宣帝缓缓抬手，止住商芷的话头，目光如刀刮过周凛的面庞，“一个革职待查的罪臣，也配妄议社稷？”
周凛浑身发抖，终于瘫软下来，被侍卫拖出殿外。
待殿门闭合，宣帝揉了揉眉心，目光落在江楼月身上。那异域少年安静跪着，染血的帛带垂落地面，宛若今冬落雪。
"江楼月。"帝王忽然开口，"你可知朕为何留你性命？"
质子抬眸，暗蓝瞳孔映着烛火，竟似幽潭燃起鬼火。"微臣愚钝。"
宣帝冷笑一声，"十四年前，楼兰王送来的国书里，也有一句''两情相悦''。"他指尖摩挲着龙椅扶手上的裂痕，那是某次盛怒时用玉扳指砸出的痕迹。"后来，朕的三万铁骑埋骨黄沙。"
“朕用了四年，才战胜楼兰。”
商芷心头一震，她从未听父皇提起过这段往事。
宣帝目光转向洛萧然，神色稍霁："洛卿护驾有功，朕赏你黄金百两。"他顿了顿，目光在少年将军英挺的眉宇间流连，"你今年十九了吧？朕像你这么大的时候，太子已经出生了。你身边也该有人伺候了。"
殿内烛火忽地一跳，映得洛萧然轮廓分明的侧脸愈发刚毅。他单膝跪地，甲胄发出清脆的碰撞声："臣斗胆，请陛下收回成命。"
"哦？"宣帝指尖轻叩龙案，"是怕朕赐的美人不合心意？"
洛萧然抬首，目光如雪亮的刀锋划过殿内摇曳的烛影："臣父战死沙场前曾言，洛家儿郎要么马革裹尸，要么娶心之所系。"他声音低沉，却字字铿锵，"臣不愿辜负任何一个女子的终身。"
商芷广袖下的手指无意识蜷缩，每次蒙难他都能恰如其时的赶至，怎可能是巧合。他的爱意，隐忍至深。
宣帝朗声笑道："不知是哪家绝色入了洛卿的眼？"
“边境未平，难以家为。”短短八字，掷地有声。洛萧然的声音不重，却掷地有声。
"好一个''边境未平''。”宣帝忽然想起十四年前，洛老将军跪在这同一块金砖上谢绝了他的赏赐，“果然有其父必有其子。”
洛萧然喉结滚动，最终只是深深叩首。他铠甲上未干的水迹在金砖上洇开，像极了无法言说的心事。
"不过……"宣帝话锋一转，从案头取过一卷竹简，"西北四郡的请愿书，都是你呈上来的。"竹简展开处，密密麻麻的朱批力透纸背，连某村缺几口井都标注分明。
少年将军脊背挺得更直："臣途经陇西时，见老妇以陶罐接檐溜度日。"
"所以你就带本该驻守边防的军士挖了几十口井？"宣帝突然将奏章掷于案上，"知道御史台参你擅调驻军的折子有多厚吗？"
洛萧然沉默片刻，忽然解下腰间佩剑双手奉上："臣愿交还虎符，只求陛下准臣以赏赐换西北减赋三年。"
商芷猛地抬头，正撞进少年将军坚毅的目光里。
“也罢，准了。”
内监接过他手中的佩剑，双手呈到宣帝面前。
"臣叩谢陛下隆恩。"洛萧然叩首时，目光不经意掠过商芷湿透的裙角。少年将军的喉结动了动，那声压在唇齿间的"当心着凉"终究化作一声几不可闻的叹息，随着他退出大殿的脚步消散在夜幕里。
宣帝忽然挥手，鎏金广袖带起的风扑灭了最近的一排烛火。宫人们如潮水般退去，偌大的紫宸殿顿时空寂得能听见雨打琉璃瓦的声响。
商芷跪在冰冷的金砖上，垂首盯着自己交叠的双手。指甲缝里还残留着庙会逃跑时沾上的尘泥。
"你的母妃会担心的。"
这道声音惊得她猛然抬头。玉案后的帝王面容模糊，却让她想起前世在楼兰冷宫里，那个总望着东南方向流泪的疯妇人也爱这样说话。
"儿臣……明日去向母妃请罪。"她声音发颤，突然意识到自己已有月余未去探望。那些争权夺利的算计，那些尔虞我诈的周旋，竟让她忘了咸安宫里的药香。
"天色太晚，想必母妃已安睡。"
宣帝的手指突然攥紧了龙椅扶手，商芷这才发现父皇的手背上爬满了青筋，像是极力在克制什么。烛火跃动下，恍惚照亮了帝王眼角未干的泪痕。
"其实......"宣帝微微启唇，最终却只是疲惫地挥手，"罢了，退下吧。去让御医瞧瞧，免得又闹病浪费朕的药材。"
商芷的视线突然模糊。前世她在楼兰地牢里，用指甲在墙上留下无数抓痕。最后那封血迹斑斑的"父皇救我"，到死都没等来回应。可此刻望着烛光里父皇鬓边的白发，她忽然像个委屈的孩子般抽了抽鼻子。
"父皇……"她下意识向前膝行两步，就像七岁那年撒娇讨要西域贡品时一样。但随即僵在原地——她早已不是那个能肆意扑进父皇怀里的小公主了。
"还愣在这里做什么？等着领罚吗？"
幽暗的烛火中，商芷清晰听见父皇最后那句几不可闻的："……傻孩子。"
当她踉跄着退出殿门时，忠贵公公提着宫灯追上来，往她手里塞了个尚带体温的珐琅手炉："陛下让老奴给您的，说是……说是怕您糟蹋药材。"老太监低头抹了抹眼角，"殿下，咸安宫的药圃……今年又开满了您最爱的绿萼梅。"
轿辇在青石小径上轻轻摇晃，商芷倚着软垫，指尖无意识地摩挲着珐琅手炉上的缠枝纹。忠贵公公那句"咸安宫药圃开满绿萼梅"像根细针，一下下戳着她的心窝。
"殿下，您的手怎么这样凉？"玉露将狐裘往她肩上拢了拢，"要不要先去太医署？"
"不必。"商芷摇头，目光落在轿帘外飘摇的宫灯上。光影交错间，她忽然想起江楼月手臂上的伤，那么深不知道上药了没有。
兰烟捧着暖炉凑过来："要奴婢说，那个楼兰质子当真古怪。明明伤得那么重，出去时居然在笑......"
"笑？"商芷猛地攥紧手炉。
"可不
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是！奴婢看得真真的，他身上流了那么多血了还在笑。"兰烟压低声音，"就像......就像猎户瞧着掉进陷阱的狐狸似的。"
轿辇突然一晃，商芷的指甲几乎掐进珐琅纹路里。记忆如闪电劈开迷雾——庙会遇袭时精准的逃跑计划，周凛突然出现的时机，甚至洛萧然恰巧赶到的方位......所有碎片突然严丝合缝。
"停轿！"她声音尖得自己都陌生。
玉露慌忙扶住她："殿下？"
商芷胸口剧烈起伏。江楼月是故意的！是从被俘那刻起就在织网，还是从一开始的醉仙楼？
用苦肉计引入局，借她的手除掉左仆射，甚至算准了父皇对楼兰的心结......所有人都成了他棋盘上的卒子。
"继续走。"她强压下颤抖，"去温泉。"
温泉宫建在后山腰的松林深处，白玉砌成的浴池终年氤氲着硫磺气息。商芷褪下沾满雨水和尘土的宫装时，才发现自己手腕上有一圈淤青——是在花车里和江楼月在暗格时留下的。
"这水怎么比平日烫？"玉露试了试水温，往池中撒了一把干茉莉。
兰烟正将熏笼里的安神香点燃："太医说殿下受了惊，发发汗才好。"她突然惊呼，"呀！您腰上怎么青了一大片？"
商芷低头，果然看见腰侧浮现出狰狞的淤痕。是庙会混乱时撞到的？还是......她突然想起被江楼月拽进怀里时，对方指尖曾不动声色地划过这个位置。
"无碍。"她踏入池中，温热的水流立刻包裹上来。茉莉香里混着一丝陌生的气息，像是柏子的味道。
玉露用银勺舀水淋在她肩头："奴婢刚才听说，那个质子被关进冰窖了。这么冷的天......"
"活该！"兰烟拧干帕子，"谁让他算计到咱们殿下头上。若没有洛将军及时赶到，殿下还不知道要被那老贼怎样对付。”
水珠顺着商芷的睫毛滚落。洛萧然......她忽然意识到，连那位少年将军的反应恐怕都在江楼月算计中。前世楼兰差点遭遇灭国之灾，曾有传言说正是他们的祭司能预知三朝祸福，才让楼兰躲过了那次灾难。
蒸汽越来越浓，安神香的味道让她眼皮发沉。朦胧中似乎听见玉露说去取干净衣裳，兰烟嘀咕着要添花瓣。她想要嘱咐什么，却沉入了黑甜乡。
有什么冰凉的东西划过锁骨。
商芷猛地睁眼，发现原本齐胸的温泉水不知何时漫到了下巴。更可怕的是——三丈外的池边，江楼月正倚着白玉柱看她！
少年质子只着素白中衣，衣襟大敞着露出缠满染血帛带的胸膛。他指尖把玩着一片茉莉花瓣，暗蓝瞳孔在雾气中泛着妖异的光。
"公主殿下的警觉性。"他将花瓣碾碎在指尖，"实在是有待加强。"
商芷瞬间清醒，却发现自己动弹不得——不知何时，中衣广袖被巧妙地在身后打了个结。她咬牙："你好大的胆子！"