放榜那天，早早等候的人不少。
成钟好像十几天没睡好一样，脸色非常差。齐福虽落榜，可脸都胖了一圈。龚子传像是脸上有心事，时不时让自己笑笑，只是不爱理人。
谈远就不一样，精神很好，正和吴骄与曾叔平说笑。
曾叔平道：“我也不要第一，中了就好。成了秀才回乡娶亲，也算是成家立业了。”
“曾兄大我两岁，竟也未曾娶妻？”吴骄道。
“家境贫寒，何以娶妻？现在也不晚？吴兄呢？”
吴骄看了一眼谈远，“我同你一样，也是中了秀才就娶亲。倒是他，才12岁，还是小孩。”
小孩谈远道：“吴兄，曾兄不要第一，我可要，你要和我争么？”
吴骄很自信：“我能当第一，不是因为我爹是知府。像我们这样的人家更知道避嫌，我的名次都是往后排的，除非…没人比我更适合当第一。”
谈远笑了笑，笑意不达眼底，这吴知府可不像好人呐！
他正要说话，龚子传插话道：“远哥儿可能就是更适合当第一呢！远哥儿今年才下场，县试是县案首，府试是府案首，如今院试也得院案首，岂不是连中小三元！你是什么时候考中的童生？难道你也是案首？”
吴骄一听，心就灰了大半，“我当然是案首，不过那都是三年前的事了。”
龚子传道：“那你也厉害，15岁中童生得两个案首。不过远哥儿更厉害，必得院案首。到时候又是十二岁的秀才，又是院试头名，又是连中小三元，多大的噱头，连带咱们江西都再出名一回。”
谈远笑了：“快别说了，让人听到不好。”
吴骄没说话，直到放榜前才凉凉道：“江西已经够出名了。”然后，转身去看榜了，撇下两个小厮。
“放榜了，放榜了！”
谈远没跟吴骄计较，而是拉着龚子传去亲自看榜。这次他没嫌人多，他要亲眼看看自己是不是第一。
挤到前头，结果衙役还在贴榜。但是谈远一眼就看到了自己的名字，就在正中间，他是第一名！
“我中了！”谈远骄傲道。
龚子传也很为他开心，“你当然能中，你就该是第一。”
谈远很开心：“我们都中了才好，找找你在不在。”
谈远从中间往四周看，越看越笑不出，龚子传从最后看到最前，越看笑得越勉强。
“你怎么没中？”谈远又是惊讶又是失望又是困惑。
龚子传不说话，谈远又问了一遍，他道：“没中的人多着呢！没中不是很正常吗？”
谈远气笑了，“他们没中那是他们，等等，策论！你是不是……”
不必说全，只看龚子传的表情，他就知道，这人肯定又是一意孤行，怪不得中不了，真是气死他了！可又叫他佩服。
谈建和人闲聊天，看见儿子和龚童生回来都非常不高兴，心都凉了：“都没中？”
谈远看了一眼龚子传，龚子传道：“远哥儿中了，头名，院案首，连中小三元。”
谈建大叫：“老天保佑，远哥儿果然中了。远哥儿是秀才啦！我是秀才爹，妮儿是秀才娘啦！”
谈远看到爹那么高兴，想到自己果然是第一，忍不住又笑了：“那是！”
旁边的人看见小秀才，连忙围过来贺喜。把连着许多天都骄傲的谈建又捧得飘飘然。
爹其实不是个情绪外露的人，但是这样的好事实在让人高兴啊！不行，他还小，得端着点，不然得意忘形就糟了。
谈远怕自己太过得意，不去想中秀才之事，只问龚师兄，“这次你该中的，中了没？”
“没中。”
“爹，你看他！明明能中，偏偏…唉，我都不知道怎么说他。”谈远非常生气。
谈建笑道：“你这小孩，倒像你是他哥哥。中不中那都是定好的，这次不中，下次就中了嘛！”
“哎呀，可不是！这是你儿子，连中小三元？是叫谈远不是？我看第一名就叫谈远，是远哥儿吧！”旁人有人听到了，忍不住过来和谈建攀谈。谈建也忍不住去享受人家的吹捧，顾不上儿子了。
谈远虽然比龚子传小了十岁，这会儿也没忍住，一直在输出。直到成钟看完进来，他礼貌问道：“成钟，你中了吗？”
成父黑着脸，成钟没说话，只摇摇头。
既然成钟没中，谈远也不好骂没中的龚子传。他道：“既然你没中，那更该和我去远山书院读书了，难道你想从此丢下书本，去做买卖？或者当个小地主，你就满意了？”
龚子传差点被他骂哭，这也太有攻击力了。可他不敢哭也不想哭，只好不说话。
谈远边说龚子传，几人边回客栈等人报喜。到了客栈，龚子传继续被说。
他被骂的间隙，永福客栈的东家兼掌柜的总算找到机会，笑容满面地过来：“远少爷，你就是院案首，还连中小三元，恭喜，恭喜呀！”
院案首！小三元！小孩！这三点就像三枚炸/弹把客栈里的人炸得目眩神飞，纷纷围过来。
谈远不急不忙：“同喜，同喜，东家找我有什么事？”
东家拿出一吊钱：“这前十名都是有人报喜的！我怕哥儿待会儿没钱赏人。你看……”
谈远明白规矩，笑纳了这笔钱，东家笑得更开心了，大手一挥：“不如你四位这些天的房钱我也退了，你们记得来拿？”
谈远点点头，东家就退下了。
龚子传已经不想哭了：“那可是很多钱，东家不吃亏了吗？”
成父没忍住开口：“你不愿意别牵扯我们。”
谈远没看成父，对龚子传道：“这都是旧例，别人怎么做，我们就怎么做。他们是做生意的，还能亏了自己？不为这个，我们回客栈做甚？”
掌柜的送钱，自然是对双方有益，报喜人很快就被掌柜的引到了谈远面前，可是不容易，他周围一圈都是人。
报喜人一路喊抚州府永宁县谈远是第一名，问谁是谈远，又吸引了一大批人去看院案首。待看到谈远如此年幼，都倒吸一口凉气，议论纷纷。
有的酸：“听说这位抚州府的是个神童，连中小三元！”
有人欣赏：“年纪轻轻，倒是气质风流，将来长大，必是名士！”
有人吃瓜：“第二第三是谁？”
有人回他：“第二第三再怎么也越不过这个第一，这是多罕见的事儿，这个谈远要名震江南啦！”
谈远给了喜钱，报喜人继续喊，喊了好几遍，务必所有人都知道谈远，他才喊第二名。
吴骄的小厮道：“我们少爷是第二名。”
再喊第三名，曾叔平道：“我是第三。”
这大家就看出来了，前三竟在十米之内，还互相恭喜，明显认识，这客栈风水好啊！
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待报喜人去了别的客栈，谈远，吴骄，曾叔平身边还围了不少人，都想认识认识，和他套近乎。
谈远知道这些人以后可能都有用，就笑着和人交谈，脸都笑得僵硬。
好不容易人散了，找不见龚子传了，不用想，肯定躲房间了。算了，让他缓一天。
谈远本想第二天再找龚子传说，哪知道根本没这个机会，不知道是齐福家的宣传起了作用，还是他的身份自带流量，总之，他出名了！
人怕出名猪怕壮，他一出名，人们都来看他，他又人微言轻没法拒绝，从早到晚都得在大堂和人说话，不知道给东家带来了多少生意。
好在原定是七月初二走，总算有个期限。
谈远被人围观时，齐福父子俩每日早出晚归，忙得不亦乐乎，剩下两个对照组在房里躺尸。
终于要走那天，不但东家要留，还有一个人也要强留。别人留不住谈远，他留得住。
原来他就是吴知府，是他力推谈远得了秀才，连中小三元。只是他这段日子忙着写信向人炫耀，差点没见上谈远。
既然有幸人没走，当然是赶紧叫来，于是谈远去了他的私宅。
吴知府道：“我就叫你远哥儿吧，你的神童之名，我已上达天听了。如今连皇上都知道你了，你要名扬天下啊！你有什么打算？”
谈远自然是早有打算：“学生想入远山书院再学几年，学好了再去乡试，方不负大人美意。”
“远山书院？”吴知府站了起来，“远山书院倒是好，只是府学更近，不如在府学就读？府学的教授们都知道你，很喜欢你呢！”
“多谢厚爱，不过学生喜欢杜大儒杜安，想跟着他学习。”谈远道。
吴知府有些吃惊：“你知道他？他的脾气倒是和你很像，不过，他虽只是个秀才，可也未必要你这个神童。”
“无妨。”
“你再想想，想几天。”吴知府道。
于是，谈远只能留下，剩下三家因为想一起回去，也跟着留下，好在房钱不用给。
在谈远留下的几天里，他的名气并没有停止传播。甚至他人还没回去，事迹已经被永宁县的父老乡亲知道了。
一地的神童通常只能得一地的名气，因此像这样全国闻名的神童实在少见，反而助推了神童名气的增长。一些对神童并不感兴趣的人也知道了。
杜安就是其中一个，他中秀才的年纪不算大，25岁。但他从此明白自己不适合从政，因此勤学苦读，终成大儒，现年四十三岁。
他不走科举路，也不关心哪个考生又中举了，考上了进士的事。可是，如今他这样的人知道了。
杜安对山长道：“恐怕是吴知府搞得鬼，为了多添几笔政绩，或者向皇上请功。可惜了这个神童，将来命运难说！”
山长道：“未必！我听府学那帮人说，他的文章与众人不同，质朴大气。名字又特别，叫谈远，想来能走得远。”
“走得远？这个谈远不如来我们远山书院读，那才走得远呢！”
山长道：“去哪都看他愿意。不过，以往的神童哪个不是考中了秀才望举人，考中了举人望进士。他倒好，不考举人去读书。”
“谁知道是不是哄人，怕考不上丢人吧！”
“你在我面前这样说就罢了，不要在外人面前说，你一说，不知道多少人要骂你！”山长倒是看好谈远。