一路上，江眠觉得元璟一直若有所思，心不在焉。
二人策马重新回到了沧州城，远远地看到知州府黛青色瓦片铺就的屋檐时，元璟慢慢勒停了马。
“阿眠……”他站定在原地，犹豫着开口：“我们回去吧。”
“什么？”江眠惊讶道：“回去？这事我们不管了吗？”
元璟点点头，又重复了一遍，这回语气坚定了些：“我们回去吧。”
江眠慢慢严肃了脸色，皱起眉头：“元璟，你什么意思？这么大的事情你当真不管了。若是因为我们没有拦住那人，他的阴谋得逞，致使死伤无数生灵涂炭，你难道不在意吗？不会感到难过吗？”
元璟墨黑色的眸子静静地看着她，说道：“不会。”
江眠的神色渐渐沉了下来，她板着脸冷声道：“元璟，这些百姓我们救不救得下来，这些人命能不能活，你都不在乎是吗？”
元璟不说话了，只是安静得看着她，墨黑色的眸子里似乎没有情绪。
江眠逼近了一步，冷声质问道：“元璟，你是这么冷血的人吗？”
元璟仍然不说话，只是眼神一闪，睫毛微微颤抖着，还是被江眠的话语伤到了。
二人隔着一步之遥对视，空气好像拧成了一张网。
良久，江眠突然伸手往元璟胸前的口袋拍了拍，对他道：“元璟，你以为我不知道你这个虎符是怎么来的吗？”
“五年前，阚州爆发虫灾和瘟疫，死伤十数万人，几座城池几乎变为了死城。朝中要派人治灾，众人各持借口不愿前往，是你带着医者，只带了一队亲兵就一头扎进了那座死城，九死一生，找出了治疗瘟疫的方子，又想尽办法除清了虫灾。”
“这一遭回来，皇上赏无可赏，才给了你一个只能做摆设的兵符，这么多年你也从未用过。你若是当真不在乎，当年那般拼命是为何？”
元璟沉默着看着她一会儿。
他点了点头：“我在乎。阿眠，我想要救他们，哪怕拼上我的性命。可是你不一样。”
江眠皱眉：“我也一样想救他们。”
元璟摇了摇头：“阿眠，我们不一样。我生于皇家，从小食万民供养，受百姓跪拜，顶了这分恭敬，便要对得起他们。身为皇室中人，我生来有责任保卫万民，护佑百姓，让他们安稳地生活，这是我的责任。哪怕付出我的性命，也要对得起的责任。”
“可是你不是的，阿眠。”他看着她：“这不是你的责任，我不希望你为此受到任何伤害，承担任何风险。”
元璟坚定地看向江眠。
江眠回视着元璟，明白了他的意思，慢慢地笑了。
这就是元璟啊，她想。
皇室宗亲，高官贵族中受万民供养的人不知凡几，可是只有他会说受了这份供养，就要对得起他们；只有他会说自己生来有责任护佑百姓，也当真这么做了。
若不是因为他是这样的元璟，她那日恐怕不会冲动地提出要和他在一起。
不过……
江眠狡黠地一笑，杏眼“咕噜噜”一转，道：“我也一样的，元璟。你忘了，我是你的未婚妻呀。”
“你说过，你所有的东西都是我的，那么你的责任也是我的。你求来婚约那天说过，我也是半个皇室中人了，那护佑百姓也是我的责任了。总不能要保命的时候说我是皇室中人，该做事的时候又不是了吧。”
元璟愣住，一时间被她说得哑口无言。
江眠拍了拍他的臂膀，哈哈笑道：“走吧，兵来将挡水来土掩。别想东想西的！小月说你们皇家人心思重，也不是全没有道理啊。”
话毕，她一夹马腹，骏马轻“嘶”一声，迈开蹄子，向知州府跑去，几息之间就跑远了。
元璟在马背上看着她策马远去的背影，从愣怔中醒过神来。
神色中的忧心忡忡没有淡下，只是长叹口气，还是低下头，眉目柔软地轻轻笑了一声，策马跟上她的身影。
*
沧州知州府。
元璟在门口亮明了身份，被恭敬地请到正堂屋上座。
二人坐下没有一会儿，知州孟德就快步走了进来，看到元璟立即上前恭敬地行礼。
他一揖到地，敬声道：“参见端王殿下。殿下来此，是我等的荣幸，请恕未曾远迎之罪。敢问殿下有何吩咐？”
元璟没有提起白塔寺的事情，只是道：“边境处聚集了邳国的军马，距离沧州不远。我来此巡查沧州的军备，你且将近三年的军备部署、钱财去向都呈上来吧。”
这个说法是江眠和元璟进来前就说好的。
沧州距离崇州不远，也位于边境线旁，三年前江眠来这里也是跟着父亲江远和驻扎的大军而来。
所以这个说法合情合理，不会引起知州的戒备，也能看到钱款去向，从中查找线索。
知州孟德果然没有警惕，恭敬地点头应是，道：“请殿下稍候，下官这就去为殿下取来。”
谁知元璟却站起身来。
“不必取了。这些文书存在哪里？我随你过去看。”
孟德愣了一下，忙道：“怎敢劳烦殿下！下官……”
元璟微微挑眉，打断他道：“怎么？不方便让本王看见？”
孟德忙垂首行礼：“岂敢！岂敢！下官这里怎会有任何不能让殿下看到的东西。殿下且随我来便是。”
说虽如此，江眠却明显看到孟德躲闪的目光和思索的神情。
她和元璟对视一眼，跟在孟德身后走出了会客的正堂。
孟德引着身后二人穿过中庭的花厅，进了两道月门，停在了一件屋子前。
屋子上方挂着一个牌匾，上书“明堂”。
孟德掏出腰间挂着的钥匙，打开两扇紧紧封闭着的大门。
里面是一排排方形的大箱子，用铜皮包裹着外皮，防潮防虫。
窗户开得很窄，阳光透过缝隙照进来，照射出空中悬浮的微尘。
孟德拱手道：“殿下，所有的卷轴都在此地了。卷轴由时间排序，最近三年的卷轴都在这里。”
说着，他躬身指向了距离他们最近的一个大铜皮箱子。
倒是光明磊落，全无保留。
然而，江眠看得分明。
在进来的时候，孟德下意识地看了一眼最左侧的一排木架子。
那是人在心虚时最自然地身体反应，做不得假。
——那排架子后，一定有东西。
江眠径直向那排架子走去。
孟德被不按套路出牌的江眠的动作惊得愣住，转头看向元璟。
他见元璟没有反应，连忙自己出声，
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想要喊住江眠。
“这位姑娘！这是明堂重地，不可擅闯。还请快些回来吧。”
江眠回头，看了孟德一眼，然后竟然点了点头，轻笑道：“抱歉，我看这个盒子蛮好看的，想来看一眼。”
她指的是那个架子上的一个木头盒子，上面刻着海棠花的花样，被随意地放在架子上，一看就是个掩人耳目的摆设。
孟德松了一口气，陪笑道：“姑娘喜欢，我去为姑娘取来便是。姑娘快请回来吧！”
话虽这么说，眼睛却向元璟看去，明显是等他示下。
江眠也随着他的目光看向元璟，杏眼一转，忽然娇笑道：“殿下，我想要那个盒子，你要他为我取来嘛！好不好？”
元璟肉眼可见地抖了一下，面皮微微抽动，忍了下来。
他控制着自己的面部表情，点点头，对孟德道：“你去为她把那个盒子取下来。”
孟德心里暗暗翻白眼，面上赔笑着应“是”，忙快步过去，踮起脚来去够那个木盒子。
他伸长了手，正摸到那个盒子，忽然听到后面传来破空之声，他心中突然一凛，猛地蹲下身。
“哐啷”！
是重物砸到木架子上的声音。
他险险地躲开袭击，回头看去，正是刚才那个姑娘。
她已经完全换了一副神情，似笑非笑地斜睨着他：“竟能躲开，还是很有警惕心的嘛！”
“你们！——”
电光石火之间，孟德瞬间明白他们的来意不纯，他使出全身的力气向面前的姑娘扑过去，想要先把她制住。
然而下一瞬，他只感觉到后颈一痛，眼前瞬间漆黑一片，彻底失去了知觉。
“这回可不会让你再躲过去了。”
江眠轻笑一下，收回了手刀。
元璟站在远处，有些无奈地看着她。
江眠看了看自己制造出的混乱，有些不好意思地“嘿嘿”了一声。
不过元璟也完全不介意，只是跟在她身后走了过去。
“时间紧迫，来不及徐徐图之了。这人只怕不会轻易把真东西交到我们手上，所以……”
元璟摇摇头，示意她不必担心：“我来善后。”
短短四个字，是了然于心的默契，也是毫无保留的支持。
江眠和元璟相视一笑。
她走到木架子前，仔细观察。
木架子是一排没有刷漆的普通松木架子，并没有什么特殊之处。她在木架子前踱着步，忽然蹲下来，看向架子的底端。
有一个木架子的底端的木料明显起毛了，那时松木经过多次摩擦时才会出现的迹象。
江眠站起身，把那个木架子移开，然后重新蹲回到原先木架子所在的地方。
元璟看着她这样来来回回折腾了一番，忽然听到一声细微的响声。
“咔哒”。
是某种机关咬合上的声音。
元璟心中一凛，刚要去拉江眠。
就看到江眠已经一手从地上拉起来了什么东西。
木质的，方方正正一大块，像是一个——门板？
元璟凑上前，向下看去。
那确实是一个门板，门板被拉起来后，其下露出了一条黑黢黢的通道。
——这竟然是一个地窖的入口。