平叛大军南下至青州附近时便被挡住了去路，军报上只言及永州兵乱，没想到顾明意竟已开拔永州，直入沧州，除了永州军，宣州、抚州、信州也赫然在列，以顾明意为首，一路北上，直指青州城。
萧持钧此次在军中并无实职，平叛的主将与安平侯素来不和，加之安平侯于北境之事态度暧昧，因此，最开始大军驻扎青州后，众人议事都避着他。
他也乐得清闲，常与祝余在城中走动。
双方在青州城外僵持不下，连战半月都分不出个胜负，本以为胜券在握的平叛之行，忽然变得扑朔迷离，这段时日军营里常有些议论的声音。
这日一早，祝余便离开军营，去往十三月在青州城的小院，她这些日子常住在那儿，自从前几日战况失利后，萧持钧便被主将拘在军营，同众人一同商议对策。
回到小院，她先写了封信，裴家在青州的商铺近日都要从城中撤离，正好托他们出城后捎往蜀地，等将信件交给裴家的掌柜，她折返回军营时，主帐里闹哄哄的。
今日一早出城的奇兵队，直至正午过后也未见有人回营，往日虽也有折损，但从未出现这般全军覆没的情形。
军营里为了战事争得不可开交，城中门户紧闭，街道上冷冷清清的，祝余来回转了一圈，又回到了小院里。
这日夜里，她自梦中惊醒，起身倒水喝，忽然听到敲门声。
她穿好衣裳，捏着剑去开门，夜里寒凉，自战事起，青州便成了空城，此时夜色空旷，更显得瘆人。
推开门，萧持钧一身黑衣，身后跟着带星，一副要出远门的模样。
三人进了屋，祝余将早就收拾好的行囊找出来，又把屋子里的窗子关好，便与他们一道离开了青州。
等到晨光熹微，一封密信递到了军营主帐。
离王谢听澜在北边连下五城，势不可挡，有人在叛军中见到了失踪已久的四殿下萧恒江，还有骁勇善战的安平侯。
消息传到帝京，陛下怒不可遏。
特书密信连夜加急送往青州军营，责令主将务必将安平侯次子萧持钧即刻扣留关押，此时紧急，刻不容缓。
等主将亲自带人闯入萧持钧的营帐，里边只剩下孤零零的床褥，空无一人，萧持钧和他身边的两个护卫，全都不翼而飞。
再走几里，便是顾明意的地界。
祝余勒紧缰绳，停下马，眼前是洛水宽阔的河道，秋日里下过几场大雨，泥沙俱下，此刻河水还翻腾着浑浊的水浪，河边有零星的流民，生着火在煮东西吃。
衣衫褴褛，面如土色。
祝余走近看了看，火堆上的粗陶罐里，清水里煮着的都是些野菜，她将身上带着的干粮都拿出来，分给围坐着的流民，这些人是从青州城逃出来的，因为战事，城中物价飞涨，朝廷派来的这些兵丁在城中行事粗鲁，目中无人，他们吃不上饭，挨饿也挨不安生，就想着往周边的城镇去，好歹还能留条小命。
在半道上听说最近沧州在接收附近的流民入城，便带着家人往沧州去。
祝余与他们顺路，便缓下步子，一路护送着他们。
带星带着萧持钧的信物，先行赶往沧州，祝余和萧持钧带着这些流民，一路南下，终于在五日后到达了沧州城。
天边下着细雨，祝余和萧持钧一人怀里抱着个孩子，带星带着人在城外接应他们，等进了城，便先去见了顾明意，不巧的是，他今日带兵去截粮草了。
祝余和萧持钧被安置着住下，刚放下行囊，便听见有人说蒙烟姑娘来了。她将手中的物件一丢就往外跑，刚迈出门槛，便见到了一袭青衣的蒙烟，还有她身侧背着机关匣的澄心。
悬在心头的石头落了地，澄心搂着祝余，同她说着沧州城的事。
蒙烟如今可是名震江南的富商，顾明意如今能有这样的势头，都是她在背后稳稳地扶持着，她原先一直留守在永州，顾好城中调度，近日沧州城流民激增，她这才过来瞧瞧情况。
“那你呢？”祝余拍了拍澄心背上的机关匣。
澄心挺直了背，轻咳一声，“知道青州城那支不翼而飞的奇兵队吗？”她眨了眨眼，拍了拍胸脯：“我给抓了，现下正关在地牢里呢。”
青州与沧州接壤之处地形复杂，澄心做了这么久的财神娘子，见战局久久僵持不下，便操起了老本行，混进了军营，做了顾明意手底下的一员小将。
三人说着，刚坐下没多久，茶都没喝完一盏，便听得有人冒冒失失地朝这边呼喊：“蒙烟娘子——”
蒙烟起身出去，那人哭丧着脸，着急坏了，见着她便说：“将军截了粮草，回来的路上，让人给围了，现下被困在白虎山上。”
话音刚落，身后又有人来，蒙烟抬眼一瞧，是顾明意身边的护卫，刚刚便是他冒死传信回来，此刻正被人搀着前来，蒙烟几步上前，面带急色。
“顾明意怎么样了？”
护卫摇了摇头，“将军被困在山中不得脱身，方才梁将军与萧二公子已经带人出城，赶往白虎山。”
城中的另一名主将在外领兵，还在与朝廷大军僵持着，梁将军听闻顾明意被困之事，当即便点了人要出城，正好遇上萧持钧。
一时间，再见的喜悦被迅速冲淡，蒙烟坐在府中等了半日，等到天色渐暗，实在有些坐不住，派人去军营问了好几趟，都说没有消息。
祝余沉默地跟在她身后，不多时，派去的斥候来报，并未在白虎山下见到人，萧持钧和顾明意一道消失了。
听到这消息，祝余悄悄转身回了客院，取了拒霜剑，又去了马厩，牵了马就要走。
回过身却看见澄心抱着胳膊，正等在马厩外，她看了眼祝余，伸手将她手中的马儿牵过来，抬了抬下巴，示意她再去牵一匹。
她要和祝余一道去。
等两人从后门出去，一直跟在身后的蒙烟望着她们离去的背影，朝身后招了招手，一队将军府的护卫跟上去，远远地缀在祝余和澄心身后。
等人都走远了，蒙烟捏紧了手中的手帕，遏制住自己的颤抖，挺直了肩背，转身看向后方的副将，勉强冷静下来：“李副将，劳烦你给朱将军传信，将此事告知，若是人没回来，便叫他即刻收兵回城。”
天色昏暗，府里渐渐亮起灯烛，蒙烟坐在议事厅里，手里握着顾明意留给她防身的短刀，门外是漆黑的夜空，夜风吹进来，叫人寒意顿生。
她将短刀放下，又拿起了一旁的账册
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，沧州城还有流民等着安置，她喝了口浓茶，强迫自己静下心来，翻看着今日新送来的账目。
白虎山，山风大作，山脚下横七竖八倒着些兵士。
祝余弯腰探了探地上人的鼻息，收回手，和澄心一道上了山。山中的树丛中都有被人踩踏过的痕迹，祝余举着火折子，沿着一路的痕迹往深山去。
绕过一丛密林，地上又出现了死尸和打斗的痕迹，祝余和澄心对视一眼，两人分开两侧，往山谷中摸索过去。
谷中四下寂静，夜深了，耳边只有山泉流过石壁的声音，澄心走在前边，凝神观察着前方的路况，一不留神脚上就踩中了什么，发出些声响。
她低下头一眼，是一名沧州军，她轻轻跨过去，刚落在尸首前方，便有什么扑面而来，紧接着祝余从她身后飞扑过来，一把将她按在石壁上，一支暗箭蹭着祝余的胳膊过去，在上面留下一道伤口。
祝余直起身，抽出拒霜剑，前方出现了一群兵士，正是围困顾明意的那伙人。
澄心见状，迅速后撤，躲在石壁后，将机关匣打开，取出里边的弓弩，祝余执剑站在狭小的谷口，前方的兵士燃起了火把，朝她逼近。
拒霜剑横架起，挡住宽刀的砍削，祝余偏过身，躲过几人的围攻，靠在石壁上，她将人踢飞，旋身往前，一边往里去，一边抬剑击落飞来的箭矢。
对方有人驾着弓弩，在暗处放冷箭。
祝余持剑砍出，一边躲避对方的袭击，一边观察着箭手的位置。人都朝她围上来，祝余腾空而起，落在一旁的石头上，侧身避开飞来的暗箭。
抬手朝不远处的石壁后掷了一枚飞镖，高声道：“澄心——”
话音落下，澄心的箭便直奔那暗处的箭手而去，一箭穿心，将人钉在石壁上。
祝余翻飞着落下，将对方的阵型搅碎，拒霜剑在她手中飞舞着，点剑旋扫，击退身前的对手，未及回身，便有人从后袭来，不等她回头便应声倒下。
澄心架着弓弩往前，为祝余扫清身后的人。
所幸的是，对方今日已折损不少人，祝余与澄心配合着，很快便将人悉数击杀，提着最后一人的衣领，祝余掐着他的下巴，问他顾明意合萧持钧的下落。
那人闻言，便没了濒死的恐惧，反而露出一个兴奋的笑容，而后缓缓偏过头去，看向左边不远的前方，祝余顺着他的目光看过去。
火光不够，看不清前方是什么，澄心往那边走去察看。
片刻后，那人忽然笑出声，笑声回荡在山谷中，阴狠又瘆人，他睁大了眼睛，斥骂道：“乱臣贼子，自有天收，你们这帮狗贼——”话还没说完，便被祝余点了哑穴。
她将人绑起来，丢到一旁拴住，正要去澄心那边，便听见她有些发抖的声音：“十三，你快过来……”
祝余快步走过去，目光往下一扫，便白了脸。
昏暗的火光下，深不见底的断崖映入眼帘。祝余蹲下身，摸了摸断崖边洒落的血迹，捻了捻，而后余光一瞥，忽而顿在了原地。
一旁低矮的树丛里，挂着一枚剑穗，像是被强行扯断，落在了树枝上。
那是承影剑的剑穗。
萧持钧他们从这儿掉下去了。