秦悦脸色大变，暗道不好。
这可怎么办。她连忙扯住想去一探究竟的梅月袖口，“梅月姐姐，我这几日太冷睡不着，多加了床软被，这才显得鼓囊些。”
梅月脚步未停，闻言略显惊诧，怀疑是下人布置厢房时拿错被子怠慢了她，“我瞧瞧。”
秦悦入住时九皋别院上下都时刻关注她的起居，衣用皆是新购的上乘之品，膳食亦是江南最好的厨子所作，出行时王爷也派精锐影卫守护，谁这么马虎竟敢在深冬只给她铺薄被。
她心底已经想好待会如何问责，秦悦却直接抱住她胳膊。
“梅月姐姐！我听别院外好生热闹，要不你陪我去放炮仗吧！”
见她满眼欣喜急不可耐，梅月宠溺地摸了摸她头，心想果然是个小姑娘。
“走吧。”她被秦悦拉着手，满面春风出门。
秦悦双目紧闭，心中求神告佛让她别掀开被子，还好梅月像是个妹控，撒撒娇就能支开。
雪是子时落的，细碎的霰子落在屋檐，未时便已纷纷扬扬泼下来，顷刻间淹没了整座城。
不同于热闹的长街，九皋别院门口却极为冷清，就连不得已路过的行人都是低着头急匆匆经过。
陆眠被秦悦当成苦力扛着几条长长的爆竹出门，按她吩咐挂在门口一株百年老松上。
梅月正踩着竹梯在门檐上挂红帷，瞧见他忙碌的身影，笑道：“自从秦小姐到来，一向冷清的别院都染上了烟火气，真是不容易。”
“王爷大部分时候都住在京都，别院冷清也正常。”秦悦淡淡道。
她寻来一根香打算点燃爆竹引线，忽然想起被押入诏狱的郭长庚。
“梅月姐姐，现在大家知晓那位知府大人的真面目了吗？”
“自然知晓。昨日囚车在主街游行，我顺道瞧了眼，他身上可没少挂鸡蛋菜叶子。要说贪罢，身处高位多少会被身外之物蒙蔽心眼，无论如何都不该当面一套，背后一套。”
原来的“民心所向”，如今也彻底失去了民心。
想到那副滑稽的模样，秦悦噗嗤一声，继续道：“那百姓对王爷应当也会改观吧？”
听见这话，梅月悬彩的手一顿，她低头看向梯下容光焕发的少女，轻声道：“对人改观并非一朝一夕之事，第一印象是很难动摇的。”
秦悦认可地点了点头，又听她道：“况且，王爷往日杀的并不都是罪人。”
“嗯？”她愣了几息，梅月此时却已经从梯上下来，略过她身旁走向挂爆竹的陆眠帮他搭手。
能看出梅月眼底的光突然暗淡，秦悦这次没有放过追问的机会，“梅月姐姐这话是什么意思？”
梅月笑着看她：“倘若你不会用毒，那秦小姐便是死在他剑下的无辜之人。暗阁行事一切以任务为先，但凡有任务失败或暴露的风险都会不计一切抹杀。这一点，秦小姐应当清楚。我也清楚，却很难做到……或许这便是我被派往京外的缘故吧。”
京外事宜权重较低，为保证任务成功完成，关乎暗杀的任务通常不止一人执行。初入暗阁的影卫基本都会派去二司锻炼，说是磨砺手法，倒不如说是打磨心性。
相处两个月，谢隅待她不错，她确实快忘了这些。
“不过，既是暗杀，碰见外人的情况应当很少吧。”秦悦思忖道。
虽然她就这么不凑巧在他执行任务时碰见了。
持香的梅月身形一滞，意味深长地道：“凡事总有例外。”
爆竹声乍起，引信触及火星的瞬间，雪幕里绽开一粒粒金砂，劈里啪啦地顺着红纸筒往上窜。
陆眠捂着耳朵蹲在房檐下大喊：“你点它怎么也不提前和我说一声！”
梅月抱歉地冲他笑：“哎呀哎呀，你都十八了，怎的还怕爆竹呢？”
她偏头看向点燃另一串爆竹的秦悦，调笑道：“你看，秦小姐年纪比你小，胆子却比你大多了。”
秦悦看着炸开飞溅的红纸屑，心道被人夸年轻的感觉真不错。她裹了裹身上的大红狐氅，余光瞥见别院门口站着个黑色身影。
没有任何犹豫，她俯身快速拢起一团雪就朝那人砸了过去。
雪球被那人精准握在手心，碎成了冰屑。
“你这样就不好玩了。”秦悦撇嘴。
谢隅抖落指缝间的白雪，淡淡道：“手比眼快，习惯难改。”
她又扔过去一团，这次精准无比砸中他胸口，那人身形一动不动，深邃的眸子含着笑看她。
单纯放水实在没劲，她将攻击目标转向陆眠和梅月。三个人捂着馒头大的雪球你扔我躲，衣摆随逃窜的动作沾上方才炸爆竹时的红纸屑。
趁着他二人互扔的间隙，秦悦左右手各搓一枚雪球，坏笑着朝他们扔去。
陆眠被正中面庞的雪球砸得跌落在地，头上盖着层薄薄的雪屑，望见他这被欺负的模样，秦悦哈哈大笑，笑声惊飞了松上喜鹊，震得树枝上的积雪簌簌落下。
简直就像个得逞的小孩。
但她没有得逞多久，很快头发上也布满了柔软冰冷的雪。她抹干净脸上的雪水，视线穿过宽阔的街道，望见另一条街上牵着手的几对璧人。
“除夕夜应当会很热闹吧。”
她低声叹了句，随后扭头看向谢隅，眼角眉梢都流露笑意，“我若砸中了你，今晚就陪我去逛逛吧。”
谢隅并不是爱凑热闹的人，喜静如他，甚至会对拥挤人流感到厌烦。
他什么都没说，只是静静站在那，然后稳稳当当挨了一团雪球。
……
除夕的夜，是被烟花炸开的。
一簇簇五彩缤纷的烟火在长夜中绽开，长街挤得没了缝隙，两侧朱漆灯笼在雪幕中映照一团团红晕，散落的飞雪像玉屑般积在地上。
头覆面具的少女撑着下颌靠在桥边，那傩戏面具画着嘴吐獠牙的凶神，和她婀娜的身姿极不相配。
透过面具上的视孔，她看见穿越人群的黑衣人。
来人身披玄色狐氅，氅衣领口一圈灰白的狐毛落着几粒雪，半披的乌发间露出赤金冠边棱，一眼便在人群中望见她。
近看她脸上面具，谢隅挑起一边眉：“怎么挑了个这么丑的。”
秦悦瞬间直起身，“你在质疑我的审美？”
谢隅不置可否。看着那直咧到耳根的嘴、森白的獠牙，他实在说不出好看两个字。
“你不懂，这叫反差。乍看这面具凶神恶煞，当我掀开时，别人就会眼前一亮，夸‘哇，好美！’”
她说着便将面具摘了下来，露出如玉般透亮的脸庞。
“哇，好美！”
秦悦：“？”
这一声喊的太是时候，她朝声源望去，只见桥的另一边已经站满了人，纷纷朝市河探身观赏。
一艘艘小型画舫悬着纱灯从桥下穿行，舱内三三两两的人推开雕花窗，赏着两岸灯景，殊不知岸上的人亦在赏游船。
系统：[良辰美景，佳人在侧，正是刷好感度的时候！发布日常任务：和谢隅共乘画舫。]
秦悦：“……能换任务吗。”
她不会凫水，自然也不喜欢水，况且三次坐船的经历都不太美好。
[更换任务将减少100声望值，是否继续？]
想到上次在郭宅当端水大师扣了700点，她直接原地放弃：算了。
她忽然拽住谢隅袖角，指尖点向桥洞下的画舫，“我们去坐那个。”
语毕转身就往人堆里扎，却被一把扣住手腕。谢隅指腹的薄茧摩挲过她腕间，不知从哪掏出一条两指宽的红绸，利落的在二人手腕上打了个结。
“人流似蚁，这样不易走丢。”
于是，人群中极为显眼的黑袍公子牵着更为显眼的凶面少女登上画舫。
画舫内已经坐满了人，两人坐在船尾长凳，船侍热情地端来两盏茶。秦悦浅尝一口热茶，叹道：“好香的茶。”
船舱内一公子忽地高喊道：“来这瞧！新岁的第一簇烟花可千万不能错过！”
这句话激起众人高昂兴致，纷纷往两侧窗户看去，两排人影在纱灯下投入平静的河面。
画舫轻晃着前进，船尾两人交叠的影子映在船舷上，像是紧紧
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依偎着。谢隅绑着红绸的手藏在袖中十指握紧又松开，最终还是朝身侧缓缓移动，秦悦却在此时抬手合十许愿。
她闭上眼，指尖抵在眉心，十分虔诚的模样。
绚烂夺目的烟花此起彼伏在夜空升起，秦悦侧过头看他，眼底仿佛映衬着五颜六色的星辰。
“新年快乐，谢隅，祝你身体康健，早日毒清。”
说话间，她将掌心展开在他面前，五粒深色药丸整齐躺在手心。
他漆黑的眼睛也映着她眼里渡来的色彩，相视良久，终是轻笑一声。
“新岁安康。愿你岁岁无忧，朝朝胜意。”
他轻轻握住她的手腕，低头凑近白皙的手，唇瓣若有似无擦过她掌心的纹路，随后喉结滚动一瞬，将那五粒药尽数吞下。
秦悦被他这举动惊得呆坐许久才反应过来，赶紧抽出自己的手，“你……怎么不问我是什么药？万一是毒呢？”
“你已经有牵制我的毒了，还需费神再下么？”
秦悦怔神片刻，才想起要说的话：“这些药应当能解你体内大部分残留毒素。”
“也包括我下个月续命的解药？”
秦悦：“……”
“没错。”
谢隅失笑。
他好像从没这样因高兴而朗声大笑过，仰头时喉结颤动不止，若非外面烟花声太大而船舱的人又被吸引了注意力，这番笑声必然会招来奇特的目光。
秦悦当然不知道他在笑什么。但他的笑点和思维一向不是正常人能理解的，也就不奇怪了。
一阵酸甜的气味飘来，她看见对面长凳上晃着脑袋的小孩正津津有味啃着糖葫芦，嘴里莫名有些馋意。
“我想吃糖葫芦。”
“现在？”
“对，现在。”秦悦晃了晃手腕的红绸，“这游舫估计要小半个时辰才停呢，来时我看船檐上挂着‘柒’号牌，你买好后按船牌寻回便可。”
谢隅双眉微皱，终是在听见她肚子里的咕叫声后解开手腕上的红绸，无奈道：“船里等我。”
环绕贯穿太名都的市河并不宽阔，约莫只能容下三条船并行通过。他自船尾纵身一跃从画舫飞身上岸。身姿轻盈如燕，在众人惊呼声中稳稳落在岸上。
并未多理会围观的行人，他径直穿过拥挤的人群，那抹深沉的黑色很快便在人潮中消失。
临岸街道人声鼎沸，谢隅脚步未停，一心只想迅速买齐赶回去，不料在卖糖葫芦的摊子碰上了梅月和陆眠两个吃货。三人在除夕夜，还是糖葫芦摊子相见，互相之间多少有点匪夷所思。
于是，八卦的两人打着护主的名义跟着谢隅再度穿越人流，驻足在一座朱红拱桥上观察通行的画舫。
“殿下真会选地方，共乘画舫的确浪漫。”梅月望着过江之舫，啧啧感叹。
谢隅不语，专注扫视穿越拱桥的游船。很快他注意到那艘挂着柒号牌的画舫。
船上依旧坐满了人，他飞身落在船尾，却只看到两盏还未喝尽的清茶正冒着丝缕热气，尚有余温。
谢隅目光扫过画舫内每一个人，所有人皆是笑容满面，乐陶陶沉浸在新岁的美好之中。
但里面没有她。
只一瞬间他便察觉到异常，前所未有的心慌如汹涌浪潮扑向他。谢隅脑海内疯狂搜寻有谁会对她下手，而这个人甚至能隐匿在人群中悄无声息地带走她。
“封锁河道！”
顷刻间，狻猊信号在绚烂的夜空中绽开。玄甲影卫的铁靴踏碎了整条市河的旖旎，所有画舫被强令靠岸，赏景的公子小姐们被逐个排查。
他握着糖葫芦的手指节泛白，含星的眸子渐渐暗沉，取而代之是升腾而起的杀意。
影卫掀开重重纱帐，不放过画舫任何一处角落。可任凭他们将数十艘画舫翻得底朝天都寻不到秦悦的一丝痕迹。
“殿下，舫顶搜到一物，似是有人故意留下。”陆眠将遗落在舫顶的东西递给他。
那是个藕色的荷包，上边清晰绣着“萧”字。
他手腕翻转，荷包里掉出一枚如血珠般妖艳的碧玺耳坠。