武春来最终还是被休了，任凭她如何哭闹，也换不回全家对她的同情。
偷盗在前，试图拐卖孩子在后，不管是哪一件事，错得离谱，即便是闹到衙门，她也站不住脚。
她灰溜溜地带着嫁进程家时的两床被褥，五钱银子，选了个日暮时分回了武家村老家。
珍珠躲在房里哭了半日，金玉和小盼儿一直陪着。
她不明白休妻是什么意思，但她知道娘这一走，再也难回来了。
她想娘在家里，但娘会让家里人不高兴，她会做出伤害家人的事情。
那她宁可永远见不到娘，也要保证全家人的安全。
武春来的离开没有给程家带来太长时间的阴郁，接踵而来的是一件大喜事。
程二顺和十七此次在外，为衙门办了两件事，行侠仗义下又救了十几个拐卖儿童，都是功劳。
本以为会跟之前一样，赏赐的文书在二人回来第二天送到，没想到第二天、第三天……一连过了七八日依旧没有消息。
程诺还偷偷跑到衙门找杉叔。
杉叔什么都没说，只让她安心回家等消息。
“二哥，你这回能立一等功吗？”程诺站在廊下，看夏雨连绵，望着失神的程二顺问。
程二顺摇头，他已经在门前驻足好几日，那叫一个望眼欲穿：“不知道，希望可以。”
就在众人以为出了什么岔子时，终于在第十日，官府的赏赐送上了门。
按照先前官府发布的告示，但凡能顺利绞杀贼首的，官升一级，赏银二十两。
剿杀贼首的功臣是程二顺。
官兵笑问：“二顺兄弟，我们知道你不要赏赐，已经帮你问了，杀贼匪能立个二等功，所以这升官和二十两银子，你不要也得要。”
程二顺叹了一口气：“官府怎么就不能让我累计功绩呢，改明儿我得找秦大人说道说道。”
程诺喜上眉梢：“二哥，你出门办公前，衙门不是让你当了个小官吗？是伍长还是什长来着？”
“伍长，五人为伍，伍有长，常由队伍中的勇力者充任。”轻飘飘的女声，自众人身后传来。
程二顺牙齿咧到耳后根，“媳妇~”
程诺等人肉麻地哆嗦两下，这次回来后，程二顺越发粘着顾寒栀，几乎到了走哪跟哪儿的地步。
原因无他，媳妇愿意给他好脸了，虽不至于像赵氏和程大壮般老夫老妻恩爱，至少顾寒栀天冷会提醒他添衣，刮风告诉他带伞，入夜被褥中也热情起来，咳咳……这些都是与华这小妮子告诉程诺的。
程诺发誓，绝不是她听墙角听来的。
来送信的官兵，跟前两回不是一个人，第一次见到传说中的顾氏，眼睛都看直了。
真漂亮，不愧是从前的大小姐，气度相貌一绝，难怪会把程兄弟吊得跟翘嘴一样，拼了命也得给母子三人脱籍。
他要是有这么漂亮的媳妇，他也……算了，还是小命要紧，一等功啊，那可是一等功才能脱籍，一等功可以连升两级，到时候百夫长、千夫长一当，女人还不乌泱泱涌上来。
程诺看送信的官员飘飘然，抬头望天，不知在神往些什么，出声：“官爷，那我哥升一级是不是什长？”
管五个人变成管十个人，好像也没多大差别。
官兵摇摇头：“非也，秦大人考虑到程兄弟救助了被拐儿童，此次升官直接晋升成百夫长，衙门里不是没有过这样的先例。”
程母激动地抱住儿子：“百夫长好，听着就威风。”
官兵笑道：“老太太，百夫长算什么，上头还有管千人的千夫长、统辖两千人的校尉，以及一万人的将军。”
程母只在老一辈口口相传中听过这些官职，从来都没见过这么大的官儿，如今倒好像近在眼前，触手可及一般。
程诺听半天，没听到重点。
不是说此次最大的功劳是剿灭胡族在南方的奸细吗？
这功劳怎么都应该比杀悍匪高得多吧？
果然，下一秒，送信的官兵掏出另一张黄麻纸做成的敕牒，卷轴用黑角作装饰。
他一改先前带笑的脸，整个人变得十分庄重，连带着程家人都不敢大喘气。
只听“咚”的一声，轴头黑角相撞，黄麻纸在眼前徐徐展开。
没来由的，程家人的膝盖骨软了下来，一个接一个跪在地上。
“敕曰：百夫长程二顺，戮力剿匪，斩胡族奸细等首级五具..……特赐一等功……”
官腔拖长的尾音里，程二顺盯着文书上朱印——印泥太厚，渗开如血渍，恰似那奸细喉头喷出的颜色。
官兵念到“特赐一等功”时，程家人一阵骚动。
没人注意敕牒边缘的霉斑，那是驿站马背疾驰三百里时，淋了雨水留下的痕迹。
难怪程二顺回来近一旬，赏赐的文书迟迟不来，原来这份赏赐是从京都送来的。
普天之下，只有皇帝配用“敕曰”二字。
可此时大伙儿的心思不在“敕曰”上，也不在赏赐的银子上，更不在皇帝身上。
一等功。
是一等功！
程二顺终于拿到了心心念念的一等功。
送信的官兵看着程二顺呆愣的模样，忍住笑继续往下读，“罪奴顾氏，准除罪籍，改入良民——”
那声音忽远忽近，像隔着一世那么长。
顾寒栀接过黄麻纸，盯着敕牒上朱砂勾画的“顾”字，竟与抄家那日圣旨上的墨迹重叠。
“恭喜百夫长心愿得偿，兄弟们给你们夫妻二人摆了酒，一定得赏脸啊！”
程二顺已经激动得要哭了：“一定来，我肯定来，让他们把肚子空好了，今晚不喝趴下，谁也不许走！”
程父程母欢喜地将人送出门，再一回头，看见二儿子不知何时将顾氏举在肩膀上，高喊着“我做到了，我做到了。”
与君与华围在父母下方，又哭又笑。
程家其他人也是喜极而泣，天大的好事，程家许久没有这么大的好事发生了。
程父大手一挥：“告诉左邻右舍，我程家明日要大摆宴席，卤肉铺子和早食铺子全部半价，不限量供应！我要让所有人知道这件天大的好事！”
程母哭笑不得推搡老头子：“你想累死我啊。”
话虽如此，脸上的笑意做不得假，“罢了罢了，累就累点吧，谁让我儿子有本事，我以后就是百夫长的亲娘了。”
赵氏：“我去买炮仗。”
程大壮：“我去定宴席。”
程三虎：“我去宴请四邻。”
……
热闹的宴席一连摆了三天，整个榴花巷的人都知道，程家出了个勇猛无比的儿子，当上了百夫长。
不仅如此，程二顺还是个疼媳妇的，舍得一身剐，不要军功要美人，疼媳妇疼到骨子里。
那几天，榴花巷的爷们看到程二顺都得剜他两眼，原因无他，谁没晚上被媳妇揪住耳朵数落过两句。
“瞧瞧人家的相公，你再瞧瞧你！”
“同为女人，我怎么没顾氏那么好的命，同为男人，你为何跟程二郎差这么多？”
“人比人的死，货比货的扔！”
顾氏走到哪里，少不得妇人们艳羡的目光，当然也有些嫉妒红了眼的，背地里嚼舌根。
“妲己再世，红颜祸水，好好的爷们儿为了她军功不要了，本来能当校尉的儿郎，只得了个屈屈百夫长的官职。”
“要我说，还是顾氏的枕边风厉害，换做我，就是一辈子顶着罪奴的身份，也舍不得让老爷们刀尖舔血，生肉滚刀！”
“谁让人家长得漂亮，听说从前还是千金小姐，不知道一朝从良，程家二郎能不能看得住这只落了毛的凤凰……”
每当耳边刮过这些话，程诺将手中的泔水泼出去，赵氏叉腰指着对方的鼻子骂道：“吃不着葡萄说葡萄酸，你是舍不得你家老爷们吗？那是你家男人没本事！”
被戳穿心思的妇人臊红脸，又不敢明目张胆骂回去，程家如今不一样了，有儿子当上百夫长，女儿又跟新来的治水监察关系深厚，生意红火日进斗金，眼瞅着跟关家小公子的生意开展得如火如荼，下一步马上又有新店开业，谁敢在这个档口得罪。
“你……你少得意，又不是你男人当官，指不定心里比我们难受多了，半夜被子都嫉妒地搅烂了吧。”
赵氏笑弯了腰。
顾氏上前挽住她的胳膊：“大嫂，跟她们废什么话，二顺的的赏银在我这儿，眼看着天越来越热，我打算给家里姑娘们做一身夏装。”
妯娌俩亲亲热热，哪有半点不合的样子。
先前妇人的话不攻自破，灰溜溜走了。
夏装想要凉快，布料清透是关键。
普通人家存银有限，常用葛布，优点是吸汗排湿，价格低廉，缺点是质地粗糙，颜色单一，多为原色，即灰白就是褐色、蓝色。
因此每到夏天，街道田埂上一水的灰色身影，偶尔夹杂几件不鲜亮，死气沉沉的蓝，颜色黯淡得像是蒙了层灰，要多单调有多单调。
想起从前那些色彩斑斓的时装，程诺心中突然闪过一丝念头。
“大嫂，你认识会染布的人吗？”从布店回来后，程诺试探地问道。
赵氏正跟孙婶子一起准备一家子的晚饭，熟练的刀工，切得案板上的黄瓜几乎出现残影，头也没抬：“染布？那是城里大染坊的事，咱们镇上都未必有，穷人哪穿得起鲜亮的颜色，一件靛蓝衣衫得花半个月的米钱。”
程诺追问道：“我常看见东市路边有妇人卖自家织的布，颜色有白，有灰，有时候偶尔能见到黄色，大嫂你知道她们是怎么染出来的吗？”
“哦～那不难，蓝色是蓝草染的，红色是茜草染的，黄色是栀子染的，想上色容易，但想把布料染得均匀就难了，”赵氏好奇地看了她一眼，“你问这些做什么？”
程诺捏起半块黄瓜塞进嘴里，掩饰眼中的兴奋，她大学时因为爱好，选修过服装设计，虽不算太专业，基本原理还是知道的，后来还一度痴迷过传统染色工艺，如果能把现代知识应用在这里……
第二日下午，除了顾氏留下照顾孩子们，程诺带上家里的女人们上了鹿山。
她记得茜草可以染红色，槐花能染黄色，核桃皮能做棕色染料。这些植物在山上应该都能找到。
山上遇到不少大梨村的村民，大伙一听她们来找东西，也不问找来干什么，十分积极地帮起忙。
日头西斜时，程诺满载而归。
竹篓里不仅有茜草、槐花，还有紫草、栀子、蓼蓝等植物。
她偷偷从灶房拿了口小铁锅，在后院架起简易炉灶。
赵氏好奇道：“四娘，你真打算自己染衣服啊？”
“是，大嫂，帮我把我房里昨日刚买的布料拿来。”
赵氏颇为心疼地交出昨日刚买的新布料，“要不我找几件旧了的衣衫，先给你练练手吧？”
程诺觉得有道理，她不敢保证实验一次成功，新布料是顾寒栀送的，虽然染废了也能穿，到底是人家一片心意：“那要白布，先试试茜草染红。”
她将茜草根洗净捣碎，加入清水煮沸。
布料浸入后，众人一起期待地盯着锅里的变化。
然而，布料只呈现出淡淡的粉红色，而且一漂洗就褪了大半。
赵氏却很激动：“上色了上色了，是不是成功了。”
程母赞赏地看着女儿，“如果不是娘亲眼看见你从我身上掉下来，我肯定不会相信这么多才多艺的闺女是我孩子。”
“娘、大嫂，你们夸早了，这才哪到哪，”程诺重新漂洗一遍，颜色几乎掉干净了，“咯，多洗几遍颜色都没了。”
赵氏垮了脸，随即安慰道：“没事，才第一次，多试几次没准就成了，我再去给你找布料。”
程母也道：“之前隔壁苏婶子给过我一块净水的明矾，听说布料的颜色就是用这东西染出来的，我去找来给你。”
明矾不就是程诺那个年代的媒染剂，民间染色工艺多是依靠明矾才有所进步的。
几人重新开始试验，这次程诺先将布料泡在明矾水中，再放入茜草染液，随着时间的推移，布料逐渐呈现出鲜艳的红色，比第一次深了好几个度。
又在清水中漂洗两遍，上头的颜色依旧鲜亮。
“成功了！”