话说季胥接连三日在盛昌里卖上了肉蒸饼这事，在本固里传了开。
因这里头有鲍予的功劳，她在田间地头忍不住就洋洋洒洒抖落出来，
“要我说，还这胥女有眼光，知道先问问我这里头的内情，我可是土生土长的盛昌里女娘，本固里还有谁比我更了解那处？这多亏了有我呀！”
“盛昌里那帮蛮霸贩子竟没赶她？”
“胥女真是捞着了，盛昌里那帮蛮人可富了，买蒸饼还不是随手的事。竟叫她吃下那块难啃的骨头。”
“我上回去卖瓜菜咋就被赶出来了呢……”
这些话传到冯富贞耳中，她气得甩手归家，同徐媪抱怨道：“都怪叔母，作甚同胥女讲，她又不是咱家人，白甚么帮她。”
徐媪纳闷，早先农忙那会子，孙女还主张要胥女来家庖厨，这会儿却又厌上了人家，不知是哪里头的缘故。
她道：“同乡同源的，能帮就帮帮人家也好，于咱家名声也好。”
冯富贞见大母不站自己这头，急的脸红，她道：“我悄悄告诉大母吧，三年前，小叔忽然要舍弃学业文章，要去县里头寻些活计挣钱，其实是要和胥女一道，大母怕是不知道罢？”
徐媪闻言，不由的锁住眉头。
她那小儿，打小脾气拐孤，成天与书卷为伴，不见的他说几句话，那胥女倒不知怎的，很合了他性子，两人玩的来。
她并未多留意，一心只在冯恽的学业上，后来经舍大儒听说他蒙学时颇有天赋，愿收他为弟子，传授经学，可把她给高兴坏了，冯恽倒撂挑子，要去县里头找什么活计。
“他们约好一天去的，后来胥女倒提前一天走了，谁知运道不好，教贼人略卖了。”
“你如何知道这些的？”徐媪问道。
“我那时还小，常跟在一处，他们说话并不防我。”
“兴霸呢？又去哪里野了？”冯富贞转了圈又回来问。
徐媪还是那副锁眉思虑的模样，半晌道：“哦，他去找王利玩了。”
此时，王利照旧，去季家二房，帮着拾柴换蒸饼来吃，冯兴霸因来找他，一听蒸饼，也胶牙饧似的黏着一道去了。
不过，季凤近日是无需去冯家牧猪了，她是在家的，刚和小妹吃过朝食的蒸饼，尚还不解阿姊为何要留出这么多来，吃完朝食还剩七个呢，多带些去盛昌里卖钱多好。
一出灶屋，忽喇喇的，王利、崔广耀、陈狗儿、陈穗儿、冯兴霸，全来了。
季珠便同她说了近来他们帮忙拾柴换蒸饼的事。
季凤一听，朝她脑袋戳了一指头，“你那时还小，不知道，王麻子偷过咱家胡瓜，你还把他家的人招来，不是招贼呢吗？”
季珠低起脸，不敢吱声。
王利羞的双颊火热，一股脑儿急道：“我不是贼！我可没偷过你家东西，季虎孩才偷过你家蒸饼吃呢！”
季凤遂朝妹妹一细问，方知那日季虎孩摸来灶屋偷吃的事，她性子上来，隔着院墙就骂了两句：
“眼馋肚饱的小鬾鬼！叫我抓了，看我不拿荆条捆了你！也不知是谁教出来的！”
听的隔壁墙根下，也想掺合来拾柴的季虎孩愈发胆怯，他本就怕隔壁的季凤，胜过怕他亲姊，登时跑进堂屋。
矮矮的，和听着骂声出来的金氏撞个对碰。
她一把搂过季虎孩，站至院内，破开嗓道：
“说谁呢，没大没小说谁呢！究竟谁教出来的畜产，对着伯母这样放肆！”
季凤回道：“谁偷我家蒸饼吃我说谁，自己不教好，教出个小贼来！看哪天被求盗逮去了，我才要发笑呢！”
金氏遂回过神来，是这季虎孩偷吃了她家蒸饼，怪说那日窗子下的柴禾都被踩下来好些呢。
她还以为家里进贼了，里外清点也没少东西，合着是这小鬾鬼馋到二房去了，她气的捞过季虎孩来，直打他屁股。
“哪个叫你去偷她家的？
那有什么好偷的？你这馋死鬼投生的！”
季虎孩被打的吱哇乱扭，好容易挣脱来，往刚出屋来的季富后头闪躲。
季富护住他道：“你打他做甚！哪个小孩不偷摸东西的，
她家若是锁着灶屋，虎孩能偷着吗？好好说几句就行了，做甚动起手来，打坏了祖宗都要怪罪的。”
金氏气的咬牙，为的是自己在二房跟前没了脸，尤其才在田间听说季胥又在盛昌里卖上了蒸饼，她的心就像热火烹油似的。
那可是盛昌里啊，比本固里富得多，那蒸饼该有多好卖，那钱该有多好挣。
偏生这小儿还死乞白赖的，去想二房的蒸饼吃，如何教她不气，扑着又要去打，季虎孩躲，季富拦，季元来劝，乱成锅粥了。
一旁烧火做朝食的季止出来，她身上穿的还是旧年的补丁衣裳，满脑却都是季凤季珠两姊妹，
连她们，都穿上新衣了，听说，还是在陈家扯了半匹布，从头到脚都做的新的，那季凤这两日都穿在身上，一点灰便在门口拍打。
她都看见了，便央金氏给她做新衣，金氏说她这旧的还没穿坏，不给做。
她心里又酸又涩，想了个主意，和金氏道：
“阿母，我也去盛昌里做买卖，就卖咱家的菹菜，卖了钱给你争脸。”
金氏一下对她亲香起来，“我的好阿娇，比你没出息的弟弟强多了，我这就替你拾掇，
我那坛子菹菜够酸够味的，还不把盛昌里那帮人馋的跟你跑？
想她胥女都行，你有何不可以……”
她已经看见那钱大把大把的往自家钱袋子里钻了。
隔壁的季凤他们，这会已是去牛脾山拾柴了，王利也跟着，季凤倒是没再赶他，独对他冷着张脸。
王利越发卖力拾柴，拾了一大捆，比众人都多，分蒸饼时，虽是正好七个，但季凤哪舍得按个给，就一人掰了一半给他们，说道：
“这是肉馅儿的，可香了，我阿姊在盛昌里卖上两钱一个，大家还抢着要呢，我都只舍得给你们分半个。”
她想着，剩下三个，便留着做晡食也好，还能省点粮。
“肉馅儿的？太好了太好了，我爱吃你阿姊做的肉。”冯兴霸眼睛一亮。
陈狗儿兄妹也在咽口水，他们先前吃的都是白玉的，还没尝过这样的，年节方能吃的上的肉，这会子一听说，哪能不馋。
至于王利，故意把眼睛往别处瞅，轮到他时，季凤掰了开，递那小块的给他，“喏。”
可瞥到他背后那大捆的柴禾，罢了，一码归一码，她咬咬牙，递了大块的给他，自己占那小点的。
王利都有些呆住了，半晌才接来，送进嘴里，还省出一半，留着带回去给他妹妹王绵，陈狗儿和陈穗儿亦是，都俭省着吃，没舍得大口塞完，要带给大母尝尝这肉馅儿的。
“我这块给大父尝尝。”
冯兴霸倒是三下五除二往嘴里吃完了，吃的咂摸嘴里的余香，约定道：
“我明日还要来！”
“阿姊！”
恰好季胥也归来了，妹妹们唤道，迎前来，争着接她手里的东西，在伙伴们面前左右
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黏着她。
只见季凤接过那沉甸甸的柳篮。
里头照样买了肉、五十个鸭蛋回来，季胥如今每日都做皮蛋，为的是日后的买卖。
眼下蒸饼虽卖的多，但每日要费大半斛面粉，四五斤肉，刨除这些本钱，并每日买鸭蛋的钱，能攒个一百钱下来。
但盖房子还是远远不够的，照这样攒下去，待攒齐了，都已经入冬了，她们这破草屋子四处漏风，哪里住的人。
所以她每日都做上一罐皮蛋，过些时日能启开来了，许会添个持续的进项。
季珠则接过一只簇新的木桶，稀罕极了，“是木桶！还有木头味呢。”
“太好了，这木桶使起来可不会漏水了，阿姊，那旧的专门拿来浇菜怎么样？瞧瞧，多厚实的木头。”季凤见了也欢喜，亦拎过来晃了晃，仔细放到灶屋去了。
她们灶屋添了鬲、甑，连水瓮并水桶也有新的了，更别提那陶盆、酱瓿、盛猪油的陶瓯，这些齐整摆在灶上的物件，一点点填满原本破落的家，瞧着就踏实。
“胥姊！”
“你家添新家当了？”
其余人叫道，围过来瞧了一番，便接着在屋前的空地玩。
见家里头这样热闹，门前还堆着柴，个个手里还有蒸饼，便知是这些小郎小女们，又帮着拾柴了。
季胥笑着应他们，进了灶屋，见釜里还剩三个蒸饼，便同季凤道：“这三个也拿出去分着一道吃了罢。”
季凤扳过她，悄悄道：“我已经分了他们半个了，剩的留着咱们自己吃。”
季胥想了想，弯腰问道：“凤妹是觉得，这东西珍贵，要咱们留着吃对吗？”
季凤点头，“正是呢！这肉馅儿的蒸饼吃着多好哪，多补哪。”
季胥便明了了，不再强求她分出去，摸摸她的脑袋道：“那就依凤妹。”
孩童们有他们的相处之道，她也不去过多插手，况且季凤如今舍不得分，到底还是家穷，没过过好日子，日后富起来了，她手里东西多了，自然会舍得。
次晨，卖蒸饼的路上，季胥发现后头缀着尾巴。
待走出本固里，季止方跑着前来，对季胥道：“堂姊，我也去盛昌里卖东西，你带带我罢？”
昨儿金氏领着她，端了小半碗菹菜往冯家去，本想卖个好，令鲍予指点一二，谁知那鲍予嫌寒碜，一句话也不多说，气的金氏骂了几句，扯着她走了。
还是她哄着金氏消气，说自己在乡市卖惯了的，没有鲍予指点也能行，今日方能出来，远远跟在季胥后头。
特地等走远了才过来攀谈，若是被金氏瞧见她央着季胥，该戳着指头骂她丢了脸了，但季止不在乎这些，她只想卖东西，赚钱。
季胥实话道：“盛昌里我也刚趟进去，脚跟还没站稳，没法带你。”
季止悻悻笑道：“让我跟着你就成。”
偌大个盛昌里，季止想去哪，想走她走过的那头，也并非她能阻拦的，季胥因点了点头道：
“好，但我丑话说在前，若是你被那些和你卖一类东西的贩夫们轰赶，绝非我一人能拦得了的，你若是看情况不对，便赶紧跑吧。”
两人前后脚进了盛昌里，季胥在前头叫卖蒸饼。
季止便换个词，也学着叫卖，
“菹菜来欸——酸酸的菹菜，好吃欸——”
走不多时，还没开张，季止远远望见一行汹汹而来的汉子，她只当来驱赶她的，浑身都紧绷起来。
在跑与否之间犹豫，却见那三人堵的是季胥，不由的松了口气。