丹红把头扭过去的时候，甚至有些慌张。
只是李怀瑾正方寸大乱，没注意到她的神情变化，犹不甘心地对丹红说：“某知姑娘好意，只是子非鱼，安知某非桃源？”
“女之耽兮，不可说也。”丹红聚神凝视着他，这话也不知道到底是对谁说的。
不过她下一句就肯定只是对李怀瑾说：“君富有天下，为何一定要这株傻姚黄？”
李怀瑾沉吟片刻，眼神前所未有的庄重，道：“非我索要，乃天赐。”
丹红觉得这句话很不要脸。
说不过就嚷嚷着老天给的，愣是要贴上个“命中注定”的头衔。
反正她是不信什么命定姻缘的。
还不等丹红反驳，李怀瑾已然用温和的笑改换那副严肃郑重的神情，对她承诺道：“不论如何，二位姑娘都是某救命恩人，此恩某终身不负。”
难怪时人皆对储君歌功颂德。
这样一位温其如玉的公子，看一眼就好似瞧见未来的海晏河清。
话说到这份上，已经没有什么继续争辩的必要了。
无非是各执己见。
顿了好一会儿，李怀瑾又道：“尝闻二位姑娘曾在顾尚书府上，躬身于方夫人侧，衣食住行，无不亲历？”
丹红没什么表情，语气平平地说：“我不是北州人士吗？”
李怀瑾笑道：“二位姑娘如今都是北州人。”
制定规则的人就是可以为所欲为。
他说丹红是北州人，就是知府也得来给丹红背书；他提到丹红的真实过往，丹红就得老老实实承认自己为奴为婢的生涯。
丹红暗暗压下心里翻涌的不爽，自知在这种无关紧要的小事上纠结没用。
但她的语气不可避免的冲人：“所以公子想说什么？”
她的态度大抵在李怀瑾意料之中，他面不改色，道：“某前几日有幸受邀至军营一览，种种情状……难以言叙。”
丹红大抵是和王槊学的。
木着张脸，瞧不出喜怒哀乐。
只有她自己晓得，掩在被子下因夹板牢牢束缚而迟钝的手指悄然握紧。
“顾斯兰因贪墨受贿被黜，其人处斩，亲眷流放。”
李怀瑾用他特有的语调，慢悠悠似乎很是温吞地说着这些事，要案也好，人命也罢，都是从他口中轻飘飘落下的话。
砸在丹红的脑袋上。
她猛地一颤，官兵的怒叱声犹在耳边。
乱糟糟逃命的、抢夺财物的、趁机报复不和的，各种动静一股脑钻进她的耳朵里。
她好似又回到暗无天日的牢房中，满怀期待送出的一封封书信都被原封不动地退回，只能在无尽的绝望中等待着自己的判决书。
顾斯兰贪污。
于是那些她用尽精明灵巧换来的财物赏赐，也被烙上肮脏的印记，连带着她这个人，被扣上罪人的屎盆子。
可，若是都这样，丹红不过是叹一句自己命不好。
偏偏有人能放出去，用同样法子的她却不能出去。
就像一只无形的手捂住她的口鼻，要让她憋死在这黑黢黢的监狱里。
一个无足轻重的奴仆，又有谁会这样在意她的存在？
丹红早就想明白了。
叶启泽那样的人，太年轻、太顺遂，养出自认为一切欲望都能轻易实现的天真，所以才会不假思索地应下丹红的要求，坚定自己金榜题名后就有底气向父母提出娶一个奴婢为妻。
但他官至刑部尚书的父亲显然不会看着他自毁前程。
监牢归刑部管辖，身为刑部尚书，他甚至什么都不需要做，只要一句似是而非的话，多得是人替他鞍前马后。
——像李怀瑾一样，轻飘飘的一句话。
最恨的时候，丹红做梦都想冲进叶府，撕烂那些道貌岸然的皮，让那些高高在上，轻易就能决定一个奴仆生死的家伙们，也尝尝流着泪、淌着血的滋味。
可那只是夜深人静时的妄想罢了。
连丹红自己都以为，她早在安生日子里忘记夜半惊醒时惴惴不安的心跳声。
李怀瑾一句话，又将她拉回踽踽在黑暗中的境地。
尽管这不是他的本意。
他在重复完顾斯兰的罪决后，很是诚恳地问：“姑娘以为，顾斯兰之罪，何致妻儿受此屈辱？”
丹红没有开口。
李怀瑾笑了一下，志得意满地说：“某暗中至此，这也是目的之一。”
丹红眸光一动。
继续说下去的时候，李怀瑾看了眼王槊，眼神颇为赏识：“边军胜少败多，疲敝积累，上下腐朽，惰怠蔚然，已成我朝毒疮。某不才，有整顿之雄心，却无入手之途径。”
他忽然又将话锋接回前言：“军营中的女眷，多为罪官家眷充军，实在罔顾人伦。”
李怀瑾专注地盯着丹红：“姑娘以为？”
他前边的话，是说给王槊听的。
物伤其类。
李怀瑾以为，对于女子而言，更重要的是好友、旧主的现状。
就像丹红竭力阻止姚黄与他接触，是如她所说的担心“兰因絮果”。
但他却瞧见丹红嘴角浮现一抹冷笑。
李怀瑾无法理解丹红因何发笑。
大抵他也不能理解刚刚还能不卑不亢与他对峙的丹红，缘何会因为一句普普通通的判决面露惧色。
李怀瑾的一生，恐怕都不知道几十个人挤在一间牢笼里，麻木等待判决的刀落下，会是一种什么样的感受。
他，出生时就是刀俎。
……那这把刀，能为我所用吗？
丹红收敛了笑，问：“我只想知道，我爹是因为什么被流放到北地的。”
想交换，就拿出更大的筹码。
李怀瑾一愣，显然丹红这个问题出乎他的预料。
他那种游刃有余的从容也收敛起来，皱着眉头像是在评估这件事是否值得。
片刻后，李怀瑾斟酌着开口：“先帝在时，时任太子少傅的丹耀卿参与东宫之乱，当场伏诛。丹家受此牵连，你父亲与此事无关，是无妄之灾。”
丹红确实没想到，自己父亲的案子，居然是源自那场大乱。
她出生时，这件事早已尘埃落定，莫都上下对此事讳莫如深，她在莫都十数载，只隐隐约约听说过这个大案牵扯了不少人，因事关国祚，谁也不敢妄议。
丹红的眼神闪了闪
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但她还是继续问：“公子以为，我父是受无妄之灾？”
李怀瑾反问：“姑娘觉得呢？”
丹红知道，他实际上问的是“换吗”。
她一向是个贪心的家伙，见李怀瑾轻易能讲出过往缘由，便觉得里边还有讨价还价的空间，并没有第一时间回答。
就在这时，外边传来一阵脚步声。
“姐姐，你的药好啦。”姚黄端着碗跑过来，“钱月姐说，这药要趁热喝。”
她的步子稳健，慢慢的药碗没有一滴药汁溅出来。
不过她止在门口，还从外边向里张望。
大抵是在判断这两个人“吵”完没有。
真可怜。
她信任的姐姐，敬仰的公子，将她视作案板上的羊羔，讨价还价着她的归属，她却浑然不觉。
丹红闭上眼。
几息间，她便重新睁开眼，笑着看向李怀瑾：“公子这些话对我说没用。”
漆黑的眸子像河滩边的黑曜石，泛着冰冷死物样的光。
“全看姚黄的心意吧。”丹红轻轻地说。
就由姚黄自己来抉择。
李怀瑾赢了，丹红选择放手，不再干涉其中。
但他总觉得自己是败者。
他皱着眉，想了想，对丹红道：“方才所说并非交易。有些事本就在某的计划之中，向丹红姑娘言明，不过是希望能让姑娘更了解我，莫再带有偏见。”
丹红笑容不改。
“阁下有一颗为国为民之心，实为国之大幸。”丹红颔首，又道，“至于旧案，斯人已逝，就不劳公子费心。”
言尽于此，李怀瑾不好再说什么。
要走的时候，丹红也没开口挽留姚黄，只是她用不舍的眼神看了会儿，姚黄便咬牙冒着被官府问责的风险，硬要留下来陪她。
那一瞬，旁观的李怀瑾真是觉得自己输得彻头彻尾。
只能回去暗中催促北州知府快些找好南北通透、院落敞亮的大铺子了。
姚黄留下来后也闲不住。
尽管他们很快就要搬离这里，她还是积极收拾着小铺里的物件，甚至将钱月绣花的各色丝线分门别类摆放齐整。
她忙里忙外，钱月这个主人也不好闲着。
一时间，屋里只剩下丹红和王槊两人。
“为什么……”王槊终于将他的疑惑问出口。
他听出来李怀瑾的身份，有他相助，丹红不仅可以为自己的父亲翻案，更有可能获得安富尊荣，重回莫都。
尽管王槊实际并不希望丹红回去。
毕竟那里有个姓叶的。
他始终觉得自己这个东施效颦的人，面对真正达官贵族出身的世家子弟，恐怕要被比得伪装出的君子气丁点儿都瞧不出来。
不过这是丹红想要的。
他就只希望丹红能得偿所愿。
更何况，在王槊看来，李怀瑾向她的许诺根本算不上交易。
这跟村上看中谁家姑娘，扛着两袋大米跑去人家家里献殷勤、讨好娘家人有什么区别？
他不知道姚黄是一个多么愚笨的家伙。
也不了解权势是一种多么可怕的东西。