乔姎见李明月仍保持叫她噤声的动作，而她自己纤瘦清薄的身躯，却一步步向蒙面人靠近。
她手中的短匕首，将头顶不知何愁的皎洁月色折射到冷清警觉的双眸，寒光凝聚。
乔姎犹豫。
她们此前闹得不愉快，于乔姎自己而言，可以说是结下仇怨。扪心自问，换做是她，可不会真心帮忙。
李明月难道不怕吗？
她那样细的手臂，身前蒙面人一回头便能轻而易举折断，夺下匕首，将二人一同斩杀。
“快说！不然我手中弯刀能把你切成碎丁，叫你死在这荒郊野岭，尸体臭了都没人发现！”
蒙面黑衣人没了耐性，朝她吼叫。
她支吾开口，手却背到了身后，“我……我没……”
“你可想好了再说，我只给你一次机会！”蒙面黑衣人朝她逼近，身上肃杀之气将人包围，乔姎狠狠打了个冷战，她颤抖着声音：
“我看见，她在——！”
乔姎要将他背后秘密说出口的瞬间。
“啊——！”
蒙面黑衣人被利器划过颈脖，刺痛转身，却被锋利的匕首干脆利落地捅深。薄面深入他皮肉，血液喷涌，他呛咳着丢了手中弯刀，欲捂住伤口的断面，却只是徒劳。
竟连身后人的面都没见到。
乔姎傻了眼，李明月趁机拾起那被他丢到一旁的树棍，握着匕首的手指一刻不敢松，合抱着二物，高高挥起，重重砸下。
蒙面黑衣人头朝乔姎倒地，怦然震起的尘土弥漫在夜色半空，又簌簌回落。
乔姎连忙往旁边一滚，躲开那沉重的躯体，她双腿发软，不知所措，“你，你，他……”
看向李明月，才发现紧张的汗珠已经顺着她额角从眉间滑落，瞳孔收缩，急促地喘息着，还紧紧握着那武器，胳膊维持半抬的状态。
原来李明月也吓得不轻。
被乔姎结巴几声喊回神志，李明月这才手一抖，树棍和匕首从她手中脱落。
她踉跄后退几步，强撑着指使乔姎：“喂，你去看看，他死了没。”
乔姎瞪大了眼，“我不敢，你怎么不自己去。”
“你当我没看出你方才想暴露我？我大人有大量。不跟你计较这点儿事，人是我捅的，你好赖做点儿什么！他若死了还好，他若没死最后见到的可是你的脸，要寻仇也是找你，你自己端量。”
倘若忽略她起伏不平的音调和颤抖的尾音，李明月是在威胁她。
乔姎慌了，捡起地上的树棍，小心翼翼地捏着一端，用另一端拨拉了蒙面人的胳膊，他手臂滑落垂地，二人俱惊吓后跳。
李明月赶紧摸索着攥紧她那把沾满血的匕首，护在身前，遥遥问乔姎：“死了没？”
乔姎吓得都快哭出来，眼泪在眼眶聚集，一抽一抽：“不知道，他好像就胳膊动了一下，再没动。”
“你再戳一下。”李明月催促。
乔姎壮着胆子，又戳了下，那人再不动，如同一摊死猪肉，任人宰割。
二人终于放下了心。
李明月小步凑近，蹲下身，将他的蒙面拉高，蒙上他死不瞑目的眼睛。又将匕首上血在蒙面人的黑衣上擦拭干净，收回刀鞘。
她翻动这具尸体的腰间封袋。
“唉人都死了，你还不赶紧走，万一还有追过来的怎么办！”
乔姎看不懂，急切地催促，紧张地环顾四周的风吹草动。
“唯一追过来的现在躺在这里，你还在慌什么？”
“我哪里知道又冒出一群人来？”
李明月从他腰封里搜出枚令牌，她奇怪地问道：“又？你何时躲在这里的？”
乔姎支吾：“就……就在你之前不久。”
李明月抬起冷冽眼眸，道：“可我记得，这群蒙面黑衣人露面时，所有人都被迫逃向了西角门，除了我和我的侍女外，再无一人往后山跑。且我往这里跑的一路上见有踩出来的杂乱脚印，明显不是一个人的。”
“……”
“你又在撒谎，你究竟是什么时候躲过来的？追你的人是谁？”
乔姎也并不是撒谎成瘾的性子，可不知为何每次遇到她，总有一股别扭的劲儿，叫她将难以启齿真相原委，似一旦坦率相告，便会招致嘲笑与蔑视。
见乔姎沉默，李明月心瞬时沉了下去：“你若不说，若出什么事，我们两个都得死在这儿。你若坦诚告诉我，或许我们还能想出办法活命。”
乔姎道：“那你先说这个蒙面人是什么身份……”
李明月站起身，面白如玉，精巧的下颌抬起，即使衣衫擦了灰，发髻散了乱，仍透露出与生俱来的骄傲和睥睨。
“你知道这块令牌吗？认得这上面刻着的‘蜀’是什么意思吗？”
乔姎摇头。
“蜀是西南各府郡的总称，是四皇子的族舅曹大将军麾下益中军的代称……你知道这代表什么吗。”
李明月的确如同她的名字一样，她窈窕婀娜，又冷淡狠辣，在这粗野山林，也盈发淡而雅洁的圣光，高不可攀。
“乔娘子，乔姎，我的确不喜你。我实话跟你讲，你什么都不懂就闯入上京，像只误入虎群的羊羔，还一派天真妄想，拿着那点儿无畏的胆子就屡次挑战根深蒂固的权威……我的确看不惯你这模样。”
她顿了下。
“可这与性命无关。我会叫你抄书，拆穿你伪装，我却不会将你推向刀下。”
“你也见了，”她踢了脚地上尸体，“生死一瞬，命不由人。”
“如今只有我们两个弱不禁风的小娘子，我若连对面追过来几人都不知，那我们可真是成了普陀寺的孤魂野鬼了。”
她吓唬乔姎道：“我若比你先一步死了，我变成厉鬼也不会放过你的，乔娘子。死之前我肯定会想，都赖乔姎这个从不讲实言的娘子，我全因她拖累才落得这般下场，我会在你入睡的每个梦境追着你，剥你的皮，挖你的眼，我会——”
“——我说！”乔姎被她吓唬地打了寒颤，只觉刮过的冷风都是葬身于此的亡灵，“你别吓唬我了，我说。”
“我的厢房在最左头，日落时分你们尚未诵经回来，有个小太监敲开了我房门，说今日祭礼已经结束，五殿下怕我跟他偷偷溜出来的事被圣上正面撞见，今夜就带我提前走。”
李明月眼珠上下扫她一眼，十分不解：“一个面生小太监传话，你就敢信。”
“我……他说得那般详尽，我哪知有诈！他说子时一刻五殿下在后山的小路等我……”乔姎陷入怅然思绪，“可我子时等在那儿的时候，却等来了一群抢匪。”
李明月诧异，重复：“抢匪？抢匪抢到到普陀寺来了？”
佛祖脚下动土，半点儿阴德不积。
乔姎气急败坏，提高了声量，又紧张地左右盼顾，嘶声驳道：“我这次真没开玩笑！那人亲口所言，要抢了我身上金银，还要……还要……”
她似无法说出口，李明月会意，摆手叫她算了，接着问道：
“你又如何躲在那石窟？”
“我一路跑到断崖边，假意摔下去，实则是爬到半腰一颗茂密的树上，那群抢匪查探断崖，却因断崖太高看不出所以然，有个带头的便做主下山看崖底，留了另一些人搜寻。我趁他们走那一会儿离开，又怕他们见崖下无尸体，不敢乱晃，便就近躲到了石窟里。”
李明月用稀奇的目光打量她，道：“乔娘子本事倒是不小，树也会爬。”
乔姎觉得自己被稀落，涨红了脸：“怎么，我从小采药为生，什么深山老林都去过，你个娇滴滴的上京娘子又要嘲笑我了？”
李明月无语：“问你一句便是嘲笑，你未免过于敏感。要说这里最会嘲笑你的可不是我，是你自己。你自己总是先一步表现出心虚来，畏畏缩缩，倒给了旁人可乘之机。”
乔姎被气得冒烟，脸腮如蒸霞，小声嘀咕：“你说你不喜我，可我也不喜你。”
李明月道：“谁管你？你当我和你一样？我又不在乎。”
她仰头看无尽夜空，今夜无星，远处黑烟还在缭绕，愁云满布，挤压出厚厚的阴沉，渐渐吞没了月，正色蹙眉道：
“怕是要下雨，不能在此处停留过长，这个石窟太显眼了。”
互不对眼的二人勉强合力，将蒙面人拖进石窟里藏了起来，怕被追杀乔姎的人发现这里的打斗痕迹，又划搂了堆落叶洋洋洒洒地铺上。
李明月拢紧脏乱的外衫，道：“往断崖走，那儿有一条出寺的小路。”
于是两个豆蔻娘子便在苍松深柏的遮掩下，深一脚浅一脚地摩挲行夜路。
李明月的珠花绣鞋做时本就未曾考虑过有朝一日贵女需得走山路
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，底面实在太薄，她能感觉到或尖利或圆顿的小石子捻在脚心，顺着疲惫酸软的小腿神经一路传递全身。
叫人遭罪。
乔姎倒走得自然。
夜过得很快，天要亮了。偏偏金黄被淡蒙蒙的雾气罩上云纱，日头也是冷白，积雨云照旧灰霾。
二人一路无话。
本就没甚好说，李明月并不打算掺和进乔姎的认父大业中，又与她三番几次结下梁子，若非情况危急，也不会搭伴而行。
她走得倦了，恹恹打了哈欠，拨开垂到身前的藤萝，遥见开阔烟云。
像是到了天尽头。
豁然开朗。
此时才算见了普陀山的地质全貌，绿意盎然，树木葱茏下根植的是黄色坚硬的岩石，竖纹平整，于百米远处骤然断裂，万丈之上。而侧面则是稍稍缓和的石阶，没有仅一人宽，蔓延到山下。
乔姎松口气，吞咽唾沫润湿干燥的唇舌，打破凝滞：“终于过来了，接下来就从这小路下去就没事了吧。”
李明月淡淡语调无情戳穿她的劫后余生：
“难说，万一下山的盗匪没找到你尸身又原路返回，与要下山的我们正面遇上……又或者山下出口早已被人堵住，只等我们自投罗网……”
乔姎却反驳：“万一去祭山的五殿下发现了我失踪，走不了前殿门，领兵从后山突破呢？我们若遇上还能送他们些情报呢！”
李明月未再多言，只垂下眼睫，喃喃：
“这是最好的打算。”
云层越积越厚，像岩山般向人覆压，普陀后山并不是这一片连绵群山中最高的山峰，最高的是几里外的祭山。
可李明月站在这山顶上，还是生出一种摇摇欲坠之感。
断崖下的大地，像母亲般宽广深邃，在用无形意念呼唤她，叫她也想如飘零在水面的无根浮萍——反正抓不住，反正留不下。
索性任其摆弄。
李明月摇晃一夜无眠的头脑，将这种昏沉驱逐。
这小路时断时续，时陡时缓，时弯时直，有时顺着石阶走着走着发现不过是左右打转儿，又不敢完全离了石阶。她与乔姎只得前后一深一浅，一瘸一拐，手紧紧扶着旁侧奇形的树干，细枝，藤蔓，石块……
只要能触碰，将她拉扯固定在这高山之巅的下山路，她就一个不放过。
李明月在心中不住默念回想，再坚持下，她那丁点儿野心还未曾实现，未离开过上京城，未寻到她的桃源乡。
又想起她唐突不得的裴三哥哥。她还未将心底埋藏的嫉妒和苦涩付之于他身上……平白受的许多委屈，难道就任之东流？
世间种种不平，爱别离，怨憎会，求不得……既得不到，再没有什么值得她月坠花折。
她就持着如此信念，麻木地寻求生路。
步履不停，热意从后背涌上额头，在她胸口蒸腾，汗珠顺着鬓角留下，又被冷风吹过，加重凉意。李明月打了个哆嗦，只觉一阵浑身颤抖，恶心地发奇。
乔姎也被过于潮湿的空气折腾地不适，她在李明月身后发问：“究竟还有多久才能下山……”
李明月的耳边却已灌满山风呼啸，他们穿梭在奇松峻石见形成人的惨叫，如同佛经中三恶道的地狱恶鬼畜生齐齐呐喊。
诉说恶行，向她索命，叫她偿债。
明明她从不是佛的信徒。
嗡嗡吵嚷。
李明月又想，难不成是佛祖见她心不诚，给她增添孽障，故意叫她做个野心勃勃，却又无法美梦成真的普通人？
可若死在这种地方也太过窝囊。
“喂，喂，郡主？你听见我说话了吗？”
乔姎见两石阶之前的人只是一味地落步，不变的频率，不变的步距，一板一眼看得她心惊。
若下一步石阶与前一个不同，若宽了半步或窄了半步，她是否也会看也不看地踩空？
乔姎一把拉住李明月的后襟，紧紧扯住她向山侧倒，大喊：“李明月，你清醒点儿，你听到了吗，我问你话呢！”
她楞地回神，迷蒙眼眸雾气重重，放空神色叫她缥缈如下一刻便要飞天的玄女。李明月拂开乔姎粗鲁用力的手，靠在身后齐整的片岩上，此段山体云海缭绕依旧，反复道：
“快了，快了。”
快到了。
说与她也说与自己。