午后，程以菱约了多年老友，在青砚河边上喝茶打牌。
程明笃起身拿起车钥匙，“我开车送你。”
“行。”
车子缓缓驶出老宅，穿过蓉城旧巷的斑驳光影，沿着蜿蜒的青砚河边前行。
窗外是熟悉的江南水色，白墙黛瓦的老房子倒映在水中，几艘乌篷船慢悠悠地划过。青砚河两岸新旧交织，一边是百年老茶馆，一边是翻新的文创街区，人声鼎沸，却不喧嚣。
“明笃，下午有事的话你先去忙吧，我让司机过来接就好。”
程以菱从副驾上下车，穿着一身定制旗袍，外面加了件御寒的皮袄，走在这样的场景中，很有古韵。
程明笃一手握着方向盘，一手随意搭着，“如果明早有会的话，应该过会儿就回江城了。”
程以菱笑了，轻轻关上车门：“也行。”
程明笃没有立即回老宅。
他鬼使神差地开车去了中城，蓉城一高的学生们已经陆续入校，校门关闭，交通缓解了很多。
原本打算在附近转一圈正好回去，等红绿灯的时候，便看见一个灰发老者，正在路边锁自行车。
程明笃打开车窗，外界的人声混杂着风声灌入车内。
他听得不真切，但是这是远处蓉城一高校运会的声音。
把车靠边停好，他走了下来。
“邹老师。”
老人正费劲地锁着老式折叠自行车，听到熟悉的声音，抬头愣了两秒，辨认了一阵，随即笑出了声：“这不是明笃？你怎么有空回来？”
“来看家里老人，刚好路过。”程明笃接过他手里的车锁，顺手锁好。
邹老师眯着眼仔细打量了他一眼，叹道：“当年本以为你会去清华学物理来着，谁知直接去美国学计算机……”
邹老师笑着摇头，语气里不乏欣慰，也有点藏不住的感慨，“不过也是很好的道路，现在听说在江城的投资圈也混得风生水起。”
程明笃笑了笑，淡淡摇头。
霎时，他觉得这句话和程以菱描述叶语莺的句式很像。
本以为她/他会去XX大学读XX学科，谁知一声不响出了国……
想到这里，他心里反而多了一些释然，他们何尝不是相似的道路，只不过在年龄差面前，反而显得她的离开更加决绝些。
本质终究是为了探索自己的道路。
“来吧。”邹老师拍拍他肩膀，“正好我被邀请去运动会讲话 ，带你进去看看，老校区有没有变样。”
两人并肩走进校园，门岗处的年轻保安见状，略显疑惑：“邹老师，这位是新来的老师？”
邹老师笑着摆手：“新老师？你们荣誉榜最上头那个名字，见过没？就是他。”
保安愣了愣，眼睛睁大：“您是——程明笃？”
想到那已经被风雨侵蚀的榜单，竟让人条件反射觉得榜上之人已步入中年 。
“原来……您这么年轻啊！”年轻保安感慨道。
程明笃无奈，似乎觉得这形容有些啼笑皆非。
三十多……比起高中生，那绝对是不年轻的。
校内热闹非凡，喧闹声在空气里炸开，口号声、哨声、笑声此起彼伏，熟悉的操场仍在，只是跑道重新铺了，老教学楼外墙换了颜色。
那棵大榕树还在，依旧巨大得遮天蔽日，似乎没见继续长大，但是晚自习下课的时分，能给少年的心思一寸可以喘息的净土。
“教学楼没变太多，你们高三的教室现在是数竞班。”邹老师边走边介绍，“操场翻新了两次，之前那棵你们老围着跑圈的槐树，去年被雷劈了一半，砍了，学生还搞了个纪念碑。”
邹明介绍到一半，立马整理了下领带，“快到我讲话了。”
“你去吧，我随便转转。”程明笃颔首。
他的眼神没有在教学楼停留过半分，反而掠过人群去瞧那已经翻新的跑道，新鲜的色彩让他几乎已经快要记不起它十年前的模样了。
叶语莺上初中的时候，他在美国留学，只有假期会回国，她上高中的时候，他正在忙毕业设计和创业项目，回国的时间更少。
她很少给自己发消息，有几条是关于秋天的：【哥哥，你秋天会回来吗？】
他不知道为什么秋天这个季节对她如此特别。
她至今没有说出口——因为每个秋天，她都会去参加运动会，将包揽自己所在组的全部第一。
她比同龄人总看着淡漠冷静一些，却有着惊人的爆发力，平时她就是一座沉睡的火山，但是只要激发她，哪怕只是小小的激发……她能将整片天地都染上自己的颜色。
往后很多年，程明笃都一度感到遗憾，他知道叶语莺想让自己看到什么，只是……
当他近乎一帧一帧去看当年她比赛的录像带的时候……
夜莺她已经……飞走了。
目光投向远处跑道的尽头，他看见这些与她当年年级相仿的孩子们，却仿佛在这画面里无一人有她的鲜活。
她会将头发扎在脑后，用同色发圈稳稳固定，一天下来，额角总会垂下几缕，与她纤长的睫毛争夺眼眶附近的底盘。
她喜爱深色服饰，尤其是秋冬，黑色的开叉裙摆总包裹着纤细的双腿，一直延伸到膝下。
人群外，像是回忆显化了一样。
他仿佛真的看见身穿黑色大衣的叶语莺了……
她似乎也察觉到有视线落在自己身上，缓缓回头。
隔着人海，她瞧见了他，眼中惊讶更盛。
下一秒，随着裁判一声哨响，众人起身为运动员加油助威，人群淹没了她。
她在拥挤的人群中有些吃力，像是在波涛汹涌的河里泅水。
但是她性子里的冷淡能让她在这种场景下选择不挣扎，在混乱中独自站定，只等那喧嚣过去。
一场短跑也数分钟的欢腾，她站在原地等人群再次沉寂便好。
可就在她打算站着不动时，一只手从人群中穿过，隔着她厚重的大衣，稳稳地握住了她的手臂。
那力道不重，却足够让她心神一震。
她一瞬回头，目光猝不及防地撞上了那道本应该和她相隔很远的身影。
程明笃无声地牵引她，将她带离人海，一路抵达人潮之后，没有说话，只定定地注视着她，眼神安静。
叶语莺忡怔地看着他的眼神，发现他比起八年前，眼中多了些让人难以解构的情愫。
似乎，从未真正看懂过他的眼神，甚至她从未得知，他的情从何处而起。
当她感知到的
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时候，已经到了极其浓烈的程度。
他曾经解救过自己多次，那种触感和力度都带着强烈的熟悉感，只不过……好像力度比以前大了些。
“你怎么会在这？”她声音轻到几乎被风吹散。
话音刚落，死去的记忆如涨潮般拍打着她。
在运动会的背景下，她曾无数次在赛场上、在领奖台上抬眼，她总是望向虚空，希望有一刻，他能如此刻一样，出乎意料地站在人群之外，远远看着她。
想到这里，她忽然觉得此情此景有些滑稽，自己曾经那么迫切的心愿没有实现，却在多年后，如此轻而易举又超乎期待地实现了。
她嘴角微动，露出了很浅的笑，在某个角度看起来像是自嘲。
“回来看望老爷子。”程明笃语气低缓，就在这句回答落下句号的前一个瞬间，他问道，“你呢？”
她微微偏了下头，不着痕迹地思考，试图让自己没有说谎的迹象。
“过来拿一代的样品，他们稍微改装了一下。”
她低头看了看自己脚踝处若隐若现的外骨骼装置，灰黑色金属包裹小腿，几乎与大衣融为一体，轻声道：“顺便测试一下。”
程明笃的反应很敏锐：“你来测试？这不是给……腿脚不便的人使用的吗？”
“最近崴了脚，正好可以测试效果。”
她如今说谎起来，居然可以面不改色。
从前她面对说谎的场合，一般只会选择垂下头，无休止地沉默着。
穿戴外骨骼，她就可以暂时不用使用拐杖。
而且，这副一代产品本来就是基于她个人的神经反馈设计的，往好的方面想，倒是省了很多测试成本。
“崴脚了吗……”程明笃从这句话中，最优先捕捉到的点。
叶语莺立刻道：“不碍事。”
语气之急迫，仿佛是希望阻止些温情产生。
程明笃瞬间敛了神色，后知后觉地对自己的反应露出半分嘲弄 ，话锋一转，朗声道：“我似乎听过你的一代产品，编号是……AY1.0……”
她像是被这语气出动了一瞬，最终点了点头 ，“这就是。”
他补了一句：“你好像起名很认真。”
无论是公司名，还是产品编号。
她站定不动，仰头望了望看台，长长呼出一口气，气息在眼前凝成白雾。
“还好。”她喉头发紧，搜肠刮肚也不知道说点什么比这两个字更合适。
幸好他没问AY1.0的AY代表什么意思，当时下意识觉得这两个字母和自己本人有关，现在却陡然发现，和程明笃也有关。
他应该猜到了几分，但是幸而他没有说出来或者故意问。
“去校史室看看吗？”他提议道，转而又蹙眉看了一眼她的腿，“需要帮忙吗？”
她抿了抿唇，下意识后退了半步，摇摇头，仿佛准备随时拔腿就走。
“我该走了，助理一会儿来接。”
程明笃看了她一眼，眼神中晨雾消散，居然不是黎颂吗？
“这么不愿意面对我？”
他语气清沉，不似质问，却比风更有穿透力。
叶语莺抬起眼，眼尾还带着一点风吹过后的发红，瞳孔深处波澜未平，但柔波又起。