虞柏舟抬手止住队伍，流民顿时四散而逃。
望着不远处衣衫破烂缩在树下的人，他一时皱眉上前。
“季二公子，你怎么会在此处？”
那少年身子哆嗦了一下，又将自己团成一团，闭上眼睛半点未理会面前之人。
“将军，这……可要报信给季府？”身后亲卫走上前来询问，此刻这无疑是最好的决定。
可金尊玉贵、颇受宠爱的小公子，缘何会远离季府变成如今这副样子？要知这季府离着此处骑马少说也要半日的行程。
虞柏舟半蹲于他的面前，只给出来两个选择，“既然我救下了你，便不能视而不管。我给你两个选择，你若应答我就派人送你去广平郡安顿。你若不应，我遣人将你送回季府。”
沉默几息。
虞柏舟站起身来，“来人！”
“等等……”
身后的少年扶着树站了起来，许是太久没有说话，声音也沙哑不堪，“送我去广平郡。”
眼眸垂下去，眼底也昏暗一片，“能不能请将军莫要告知家父家母……”
“只当我死了就好……”
虞柏舟肃着脸盯了他好一瞬，才唤身后的人，“穆元，秦九！”
“在！”
虞柏舟将手里的袋子扔给他们，“把他稍微拾掇一番，送去军师那里。”
“你们二人，顺带跟在军师身边，有异议吗？”
嗯？
穆元和秦九相视一眼，具是下意识去望他们将军的神色。
“军师点名要你们二人，既然没异议，就这样决定了。”虞柏舟不愿去瞧这二人的傻样，“行了，办事去吧。”
………
“叫什么名字？”
宋泠坐于案前一边写着药方一边问，并未抬头看面前的瘦弱少年。
少年动了动唇，却什么也说不出来，脑袋也垂了下去。
他沉默太久，宋泠这才抬起头将毛笔放下，“为什么要跑去染病之人的隔离处？”
“你可知如今疫病的方子仍在改进，稍有不慎便会丢了性命？”
少年终是抬起来头，只是那双黑眸蒙着一层浓重的阴影，声音也低哑不堪，“我死了又如何？你们何须管我。”
“呵，莫不是个傻子，”褚招颜坐在一旁翻了个白眼，“多少人想活都求不来机会，你倒好，小小年纪却一心想死。”
“季景肆，”宋泠突然叫他的名字，也让季景肆突然望向她。
“我可以对季府隐瞒如今你的踪迹，”宋泠心底叹了口气起身，“也可以如你所愿任凭你自生自灭。”
这话说来是无情了些。
果然吧，季景肆眼底冷嘲，还是如此，这就该是他的命。
“可是，”不料宋泠话音一转，她拿起一张纸递予他面前，“虞将军救下了你，你如今看诊、衣裳、还有这两日的吃食，可都是从我这里出的。”
“怎么会这么多？”季景肆盯着手里的薄薄一张纸像是要盯出个窟窿来，“你莫不是坑人！”
季景肆好说歹说也做了十五年的贵公子，就这两日的开支再过铺张也决计不可能上百两银子啊。
“呵，”宋泠微微一笑，“如今这样的时期，正逢灾荒之年，加之疫病蔓延。所以衣食贵些也是正常的。季二公子过惯了富贵生活，想必是不大了解这些。”
“如今，你是想送信让季府派人来赎你……还是以工抵债呢？”
“哦对了，”宋泠恍然大悟般拍了一下手掌，“小公子适才还不愿提起季府……那就，在我这里做工抵债吧。”
“你……”季景肆原本就体弱，此刻气得咳个不停，连站都站不稳了。
宋泠走上前拽出他的手腕把脉，皱眉一瞬又松开，“这么多年养出的富贵病罢了，莫要装病坑我。”
“否则我便即刻送信给季大人了。”
“谁……谁坑你了！”季景肆紧紧绷着小脸扶着门框站起来，“我好得很！”
“如此甚好，”宋泠拿出一张方子递给杵在门口处的穆元，“你将这方子交给石副将，让他亲自移交给安济坊的时大夫。”
“时钰那家伙来了？”褚招颜皱着眉站了起来，“你见了他了？”
“你莫去捣乱，”宋泠将令一纸条塞给他，“我还有件事托你去做，别人我不放心。”
褚招颜打开纸条细细看后才展颜，“这才是本公子该做的嘛，我都不好意思说，这两日你安排我的都是些个什么活计……”
又开始了，宋泠直接走出门槛，出声唤留在外面的另一将士，“秦九，备马。”
“你，”宋泠回头看向季景肆，“跟上来。”
季景肆心里憋着一股气，这女子可真是狮子大开口。可他终究还是年纪太小，至多只能想着早些做完工离开，哪里比得上宋泠的心眼。
直到马车晃晃悠悠颠簸到了一个有些空落落的田庄，他被引着站于十几亩寸草不生的土地前时，一时困惑。
“咳咳咳……”季景肆突然意识到什么，震惊看向她，“你叫我来种地？”
“真是聪慧，”宋泠指着面前的一块地道，“从你脚下算起两亩地内，只要种出东西来，此账一笔勾销，你也来去自由。”
“当真？”季景肆抬眸时满脸疑惑，那股阴郁散去，小狗眼里满是这个年纪的清澈。
可宋泠是谁，心软是不可能的，皮笑肉不笑道：“自然。”
说罢，身后秦九搬来一个大木箱，打开一看里头有两格。一格是几袋粮种，一格具是各式不知从何处搜罗而来的农书。
“不够的话找人同我说，”宋泠微微一笑，显然是早有所备，“秦九会留下协助你。”
“季二公子，我等你的好消息。”
马车匆匆而去，扬起的尘土有些呛人，季景肆又开始咳个不停。
可身边的秦九人高马大立着，却半点反应都没有，见季景肆如此弱还没忍住好奇瞥了他几眼。
可这看在季景肆眼中只以为他嘲弄自己，心底郁气更甚，自嘲道：“想笑就笑吧。”
秦九不解，只是拎着他跟拎小鸡仔一样扔回地里，顺带拿着耠子过来，将一耙扔到他面前。
“干什么？”
“耕地，”秦九觉得这人是不是个傻子，“军师要你种粮食出来，不得先耕地松土？”
他怀疑地看向季景肆，眼眸中满是“你竟然连种地也不会”的讶然与震惊。
季景肆咬紧牙关，以前人再有什么那也是背后议论，还头一次被当面这么瞧不起。
“种就种！”
可惜一个十几年养尊处优的小公子，还没坚持两刻钟就已经大汗淋漓，累得瘫在
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地里，也顾不上什么仪态。
而一旁的秦九静默无言，两腿一迈就是哼哧哼哧耕地。从小就干农活，这工作量可比将军的训练轻松多了。早点干完，才能早点回军师身边去。
季景肆满脸尘土，空洞无助望着天边的夕阳，突然意识到，他好像掉入了一个无底圈套。
***
“十七，你的信，”褚招颜大大咧咧地走上前来，“谁呀这么急，还连传了三只鸽子。”
宋泠打开后看了一眼，“七满。”
无非是问能不能来找她。
“你帮我回个信，让她二人安分待在县中，照顾好孩子。”
“孩子？”褚招颜登时瞪大了双眼，“你何时有了孩子？”
“哪个狗男人！我找他去！”
“坐下！”宋泠一把拽住他的粉色袖子拉回座位，“不是我的孩子，你别管那么多了，尽快回信。”
“还有，我让你办的事情如何了？”
“呵，你也不瞧瞧我是谁？”褚招颜睨了她一眼，“放一万个心，情报什么的，我称第一，怀莱还没人敢说第二呢。”
宋泠打了个寒颤，“……那就好。”
“唉我说，”褚招颜别别扭扭关心了一句，“我给你带的丸子少吃。”
“虽说吃了表面上身子康健了不少，但无非治标不治本，消耗底子撑着。等停药了，有你受的。”
“知道了，”宋泠眼底微动，“等此一事解决，我便休养一段时间。”
“对了，前院关着那些人怎么办？”褚招颜难得神色有些凝重，“还有这郡守后院那些个莺莺燕燕这几日也不安分，疫病过去，你总要有个交代。”
“我知道你想做什么，可你步子迈得太急了，总是过犹不及。”
宋泠面色有些凝滞，“我又何尝不知。”
“可若此次错过去，再想找机会便难上加难了。”
她背于身后的右手攥拳，“走一步看一步，总有破局之法的。”
“算了，我不管你了。”褚招颜摆摆手要起身去送信，“我不懂这些，你自己心底有个章程就行。”
可事实是宋泠自身也拿不准，人心难断，有些事是要赌的。差之一厘，满盘皆输。
棋局里，人皆如蚁。
而执棋者，本就不该入棋局。
***
厅室内静默了有一刻钟的时间。
这些天里，宋泠忙着和时钰一起研究疫病的药方，而虞柏舟则是在边防处率兵抵御了几次南夷的试探性进攻。
明明才几日不见，却仿佛生疏了不少。
“十七，密信。”
褚招颜进来时没忍住看了虞柏舟好几眼，不等对方回望便翻白眼离开。
虞柏舟匆匆而来，也是第一次见这个人，虽只见一面也感觉褚招颜衣着行动怪异得很，“他是……”
可还未等问出来，就见宋泠打开纸条后皱紧了眉头。
定然是发生了极重大之事，否则她这样冷静之人不会登时就变了脸色。
“发生了什么？”
宋泠将纸条递给他，上面只有一行字。
她的声音有些沉重，又有些意料之中的释然，好像一切已经尘埃落定。
“扬州齐王，下书称昭，自立为帝。”
“乱世，将至……”