今日一早，李锦期便早早醒来，她伸手摸了摸身侧的床榻，触手一片冰凉——阿姊应是一早就离去了。她拥着锦被坐起身来，发丝散落在肩头，在阳光下泛着乌黑的光泽。
虽然阿姊已经离开，但昨夜的促膝长谈让李锦期连日来的郁结一扫而空。她伸了个懒腰，窗外的鸟鸣声清脆悦耳，今日是端午佳节，她与商时序还有约在先。
正欲起身，房门却被轻轻推开。青杏端着铜盆轻手轻脚地进来，嘴角噙着一抹掩不住的笑意。她放下铜盆，凑到李锦期耳边小声道：“小姐，世子殿下吩咐，要您今日在府里等着，切莫外出。”说着眨了眨眼，“说是...有贵客到访。”
“贵客？”李锦期一头雾水，晨光映照下，她秀气的眉头微微蹙起。虽说宁王常年不在府中，但有萧长敬这个世子坐镇，府上宾客从未断过。可值得青杏这般神神秘秘特意提醒的，倒是头一遭。
再看青杏那副欲言又止的模样，李锦期更觉蹊跷。她掀开锦被下床，赤足踩在冰凉的地砖上：“给我梳头吧。”心想既是兄长安排的客人，见一面也无妨，之后再去赴约便是。
青杏手脚麻利地为她挽起发髻，簪上珠钗。刚梳妆完毕，竟又捧出一套崭新的衣裙——淡绿色的云锦襦裙，衣襟上绣着精致的蝶恋花纹样，比平日的穿着华贵许多。
“这是做什么？”李锦期狐疑地看着这套衣裙，阳光透过窗棂，照得裙上的彩线闪闪发亮。
青杏忙不迭解释：“今日来的可是贵客，小姐穿得体面些才好。”她边说边抖开衣裙，衣料发出窸窣的声响。
李锦期虽觉奇怪，但也觉得有理，便由着青杏为自己更衣。刚收拾妥当准备出门，却被青杏一把拦住。
“青杏，”李锦期终于察觉不对劲，晨光中她的眸子微微眯起，“你今日怎么这般古怪？”
青杏绞着手中的帕子，笑得意味深长：“小姐，今日这贵客...是要来咱们漱玉轩喝茶的。”她说这话时，眼睛亮得惊人，就差把“相亲”二字写在脸上了。
李锦期闻言如遭雷击，瞬间炸了：“什么？！”她声音陡然拔高，“兄长这是要给我说亲？！”
不等青杏反应，她已经开始在屋内来回踱步，绣鞋踩在地砖上发出急促的声响：“不成，绝对不成...”说着突然转身，砰的一声将房门关上，把青杏隔绝在外。
被关在门外的青杏急得直跺脚，裙摆扫过廊下的落花：“小姐！小姐！您不能这样！快开门呀！”她的声音里带着无奈，“只是相看相看，只要小姐您不愿意，世子殿下哪能强求啊！”
李锦期背靠着门板，胸口剧烈起伏。晨光透过窗纸，在她脸上投下斑驳的光影。她终于想明白了：“好啊，你竟和兄长合起伙来算计我！”声音透过门板传来，带着难以置信的愤怒，“青杏！你可是我的人！今日端午佳节，什么喝茶？分明是要把我嫁出去！”
青杏急得直拍门，腕间的银镯撞在门板上叮当作响：“小姐您误会了！世子殿下最疼您了！”她提高声音解释，“殿下是看您平日朋友不多，特地寻了位青年才俊来与您相识，往后在琅京也好多个照应！”
“何事这般喧哗？”
一道清冷的声音突然从回廊处传来，惊得青杏猛地转身。晨光中，萧长敬一袭墨蓝色锦袍大步走来，身侧跟着面色沉静的褚景诚。两人衣袂翻飞间带起一阵微风，惊落了廊下几片花瓣。
“世子殿下，褚大人。”青杏慌忙行礼。
褚景诚目光在青杏焦急的面容和紧闭的房门之间一扫，顿时了然。他抬手示意众人噤声，修长的手指轻轻叩响雕花木门：“陶陶，”声音温和却不容抗拒，“听话，出来。”
门内传来李锦期闷闷的声音：“师兄你也和他们合起伙来骗我！”伴随着什么东西砸在门板上的闷响，“等师姐回来，没你们两个好果子吃！”
褚景诚无奈地瞥了萧长敬一眼，继续温声劝道：“并非要将你许配于人，只是让你结识几位琅京的公子。”阳光透过树影，在他俊朗的侧脸上投下斑驳的光晕，“日后在京城也好有个照应，是不是？”
“当真？！”门内的声音带着狐疑。
萧长敬面不改色地接话：“当真！我就罢了，你师兄何时骗过你？”话音刚落，就被褚景诚狠狠瞪了一眼。萧长敬连忙做了个讨饶的手势，又指了指房门，眼中满是恳求。
屋内静默片刻，终于传来门闩滑动的声音。李锦期小心翼翼地探出半张脸，晨光映照下，她眼中满是警惕，像只随时准备逃跑的小鹿。
萧长敬眼疾手快，一把扣住妹妹纤细的手腕，将她整个人拉了出来：“哥和师兄还能害你不成？”他大笑着揉了揉妹妹的发顶，惹得她发间发带一阵乱晃。
李锦期猝不及防被拽出房门，踉跄了几步才站稳。阳光刺得她眯起眼睛，待适应后才发现自己已经被兄长拖着往漱玉轩外的方向走去。
“放心吧小妹！”萧长敬的声音在晨风中格外清亮，“就是让你相看相看，若看不上，哥立刻让他卷铺盖走人！”说着突然促狭一笑，“若看上了，哥就把他绑来给你当男宠！”
“男...男宠？”李锦期脚下一绊，差点摔倒。
穿过几重院落，萧长敬带着妹妹来到漱玉轩旁一处幽静的小院。这里不知何时被布置得花团锦簇，各色鲜花竞相绽放，在晨光中散发着馥郁的香气。汉白玉石桌上摆着精致的茶点，还冒着袅袅热气。
萧长敬风风火火地把李锦期按在石凳上，又风风火火地转身就走：“在这里等着，哥去去就回！”话音未落，人已经跑得没影了，只余衣袂翻飞的残影。
李锦期无奈，干脆抱着膝盖坐在台阶上等待。阳光暖暖地照在背上，花香萦绕在鼻尖。她低头数着地上的鹅卵石，全然没注意到有人靠近。
直到一声轻佻的口哨声划破宁静，她才猛然抬头。晨光中，一位身着青色长衫的公子正朝她走来。阳光在他腰间玉佩上流转，映出莹润的光泽。那人唇角微扬，声音带着几分玩世不恭：
“这是谁家的小娘子，怎么独自在此？”
晨光透过树隙洒落，在青石台阶上投下斑驳的光影。李锦期几乎是瞬间就认出了这个声音，她抬起头，阳光刺得她微微眯起眼睛，嘴角不自觉地撇了撇：“你还是这么不知礼数啊，柳十二。”
柳在溪逆光而立，一袭青衫被晨风吹得微微鼓动。
与记忆中那个在太医院里嬉皮笑脸的少年分毫不差。
见李锦期认出了自己，他唇角勾起一抹笑意。
“怎么，”他三两步走到她面前蹲下，与她平视，还伸出一只手，似乎是想抚上她的头。
“许久未见，不想我啊？”
李锦期一把拍开他的手，发出清脆的声响：“少动手动脚。”她往旁边挪了挪，绣鞋在石阶上蹭出细碎的声响，刻意与柳在溪拉开距离。
柳在溪不以为忤，反而大喇喇地在她身旁坐下。石阶上的晨露沾湿了他的衣摆，他却浑不在意：“你猜猜我为何来此？”他歪着头看她，眼中带着促狭的笑意。
“不猜。”李锦期别过脸去，阳光在她精致的侧脸上镀了一层金边，“不说就赶紧滚。”她语气冷硬，不带半分别的情绪。
柳在溪做出一副受伤的表情，手指按在胸口：“为什么这么讨厌我？”他声音突然放轻，“两年不见，我可是日日想着你呢。”
一阵风过，吹落几片海棠花瓣，飘飘荡荡落在两人之间的石阶上。李锦期终于转过头来，阳光照进她清澈的眸子里。
她盯着柳在溪看了许久，目光如刀般锋利：“别做梦了，”她一字一顿道，“今日有我在，你休想接到我阿姊的花。”
柳在溪先是一愣，随即大笑出声。笑声惊飞了枝头的雀鸟，在庭院里回荡。
他笑得前仰后合，险些从台阶上滚下去，好不容易才止住笑声：“李陶陶啊李陶陶，”他拭去眼角的泪花，“两年过去，你怎么还是块不开窍的木头疙瘩？”
李锦期已经猛地站起身，裙摆扫过石阶上的花瓣。她头也不回地往外走去，脚步又快又急，腰间环佩随着步伐叮咚作响。阳光将她的影子拉得很长，映在铺满落花的小径上。
柳在溪望着她远去的背影，轻轻摇头叹息。他慢条斯理地站起身，掸了掸衣摆上并不存在的灰尘，也跟了上去。晨光中，两人的身影一前一后，穿过重重花影，向着府门方向走去。
端午这日，护城河两岸人潮如涌，彩幡招展，鼓乐喧天。
龙舟竞渡的喧嚣尚未散去，众人目光却又被一艘华美绝伦的花船引去——那船通体朱漆描金，船头船尾曳着流云纹的锦缎，桅杆上悬着琉璃宫灯，即便在白日里也映出粼粼碎光。
这般手笔，一看便知是皇家匠作，寻常富贵人家也难有此等气派。
船首高台上，李之虞一袭粉色天仙裙静立，衣袂缀着银线暗纹，腰间蓝丝绦随风轻扬，衬得她如出水芙蕖，清丽不可方物。
她乌发绾作惊鸿髻，一支累丝金簪斜插，玉坠垂于额前，更添几分矜贵。素手执一束白绣球，花瓣如雪团簇，与她莹润的指尖相映生辉。
台下人声鼎沸，不少年轻男子早已按捺不住，踮脚伸颈，只待她抛花一刻。
即便未有心接花的人，也都是想着捡个漏凑个热闹来看，若能得李家小姐亲手所掷，亦是莫大荣光。更有人低声议论：“听闻这花船是宫里赐下的，莫非李小姐已入了贵人的眼？”
人群之中，谢以驰一袭酒红锦袍格外扎眼。他抱臂而立，唇角噙着懒散笑意，目光却始终锁在李之虞身上。旁人争挤推搡，他却只不动声色地往船前挪步，袖中指尖轻叩手臂，似在盘算什么。
李之虞的花船之后，尚有数艘彩舟随波轻荡，虽不及皇家匠作的气派，却也各具风姿。船头立着各家闺秀，或执团扇掩唇轻笑，或握花枝顾盼生辉，皆是锦衣华服，珠翠琳琅。只是众人目光却总忍不住越过她们，直往最前头那艘朱船上瞟——这李家大小姐的风采，终究是压了旁人一头。
岸上百姓交头接耳，有慧眼识珠者扯着一边人的袖口低声道：“瞧见那琉璃灯没有？去年端午可没这般排场……”身旁商贩立刻接话：“何止！听说这船的木料是南洋进贡的紫檀！”人群顿时嗡嗡议论开来：
“李家这是又恢复圣宠了？”
“嘘——莫不是成了内定的太子妃……”话未说完便被旁人打断，可那意味深长的眼神却已飘向了船头。
李之虞对这些私语恍若未闻，只将绣球攥得更紧。
她身后不远处，周家小姐忽然轻笑一声：“之虞姐姐今日这衣赏倒是极为好看，怕是只有宫里的娘娘才能穿呢。”话音未落，相邻船上的郑小姐已用团扇抵唇咳嗽起来。
李之
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虞没作搭理，气的周蓉脸色铁青，谢以驰在人群里听得真切，眸色骤然一沉。
忽而船头鼓声骤急，李之虞眸光微转，掠过人群时似与谢以驰视线一触。她指尖一颤，绣球险些脱手，忙又攥紧。
却见那人眸中灼灼，竟比端午骄阳更烫三分。
鼓声戛然而止。她闭目扬手，绣球划出一道雪色弧线。
绣球终于脱手飞出，雪色花瓣掠过无数伸长的臂膀，而谢以驰的红衣已如离弦之箭般掠向最前——
河面上波光粼粼，映着正午灿烂的阳光。谢以驰一个箭步跃上花船，衣袂翻飞间稳稳接住了那束白绣球。花瓣纷扬洒落，有几片沾在了他的肩头。他与李之虞四目相对，两人之间仿佛有万千情意流转。
岸边观礼的人群中爆发出阵阵欢呼。除了几位落选的公子小姐面露失落，其余人无不为这对璧人送上祝福。鼓乐声越发激昂，震得河面泛起细碎的波纹。
河畔垂柳下，柳在溪懒洋洋地倚着树干，修长的手指间把玩着几粒瓜子。阳光透过柳叶的缝隙，在他俊朗的面容上投下斑驳的光影。
“你看，”他朝树后的李锦期努了努嘴，“我就说谢大公子对你阿姊念念不忘吧？”瓜子壳从他指尖弹出，在空中划出一道弧线，“哪还有我的份？”
李锦期环抱双臂靠在树后，目光沉沉地望着河中央的花船，在树影中显得格外清冷。
柳在溪继续道：“他连谢老侯爷的爵位都敢拒，不就是为了能娶你阿姊？”说着又嗑开一粒瓜子，“这你还不信？”
河风拂过，带着淡淡的水汽和花香。李锦期抿了抿唇，没有反驳。她心知肚明——若谢以驰袭了爵位，以皇帝对李家的忌惮，绝不可能允这门婚事。
“我早信了。”她淡淡道，声音轻得几乎被鼓乐声淹没。
柳在溪突然凑近，那张俊脸毫无预兆地放大在她眼前。阳光在他眼中流转，映出一片璀璨的金色：“那我还是喜欢你，你信不信？”
李锦期面不改色地推开他的脸，指尖触到他温热的皮肤又迅速收回。
她转身欲走，却又忍不住回头望了一眼花船。
李之虞正与谢以驰执手相视，眼中的欢喜如同春水般荡漾开来，藏都藏不住。
鼓点越发密集。岸边的鲜花开得正艳，人群的祝福声此起彼伏。李锦期在心中默念：阿姊，愿你与他白头偕老，恩爱不疑。
“唉唉唉，别走啊！”柳在溪在后面追赶，衣摆扫过路边的野花，“怎么，又要偷偷哭鼻子？”他的声音带着惯常的戏谑，却掩不住几分关切。
李锦期这次连头都没回，径自穿过喧闹的人群。
端午正午的阳光炙烤着朱雀大街，青石板路反射着刺目的白光。因着河边花船盛事，平日里熙熙攘攘的街道此刻竟显得格外空旷。
李锦期快步走在前面，绣鞋踏在石板上的声响在寂静的街巷中格外清晰。
柳在溪在后面紧追不舍，青色衣袂被风扬起，腰间玉佩随着步伐叮当作响。
他时不时出声刺激她：“你阿姊早晚要嫁人，有什么接受不了的？”声音在空旷的街道上回荡，“李锦期，都多大姑娘了？还偷摸哭鼻子，羞不羞？”
李锦期依旧不理，只是脚步越发急促。柳在溪眼神一凛，突然一个箭步上前拽住了她的手腕。
少女被迫转身，猝不及防间，柳在溪对上了一双盈满泪水的眼睛。阳光照在那张泪痕斑驳的小脸上，晶莹的泪珠折射出细碎的光。
“你......”柳在溪一时语塞，他没想到这丫头竟真哭了。四下张望间，他不由分说将李锦期拉进一条无人的小巷。
巷子里的乞丐们都去河边凑热闹了，只余几只麻雀在墙头跳跃。
平日里热闹非凡的朱雀大街，此刻竟安静得能听见风吹落叶的声响。柳在溪看着眼前哭得梨花带雨的少女，手足无措地挠了挠头。
他见过李锦期很多模样——在兖州疫病时冷静施药的沉稳，被洪水冲走时咬牙求生的倔强，却从未见过她这般脆弱的样子。
李锦期抽噎着，心中百味杂陈。她自然是为阿姊觅得良人而欢喜，可这份喜悦里又掺杂着说不清道不明的酸楚。
就像珍藏多年的珍宝，突然要与人分享一般。想到这里，眼泪越发止不住，顺着脸颊滚落，砸在青石板上洇开深色的痕迹。
柳在溪慌得不知如何是好，笨拙地将她揽入怀中。少女身上淡淡的药香混着泪水的咸涩萦绕在鼻尖。“别哭啊，”他生硬地拍着她的背，“你阿姊找到如意郎君不是好事吗？”
阳光透过巷口照进来，在他俊朗的侧脸上投下斑驳的光影，“等将来有了小外甥，你当小姨多威风？”
这话不说还好，一说李锦期哭得更凶了。她抬脚就往柳在溪小腿上踹，却因力道不足没能踹开，只让少年后退了几步。
柳在溪原本背对着巷口，用身子挡着不让人看见里面的情形。这一退，阳光顿时倾泻而入。
李锦期刚想反他两句，只是这泪眼朦胧间，突然看清巷口立着的一道玄色身影——不知已在那里站了多久。
她的心猛地揪紧，像是被人狠狠攥住。那道身影逆光而立，像是泛着冷冽的寒光。待看清来人面容，李锦期呼吸一滞。只见那人勾起一抹似笑非笑的弧度，狐狸眼中寒芒闪烁：
“我来的可真是不巧啊。”