入秋的时候，一切终于尘埃落定。
景康帝下旨，赐婚蒙骆王子与端嘉公主，但这一次不再是公主远嫁，而是蒙骆以驸马的身份留在京都为质。
景朝驸马不能参政，但按西戎的规矩，王妃却是可以参政的。
是以，蒙骆失去一切，整日里浑浑噩噩，天崩地裂的时候，端嘉公主开始在景康帝的支持下，插手西戎内政。
尽管这个进度很慢，但她至少已经接触到政事，以及政事背后的权力。
“真没想到是这样的结局。”
新落成的公主府里，薛宝钗一行人受邀前来赏花，眼看着连绵不断来与端嘉公主奏事的侍从，林黛玉惊奇地感慨一句。
“是啊，谁能想到呢。”端嘉公主笑笑，参政不是一件简单的事情，特别是对于不曾接受过系统训练的公主来说。
这几日她一边向景康帝、太子等人求教，一边试探着在西戎留下暗探。
弄来弄去，筹备婚事反倒被抛下了，总归有内务府看着。她一个公主，谁敢管她绣不绣嫁衣抛不抛头露面。
“若是日后我嫁人了，也能这样自由，不被后宅的事情拖累，只专心致志做自己想做的事情就好。”林黛玉半靠在软枕上，露出憧憬又有些惶惶不安的表情。
她年少失恃，与父亲也聚少离多，唯一的倚靠只有贾母这个外祖母。按贾母的意思，以后是要把她留在京城的。
但京城不是姑苏，不是林黛玉熟悉的那个故乡。若是嫁了人，一个人孤零零地到一个全然陌生的宅子里，没有外祖母，没有姐姐妹妹，该多无依无靠啊。
林黛玉难免有些恐惧，比起去到一个全然陌生的家里，她更希望回扬州找父亲，或是待在外祖母旁边。这并非是她没有当好宗府主母的信心，只是单纯地恋家罢了。
“这还不简单，”端嘉公主见她眼露愁绪，安慰地笑笑，“如我一般招婿在家不就好了，若是林大人或是那夫婿不愿，你就搬出我的名号来。”
能说出这般话，端嘉公主是真把面前这些小姑娘放在心里了。
锦上添花易，雪中送炭难。当时满宫都在传她要远嫁西戎和亲的时候，只有她们不是只一味为她感到叹息，而是切切实实想法子帮她。
不管那本《西戎风土录》是谁的主意，总归林黛玉她们是真真切切做了的。
“到那时再说吧，”林黛玉叹了口气，眉眼间郁气消散了些，只是还有些轻愁，“也不知父亲在扬州还好吗，入秋了，可有添衣物，加餐食……”
林如海的事情，谁也帮不了她。薛宝钗几人对视几眼，只在心底叹了口气，转移起话题来。
说到婚事，除了已经定了的薛宝钗二人，迎春也有了消息。
贾母到底老辣，万寿宴那日在她的指导下，迎春表现得落落大方温柔可亲，倒真赢得了几家老夫人的喜爱。
都是人精似的人物，一看贾母的表现，谁还不明白她的意思。风头一过，那几家里的当家夫人就陆陆续续地就借口拜访贾母的名义到贾家来了。
其中最有诚意，也最合贾母意的，是参将刘家的长子刘玮。
参将是三品官，与超一品的国公府自然不能比。但父亲贾赦虽袭了一等将军的爵位，在朝堂上却无半点官职，兄长贾琏也只捐了个五品同知的虚职，可谓是空有地位毫无权利。
刘参将官虽只有三品，但掌着京卫营，算是京城武官里响当当的一号人物。他的嫡长子自然是要向上娶的，迎春嫁过去便是长媳，宗妇，算不上辱没。
除了这个，贾母定下刘家，其实也有点别的意思。
眼看着贾家这一辈的儿郎难有出息了，她若是一朝去了，贾家国公府的名头就要被摘了。人情倾覆间难免生事，孙女婿家里有权，倒是可以帮衬些。
更何况，刘家祖上是跟着贾老太君打江山的，有这么一层关系在，迎春嫁过去不受委屈。
这婚事贾母满意，刑夫人也满意，毕竟迎春嫁得好了，她也不落个苛待庶女的名声。
只有迎春心底有些忐忑不安。薛宝钗敏锐，注意到她一直有些恍惚的神色，拧了拧眉，趁着四散开没人的时候低声发问，“怎么了，看你一直不安定的样子？”
“宝姐姐，”迎春抿了抿唇，手里的帕子都快被绞裂，“我总觉得那个刘公子……似乎没有看上我。”
两家谈好以后，刘玮也找机会见了她一次。迎春虽然木了些，但也不是傻的，哪怕刘夫人就在旁边，刘玮也是一副勉强的笑模样。
上上下下打量她的时候，视线里也有几分挑剔和嫌弃。
“那日单独相处的时候，他说我头上的珠花太老气了，”迎春低下头，“衣裳也不好看。”
也是奇了，那身衣裳贾母看得上，刘夫人看得上，怎么就他一个人看不上呢。
薛宝钗心底一沉，“我托兄长打听了一下，那刘公子虽没有侍妾，但似乎……”
她有些难以启齿，薛蟠是个愣的，说得时候没顾及，就差直说刘玮喜欢青楼里那些浪的了。
若真是这样，迎春这般温柔大方的落在他眼里，可就是没有情趣了。
“算了……”迎春听懂了她的话，扯了扯嘴角，“信物都交换了，母亲满意，老祖宗也满意，又有什么好说的呢……”
“总归是明媒正娶地嫁过去，外头有一两个外室，家里有几房小妾又算的了什么，”迎春苦笑，“在哪不是过日子。”
“…………”
薛宝钗一时无言，但也只能沉沉地叹了口气。父母之命媒妁之言，她们的话，又能改变得了什么呢。就刘玮那点毛病，放在世家公子堆里那都不算事的。
想起江知渺前头无意与她提起的，贾宝玉和房中大丫鬟的事情，薛宝钗心底冷笑，就是自称懂女儿心事，一心只觉得女儿好的贾宝玉，不也是这样吗。
“眼下还只是定亲，成了亲都还有和离的，更何况没成的呢，”见迎春一脸担忧模样，薛宝钗只得安慰她，“眼下还早，我再托人打听打听，若是真有什么……咱们找老祖宗好好说说，也不是非得成亲不可。”
“但愿吧。”迎春无奈地笑笑。
…………
休沐的日子只有一日，就是再挂念，薛宝钗也只得进宫去了。
宋清涟的事情倒地没瞒得住，也不知道是谁出来手，自家女儿的死不是意外的消息传到了宋家去。
宋家家主，御史宋居瑾恨得吐血，不顾景康帝的脸面，大肆抨击八公主暴虐无道，甄贵妃教女无方。
一个女孩儿，哪怕是贵为公主，传出这般的名声也算是毁了。为了安抚宋家
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，景康帝下旨申饬了八公主，并令其禁足。
女儿受罚，甄贵妃气晕了头，只当是太子那儿泄露的，和太子撕得有来有回。
太子也很冤枉，这次和亲事件里，他胞妹端嘉公主是最大的受益人，若是端嘉公主真能掌权西戎，他也算有了个强有力的盟友。
但甄家也是站队东宫的，他又不是疯了，非得和盟友闹翻。
偏偏宋清涟的血字遗书确实是在他手里，甄贵妃消息扫得赶净，也只有他的人知道这事。
调查缘由，安抚甄家，一时间，太子也忙得焦头烂额。
“是我干的。”宫道旁，江知渺干脆利落地点点头。
“你——”薛宝钗赶忙看看四周，见无人才放松下来，有些谴责地看着他，“这般事情本该烂在肚子里的，何必与我说呢。”
“更何况，”她有些犹豫，“八公主与你并无愁怨……”
江知渺笑笑，“于公来说，甄贵妃与太子结盟过深，于大业无益。于私来说，我虽不赞同以和亲的方式惩罚八公主，但她暴虐逼人至死，难道就没有错吗。”
他意味深长地看着薛宝钗，“你当日把消息透露给我，不也有这么一层意思？”
“…………”薛宝钗闭了嘴，一时间只觉得心底有些诧然。
她确实有这个意思。
宋清涟怯懦，只想着算计别人替她出头，薛宝钗知道，若是那日她真的被宋清涟说动，替她大闹一场，甄贵妃怪罪的时候，宋清涟只会把事情全都推到她身上去。
起这样的小心思，宋清涟自然算不上好人。
薛宝钗也不觉得自己是个好人，她不可怜宋清涟，只希望有人能够扼制住八公主嚣张的气焰。
至少能让以后的侍读少受些苦。
“所以说我们是一样的，”江知渺笑笑，“保全自己的前提下，总想着保全别人。”
“…………”薛宝钗莫名有些不高兴，和一种隐隐约约被看透的恐慌，她沉下脸，“谁和你是一样的。”
“好吧，不一样，”江知渺从善如流，侧过脸看她，“江家宅子已经在修缮了，薛侍读，这次的休沐总不能再放我鸽子了吧？”
“也是，谁让我不如公主殿下重要呢。”
“这点事情你还要说多久？”薛宝钗有些无奈，她与江知渺本来说好了，上次休沐的时候陪他去江家老宅看看。
那日早晨她都准备好了，谁曾想端嘉公主出宫得那么突然，公主府的马车直接到贾家外头，把她们全都接走了，直到夜深了才放回来。
公主爱重，对她们这样的后宅女眷只有好处，江知渺不是不明白这个道理，所以那天他很默契地没有派人来催。
但他这人也怪，后头总要突然地带点委屈，带点自艾自怜的语调说出来，像是撒娇，又像是抱怨。
薛宝钗很吃他这一套，叹了口气，“我保证这次休沐和你去，不爽约。”
“哼，”江知渺这才笑了，认真地看着她，“端嘉公主看重，这是好事。但你和林妹妹她们不同，九公主那边可要当心。”
明面上，薛宝钗还是九公主的伴读，哪怕两位公主关系很好，辗转在两位天家公主之间，一不小心就会落得两边不讨好。
“我明白的，”薛宝钗心底有数，“放心吧。”