七月流火，暑热渐消，国相闻仲达的死讯随着一场暴雨席卷燕陵，万民悲恸，天狩帝辍朝七日，赐赙赗以示恩待。
闻仲达下葬之处位于闻家祖地，出殡当日，天狩帝于宸极殿举哀挂服，文武百官竞相劝慰。而另一边，闻师偃与闻师俭被特准参与送葬，灵车行经之处，哀声凄切。
因为从送灵到下葬，程序繁琐，天狩帝特遣萧蟠等人主持仪式，也令傅昭与傅厌辞代表皇室，前往墓地观礼。
“大哥，”在前方开道的萧锐安低声提醒，“太子与肃王来了！”
萧蟠带兵在外等待，闻言望向宫门，便见一纵铁骑穿越御街，迎着朝霞而来。
领头的傅厌辞身着铁甲，在外罩了层素服，额间束一指宽的麻带，因为掌管御卫，要尽护卫太子之责，腰间带刀，如出鞘寒锋，有凌霜傲雪之态。
他身后的傅昭坐在乘舆内，只穿丧服，神情冷淡。见到萧蟠没有多打招呼，仅颔首示意，便让近侍拉上车帘，去了前方。
萧锐安说：“太子殿下似乎不想理咱们呢。”
“有人捧着他，他自然不必理会你我。他若对你有好脸色，你就该担心小命了，”萧蟠策马来到傅厌辞面前，洒脱道，“肃王殿下，几日不见，岑州的消息您可有听说？”
筹备葬礼时，萧蟠也关注着边境的动向。毕竟若与傅厌辞联手，日后的泽州就与萧家息息相关。
更何况有个棘手的乐绮眠在岑州，谁也不知道，她会不会让傅厌辞突然改变主意。
傅厌辞没有理会，径直从萧家军面前经过。一旁的崔烈瞧了眼他，也不置一词，扭头便走。
“殿下猜得不错，联姻的消息的确是萧某放出，”萧蟠追赶几步，换上张笑脸，“但风闻只是风闻，会将风闻当真的人，不值得殿下信赖。况且太子步步紧逼，这么做，也是为保护殿下。”
他放出联姻的消息，分明为倒逼傅厌辞合作，这样颠倒黑白的本事，也算少见了。
傅厌辞淡淡道：“萧将军追随国相时，也这般深谋远虑，想必今日下葬的另有其人，而非国相。”
萧蟠说：“殿下说笑，萧某为臣，您为君，何来追随国相一说？您还不知道吧，乐家女想为父报仇，控制了知州府与奉京来的信使，梁君大怒，要发兵攻打岑州，乐家女兵力不济，恐怕不是官军的对手。”
乐家兄妹封锁岑州的消息已经传到北苍，萧蟠本来怕乐绮眠会干扰傅厌辞的决定，现在她自寻死路，反倒替他省了麻烦。
傅厌辞道：“你的消息很灵通。”
萧蟠微笑着说：“不敢，不过格外关心殿下，因而留意着她。如果没猜错，殿下眼后这道疤，也是乐家女留下？”
当初和谈结束，乐绮眠即将离开燕陵，萧蟠听说她未婚夫前来接应，巧的是，他放在城门的守卫禀报，她离城不久，傅厌辞也出了城。
几日后，他在乌铎的葬礼上看见傅厌辞，就发觉他多了道疤。他推测，双方在港口起了冲突，梁军没有射伤傅厌辞的胆量，就只能是乐绮眠动的手。
提到旧事，傅厌辞本来走在前方，忽然勒马停下。
傅厌辞道：“你想说什么？”
萧蟠见话语奏效，更为殷勤：“萧某想说，在奉京时，乐家女屡次利用殿下脱险，到了岑州，只是故技重施。您是天潢贵胄，三年前就敢骑在您头上，如今只会变本加厉。”
傅厌辞沉吟片刻，少有地放缓语气，不愠不火：“你想如何？”
霞光初升，柔化了他高挺的眉骨线条，素白的丧服、简陋的麻带也消减了五官带来的锐利感。蜜色的眼珠跳脱出来，像黄昏时分的余晖，让他没那么凛然出尘，令人畏惧。
更何况，萧蟠放出流言，他没有动怒，一路走来，也称得上平和。因为这种种，萧蟠变得格外大胆，但正要答，崔烈发话了。
“萧将军，墓地快到了，”崔烈客气地说，“御卫在附近把守，您可以先行一步。”
萧蟠作为敕葬使，除了护送灵柩，还要主持祭礼。将棺椁送入墓地后，还有项重要仪式，便是安排巫觋进入墓室，打碎陪葬品。目的与梁人焚烧黄纸有异曲同工之妙，都是为让亡者在冥间享用。
不过，这个过程中，墓室紧闭，只有巫觋与少数臣僚可以进入。等墓门打开，地面的士兵填土完毕，葬礼才算结束。
“既然如此，殿下好好考虑，”萧蟠打量对面的闻家兄弟，心中算着时间，“等葬礼结束，再与殿下详......”
一块色如羊脂的玉佩在傅厌辞掌中闪烁，精雕细琢的“萧”字在朝晖映衬下明亮夺目。
萧蟠当然记得这块玉佩，这是奉京被围时，他让乐绮眠转交傅厌辞的信物。但乐绮眠反水，玉佩不知去向，他以为已经被丢弃，原来在傅厌辞手中。
傅厌辞道：“暂替你保管这块玉佩，至于保留多久，取决于你能做到何种地步。”
峰回路转，柳暗花明。萧蟠为说动他不知费了多少功夫，不想他早有成算。否则何必将玉佩带到葬礼上，早早扔掉，岂不轻松？
“都说殿下聪慧过人，果真如此，”萧蟠深深垂首，行了一礼，难掩话中阴郁的兴奋，“其他不必说，两家结亲那日，萧某必将乐家女与魏安澜绑到您面前，贺您新婚。”
傅厌辞难得放软态度，萧蟠是当真动了念头。在他看来，婚事只是桥梁，能让他同意联手，用什么手段都不为过。
不过在此之前，一队身穿丧服的人靠近，有人凉声说：“巫觋已经到了，不去迎候，却在这里闲谈，敕葬使就是这样完成陛下的使命？”
说话的是闻师偃，他自己推着四轮车，略有疲态，身后站着一人，却是下狱数月的闻师俭。
他穿着宽大的丧服，消瘦得像根枯竹。凹陷的面颊凸显出深黑的双目，刚靠近萧蟠与傅厌辞，锐利的目光就仿佛要将两人刺穿。
萧蟠并不恼怒，笑脸相迎：“原来是两位将军，萧某这便送巫觋进入墓室，礼毕便要落土了，二位一同来吧。”
这处墓地极为庞大，光墓道就长达十数丈。手持祭器的巫觋在墓门前念诵经文，身后的墓道像张漆黑巨口，散发着森森冷意。
“怪闻某不如敕葬使熟知礼法，僭越了尊卑长幼，”闻师偃投来冷冷一瞥，又看了眼傅厌辞，“敕葬使既比我二人年长，便请您先行动身。”
萧蟠的确比二人年长，但此时提及长幼，分明有所指涉。
果见乘舆的垂帘掀开一角，一直没露面的傅昭叩了叩窗，环视周遭，眼神停留在傅厌辞身上：“四弟与崔指挥使随本宫一同入墓祭拜，墓道昏暗，便有劳敕葬使在前方带路。”
墓道极为昏暗，只有一道出口，谁都无法保证不会发生意外。但长幼尊卑不得僭越，傅昭开了口，其他人就是不想，也必须入内。
这明摆着是陷阱，可傅厌辞翻身下马，竟直接随巫觋入了墓道。
萧蟠看着这一幕，毫不惊讶地笑了笑：“那萧某先动身了，几位也尽快。”
敕葬使抬了脚，其余人只能跟上。等所有人下地，巫觋绕过琳琅满目的器皿，走向佩戴黄金覆面的闻仲达：“将国相所拥器物摔碎，器物能去往国相身边。”
说完，他取下尸首手中佩剑，将剑柄上的金饰拆下来，扔在地面。
“大胆！”闻师俭以为他最多摔碎杯盏，不想他会动这把剑，“这是陛下御赐之剑，谁准你动的！”
巫觋说：“国相既已归去，佩剑也该回归天地，还是小将军要他死后也杀伐不断、不得安宁？”
摔碎器皿算事出有因，但从没有听说破坏佩剑的。闻师俭看出巫觋来意不善，刚要质问，一把长剑从背后穿出，萧蟠道：“老三，继续吵闹，便要惊动国相了。”
“萧潜鸣，”闻师俭惊愕地看向下方，不意他会此时发难，“你胆敢——”
“殿下，”萧蟠旋即抽出长剑，随手甩掉血珠，对傅厌辞道，“该动手了！”
骨笛声响起，后方的崔烈立时关闭墓门。萧蟠在轰鸣声中走向傅昭，对方霎时明白过来，厉喝一声：“萧潜鸣，你可知你在做什么？这是造反！”
萧蟠虚心道：”萧某只是可怜国相一人魂归九天，无人相伴，想送诸位与他团聚，仅此而......”
他的声音突然消失，傅昭一愣，就见本来躺在棺中的“尸首”，不知何时站了起来，夺过那柄佩剑，用力刺入了萧蟠心口！
“太子殿下，”始终待在人后的闻师偃，这时开口了，“到臣身后来。”
一切发生在电光石火间，捂着伤口的闻师俭还没倒下，萧蟠就踉跄几步，跪倒在地。傅昭惊魂未定，才看清佩戴黄金覆面的不是闻仲达，而是个身形瘦削的闻家武士。
闻师偃瞧着棺木另一头的傅厌辞，含笑道：“这招借刀杀人虽好，可肃王殿下别忘了，国相鼎盛时，萧蟠还是我闻家座下一条狗。就像鬼鹫永远被大苍踩在脚下，我等再衰弱，也轮不到鬼鹫狗咬主人。”
话落同时，数名禁卫杀向萧蟠与傅厌辞。萧蟠千算万算，也没料到闻师偃会在尸体上做手脚！
“殿下，您先走，”萧蟠持剑站起，咬着牙说，“萧某的兵马在地面，等援兵到来，还有转机。”
傅厌辞道：“不必等了。”
那一剑正中萧蟠心口，他血流不止，已是勉强握住佩剑。傅厌辞好似看不到他的伤，两指点在心脏位置，烛随即扑了过来。
“殿下，”萧蟠脸色变得难看，“这是何意？”
“既然觉得国相无人相伴，”傅厌辞说，“不如由你去陪他。”
萧蟠眼睁睁看着烛撕裂他的血肉，听到可怕的骨骼粉碎声响起，不可置信道：“萧某承诺助你擒获乐家女与太师之子，做这一切都是为殿下，何曾开罪殿下？！”
这一幕让众人愕然不已，围杀傅厌辞的闻家军也停下动作。
闻师偃露出玩味之色，揣摩着说：“太师之子……倒许久没听人如此称呼解玄。萧潜鸣，想擒获解玄，你胃口是不是大了些？”
萧蟠不解其意，闻师俭冷笑一声：“你几次出入王府，肃王从未告诉过你，魏安澜早就死在岑州一战中，你在奉京见到的他，是解玄假冒？”
日月教教首的名姓无人不知，闻师俭出狱后，闻师偃将解玄的事转告了他，但萧蟠这半年待在燕陵，一无所知。电光石火间，他想起种可能：傅厌辞数度前往岑州，会不会，也在追查解玄？
萧蟠幡然醒悟，露出狞色：“你竟欺骗我至此！”
那猛禽撕咬声令人头皮发麻，闻家军不敢上前，只有傅昭道：“看来联姻一事，乃萧家一厢情愿，四弟与逆贼并无瓜葛。既然是场误会，便让御卫将门打开，我等也好结束葬礼，回宫禀报父皇。”
御卫却熄灭了墓门两侧的火把，崔烈也来到门前，挡住唯一的出口。
傅昭说：“四弟，这是何意？”
崔烈恭敬地说：“门外或有反贼党羽，在陛下到来前，烦请诸位待在此地。”
傅厌辞道：“照他说的做。”
闻师俭厉声说：“到底是反贼党羽，还是你肃王居心叵测？打开墓门，别让太子殿下说第二遍！”
他带伤闯门，被御卫的长剑拦下，崔烈道：“御卫为何不开门，太子殿下应当很清楚。门外的禁卫恐怕也不想太子殿下受伤，为诸位安全起见，还请闻小将军退后。”
音落，闻家军都拔出了剑，墓室霎时一派澄亮，傅昭却朝众人摆手，示意他们收起剑：“先退下。”
闻师俭还要还击，闻师偃按下他，随傅昭道：“既然都留了一手，没什么可说，都退下。”
原来，筹备葬礼时，傅昭和闻师偃就将禁卫换成了自己的人。即便没有萧蟠横插一脚，墓门一打开，傅厌辞也会被无数刀剑当场诛杀。
双方都亮了底牌，傅厌辞却用刀尖挑灭身侧火把，走向傅昭，淡声问：“你们当中，少了一人？”
傅昭道：“本宫与两位将军俱在墓室内，四弟的话，倒令人不懂了。”
可他说完这句，暗中一把长剑刺向傅厌辞，那名伪装成尸首的闻家武士厉喝一声：“御史大人出事了，陛下只怕在来的路上，动手！”
方才还噤若寒蝉的闻家军，纷纷扑向最近的御卫。纷乱的剑光中，果见往日追随于傅昭身侧的御史中丞不知去向。
大闹肃王府时，此人参与其中，今日这般重要的场合，岂会缺席？送葬队伍在城外滞留已久，天狩帝必然有所觉察，要留出足够时间对付傅厌辞，唯一可能便是他被派去宫中拖住了天狩帝！
闻师偃也抽出剑来，击倒身前一人：“不必管御卫，先拿下肃王！”
目的暴露，三人不再伪装。闻家军团围傅厌辞，门外也传来沉重撞击声。墓室顶部不断有泥土滑落，墓门也被撞开一角！
“本宫不想下此狠手，是四弟与陛下定要将本宫逼上绝路，”傅昭说，“你若自己投降，本宫可以放御卫一条生路，但负隅顽抗，昨日的乌铎，便是今日的你。”
与天
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狩帝相似的双目寒光乍现，但没有饱经战火后的伤病之态，因而更危险，也更致命。
闻家军齐举佩剑，刺向傅厌辞。碰到那刻，火把却尽数熄灭，长剑也刺空，钉入墙面。
傅昭道：“用火折子，动作快！”
可说话的时间，墓室传来杯盏破碎的声响——环绕灵柩的明器被砸向四面八方，陶瓷、琉璃、玉器，闻仲达生前所拥珍宝，都在爆裂声中化为碎片。御卫的声音淹没在尖锐的杂音内，更不必提傅厌辞的声息。
“不好，”闻师偃面露异色，“太子殿下，不要开——”
然则晚了，傅昭开口的同一刻，刀锋从他颈前滑过，傅厌辞的声音从暗中响起：“打开墓门。”
他嗓音低郁，像从冥间前来索命的亡灵。傅昭全然不知他是何时来到身侧，冷汗顿下。
更让人寒毛直竖的是，火折子燃烧的时间有限，那些珍宝却仿佛无穷无尽。混乱的回响持续，恐慌让士兵朝黑暗砍刺，却误伤同伴，等御卫动手，血腥味已让墓室成了口巨大的石棺。
“打开墓门，”傅昭汗出如浆，手指地面，“禁卫还在门外，我等未必便败......”
“轰！”
墓门遭到剧烈撞击，一缕微光刺入墓道，御史中丞慌乱的呼唤从地面传来：“太子殿下，杜公公来了！”
傅昭与闻师偃都愣住了，随着墓门打开，只见大军环绕，杜荃站在一辆悬挂黑鹰军旗的马车前，高声说：“陛下有要务诏太子殿下回宫，听闻葬礼已毕，请殿下随臣先行一步。”
可那批禁卫被大军堵在门外，如洪流中的蚁群，御史中丞也频频用眼神示意二人。不必细想，便知他没能拦住天狩帝，闻家大势已去。
傅昭僵在原地，闻师偃紧紧按住他的肩，迅速叩首：“此事系臣强逼太子，陛下要处置，请处置臣一人，太子无——”
闻师俭举剑跪在车前：“陛下！”
他拖着残躯，声泪俱下：“国相忠心侍奉您二十载，臣长兄也为您战死沙场，没有肃王相逼，臣早已在战场为您杀敌。肃王谋害国相究竟为您，还是报杀师之仇，您再清楚不过。臣愿以性命作保，若陛下求大苍百年，肃王的兵权，不能再留！”
众人听了，无不色变。傅厌辞也看了过来，扬手让御卫靠近。杜荃心知不好：“拉开他，别让他继......”
没等众人反应过来，闻师俭朝马车深深一拜，用剑划开了咽喉！
死一般的寂静弥漫，闻师偃怔怔看着这一幕，过了良久，才像从噩梦中惊醒：“老三，老三——”
谁也没想到，往日不成器的闻师俭，竟在最后大胆了一回。伤痕累累的闻家军见此情景，悲从中来：“求陛下收回肃王兵权！”
声浪如洪钟，响彻云霄。傅厌辞顿时成为视线中心，身后御卫刚逃出生天，也被打了个措手不及。
“今日不够热闹，让他再添把火，索性将大苍烧得四分五裂，”就在这时，车内响起道幽长浑浊的嗓音，带着无尽讥讽，“人人都以性命相要挟，依朕看，朕不必做这个君王，可以立即让贤。”
这话一出，众人变了颜色，连忙跪倒。傅厌辞却并无喜色，也单膝点地。
天狩帝道：“朕允许你跪了吗？”
傅厌辞衣上遍布血污，没有抬头。天狩帝的亲卫手捧一只空托盘，走到他身侧。
天狩帝道：“你可知自己错在何处？”
傅厌辞沉默须臾，解下腰间都指挥使的腰牌，放入托盘。亲卫将腰牌收走，毕恭毕敬奉入车内。
天狩帝道：“没有朕的命令，不跪，是错，跪，也是错。朕要你站起来，看看闻家老三。”
傅厌辞从黑压压的人群中站起，闻师俭的尸体阴冷地盯着他，好似在嘲笑他被随意驱使的狼狈。
天狩帝道：“他比你勇敢，这是为何，他不必再跪朕。七年前，在宸极殿，你不愿向朕下跪时，也有这等胆魄。方才太子就在身前，你可以动手，是什么，让你变得懦弱？”
可以动手？
傅昭愣住了，缓缓看向身后。
如果没有这场意外，他正打算以谋逆之名斩杀傅厌辞，通过逼宫稳固储君之位。经天狩帝一说，才发觉傅厌辞制住他的第一时刻，就能这么做。
傅厌辞的背依然笔挺，但解下鹫纹刀，轻轻放在身前：“臣，知罪。”
在墓室中，他用破盏计让闻家军损失惨重，堪称多智近妖，现在却因一句话俯首认罪，这样匪夷所思的反应，让傅昭暗自吃惊。
天狩帝道：“看来这些年，你过得不错，懂得了惜命。只是，今日惜自己的命，明日惜旁人的，这回朕给你机会，但下回，旁人却未必给。”
傅昭不知二人在打什么哑谜，但他放过了傅厌辞却是真的。
他刚要据理力争，亲卫推走闻师偃，天狩帝说：“太子回宫思过，无令不得外出，缴没肃王腰牌，禁足三月。如闻家老三所愿，诸位可有异议？”
傅昭道：“......儿臣无异议。”
就算有，也不敢直言不讳。这样各打五十大板，已经算令所有人都满意。
泥地被打湿过，带着雨后的淡腥。天狩帝与傅昭的马车驶离后，崔烈忙将傅厌辞扶起，心有余悸道：“好险殿下反应及时，不过闻家也是豁出去了，连这招都想得到。”
傅厌辞说：“他发现了。”
崔烈道：“什么？”
傅厌辞说：“我为何去岑州。”
那句“惜命”不是祝福，是帝王的诅咒。傅厌辞制住傅昭后，有千万种逼天狩帝退位的方式，但那刻，他犹豫了。因为只要有万分之一失败的可能，他曾经失去、又重新得到的，就会像墓底的珍宝，化为碎片。
崔烈道：“陛下的命令只是暂时的，否则不会只收腰牌。您就当了结萧蟠这桩大患，休息几个月。”
傅厌辞心里有事，让身旁御卫退下，刚要回崔烈的话，一个信使仓促赶来：“殿下，岑州来消息了。”
他说的是来消息，不是来信，傅厌辞转头看了过来。
信使边擦汗边说：“近日的岑州格外乱，梁君以乐家兄妹会同解玄谋乱为名，派枢密使谭文典攻城，逼解玄或乐家其中一人出城谈判，否则攻破城门后，便杀光流民！”
傅厌辞道：“出城的是谁？”
他虽这么问，心中已有不好的答案，眼神也起了变化。
果不其然，信使说：“乐小姐主动请缨，再有十日，就要出城了！”