姬螓推开院门，邀请云胜男与她一同进去。
见云胜男一直在观察这座小院，她轻轻笑了笑：“这是我兄长吩咐人修起来的，多亏了他，我才能在这巫神宫里有容身之所。”
云胜男回头，看着笑容不减的姬螓轻声询问：“你的兄长是禁宫里的那位么？”
姬螓并不否认：“我相信你已经见过他了。”
云胜男脚步一顿，底气不足地问：“你怎么知道？”
姬螓扯过她的左手，撩开她的衣袖露出那枚玉哨：“那日我去找他的时候，他正巧在雕这个。”
云胜男有些尴尬地抽回手，只能点头承认：“这个是......好吧，我确实去过禁宫。”
两人先后进了主屋，云胜男才将手中的食盒放在桌子上：“我做了些点心给你尝尝。”
姬螓掀开食盒看了看，又淡笑着抬头看向云胜男：“我猜，你是不是已经给我兄长送过了？”
云胜男莫名心虚地摸了摸鼻子：“玉公子帮了我许多，我也没有其他能帮得上他，只能做些点心聊以报答了。”
姬螓神色古怪地盯着云胜男看了片刻，才捻起一块酥点尝了一口：“我就知道，诶，这个也是你自己做的吗？真好吃！不过你过来找我，不止是为了给我送这些点心吧？”
云胜男点点头，见她吃得狼吞虎咽，便顺手给她倒了杯茶：“赢愔和我都有些担心你，她的身份不便往这边来，所以只有我过来看看你。”
姬螓三两口吃完一块酥饼，又接过热茶喝了一口，这才舒坦地吐了口气，在桌边坐下：“放心吧，再难听的话我都听过，姜萝的那点儿风言风语不算什么。”
见云胜男仍有些担心地看着自己，姬螓又捡起块酥饼咬了一口：“我只是嫌西苑不得安生，借着这个由头回来清静清静罢了。”
“那你方才去哪里了？”云胜男见她面色平静，也跟着笑了起来。
姬螓脸上的笑容渐隐，眼神黯然了一瞬后，抬手指了指西北角的方向：“那里有我母亲生前种下的一颗桃树，我偶尔想她了就去瞧瞧。她是奴隶出身，即便是死了也只能埋在外头，我到现在都不知道她究竟被埋在何处呢。”
云胜男恨不得用时光机穿越回自己问问题之前，然后用胶水把自己的嘴巴黏上。
见云胜男的脸上露出后悔的表情，姬螓倒是轻笑了笑：“真的没关系，我的母亲虽是身份卑微的奴隶，但我知道她很爱我，这就足够了。”
云胜男看着少女提及自己母亲时怀念的表情，心中有些不忍，便缓缓解释道：“姬螓，姜萝说这消息是从我这里传出去的，但请你相信，此事当真与我无关。我虽与玉公子有些往来，也猜到了他与你的关系，但是关于你母亲的事情......”
“我知道不是你，我母亲的身份是宫中禁忌，你自然不可能知道。”姬螓盯着手中的茶杯淡淡道，“她这样说，无非是为了离间你我。不过若真要细细算来，与你倒也能攀扯些干系。”
云胜男一愣：“这与我有何关系？”
姬螓抬眸看着她，眼神复杂：“曾经，我与你身边的镜奴同为奴隶，母亲带我来巫神宫时我才一岁，她年长我六岁，那时她年纪尚小，比其他奴隶更得些自由，便主动请缨替我母亲照顾我。当时负责管理奴隶的总管大人对我和母亲的身世有所了解，知道我有一半天子血脉，他们也不敢太过为难我们。见镜奴姐姐与我亲近，总管便批了她专门照管我。
“我知她自幼就憎恨王族权贵，不甘自己的命如草芥，却又只能为身上的锁链囚困，命运喜怒皆不由己。在我十一岁那年，母亲暴毙，我本该被驱离，多亏兄长出面替我求情，再加上有大巫的批命，我才能留下。又在十五岁时被封为王姬。那时候，镜奴姐姐曾求我带她一并离开，但是我拒绝了。”
云胜男的眉头微蹙，见姬螓半天不说话后才缓缓道：“你不是那等忘恩负义的人，不肯带她走必然有你的苦衷。”
姬螓垂下眼眸，浓密的睫毛敛去了她所有的心绪，只有少女微颤的唇角暴露出她的心情并不像表面那么平静：“她以为我做了王姬便能主宰奴隶的生死，却不知道我那时也是自身难保。若无兄长回护，其实大巫是不会理会我的生死的。”
说到这里，姬螓深深地叹了口气：“我当时认定凶手是我父亲，一心只想替母亲报仇。若将镜奴姐姐带在身边，恐怕她反而会受我牵连。只是这个中缘由，我并不能向她解释清楚。她大抵也是自那之后便开始恨我，所以当她发现我成为备选巫女，又与姜萝不合之后，便将我的身份告诉了姜萝。”
原来如此，云胜男听完姬螓的话后陷入了沉思。
“虽然消息是她传出去的，但我希望这件事就到此为止。这世界上还记得我母亲的人已经不多了，更何况她曾经帮助过我们。”姬螓抬头看向云胜男，言辞恳切，“我希望她能好好活着，日后若是有机会我会赦免她，放她自由。”
云胜男深深地看了姬螓一眼，此刻也明白了为什么之前在祭巫殿见到镜奴之后，姬螓会三番两次地提醒她待镜奴好些。
“我明白了，你放心，我知道该如何处置。”云胜男点点头，又看着姬螓，“你如今还要追查你母亲去世之事么？”
姬螓闻言，嘴角微抿，片刻后才攥紧了拳头：“我早已查出了结果，过程并不凶险，凶手也并非我以为的那个人，或是他后宫那些姬妾，甚至都不是任何一个上位者。那只是一个地位和我们一样的奴隶，他太饿了，想要抢走我母亲藏起来留给我的粟饼。”
“一块放凉了的粟饼，其实按照我母亲的性情，若他坦言自己的饥饿，我母亲是会将那粟饼赠与她的。但是他并不声张，只是仗着自己比我母亲强壮便抢走了那块饼，争执间失手将我母亲推下台阶，撞在了石阶上，我母亲便没了呼吸。”
说到这里，姬螓的眼尾终是微微泛红了。她仰头望着屋外的天空，试图将眼底的一点湿气藏起：“当我查到真相的时候，那个杀死我母亲的奴隶也已经死了，他是作为人殉被献祭活埋的。”
云胜男听着少女的讲述，只觉得喉间像是梗着什么东西，让她觉得呼吸逐渐困难起来。
虞朝奴隶的性命，果然卑贱如草。
奴隶不被上层阶级视为人，于是他们自己也不把自己当做人看，而是当做为了生存可以不择手段的兽。权贵压迫奴隶，而在奴隶内部也有着上下之分，彼此间相互倾轧。
“你想听听我
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母亲的故事吗？”姬螓忽然问。
云胜男一愣，她还以为姬螓是不愿意提及自己的母亲的。此刻见她发问，便沉默地点点头。
姬螓却忽的又笑着摇了摇头：“其实也没什么好讲的，她虽是奴隶出身，却因为相貌姣好被送去了王宫伺候贵人。她运气不好，撞上了那醉酒的男人。若是寻常人也就罢了，她作为王宫的奴隶也不是谁都可以欺辱的，偏偏那是天底下权势最大最尊贵的人，于是她只能认命。”
“可惜她不但运气不好，命也不好。就那一夜之后便有了我，她知道奴隶是不被允许生出王族血脉的，可她偏偏又有许多无用的善良，于是便遮遮掩掩地将我生下。事情暴露之后，我和她原本都难逃一死，幸而那日是先王后祭日，九王子能够破例入宫祭祀先王后。碰见此事后，便拦住了要将我们活埋的宫人。再寻来大巫为我卜了一挂，称我有上上大吉之命数，有利于国运，这才让我们得以死里逃生。”
云胜男注意到姬螓在提到玉公子的出场时，眼底的嘲弄消散，语气也变得温和了许多。
“我若生来便是奴隶也就罢了，至少可以浑浑噩噩地过完这一生，偏我的体内还流淌着另一半属于王族的血脉。这点子血脉不足以宽宥我的母亲，却扭曲了我的命运。让我既不能如其他奴隶那样沉沦，也不能如真正的王族那般凌驾于众人之上。”
姬螓的手指一点点绞紧衣袖，用力到指甲泛白：“我在王室血脉和奴隶身份之间挣扎了许久，若不是兄长回护，恐怕那时候我也随母亲去了。他的庇佑让我得以在巫神宫活下去。母亲给了我这条命，兄长又救了我两次。所以，我要还他自由。”
云胜男这一次沉默得更久了。
她总算是明白了为什么姬螓会那般刻苦地修习祭舞，也明白了为什么这个十五六岁的少女眼底永远都缱绻着淡漠的愁绪。
姬螓本该憎恶这个冷漠残酷的世界的，但是玉公子的出现偏偏又让这个少女的心底染上了一抹柔软的底色。
只是作为习武之人，云胜男心里十分明白，姬螓在习舞方面的天赋实在普通，即便是昼夜不休地刻苦练习，却也只能在这批备选巫女之中排列中上。要想成为祭巫殿的翘楚，仅凭她的努力是不够的。
她几乎可以预见姬螓的未来，却无法在此刻给少女妄判结局，只是侧身握住了少女的手，轻声道：“我和你，一起努力。”
“好。”姬螓回握住朝自己伸过来的手。
恍惚间，像是看到了多年前穿过雨幕中朝自己伸过来的那只手，还有那个站在雨中为她撑伞的清贵少年。
“虽然你不愿再追究镜奴的责任，但是，姜萝却不能放过。”云胜男平静道，“她一而再再而三地出手，若是我们始终不接招，她还真以为我们怕了她。”
姬螓闻言，秀眉微蹙：“你待如何？”
云胜男的目光越过门前的院子，落在了远处的禁宫：“来而不往非礼也，不过是以其人之道还治其人之身罢了。当然，也正好给镜奴一个将功折罪的机会，我想她不会拒绝的。”
姬螓顺着她的视线望去，只看得到在黑暗中蛰伏如兽的禁宫那飞扬的檐角。片刻后她便领会了云胜男的未尽之言，眉头微挑：“好。”