二个时辰，熬穿了，臣就比旁人多五个时辰，高兴还来不及呢。”
李稷：“歪理。”
常宁一弹额前的发，“歪理也是理。”李稷今夜话如此密，常宁转身背对他，图个安逸，祈祷他不要再来问话。
李稷略一摇头，负手走出去。
绕过回廊，视线流转，依稀还能望见窗下人。或是伏案执笔，或是捧纸吹墨，鬓发于风中摇曳，眼眸如星，生生带出几分清艳来。
那夜庆和帝召李稷，戏言常宁流连花楼之事，言语之间颇叹那一掷千金的豪放。
纵知他是心疼钱，怕钱进不了他的私帑，李稷还是道：“天赐风流，人间难求。”
庆和帝笑道:“志丧于声色犬马。且看这天上的风流仙官，能在朕的繁华都里待多久。”
刘总管小跑过来，慢慢放大了动静，先是低低地喊，随后拔高了嗓音，“殿下。”
李稷收回视线，沿着回廊往外，问道:“刘章，他是谁？”
刘总管细眉攒动，稍一沉默，回道：“英国公
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之子，清河殿下表兄。”
英国公的爵位，到常宁父亲这一代便要传完了。据闻，英国公夫妇早有归隐打算，预备到时携常宁游历八方。
李稷缓步走着，望了望天上泠泠弯月。
刘总管落后一小步，随他走着，越过了重重殿宇，到了斋院。
李稷盥洗过后，刘总管自觉退下，忽听李稷道，“孤对他总是多有容忍，缘何？”
刘总管尽量让语调与往常无异，笑回：“少爷今年就要过十七，清河殿下常常唤作表哥。清河殿下是您的妹妹，按序齿，少爷也该唤您一声表哥。”
李稷挥手，“下去吧。”
表弟吗？倒是有趣。
他的胞弟、舅父家的表弟，个个都亲近不起来，却独独亲近个无血缘的儿郎。
……
“殿下，这不妥吧？”常宁愕然。
抄完经书，天边微微泛白。担心晚间睡不下，常宁就不补觉了，在皇觉寺里四处转悠。
主持给了她一枚平安扣，片冰薄玉做的，清透玉色里淌着一抹血。据说出了供坛就不能离人，明玉给常宁打了络子，常宁先系在手腕上。
可常宁无暇估计这枚平安扣。
李稷让她往后就叫他——表哥？
这哪儿行呀，平白无故多个大外甥，皇后娘娘不得气个半死。
“不妥不妥，”常宁脖子一寒，猛地摇头。
真要叫了，三皇子不得跟着叫常宁表哥？常宁可不想吃三皇子的眼刀子。
“确实不妥，”李稷沿着溪流走，耳边水声潺潺，鸟鸣声清脆悦耳，“太生分，不如哥哥来得好。”
清河唤常宁表哥，常宁唤他表哥，也忒单调。古来帝王，行止坐卧皆与众不同。唤他表哥，如何能凸显出不用来？便是哥哥，也是普罗大众用烂了的。
常宁眼珠都快瞪出来了，瞌睡劲儿是一点没有。什么黏黏糊糊的哥哥，常宁才不叫呢，又土又丢人。
李稷道：“孤单名稷。带上孤的名再叫哥哥，岂不更好？”
常宁被土到无以直视，伸手在眼前挥了挥，“还是叫殿下顺口，不改。”
李稷不应，负手前行。
他微服私访时，长街上人声喧闹，少年郎唤着朋友小名四处穿行的，不知有多亲密。
常宁捞起石子片，眯眼甩进溪中，打出一连串浪花，暗暗为自个叫好。
刘总管带着小太监、明玉、书剑，不远不近缀了几步，见状抚掌：“少爷打得好！”
“小把戏，”常宁被夸得嘴角朝天，心中暗爽，俯身又去捞石子，一连握了一掌，飞出去一个就看一眼刘总管。
刘总管捧场。
常宁正要再飞一个，李稷伸手掠走了常宁的石子，轻轻一甩便一路漂水到对岸。
常宁学着刘总管夸了几句，瞧见水下一片会动的黑影，凑近去看。
岸边湿滑，常宁刚落脚，就被李稷提住后衣领，“当心落水。”
常宁暂时说不出来话。
纯勒得满脸通红、呼吸不畅。
但这么一会儿功夫，常宁也看清了水里的黑影，“好大的乌龟！”