知州府距扎营之处不远，但用过午膳，乐绮眠才随教众出发，在将近落日时，抵达府门。
知州一早等在门外，马车一到，擦了把冷汗，叫苦不迭：“乐小姐，您总算来了！天使在府内候了您半日，快快进门！”
因为西灵郡王之死，乐绮眠在京中人人喊打，已经许久没有被这样恭迎，回道：“别着急，先将马车停进院内。”
她乘坐的马车通体漆黑，掀帘下车时，车帘飘起一点，又沉下去。知州急得脚下生烟，一将人迎进府衙，就合上大门，车内是否有人都不及查看。
茶案旁，瑞昌正襟危坐，横眉冷目，解玄则趺坐在草团上，遍身缟素，右脸覆面，双手戴枷。
“皇令昭昭，是谁给你的胆量，”瑞昌一见人到来，猛拍身侧茶案，“让你敢贻误到酉时？！”
身着皇城司服饰的禁卫分列左右，闻声扣住乐绮眠，就要将人按倒。
乐绮眠尚无反应，解玄徐声说：“乐小姐为诛杀逆贼身受重伤，想是车马不便过快，加重伤情。看在她为讨贼立下汗马功劳的份上，徐押班可否宽恕她一回？”
瑞昌道：“这里何时有你开口的份？我要惩戒她，与你何干？”
奉京被围时，乐绮眠为防他弃城而逃，曾将他软禁在宫中，如今将她叫到知州府，而非乐家军军营，怕正是看中府衙没有乐斯年的人，可以肆意报复。
乐绮眠默然望向解玄，对方也正在看她。
过去那张玉覆面被一分为二，菩萨面的半边遮住他的右眼。两人视线相触，他翻转手掌，将掌心的伤掩去。
乐绮眠说：“徐公公说的是，便按您的办法来。”
瑞昌冷哼一声，当即让禁卫扣下她，关入暗室。
这下，屋内只剩瑞昌的人，乐绮眠正要坐下，瑞昌道：“是你欺瞒徐泰，说镜鸾公主死而复生？”
乐绮眠听到这话，笑了：“原来在徐公公眼中，我还有欺瞒徐经略的本事？再则，世上死人如此多，为何他单提镜鸾公主？这点，公公未曾想过？”
瑞昌冷森森道：“还敢信口雌黄？你冒领公主身份、欺瞒徐泰，目的何在？如实说来！”
原来瑞昌早早看过信件内容，可妙应寺那场大火人尽皆知，他不信徐泰半个字，只当勾通匪兵一事暴露，他为自保胡乱攀咬。
至于为何是镜鸾公主，他根本没打算拷问出真相。不论乐绮眠是谁，他都是前来平乱的使臣，只要达到目的，就不虚此行。
乐绮眠不言，禁卫随即抽出长刀，直劈而下！
然而尚未击中，一人悄然从角落现身，长剑快如落燕，挟制在瑞昌身前。
“不给她说的机会，”丝萝用剑顶高瑞昌下颌，剑刃距他不足寸许，从瞳中映出雪亮的光，“她如何如实说来？”
瑞昌道：“你是何人！”
关押乐绮眠前，他明明清空了小屋，此人为何能悄无声息靠近？
丝萝说：“那就要怪你埋首眼前，从未抬头看一眼了。你知道门外马车里坐的是谁？公主若受伤，即便你逃回奉京，他也能让你生不如死。”
瑞昌并未留意那辆马车，闻言愣了下，随后大怒：“乐绮眠，你竟敢将肃王的人带进知州府！你眼里还有没有军法？有没有圣上？”
眼前的红衣女子眸色浅淡，乃鬼鹫人无疑，身法又极为干练，除了肃王麾下兵将，不作他想。
乐绮眠笑说：“按军法，我诛杀徐泰、招抚匪兵有功，公公理应将我奉为座上宾。如今没有奖赏，反倒刀剑相加，我看目无法度的，分明另有其人。”
瑞昌还要辩驳，丝萝叩了叩剑柄：“御卫和千余教众就在府外，我劝你开口前，三思。”
“三思？该三思的是她！”瑞昌转看乐绮眠，“以你兄妹之能，如何能敌徐泰数万大军？我且问你，徐泰是不是你联合肃王所杀？你引外敌剿匪，可曾想过后果！”
为将之道，围师必阙，乐绮眠与乐斯年这回能绝处逢生，与徐泰赶尽杀绝的做法不无关系。
连傅厌辞都笃定她胜算微茫，瑞昌不懂战事的细微之处，自然以为她引了援兵。
乐绮眠不以为忤，反饶有兴趣道：“奉京被围时，能向北苍纳降，徐公公求之不得。为何我借兵，就成了引外敌？难道肃王于我是外敌，于徐公公，便不是了？”
瑞昌怒目圆睁：“你！”
小屋的北墙奉有柄折扇，乐绮眠随手取下，在禁卫敢怒不敢言的目光中，敲了瑞昌的肩。
乐绮眠说：“公公带着任务来，我无意为难，只想给公公看副画。看完，公公若还要执行圣上的诏令，随君处置，我绝无怨言。”
说着，有人推门而入，却是多日不见的朝雾。她手执一幅卷轴，向瑞昌打开。
“你还有心思给咱家看画？”瑞昌不知她葫芦里卖的什么药，利刃当前，只得抬头，“你便是拿出先帝的画，咱家也......”
他话音戛然停顿，因为随着画卷展开，一名丽装妇人的脸跃入视野。
只要在宫中办过差，没有不熟悉这张脸的。即便对方过世时不如画像中年轻，可依然能看出，这是太皇太后。
更荒谬的是，他忽然发觉，对这张脸与一人极为相似。因为久未见过太皇太后，他没有第一时间将两人联系在一起，可看到这张画，记忆瞬间涌来。
“你......你疯了，”瑞昌不可置信，“你当真疯了！”
乐绮眠道：“究竟是我疯了，还是实情如此，不必急于下定论。公公只需想想，圣上得知你看过这幅画，会作何感想？”
瑞昌惊恐又愤怒：“你敢要挟咱家？”
乐绮眠说：“要挟公公？我如何敢？不过被圣上逼到绝路，想请公公尽举手之劳，在我与太子之间牵线搭桥，以求自保。”
瑞昌道：“你犯下这等大罪，以为太子殿下还能帮你！”
乐绮眠说：“是帮我，也是帮公公。小太子由公公一手看养，圣上如今虽无所出，可一旦诞下亲子，小太子身份特殊，为今后做打算，公公也该未雨绸缪。”
李恕幼时生活在应州，后来道圣无嗣，将其与一批宗室子接入宫中，因他聪颖伶俐，得道圣喜爱，从中脱颖而出，成为储君。
但他与生父母感情深厚，又有仁孝之心，出于这等考量，道圣不得双方见面、通信，可见并非父子，始终有隔阂。
受魏家挟制日久，乐绮眠更意识到，须从储君入手，才能摆脱魏家和解玄的牵制。
如今道圣虽只派瑞昌前来打探，可身份坐实，她必将面临灭顶之灾。迂回退让不能解决问题，她必须奋力一搏，才有一线生机。
瑞昌听她这般说，表情几变，还是丝萝道：“到了军营，你还有时间考虑。”
麻布迎头罩下，瑞昌未及挣扎，被丝萝从后扛起，扔进车内。
禁卫愕然相视，何曾见过这般胆大妄为之人，正要追赶，乐绮眠已跳上马车，随丝萝而去。
知州道：“什么声音？”
暗室的打斗声惊动了堂中人，知州看到驶出府门的马车，怔愣片刻，解玄整袖站起身，平静地说：“天使恐怕在车内，大人若不便，解某可让教众前去追赶。”
知州这才反应过来，骇然大惊：“追，快追！”
驾车返回军营后，丝萝扯下麻袋。一路颠簸，瑞昌早已面无人色。
她提起后领，将人往水缸里沉。瑞昌毫不怀疑，她随时敢要
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他的命，当即大喊：“我依、依她便是了，放开咱家！”
丝萝说：“给你们皇帝写信，让他收回成令。诛杀反贼，该如何封赏，便如何封赏。”
瑞昌道：“是，是，咱家这便写信！”
丝萝松开后领，瑞昌跌坐在地，缓了半晌，才接过御卫递来的纸笔，写了信，交给丝萝。
“先将徐公公请下去，”乐绮眠展开信纸，不出所料，瑞昌没有左右道圣的能力，只是否认徐泰信中说法，又上禀了她与乐斯年的功绩，“稍后，应当还有客人。”
瑞昌被御卫架起，转身前，森森然望向乐绮眠：“你还未回答咱家，为何谎称自己是公主？”
乐绮眠微笑着说：“是谎称，还是如实相告，公公心中，仍无定论？”
她神情太过放松，仿佛说的是件寻常小事，瑞昌顿时如五雷轰顶，呆怔在原地，待要说点什么，御卫已将他拉进帐中。
丝萝道：“梁君对你忌惮已深，未必会采纳他的说辞。待他回京，可能在面圣时拆穿你，也不会联系小太子。”
乐绮眠说：“瑞昌不会这么做。”
丝萝好奇：“你对他何来的信心？”
道圣对海琅王的身份并非一无所知，瑞昌是少数熟悉王妃，也见过解玄之人，曹病已是前车之鉴，他只要对危危险足够敏锐，就不会允许今日之事外泄。
即便他不信解玄血脉存疑，也会想方设法弄清真相，而实情在谁手中，谁就是掌握主动权的一方。
瑞昌被带走不久，知州的车驾到了营外。
乐斯年刚料理完渡河一战，听到消息，外出迎接，尚未开口，便被劈头盖脸训斥一顿。
“乐将军，天下可有你这样失职的兄长？乐家小姐顶撞天使便罢了，竟公然将人从府衙带走！再荒唐下去，有日捅破了天，本官看你如何收场！”
瑞昌抵达岑州的消息并未知会乐斯年，他才听懂来龙去脉，就见乐绮眠与丝萝朝他走来。
乐绮眠靠近了说：“我去见解玄一面，瑞昌还在营中，你看着点，别让人带走。”
乐斯年心领神会，正要回话，知州呵斥：“大胆！天使之名岂由得你呼喊？”
“大人息怒，”乐斯年忽然执起知州两手，几乎半揽半拖，将人带往帐中，“舍妹铸下大错，是乐某教导失当，乐某这便带您去见天使。”
眼看将与乐绮眠擦身而过，知州不由睁圆双目，奈何一介文官，拦不住乐斯年，只得在后道：“你二人竟敢串通起来对付本官，当真无法无——”
声音消失，乐斯年丢给她一个眼神，将知州请进了大帐。
乐绮眠说：“知州已经离开，师父还不下车吗？”
她走上前，没叩门，但车内传来锁链碰撞声，过了须臾，解玄和缓的笑声从中传来：“公主，要来杀我？”
乐绮眠撩开车帘，目不斜视：“教首总说旁人在杀人，可你才是杀性最重之人。皇后是如何死的，那封降书写了什么，你应当比徐泰清楚。”
车厢幽闭，解玄久未见光，又带着徐泰留下的伤，皮肤从阴翳中沤出白色，像根茎渗入鲜血的白莲，衣袍掩盖不住被腐蚀的身体，透出妖异的死气。
解玄泰然道：“皇后若死于我之手，不会在降书中将公主托付给我。她死前发生了何事，我可以告诉公主，同样的，公主也要答应我一事。”
乐绮眠说：“你要什么？”
解玄吐字缓慢，却清晰：“公主对抗道圣的筹码，只有一样，便是他流着鬼鹫人的血。欲得天下，先得民心，若与鬼鹫人牵缠不清，所有愿景无从谈起。想知道皇后为何自尽？
“只要公主承诺，永不嫁予肃王，我随时可以相告。”