后晋元德三十六年
京都洛阳，菜市口
“午时三刻已到，行刑！”
令签掷于混着黑红恶臭的肮脏土面上。
只见那肥头壮肚的刽子手举起擦得漆黑锃亮的鬼头刀，“噗——”的一声，厚厚一层酒水喷了上去又抚着刀面擦落，好借此刷洗干净那些罪人的孽障。
手起刀落，一群野狗像得了躁症一般发疯冲上刑台。
“刁民！”
“滚下去！”
不一会儿人群一哄而散，只留下又黑了几分的泥地还有空气里弥漫不散的腥臭味。
“他是个好官。”
宋泠一身粗布麻衣，戴着破烂的斗笠遮住大半张脸，语气平静听不出喜怒。
“谁在乎呢？”是一道微弱的男音。
旁边瘦弱的男人拎起战果丰盛的提篮，看向刑台的视线麻木，也不知道是不是在质疑她的话，突然反问：“重要吗？”
他把篮子紧紧抱紧怀里，东瞅一眼西顾一眼的好像是得到什么世间罕见的宝物，又生怕哪个不长眼的冒出来抢走，深一脚浅一脚地离去。
宋泠走上前一步，捡起来滚落到刑台一角血淋淋的黑白色圆状物。
是那被杀之人的眼珠。
“姑、姑娘，这东西你若不要能否给我这个老家伙？”
老婆子穿着满是补丁的破烂衣裳，腰背佝偻地像是身上压着一块巨石，此刻一双混浊的眸子紧紧抓着宋泠手心那颗眼珠子不放。
“给，”在递出手的那一刻，东西就被一只干枯的手薅走，随及老婆子也迅疾消失在原地。
突然，几个官兵冲了过来，长刃纷纷指向弯腰逗留原地的百姓。
“把手里的东西都放下！”
“别动！”
“都抓起来！”
在一片鬼哭狼嚎中，原本的闹市登时没了半个人影。
这还是京城，就已经变成这样，那举国百姓的日子又当何言。
“你们三个，跟我们走！”
刀快要架到脖子上。
宋泠身后的一男一女已经握上剑柄，边警惕询问道：“姑娘？”
“杀了吧。”
几个官兵不察，顷刻间丧命。
*
“听说了吗？菜市口判案那狗官和兵士都被杀了，听说那血河流了十几米，三天三夜都没浸下去呢，陛下大怒命令彻查此事。”
“死得好！他们活该！就是可惜苏大人死于构陷，连尸身都……你说可不可悲，叫我们这些……”
“嘘——慎言、慎言啊。”
那人被制止后只能缄口不言，最后烦闷地自顾自灌酒。
宋泠坐在酒楼一角处，压低斗笠把一切听进耳里。
“南蛮再犯，也不知道虞将军能不能守住南疆。”
“他？不过一个泥腿子侥幸得圣上赏识罢了，”一人语气鄙夷，“倒不如派武安侯出马，定能一招制敌！”
众人饮酒到兴处，心中火热，恨不得亲自上阵去怒坎敌人一样，愈加嘴里没个把门，竟都开始议论起朝事。
霎时，一个酒杯掉落地面摔得粉碎。
众人酒意也吓醒了半分。
一队银亮甲胄径直破开酒楼大门冲进来将所有人包围，为首之将士手执令牌高呼道：“聚众闹事，妄议朝政，全部带走！”
酒楼内，反抗声、求饶声、争辩声彼此交叠，肢体搏斗、凄惨痛呼……到处是碎烂的酒坛饭碗、零七八碎的木桌木凳和沾满四周的粘稠红迹。
宋泠瞳孔微缩，像个局外人一样冷漠地盯着这一切的发生。
“十七，救天下，救百姓，是怀莱阁主的使命，也是你的宿命……”
眼前突然闪过十年前师父临走前留下的唯一一句嘱托，而那一日后便是天人永隔。
现在也唯只记得师父他老人家那时眼底的不忍和决绝，把天下的重任压到一个六岁的孩子身上，让人听去定然贻笑大方。
“你们不要打我爹，他不是坏人！”
不远处一个几岁的小姑娘声音颤抖着挡在奄奄一息的男人身前。
“妞妞，快走！别管爹……快走……”男人气息微弱，连胳膊都抬不起来，只能眼睁睁看着沾满血的长刃向弱小的身躯砍去。
千钧一发之际，一阵剑风掠过，那兵士被踢出几米远，吐出一口鲜血不省人事，可见这一脚是用足了内力。
宋泠把孩子扣进自己怀里时，也低眸看见那地上男人眼底的希冀与痛苦。
“你们是什么人？”
兵士为首的统领出声质问，“敢违抗皇令，给我通通拿下！”
宋泠三人不得不加入战局，场面一度混乱，因着这三人武力强悍，几乎所有的兵士都冲了上来，也给了不少人溜走的机会。
“开路，带上他，我们走！”
宋泠身后的女子拎起趴在地上快要昏厥的男人，冲着酒楼地面猛摔了一物什，顿时浓烟炸开，掩住所有人的视线。
“咳咳咳……”
等白烟散去后，酒楼中除却这些兵士早已人去楼空。
那头领怒气上头猛地踹烂一张桌子，“还不快去给我找人！”
“全城戒严，给我挨家挨户搜！”
………
逃至一胡同里，宋泠将那小姑娘放下。
男人却“扑通”一声跪地，语气诚恳带着感激道：“今日多谢几位侠士救我们一命，妞妞过来……”男人忙拉着女儿跪地要跪地磕头。
“不必，”宋泠声音还是冷冷的，及时用剑柄止住他的动作，“走吧。”
宋泠身边那女子递给男人一颗药丸，“吃了它能保你伤好，归家藏好，不要去医馆。”
“谢谢恩人……谢谢恩人……”
看着男人离开胡同，宋泠嘴角缓缓溢出鲜血，她不在乎地抹去。
“阁主……给，”女子递过来一颗药丸，却被宋泠摆手制止，“不必，没事。”
这时，胡同口外却传来刷刷刷盔甲与兵器相撞的声响，至少有几十人的队伍。
“你们那边！”
“你们那边，搜仔细点！”
气氛徒然紧张起来，三人屏息凝神，宋泠把充斥在口中的血腥气咽下去，空气都仿若凝滞。
正当一小队人马要进入这条胡同时，突然被一道傲慢的声音叫住，“站住——”
“唉！刘大人，您怎么在这里？”
“这后街可就是长公主府上，你们这大张旗鼓地惊扰了公主，该当何罪？”
“是属下的失误……”小队为首之人低头哈腰，“只是这是统领的命令，我们也是奉命行事……”
刘大人微眯着眼看向几人，“怎么？就是今日你们袁统领站在这里还要给我几分薄面，你们是多大的面子？”
“属下不
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敢，属下不敢！这就带人离开。”他抬手示意身后的人，“走！”
宋泠三人并未放松警惕，趁胡同外的人不察时准备轻功离开。
突然，一道裹满内里的声音幽幽传入几人的耳朵，“几位就这样走了未免太过失礼吧。”
胡同口处那刘大人挺着圆滚滚的肚子慢慢悠悠地现身，身后霎时布满了两列黑衣人，竟是比先前追捕她们的禁卫军人数还要多上一倍。
“奶奶的，这是生怕我们跑了啊！”宋泠身侧的女子嘴角微抽，“姑娘你先走，我们两人断后！”
剑还没抽出来又被宋泠压了回去。
宋泠嘴角噙起一丝笑意，原本冷若冰霜的面容也化了几分，“鄙人承蒙长公主看重，烦请这位大人带路。”
*
长公主府
一个面容英气的女子身着一身红袍习剑，剑风凛冽隐隐可窥剑气，不是那些用来装点门面的花架子。
“公主好剑法。”宋泠摘下斗笠置于一旁的石桌上。
“我不吃你们那文人墨客那一套，”长公主收剑大步上前，“咣当”一声拍到宋泠的面前，语气冷凝带着怒气：“苏正则死了，你失约了。”
“你自己来，还是我找人帮你。”
宋泠没有碰剑，而是从怀里掏出一封信，“草民并未失约。”
“公主不若先看一看这封信，再做决定。”
她语气太过镇静，震惊到长公主都以为自己那一日亲眼目睹的行刑是不是幻觉。
信只有短短几行字，可那字迹她永生永世都不可能忘记，正是苏正则的笔迹，角落处还有唯她二人知晓的暗语。
是那日被砍脑袋的苏正则，也是肉身被抢夺后尸骨不存的苏正则。
“怎么可能？”长公主语气有些恍惚，心中唯有一个念头，“我要见他一面！”
宋泠摇了摇头，“不可，这于苏大人不利。”
“待到合适时机，我自然安排公主二人见面，前提是公主您要兑现承诺。”
长公主掀袍落座，“明日上朝，我可以向父皇提议和亲事宜。”
“可你又如何保证，能够制止父皇和亲的念头呢？”
居于上位者必当走一步看十步方能立于不败之地，可长公主却绞尽脑汁如何也想不明白宋泠的计谋。
几月前，苏正则被判问斩。正当她为了这件事还有和亲事宜忙得焦头烂额时，宋泠突然匿名拜访，条件是她一个承诺和人情。
只因半年来北夷蠢蠢欲动，父皇忧心功高盖主不欲再任命武安侯北上护边，竟然打起了和亲的主意，而如今朝中适龄的公主唯有她和四妹二人。
她不愿和亲，亦不愿四妹年纪轻轻牺牲自己，为此焦躁不堪。
明明目的是阻止和亲，可却要她去提议和亲，这难道不是把她架在火上烤吗？
长公主越想眉头越皱，“你莫不是在耍我？”
“非也，”宋泠微微摇头，“公主不必担忧，此事自会有人阻止。”
“谁？”
宋泠微微扬唇，“明日您自会知晓。”
“公主！公主！”管事慌慌张张跑进院子里，“禁卫军统领率兵要搜查长公主府，捉拿贼人！不顾我们阻拦，直接冲进来了！”
院子外乍然出现一堆凌乱的脚步声。
人未到，声先至。
“长公主殿下，真是好久不见了——”