三日后，已至仲春，虽还是有风，天气却暖和不少，湖边绿柳如烟，各色春花也次第开放，整个钱塘俱是一片锦绣花城。
离未时还有一刻钟，陈府的两辆马车就已经停在叶府门口。
十二岁的王元亨恹恹地站在舅妈旁边，看着朱漆大门上闪闪发光的鎏金门钉悄悄瘪了瘪嘴。他本是不想来的，尤其是临出门前舅舅家的小表弟突然闹肚子，现下除了个十四岁的表姐陈如萱，就他一个小孩。
早听说叶家有个小小年纪就饱读诗书的小学究，等会免不了又要被比较一番，尤其是再让母亲知道——男孩狠狠叹了口气。陈夫人闻声有余光扫了一眼边上有些白胖的男孩，不着痕迹地皱了皱眉。
暖阁内三面槛窗紧闭，银丝碳煨着的砂铫滋滋作响，穿着沉香色遍地金袄裙的徐夫人轻执紫砂壶倾注茶汤，在雾气氤氲中笑道：“这松萝茶配上前日得的虎丘泉水，尝起来倒比旧年雨水更显甘冽。”
对坐的陈夫人颔首：“妹妹府上的茶我尝着是极好的，前几日恰好有人给我家老爷送了几罐顾渚紫笋，妹妹要是不嫌弃，我改日让人送些到府上。”
徐夫人含笑：“这顾渚紫笋可被茶圣陆羽论为‘茶中第一’，姐姐有这等好东西那妹妹我可就不客气了。”
陈夫人捏着帕子掩在唇边：“瞧妹妹这话说的，再好的东西也得遇上懂它的人才能有大用，妹妹如此懂茶之人，想是最明白这之中的道理了。”
谈话间，丫鬟端上一个四寸见方的剔红漆盒，次第打开，每格都摆着各色点心。
徐夫人拈了一块松仁鹅油卷放在陈如萱面前的碟子里，笑着说道：“我记得上次来萱儿最喜欢这个，前些日子厨房又改了下方子，味道较以往更甚，萱儿快尝尝好不好。”
穿着杏子红缕金竖领衫的少女姿态盈盈，大方的道了谢，拈起小勺子斯斯文文的尝了一小块，赞叹道：“果真是比之前味道更好了，徐姨府上的点心总是那么好吃，每来一次我都要想好久，我家的厨子都做不出这种味道来。”
徐夫人又往壶里添了些泉水，慈爱地看向少女：“萱儿说话总是那么中听，喜欢就常来，徐姨自己没有闺女，看见人家家的羡慕得要命，等会我让丫鬟再给你打包一些点心给你带走。”
说着又顿了顿，目光转向正埋头吃着藕粉桂花糕的王元亨：“想必这就是元哥儿了吧？”
陈夫人含笑称是，稍稍打量了一下坐在对面戴着软角唐巾的男孩，“旁边这位是你们的孚哥儿吧？真是从未见过如此俊俏的孩子，听说书也读得很好？”
徐夫人伸手给两个小孩各拈了一块玫瑰酥，“姐姐谬赞，也就将将过得去，你们元哥儿也一看就是个有福的，对了，你前些日子提的那套《龙文鞭影》正在书房放着呢，我让孚哥儿带着元哥儿去取吧，刚好让孩子们自己转转，拘在这听净咱们讲话，他们也无聊的紧。”
陈夫人眼底略过一丝了然，摸了摸元亨的头：“还是妹妹想得周道，元亨快和弟弟去吧。”
吴中孚带着王元亨来到书房，将那套《龙文鞭影》翻出递给了他，并叮嘱道：“元亨哥千万小心些，这套书时间有些久了，又保存不当，一些纸张装帧得不太稳。”
王元亨点头答应道，转眼便看见八岁的中孚弟弟已经拿了本书低头翻着了，悄悄翻了个白眼，但到底是在别人家，也找了个椅子坐下翻起手中的书来。
果然如中孚所说，这本书还没翻两下就掉出一页来。王元亨弯腰捡起那页纸，想着翻哪读哪，便细细看了起来。
只见上面讲的是一个孩童落水的故事，宗族内部，一户人家指责另一户蓄意谋害，另一户百般辩解无用，最后被判了罚，赔偿了一笔钱财。可没过多久，奇怪的事情就发生了，宣扬被害的那家小孩本来都已经好了，不知怎地忽然又发起了高烧，好不容易烧退了，又昏迷不醒，一个劲得往外冒汗，浑身冰凉得像是掉进水中一般。
那家的父母四处求医拜佛俱是无果，绝望之际忽然碰上一个云游的道士，那道士扒开看了看那孩子的眼睛和口鼻，捏着手指算了两掛，说是他们冤枉了人触犯了水中的仙人，那对夫妇听了抖如筛糠，这才真相大白，原来是那家父母垂涎另一家的田产，借小孩玩闹落水之际给人扣上一顶谋害的帽子以得赔偿，结果却是害人终害己。
文章末尾写着这样两行话：为善不见其益，如草里冬瓜自应暗长；为恶不见其损，如庭前春雪，当必潜消。
看完这个故事，王元亨浑身发凉，只觉得这薰着暖香的书房也如冰窟一般，烫手似的将书丢在一边，越坐越觉得这屋子阴气森森，只得央求旁边的吴中孚带他出去走走。
吴中孚看着这位哥哥苍白的面色，便带他去后花园散步，走到锦鲤池旁，男孩突然哀叹道：“这池子里原先有好几只大乌龟，我平日书读累了就喜欢过来看，可惜自入冬后就不见踪影。”
王元亨心不在焉的点了点头，并不回复旁边小男孩的喋喋不休，只是满腹心事的绕着湖边转圈，忽然不知踢到什么，整个人摔趴在地上，惨叫道
“啊——是哪个不长眼的东西绊的我！”
“元亨哥你没事吧！”中孚赶忙跑过来，中途突然停下，仔细看了几眼，大叫道：“元亨哥快看！这是什么东西？好像刚刚就是它把你绊倒的。”
王元亨摸了摸摔疼的膝盖，爬起来一瘸一拐地到吴中孚旁边，蹲下瞧他挖出来的事物——竟是一件巴掌大的龟甲。
许是池边土地潮湿，这龟甲看起来也湿漉漉的，中孚仔细撇了撇上面的泥土，新奇的叫道：“元亨哥快看，这上面有字！好像是水官…解…厄，两……无咎…元亨哥看得清这中间是什么字吗？”
听到前面的“水官解厄”时王元亨就已经开始颤抖，他克制着自己仔细朝中孚手中的龟甲看了一眼，“…是…‘童’字……”
“哦哦哦，那就是水官解厄，两童无咎，好奇怪的句子啊，像是什么神谕，为什么会出现在这里？是有人做了坏事——元亨哥你怎么了！怎抖得如此厉害？”
王元亨只觉得自己像是又坠入那日冰冷的湖中，旁边的锦鲤池的水好像也漫了上来将他淹没，小孩清脆的童音在他耳边回荡，刚刚看见的故事在脑子里盘旋，整个人像是被掩住了口鼻，完全不能呼吸……
再回过神，吴中孚已经把大人都叫了过来，循着陈夫人和徐夫人关切的目光，男孩圆圆的脸庞勉强撑起一个笑容
“我没事，就
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是刚刚摔了一跤，摔的有点疼，现在脑袋有点晕，可能需要休息一下……”
徐夫人看见男孩像是失了魂魄的模样，悄悄瞥了一眼中孚，眼里划过一丝了然，上前拢住王元亨的手担心地说道：“我让大夫过来给你看看，仔细别留下什么疤，让孚哥儿带你去他房间休息一下吧。”
陈夫人看了看外甥一脸呆滞的样子，暗自皱了皱眉，转向徐夫人说道：“那就麻烦妹妹去请大夫了，我看现在时间也不早了，大夫看完我们也该回去了，今日真是叨扰妹妹了。”
徐夫人连忙道：“姐姐这是哪里的话，元哥儿在我府上摔倒本就是我的责任，何来麻烦一说？我这晚膳已经让人在备了，留下来吃了再走吧。”
陈夫人摇了摇头：“不是我不想留，实在是家中幼子今天出门前闹了肚子，我这心里实在放不下，还是先回去看看。”
徐夫人一脸惋惜：“既是这样，那我也不强留了，我府上有一味药治小儿腹泻效果很好，等会我让人拿给姐姐。”
徐夫人颔首：“那便谢谢妹妹了。”
此时，一位丫鬟走了过来，向着众人微微欠了欠身，低头说道：“夫人，大夫来了。”
徐夫人赶忙指挥两个丫鬟将王元亨扶好，说道：“那咱们赶紧去屋里吧。”
嘈杂的脚步声回荡在回曲的抄手游廊上，西厢房内，顾夫人手执一卷《鹂吹集》卧在湘妃榻上，眼神却是游离在外。李祺坐在绣墩上，兀自吃着小几上的茶点
“娘亲，要不要尝尝这个酥油鲍螺？入口即化，细腻得很。”
顾夫人看着女儿唇边沾上的食渣，苦笑着扶额：“明儿怎么还有心思在这吃东西，就不担心这事成没成？”
李祺闻言叹了口气，端起旁边的姜蜜水一口喝下大半，润润自己点心吃噎到的喉咙，“如何能不担心啊，我这担心的都吃了三盘点心了，水也喝了半壶，待会晚饭定是吃不下了。”
顾夫人这才发现案上的食盒已经空了三格，一下子被哽的有些哭笑不得，她这女儿真是……
穿着天青色木兰纹长衫的妇人将书卷放在一边从榻上支起了身，涂着蔻丹的手指嗔怪般的点了下闺女的额头，无奈道：“怎么跟个老鼠似的，点心一下就叽叽喳喳的吃了三盘，倒是一点看不出你担心的模样。”
李祺不服，叉着自己圆滚滚的小腰义正言辞道：“就是因为担心才吃那么多，女儿这叫分散注意力，缓解焦虑！”
顾夫人嗤笑：“瞧你这牙尖嘴利的模样，要是你淑姨见了又要说我们娘俩是一个模子刻出来的了。”
女孩骄傲地扬了扬头，髻边的蜻蜓串步摇发出清脆的响声，“我是娘亲生的，又不是石头里蹦出来的，不和娘亲一样还了得！”
房间里霎时响起母女俩银铃似的笑声，将门外丫鬟叩门的声音遮掩了两次方才听清。穿着浅杏小袄的丫鬟福了福身，对着屋内笑的面色晕红的两人说道：“我们家夫人请顾夫人和小姐收拾好后去前院用晚膳。”
顾夫人抬手扶了扶鬓间歪斜的珊瑚点翠嵌珠花簪，嗓音清润：“陈夫人一行人可是离开了？”
丫鬟点头称是，母女俩互相看了一眼，便稍整理仪容，由丫鬟领路去到了前院。