乐绮眠“咦”一声，转身说：“瞧我这记性，公公的腰牌原来在这儿，实在抱歉，这就还给公公。”
站在殿外的不是瑞昌，又是谁？
瑞昌道：“莫以为圣上允了捐输一事你便一劳永逸，你动了皇室的金银，整你的法子多的是！”
要皇室大出血，只有乐绮眠能想出这个鬼主意。曹病已衰颓，她才能抄检曹党，但动皇室的利益，她是自寻死路。
“瑞昌，”一道清润的少年音忽然响起，“不得对乐小姐无礼。”
瑞昌一僵，看清来人，当即躬身行礼：“殿下冤枉，她盗走了咱家的腰牌，咱家是让她物归原主！”
李恕刚入宫时，是瑞昌负责照看。等被立为太子，瑞昌也随之迁为都押班。主仆二人素来亲厚，说话也无甚拘束。
李恕道：“乐小姐当真拿了他的腰牌？”
乐绮眠无辜眨眼：“回殿下，公公兴许记错了，我并未见过什么腰牌。”
瑞昌勃然大怒：“武安侯怎么生出你这个撒谎不眨眼的东西？！”
倒是李恕困惑了：“腰牌不就在你腰间？”
瑞昌愣住，低头看去，腰牌居然挂在带上。
乐绮眠笑吟吟：“我位卑言轻，公公误会也无妨，但随贵人办差，可不能这么马虎。”
是她！
瑞昌气得脸红脖子粗，又不能在李恕面前发作，仿若哑巴吃黄连，只能将苦咽回肚中。
李恕随手叫停：“瑞昌，你先退下，本宫有要事与乐小姐相商。”
他引乐绮眠在御苑的暖房落座，这里萱草烂漫，像处世外桃源，与枯败的冬景格格不入。
“国事蜩螗，本宫虽为太子，却未能尽绵薄之力，心中不安。刚才在殿外听说捐输之事，私库恰好有余裕，”李恕语气认真，神色又有些腼腆，“希望能襄助乐小姐一二。”
乐绮眠看他说话一板一眼，眼中带出一点笑：“储君是大梁的未来，如果到了殿下也需要向北苍捐输的地步，那是朝廷与臣的失职。”
李恕却摇了摇头：“乐小姐误会，本宫之意，并非捐输犒师费。你可记得七年前的应州之战？”
乐绮眠道：“殿下请说。”
李恕说：“那时本宫恰好在应州，见过闻师僖纵兵劫掠，是明光将军救下本宫与几名亲眷，否则今日，本宫无法坐在这里与小姐谈话。”
他口中的应州之战，是海琅王登基不久发生的一桩惨案。
当时淳懿皇后作为筹码，被海琅王囚于深宫，用来挟制军权烜赫的江氏。
恰在此时，闻师僖看准大梁边防空虚，猛攻应州。明光将军江吾朗放弃营救淳懿皇后，死守应州近五月，却迟迟等不到朝廷驰援。
最终，应州城破，明光将军身陨。长子、次子相继战死，刚过束发之年的幼子被北军虏获，至今下落不明，江氏将门也就此衰落。
原来如此。
乐绮眠不再回绝，反而是瑞昌，讥讽地说：“明光将军与侯府关系亲厚，你若记得他是北苍人所杀，就不该费尽心思筹措犒师费。
“小殿下尚且懂得支援勤王军，你身为侯府之女，却把大梁的金银装到北苍袋中。武安侯黄泉有知，会作何……”
“瑞昌。”
李恕不赞成地看了他一眼，瑞昌止声，讪讪朝向另一侧。
“这也是回馈明光将军当年的救命之恩，”李恕眼神认真，充满期待地看向乐绮眠，“希望乐小姐能替本宫转达。”
主仆二人离开暖房后，萱草的幽香随之淡去。
乐绮眠在朦胧雪雾中缓步走出御苑，眼眸依然含情带笑，如一尊洁净柔美的白玉观音，手指却勾住一瓣萱草，碾出血一样的汁液。
瑞昌说得不错，但能向上走，一点骂名算不得什么。
可惜武安侯看不到三年后的奉京，若得知西北军被道圣摧毁殆尽，大梁暮日将至。
又会作何感想？
***
日光昏黄，没人注意到池心亭有两道身影，从三人进入暖房后，就一直在远处窥视。
“依你之见，”魏衍峨冠博带，穿深紫色官服，坐在美人靠前饮茶，“公主能否在十日之内破除鹰刑之誓？”
坐在对面的青年，皎如月华的襕衫逶地，垂下绞有银丝的宫绦，又别缀莲花玉佩，气度如玉山积雪，清净出尘。
“岑州有一种民俗，是给啄食庄稼的麻雀涂上鲜艳的染料。因为色彩艳丽，这种麻雀飞入鸟群的瞬间，就会被其他鸟儿撕咬至死。”
魏安澜笑起来：“从前公主性情率真，看到这种行径，往往心中不平，总要一件事。”
魏衍说：“买下所有麻雀？”
“恰好相反，”魏安澜望向池面，红与黑混杂的锦鲤当中，一条白色的异类尤为瞩目，“公主逃出妙应寺，拆掉所有鸟笼，把染料洒在农人衣上，让对方洗了三日衣裳。”
魏衍扯起嘴角：“公主也有孩子气的一面。”
“可惜杯水车薪，不久其他农人大肆捕杀野雀，公主也被僧人带回庙中。”
魏安澜划拨池水，神情称得上温柔：“正如这条白鲤，因为被同类排斥抢不到饵食，如果无人为它扫清障碍，它很快便会死去。”
光影潋滟，一把饵食落在池中，白鲤受到引诱，摆尾靠近。
“哗啦——”
水珠四溅，一双干净修长的手将白鲤捉入提前准备好的瓷缸，让它无法逃脱。
“但若有人为她拨乱反正，打开一片天地，她就能铲除所有仇敌，活下去。”
＊＊＊
捐输的诏令由皇城司下达给皇室后，犹如平地惊雷，在奉京掀起风波。
郡王的母亲陈国夫人与世子李麟上奏称乐家有罪在身，不可担任使臣之职。附和的劄子如雪片般送往宫中，在政事堂堆叠如山。
道圣尚未做出任何回应，但有上千双眼睛盯着，他迟早要给二人一个交代。
乐绮眠并未出面，一是皇城司只听令于道圣，镇得住皇室，二则与另一件事有关。
——兴许那场谈话触及傅厌辞与闻仲达的隐秘，为了掌握她的一举一动，从她回城起，几名御卫就立于府门口。
乐斯年道：“你打算让这些门神一直在这儿？”
御卫不阻拦乐绮眠出府，但会将她每日行程送往北营，对计划来说是个不小的麻烦。
乐绮眠在校正膝上一把袖弩，袖弩袖弩，顾名思义是戴在腕部、袖珍小巧的弩机。因为弓臂较短，折叠后可以收在矢道内，射杀敌人时安静迅速，却能让对方措手不及。白马河之战时，这把袖弩帮她杀了闻师僖，现在也是她最常用的武器。
乐绮眠说：“府中不是缺几名护院，我看他们挺合适。”
把肃王的兵当成护院，她应该是空前绝后头一个。乐斯年不由佩服她的从容，只是，卷入肃王与闻仲达的争斗，现在是受鹰刑威胁，被御卫看守，日后呢？
乐绮眠看他往门外走，不由抬头。
乐斯年道：“厢房的屋顶漏风，我让御卫把屋顶修了。”
既然乐绮眠都不惧肃王，他何必顾虑左右？干脆物尽其用。
乐绮眠笑了，险些没拿稳调好的袖弩。等乐斯年折回小院，才收敛笑容，正色说：“郡王的忌日将至，每年道圣都会入府祭拜，曹病已如果要做文章，只会从这里下手。”
乐斯年道：“不论郡王之死是谁做下，只要道圣不认，乐家就是刺杀皇室的罪人。”
乐绮眠说：“我见过郡王的尸体，有件事，不知是否与案情相关。他出使时佩戴抹额，上嵌一颗明月珠，但送回奉京的尸体，并无此物。”
鬼鹫出产一种以蚌为食的天鹅，鬼鹫人靠鹰隼狩猎天鹅，再用尖锥剖取嗉中珍珠，作为贡品献给北苍。那颗明月珠是北苍给宁安帝的国礼，因郡
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王在镜鸾之变中的功绩，先帝将其制成抹额，转赠给了郡王。
更重要的是，除了消失的明月珠，她在尸体上发现了带毒的金粉。
乐斯年也觉得蹊跷，道：“或许被御史台的官吏收走？”
乐绮眠说：“抹额还在，明月珠却不知去向，况且这是御赐之物，可能性极小。”
乐斯年道：“那郡王死时，是否有随行者能证明你不在场？”
乐绮眠说：“倒也不能说没有。”
乐斯年道：“谁？”
看清乐绮眠的表情，乐斯年骤然意识到对方的身份。如果是他，那的确不好办。
“不过，是他也好，至少征南军要在奉京待上数日，我也有机会问一问，”乐绮眠拨动弓弦，让它发出清脆如金石掷地之声，“那颗明月珠，到底到了谁手中。”
刚过午时，大营清出一块空地，士兵布置好酒案与画屏，升起黑鹰旗，恰好悬在大梁的蟠龙旗之上。
“八日后梁君将出城纳降，也将在此钤盖国玺，正式向大苍称臣，”崔烈说，“若仪式顺当，开春前就能拔营起行。”
微风卷地，傅厌辞袖袍扬起，身前落下一道黑影。
“殿下，”一名御卫跟随烛而来，“乐氏女求见。”
傅厌辞打帘入内，乐绮眠站在案前，仍然戴那顶帷帽，叫人看不清神色。
“今日来，是有一桩旧事询问殿下，”乐绮眠开门见山，“殿下可记得，郡王遇害时，额间有一颗明月珠？”
上回的死里逃生没有让她松懈，反而唤起她的警觉，她讲话客气，完全遵循梁臣的身份。
傅厌辞说：“流放地的屋顶，也漏风。”
他答非所问，乐绮眠一时没明白话中含义，直到想起府中御卫。
“……这倒没错，但由俭入奢易，由奢入简难，”乐绮眠叹道，“住过完整的屋舍，谁又能坦然住回破屋？”
他调侃乐绮眠在流放地没少住破漏的屋舍，应当早已适应，现在却多此一举，让御卫修整屋顶。
傅厌辞道：“屋顶残破到需要修补，换一间屋舍，才是大多数人的选择。”
乐绮眠看他一眼，若有所思：“但天下的屋子经年累月皆会残破，住在何处，不比屋里住的是谁重要。”
她倒是自信。
傅厌辞在案后入座：“郡王死在谁手中，也不比因何而死重要。”
乐绮眠眸光微动，没有应答。
凶手恰好在她出使时动手，这么做未尝不在针对武安侯。何况武安侯一死，和谈自成，当年的道圣求之不得，郡王之死与其说是场意外，不如说像凶手在替道圣除去乐家。
“殿下是否想说，屈膝投敌，为人不齿，”乐绮眠笑一笑，“现在又妄图查探真相，反复无常？”
帷帽能遮住她的面容，遮不住傅厌辞的目光，她却不闪不避，接受他所有佻薄或郑重的审视。
真相不重要。
即使时过境迁，武安侯反对议和的举动有先见之明，道圣也没有平反或者减罪的念头。何况她要做的事无需真相，权衡利弊而已。
“所以，”傅厌辞问，“你为何而来？”
他在问明月珠，也不在问明月珠。
“因为面对殿下，”乐绮眠感叹，“如揽镜自照，能看到自己。”
他主动做了天狩帝的刀，她也来到他身边，成为魏家的傀儡。两人都没有自由可言。
傅厌辞维持着冷静，却在想，她心性变得偏激，是因为武安侯之死？寻找明月珠，恐怕也不是为查案，而另有目的。
就在这时，崔烈通传：“殿下，出事了。”
两人同时看过去。
“薛贤从营中出逃，被国相抓回，审出前几日离开过营地，国相认为营门守卫森严——”
崔烈看向傅厌辞，声音有几分沉重。
“薛贤必有同伴相助。”