回到璇英园后，家中女史上前禀报车马已经备好。
丹红原是打算与叶启泽庆祝完便离莫，待中秋前一天回来入宫赴宴。
这会儿听完女史的禀报，却在原地站定许久。
她垂眸悠悠道：“也快到中秋，这次就不走了。”
虽然留下，可丹红没有丝毫要自己歇一歇的打算，每日拜访旧友亲朋，应酬交往，她在莫都人缘极好，和丹氏也维持着不冷不淡的关系。
在外应酬得多了，关于王槊的消息便听得更多。
他在今年开春同鞑子的决战中，围追鞑子的将领时身负重伤，从鬼门关爬回来后，得封骁骑将军，调任莫都，掌莫都卫戍。
从他在战场上崭露头角，到获封将军，不到两年时间。
可见他不仅天赋异禀，更是在作战时悍不畏死，才能在这么短的时间里晋升飞速。
他会在中秋前抵达莫都的消息已然传开。
丹红在应酬中听到更多关于他的消息，这一年多来的刻意回避也渐渐被碎片的信息拼凑完整。
刀光剑影、腥风血雨，都化作宴席上对这素未谋面的庶民将军一声由衷的赞叹。
每每从笙歌曼舞的席间退下，丹红总会到明心寺里坐一坐。
她往往捐一笔灯油钱，随后坐在一旁盯着长明灯里的火苗跳跃，有时候一盯就是一两个时辰，也不知她在想什么。
来往的沙弥都轻手轻脚，生怕不小心激荡这缕火苗，引得贵人不快。
八月上旬，骁骑将军不日将抵达莫都的消息传开。
璇英园的侍女一面打扫一面谈论着城门口布置的恢弘场面，转头时，却发现县主正站在阶上盯着她们。
她只在里衣外罩着一件披袍，长发就这样披散在肩头，静静地看着她们。
昨夜县主喝得伶仃大醉，回到璇英园后径直倒在床上沉沉睡去，现在面上还带着宿醉后的疲倦与苍白，若非日头正盛，简直活脱脱一个幽怨女鬼。
两名侍女被吓了一跳，忙不迭向丹红行礼。
丹红挥挥手免去这些虚礼，慢腾腾走下台阶，看着像是要径直从二人身边走过，不知怎么忽又顿下脚步，偏头看了她们好久。
看得两名侍女心中发毛，不知自己做错了什么。
好半天，才听到丹红慢吞吞地问：“骁骑将军、明日抵达吗？”
侍女不明所以，但见能打破这种莫名的凝滞，她们忙不迭应答：“是，宫里的请帖今早刚送来。”
是给王槊及手下将士接风洗尘的宴席。
丹红这位美名远扬的县主自然是在受邀之列的，不过到城门相迎便没有女眷的余位。
听完侍女的答复后，丹红又慢悠悠折返，回到屋内。
两名侍女看着县主紧闭的房门，面面相觑后立马各自忙手中的活计去。
今日丹阳县主竟没有出门访友，而是在家中足足歇了一天，补足了精神，下午再看是容光焕发，与早晨那副女鬼模样判若两人。
晚上睡觉前，早已不注重享受的县主破天荒以沉香、檀香、龙脑、玫瑰露等十数种香料调配香汤，在微凉的夏夜足足泡了小半个时辰的汤。
又用珍珠粉调蛋清敷面后才安然入睡。
第二天一早便起来梳妆打扮，初时选中的是一套极其华贵繁复的装束，不过县主思量片刻后，又退而求其次，换了一套。
——但也比平常耀眼夺目。
莫都北门，朝堂官员早早候立此地，为迎国之英雄凯旋。
随着马蹄声由远及近，所有人都将目光投向策马来人。
只见十六匹骏马拱卫在后，越众前行的是一匹通体乌黑的神驹，膘肥的马肚旁垂着漆黑的马镫，一只皂靴踩在马镫上，单手持缰，另一只手则拖着一柄长枪。
这匹黑马已是比周围其它马壮硕一圈，马背上的男人更是像座小山，高大健硕的副将在他身侧都显得单薄许多。
即便身着常服，那股从尸山血海中爬出来的气势亦是压得人不敢直视。
是以，没有一个人留意到他的衣领出奇得高，也没有一个人发现他的眉骨上横亘着一道新伤，现在才长出粉嫩的新肉。
礼部官员的队伍中。
叶启泽随上官拱手而立，忽然感受到一股不容忽视的视线。
余光一瞥，发现马上的青年将军沉沉地盯着这个方向。
他在看自己？
叶启泽不大确定。
他与这位骁骑将军素未谋面，今日又无任何突兀举动，对方如何会留意到他？
勒马停立。
左相率百官上前相迎。
有侍官温声相劝道：“城中百姓皆箪食相迎。刀枪无眼，还请将军容在下暂行保管。”
王槊并无推拒。
只是也不知是不是这杆枪用于马上交战，筑得实在太长，他手臂一翻，长枪便发出一阵破空声，悠得划出一道凌厉的曲线。
周围的官员发出低低惊呼声，赶忙四处躲避。
枪头翻转朝天，没有伤到任何人，可也因为这套腾转，枪尾迅速一甩，精准打着后边叶启泽的官帽。
——跟长了眼睛似的。
王槊将长枪递给侍官后，淡淡的瞟了眼身后，朝披头散发的叶启泽目无表情地说：“抱歉。”
他的寡言冷然使其显出几分倨傲。
叶启泽一向脾气不错，今日大抵是感受到莫名的敌意，心中也隐隐有些不快，口中说着“无妨”，脸却冷了下来。
旁边立刻有官员上来打圆场，隔开了不知为何就泛起火药味的两人。
总算是相安无事地进了城。
刚整理好发冠的叶启泽一抬眼，便瞧见从他身边走过的陈清轮朝他露出一个别有深意的微笑。
叶启泽眉宇微皱。
今年开春陈清轮被太子殿下派往前线督军，亦随着大军奔波立下几等功劳，挣得朝中正经官身。
也不知他此次随王槊归莫，是否还会对丹红纠缠不休。
此时此刻，叶启泽尚且不知，真正的劲敌已经进入莫都城中。
丹红依照旧例入宫赴宴。
除了中秋这样以赏月为主的佳节宴席，宫中的宴大多在白日举行，毕竟黑灯瞎火时，不论是席上
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布防护卫，还是席间笙歌曼舞，都容易受阻。
帝后及太后娘娘未至，也未到正式开席的时辰。
丹红与熟识的官家女眷闲聊几句，浅酌两杯淡酒，忽然觉得有些烦躁——倒不似以往那般海量。
又听闻骁骑将军已然入宫，正得圣上接见，或许一会儿便要赴宴了。
那股烦躁似盛夏雨前，闷得压人。
丹红实在受不了，向席上旧识致歉后，独自一人走到水榭旁透透气。
这个位置实在好极，恰好被假山遮挡身形，又能瞧清楚通往宴席的唯一来路，她瞧见叶启泽赴宴时，莫名有些心虚，下意识扭头看向另一边悠然甩尾的鲤鱼。
身后传来一阵硬靴底踩在青石板上的脚步声。
丹红还以为是叶启泽寻过来了。
本朝的男女大防并不严苛，只要不是迂腐死板的世家大族，宴席上男女守礼的交往并不会惹人非议，尤其是他们这种已经订婚的关系。
只是丹红转身后，才发现陈清轮气喘吁吁地站在不远处。
他比丹红黑得还厉害，脸上那点所剩无几的婴儿肥彻底消失不见，面容倒更显坚毅。
陈清轮朝丹红咧嘴一笑，还是那样直愣愣说道：“我一看背影就知道是你。”
还好周围没有旁人。
这话传出去肯定是要惹人非议的。
丹红拿他没什么办法，只好淡笑着同他寒暄。
她一搭话，陈清轮便似倒豆子一般，将自己这几个月在军营里受的苦委屈巴巴地说了个遍。
丹红却有些晃神。
她想：连陈清轮这样的世家子弟都讨不到几分好处，其他人岂不是更要艰苦？
陈清轮一眼就瞧出她在出神。
他酸溜溜地说：“你不会在想王使安吧？”
“怎么可能。”丹红立刻断然否认，回答速度之快，被踩到尾巴的猫儿都对她的反应速度自愧弗如。
陈清轮冷笑一声：“叶复川今日在城门口险些和他打起来。”
一听这话，丹红顾不上避嫌，忙问道：“发生了什么？”
陈清轮言之凿凿地避重就轻：“大概是因为王使安天生一张冷脸，冒犯到叶复川，稍起些龃龉，好在旁边有别的官员相劝，未起争执。”
丹红秀眉一拧，直觉叶启泽不是这样的人。
陈清轮大抵是瞧出她不信，又道：“众目睽睽下发生的事情，我怎会骗你？你大可问问今日城门相迎的官员，这二人是否险些起争端。”
丹红又有些犹豫。
她目光一扫，见席上宾客越来越多，不少人留意到她与陈清轮在这单独相处了好一会儿，便口称“有事”，抬步要与之分开。
陈清轮却又叫住她。
他扭扭捏捏地说：“你长我一岁，可否许我唤你一声姐姐。”
见丹红看过来，目光透着一股见鬼的神采，他又忙不迭解释道：“从前是我鲁莽了。只是我……”
话还没说完，便听到人群传来一阵喧闹，所有人不约而同朝宴席入口处望去。
丹红心念一动，亦随之转头。