随着湖面彻底结冰，拜伦维斯正式迎来了漫长的严冬。
寒风裹挟着雪片，在窗外整日呼啸。天空变成了怒涛翻涌的灰色大海，吞噬了本就惨淡泛白的太阳。
白昼阴沉灰蒙，黑夜寒冷漫长。这种天气，就算是路德维希也不能带她出门遛弯。于是她每天都趴在壁炉前，把自己晒得暖和蓬松，然后再去找玛利亚贴贴蹭蹭求摸摸。
是的，由于古墓暂停挖掘进度，玛利亚和其他猎人最近这段时间都没出任务，待在房间里的时间变多了。
这对她来说本是一个天大的好消息，但不知是不是季节转变的缘故，她发现自己最近也变得古怪了起来。
玛利亚坐在壁炉旁看书时，她很想轻轻咬一咬她的手腕。
玛利亚伸出手来摸摸她的脑袋时，她发现自己很想轻咬她的脸颊……不，是把她整张脸都含进嘴巴里，然后“啊呜啊呜”地用含糊不清的话语表达自己的爱意。①
她想轻轻啃咬那月光般美丽的银色长发，想将鼻尖贴到猎人苍白的颈窝里，细嗅她皮肤温热的气息。
“——啊呜。”
她不知道自己怎么了，并为此苦恼不已。
玛利亚检查枪支，保养武器时，她围在工作台边转圈，热切盼望猎人能将注意力分给她一点。
甚至玛利亚靠在床头休息时，她都要巴巴地将脑袋凑过去，可怜兮兮地抬目望着她，如同植物渴望水源一般殷切。
这么一来二去，就算玛利亚再迟钝，也察觉出几分不对劲来。
问路德维希，路德维希怀疑她之前吃的奶油小饼干，终究还是让她吃坏了肚子。
问劳伦斯，劳伦斯若有所思，说她可能只是在屋子里关得太久，浑身的精力无处发泄。
问格曼……格曼让玛利亚保持警惕。
养得再熟，野兽终究还是野兽。
她不想承认，但她觉得格曼的意见到目前为止好像最为中肯。
当然，她可以用自己的灵魂发誓，她绝不会伤害玛利亚。哪怕她满嘴尖牙，爪子锋利，在旁人看来毫无疑问是危险的野兽，银发的猎人阖眼休息时，她只会将自己在壁炉边晒得暖呼呼的，然后快乐地蹭过去依偎在猎人腿边。
她最大的问题是，她最近好像已经不太满足于此。
无法被满足的需求变成了一种生理上的饥饿。她最近时不时就啃啃桌腿，咬咬床脚。玛利亚的工作台和经常坐着看书的那张椅子是不能动的，于是她只能将注意力转到这些无关紧要的家具上——
还有花瓶里的那束花。
她为玛利亚衔来的“向月葵”，她后来得知学名为流明花。玛利亚似乎很喜欢这份礼物，特意将那枝花插到了房间的花瓶里。
花瓶里的花如今早已枯萎，白色的花瓣似片片落雪，散落在桌面上。
她一开始只是偷吃几瓣，发现没什么副作用后，就咔哧咔哧把整朵花都给吞了。
老实说，流明花的味道很淡，但因为口感新奇，所以整体而言还算不错。
她只是想填饱肚子里的空腹感。
她状态不对，路德维希开始带她在室内遛弯。拜伦维斯的建筑物庄重典雅，穹顶、高窗、回廊，内部结构错综复杂。其中图书馆明显倾注最多心血，棕色的厚木书架从地板高及屋顶，偌大的空间安静得能听见时间走动的声音。
但在这历史悠久的建筑里，有些地方对她来说是禁足的，劳伦斯等人进行研究的地方是其一，存放古墓文物的储藏室则是其二。这些房间只有少数人被允许进入。
倒不是她对禁忌多么感兴趣，只是玛利亚也是少数能进入这些房间的人之一。
被风雪关在室内的这些天，尽管完全没有活动身体的机会，玛利亚的精神并没有因此受到影响，因为有其他事情能够让她保持兴趣，并且为此沉迷。
那就是拜伦维斯进行的研究。
挖掘进度停止，不代表研究进度也会一并暂停。
“让我们一起为人类最卓绝的发现举杯。”挂着油画的房间内，劳伦斯含笑站在燃烧的壁炉前，杯里的酒液色泽如血。
“——愿诸神垂青，赐予我们他们的智慧。”
光线昏暗的房间，家具鎏着金边，烛台垫着蕾丝布。高窗被厚重的天鹅绒窗帘遮掩，壁炉噼啪燃烧的声音盖去了外界呼啸的风雪。时间是深夜，以劳伦斯为首的几人在周围或坐或立，她靠在玛利亚所在的沙发旁，看着众人齐齐举杯。
葡萄酒的气息弥漫开来，那味道醇厚馥郁，甜美迷人。心情极佳的劳伦斯很快面颊就熏上一丝薄红。
靠坐在不远处的棕发男人，眼睑下挂着淡淡的青黑，皮肤透出一种足不出户的苍白。他和劳伦斯似乎是同届，以朋友之间才会有的口吻毫不留情地嘲笑：“你如今这般醉态，莫非还想在梦中与诸神对话不成？”
“……哦，米克拉什，若能在梦中与诸神对话，那我多喝几杯又何妨。”劳伦斯笑着揽住男人的肩膀和他碰了碰酒杯。“想必你也一定和我意见相同。”
相较之下，猎人们的表现要内敛克制得多。当然，受邀的猎人也只有格曼、玛利亚和路德维希。
玛利亚坐在壁炉旁，只在最初喝了一口杯中的葡萄酒。其余时间她不是在轻轻转动酒杯，望着杯中影若有所思，就是在观察其他人的行为。
尽管开口的时间不多，她看得出来，猎人们和在场的拜伦维斯学者相处融洽。只是相较于主动引导聊天的话题，猎人们还是更习惯做倾听者。
也许是职业所致，不管身处怎样的环境，猎人们都时刻关注着周围的情况。
因此，异样的感觉突然涌上来时，她拼命忍耐，不想让人看出异常。
体内的血液好像在某一瞬变成了流动的火，那股火烧般的感觉从心脏肺腑迅速扩散到身体四肢。她浑身发烫，头脑发昏，视野也逐渐被黑斑侵蚀。
心脏在胸腔里急速跳动，她口干舌燥，肺部的供氧跟不上来，她急促喘气，终于忍不住俯身在地，剧烈颤抖起来。
“……露娜？！”
玛利亚的声音好像从很远的地方传来。她一人置身于被烈火炙烤的地狱里，身体不受控制地剧烈抽动。
皮肤抽搐的声音，骨头咯吱作响的声音。
从很远的地方，她好像还听见了酒杯落到地上时迸裂四溅的碎响。
她短暂地失去了时间的概念，对现实的感知也变得无比模糊。
就在她终于忍不住要啜泣出声时，那股可怕的烈火突然小了下去。仿佛要融化她骨头的高温变得能够忍受，她的身体也渐渐停止了颤抖。
“哦，诸神啊……”
那些模糊而遥远的声音再次变得清晰起来。
周围不知何时变得落针可闻，壁炉依然在噼啪燃烧，但没有人出声。
她恍惚
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着爬起来时，感到有什么东西不太对劲。手掌下地毯的触感变得比之前粗糙许多，还有空气里的凉意……是的，凉意。
她忽然感到了寒冷，无意识瑟缩了一下。
她抬起头，路德维希突兀地别开了视线。她还没反应过来，视野骤然一暗，染着玛利亚气息的斗篷落下来，从头到脚将她遮得严严实实。
银发的猎人将她抱在怀里，背对众人，挡去了他们的视线。
“都出去。”玛利亚声音平稳，透着一丝凉意。
她靠在玛利亚怀里，能闻到她身上那股雪松般凛然的气息。裸露的肌肤贴着猎人的皮质大衣，冰凉柔软的奇怪触感让她无意识颤了一下。
“请移步，先生们。”
玛利亚语气冷硬。有些人的脚步声离开得不情不愿。在那之后，房门终于被重新关上，寂静再次笼罩下来。
她缩在玛利亚的怀里没有动。她已经大概意识到发生了什么，毕竟，她的手——人类模样的手，此刻正紧紧抓着玛利亚的衣服。
她心想，不要开口。
千万不要开口。
“……露娜。”
猎人戴着皮革手套的手覆上她的手背。她就像一下被卸去所有力气似的，安静片刻后任对方将她的手拿了下来。
她就像原本挂在树上的树袋熊，突然不得不和树干分离。她裹紧了身上的斗篷，试图汲取挽留那布料上属于猎人的体温和气息。
她始终低着头，不敢看玛利亚眼中此刻的神色。
奇怪的热意涌上眼眶，她的身体变得好奇怪，情绪也跟着一起波动起来。
“露娜。”玛利亚特意放缓语气，再次轻轻喊出她的名字。
她裹着斗篷，慢慢抬起头。
有什么湿漉漉的东西沿着脸颊滚落下来，银发的猎人明显怔了一下。
——她想变成人类，但绝对不是在这种场合，以这种方式。
玛利亚回过神，似乎想说些什么，似乎想要抬手拂去她的眼泪。
迟疑片刻，猎人将抬起的手放了下来。
“别怕。”
玛利亚语气柔和：“没有人会伤害你。”
“你是露娜，对吗？”
“……”她抬起眼帘，注视银发的猎人半晌，然后轻轻点了下头。
“你先待在这里，我保证不会有别人进入这个房间。”玛利亚问她：“你能做到这点吗？在我回来前，待在这里别动。”
于是她又点了下头。
“好姑娘。”
玛利亚起身时，她下意识伸出手，但指尖只是堪堪碰到了猎人的衣摆，她就重新将手收了回来。
她裹着玛利亚的斗篷，一动不动地坐在壁炉边，看着银发的猎人打开门走了出去，直到背影消失在门后都没有回头。
房间外，烛光驱散了走廊里的黑暗。劳伦斯等人候在另一边的房间里。
玛利亚走进去的那一刻，所有人都看了过来。她的老师压低帽檐，神色难辨地站在角落里。路德维希有些神不守舍，但并没有人打算寻求他的想法。
劳伦斯看起来已经完全酒醒了。他的兴致比之前更加高昂，开口就想要发表赞叹。
米克拉什看出他的想法，嗤笑一声，率先对银发的猎人说：
“恭喜你，玛利亚。”
他耸耸肩，摊开手：“你运气不错，发现了难得的好东西。”