外头晨雾还未散去，沿河长街就已经热闹起来。临水茶楼的窗户被吱呀推开，飘出碧螺春的清香。
石板桥下，乌篷船停在岸边卸着时鲜，油布伞支在长街边上，伞下蒸笼腾起淡淡白烟，蟹黄汤包颤巍巍的兜着金汤，令人食指大开。
李祺掀开马车的帘子盯着汤包咽了咽口水，顾夫人瞧见女儿的馋样，与麦冬耳语几句，马车缓缓停在路边，不一会就端上一笼热腾腾的汤包。
“快吃吧，刚刚见你眼睛都要黏人家包子上了。”
李祺小心翼翼地夹起一个薄皮汤包，拿小碟子接着，只轻轻咬了一个小孔，金黄的汤汁便争先恐后的流了出来。
蘸上特制的香醋，女孩一脸餍足的眯起了双眼，笃定自己上辈子肯定是一只蟹黄汤包。
马车继续向前行驶，街边绸缎庄的娘子倚着雕花门窗，里面堆叠的各色衣料泛着美丽的光泽。
旁边当铺的黑漆柜台后面，掌柜低头用戴着玉扳指的手指拨着算盘。街上传来各种吆喝声，梅花糕在铁模里滋滋作响，香味飘到鼻尖……
李祺舔了舔嘴唇，唰的拉上帘子，出门前本就用过早点，刚刚又吃了整整一笼汤包，实在是不能再吃了，不然中午就吃不下了，娘亲说了要带她吃一家非常好吃的店，得留点肚子。
许是早上起得太早，铺着皮褥的马车摇摇晃晃，女孩低头打起了瞌睡。
再醒来时已到晌午，马车停在一家酒楼门前，李祺扶着麦冬的手下了车，仰头看见酒旗在暖风里招摇，红木雕花的牌匾上写着几个苍劲有力的大字——松鹤楼。
顾夫人要了二楼的雅座，李祺举着菜单不知该如何选择，最后决定交给回头客顾夫人——这样不容易踩雷。
妇人娴熟的报了一堆菜名，女孩好奇地问道：“娘亲这些都吃过？”
“没有啊，八九年前，我跟着你爹去外地上任时吃过这家，后面就再没来过了。”
“那您怎的一下点那么多？万一不好吃怎么办？”
“没事，他家很有名的，而且走前你爹给我写了单子。难得来一次就想让明儿多尝尝，放开了吃，咱们有的是银子！”
看着娘亲豪气的样子，李祺心里默默流泪，呜呜呜娘亲真好，有钱真好。
松鹤楼是一栋三层的独栋酒楼，无论是一楼的大堂，还是二楼的雅座，全都坐得满满当当。几个店小二穿梭在宾客间，上菜沏茶收拾，各种吆喝声不绝，忙得脚不沾地。
兴许是店里生意太好，也可能是菜色比较复杂，等候的茶壶都添了三次水了，桌上依旧一道菜没有，李祺摸了摸瘪瘪的肚子，无聊的夹着花生米，安慰自己，这么慢，说明肯定不是预制菜，肯定是明火现做，行行行值了值了。
等到花生米都要见底，店小二终于端上了第一道菜——点心琳琅。
松木蒸笼叠得高过人头，一笼笼摆开，有透明粉嫩的水晶虾饺、油锅翻腾炸出的“蓑衣萝卜饼、打着十八道褶子的蟹黄汤包、汤汁浓郁的金钱肚……
好家伙，这不是广东早茶吗？没想到来这也能吃到，明夷大喜，迫不及待地给自己夹了个虾饺，真是好乖的虾饺、好大的虾，好吃！
第一道菜开了个头，后面的菜便接二连三的来了，架着红泥小炭炉的“三虾面”热气腾腾，店家说这可是太湖籽虾现剥的虾仁、虾籽、虾脑做得浇头，独此一家。还有与火腿片一起用文火熬制的“清炖文武鸭，用黑漆食盒盛着的“樱桃肉”（其实就是红烧肉）。
白瓷盅里的“莼菜银鱼羹”飘着两瓣嫩黄鸭油，“腌笃鲜”的咸香混着春笋的清气钻入鼻尖。
店家的招牌“蟹酿橙”一端上来，就引起李祺的惊叹——金橙做碗，掀开盖，蟹肉混着橙汁蒸腾出酸甜雾气，像是把秋色江南封进了果壳。
一顿饭吃的李祺眼花缭乱，肚皮溜圆，还没离开就眼巴巴的望着母亲，“咱们下次还能来吗？”
顾夫人给女儿舀了一勺银鱼羹，笑着回答：“明儿喜欢的话当然可以，咱们下次带着爹爹一起来。”
吃饱喝足，李祺捧着肚子央求母亲先在街上逛逛再上马车，不然她可能会吐在车上。顾夫人紧紧牵着女儿的手，冬青和麦冬跟在两侧，沿着河边散起步来。
过午的街市喧如蜂巢，头戴瓜皮帽的牙郎攥着尺子匆匆走过，穿着香云纱的闽商操着官话跟人比划着什么。
竹帘半卷的茶寮里，茶博士拎着长嘴铜壶穿梭，沸水凌空划出一道银弧，稳稳注入了青花盖碗。穿着油绸裤的小孩挤在糖画摊前，转交处的西牌楼传来几声喝彩……
李祺慢悠悠得走在青石板路上，眯起眼睛看见太阳爬上飞起的屋檐，耳边传来运河哗哗的水流声，街上行人各有目的，商贩走夫各有事忙，其实千百年前的大街和现在的并无不同，都是烟火，都是生活。
酉时一刻，叶府。
一辆轿厢式的紫檀马车停在府邸角门，穿着杏色袄子的丫鬟走下来像门房出示了拜帖。等候已久的徐淑仪得到小厮通知，提着裙子急匆匆地赶到门口。
只见车上先是下来一位穿着粉蓝妆花立领长衫的年轻妇人，梳着三绺头，鬓间斜插一支嵌宝石金花簪，修目翠眉，宛然天质。
后边的女孩看着十岁出头，小脸圆润，额头饱满，一双大大的杏眼微微发红，许是刚刚睡醒。
得见友人，两位妇人快步走向对方，紧握双手，俱是难掩激动。李祺暂时被晾到一边，和淑姨旁边站着的一个小男孩大眼瞪小眼。
顾夫人注意到边上面无表情的小小少年，好奇地问道：“淑仪，这孩子是你之前提到的吴家的那个？”
“你怎知不是我的孩儿？”
顾静翕闻言顿了顿，又很快反应过来
“嗯…这孩子长得那么俊俏，和你一点都不像——”见友人佯装发怒的样子，又眨眨眼睛连忙改口
“当然是年龄对不上，这孩子看着就八九岁的样子，你的孩儿都比明儿大了。”
“这么久不见，还是一如既往地爱贫，仔细别让孩子学了去。”徐淑仪瞪了友人一眼，又接着说道
“是吴家那孩子，刚满八岁，中孚，快向你静姨和
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明姐姐问好。”
小男孩一板一眼地和李祺她们打了招呼，李祺嘿嘿地回了一声，倒是顾夫人对这孩子很感兴趣的样子，俯下身来捏了捏男孩的脸，感叹“真是个漂亮孩子！”
小孩白嫩的脸庞出现一抹绯红，李祺无奈的看着目光有些躲闪的男孩，默默吐槽，敢情娘亲也是个颜控。
穿过曲曲折折的抄手游廊，徐淑仪牵着顾静翕絮絮叨叨的拉家常，李祺和吴家的男孩跟在后头，好奇地问这问那。
小孩一本正经的回答着李祺诸如荷花池里有几条锦鲤，假山堆了几块石头之类的无聊问题，晚风将绢纱灯笼吹得摇摇晃晃，女孩耳边的丝绦也随着明灭的火焰飞舞，男孩一时看呆了去。
“欸，我刚刚说的你听到没？”女孩额间新月状的花钿皱成一条细线，男孩愣了愣神，懊恼地说道
“对不起啊明姐姐，你能再说一遍吗？”
天！李祺内心土拨鼠尖叫，他叫我姐姐欸！这么漂亮的小孩软软地喊我明姐姐，呜呜呜心都要化了。
女孩扬起大大的笑脸，殷红的唇瓣快速张合，“没什么没什么，你叫中孚是吧，姐姐可以叫你阿孚吗？你有什么喜欢吃的？平日爱玩些什么？我到这里你不要拘束，就当是……”
“啊……？”女孩突如其来的一串问题给小孩听的一愣，他抿了抿嘴唇，刚准备回答——
“到了到了，菜早就让厨房备好了，赶紧坐下吃，行李我已经吩咐给丫鬟让她们放在备好的房间里了。”
徐夫人指挥着大家入座，男孩看见旁边对着琳琅满目的菜色两眼放光的女孩，犹豫着咽下了自己的回答。
晚上，李祺坐在榻边看冬青给母亲梳头，闲散的聊着今天的旅程。
“娘亲，淑姨带着的小孩是谁家的啊？为什么要住在叶府呢？”
顾夫人看着铜镜里女儿摇摇晃晃的双腿，慢悠悠地说道：“是歙县吴家的孩子，吴家和叶家是世交，中孚六岁时生了一场大病，江南这带有一种护身方法，就是将病弱的孩子托付给别家，所以中孚就送来了你淑姨身边。”
李祺点点头：“原来是这样啊。”
顾夫人又接着说道：“这孩子初到叶府时你淑姨就和我说了，一直夸他长得好，性子也沉稳，今天一看，真是一点都不夸张。明儿也很喜欢这个漂亮的弟弟吧，我看你在路上跟人聊的嘴都没停过。”
女孩不好意思的吐了吐舌头：“娘亲都听见了呀，我瞧这小孩虽然漂亮但是老板着一张脸，就忍不住逗逗。”
顾夫人卸下来钗环，转头看向女儿：“你自己都是个孩子还叫人家小孩。”
想了想又继续说道：“娘亲也喜欢这孩子，咱们也要在这住上一段时间，待把元哥儿的事解决了，你且好好和人家相处。我可是听你淑姨说了，别看中孚年纪小，诗画文章都作的非常漂亮！”
听了母亲的话，李祺刚咧开的嘴角又收了回去，天下父母一个样，想我堂堂双一流研究生（未拿到学位版），竟然沦落到和一个小屁孩比成绩，真是世风日下，人心不古啊。