这是知道他没吃早饭，沈淮序点了点头，自然地拿过了叶瑾手里的粥，一点也不介意地直接吃了，叶瑾都愣怔了。
“你……这是我吃过的。”
“嗯，我知道，看着就很好吃。”沈淮序甚至还把她的筷子拿了过来，吃了面前的小菜。
叶瑾没忍住瞋了他一眼，才又从一旁的桌子上端了一份早饭过来——这才是给他准备的。
两人吃好早饭，在廊下散步，叶瑾才问道：“谢长安怎么说？”
“韩魁的证据都拿到了，贺炎帮了不少忙。”沈淮序伸手拿过她放在一旁的披风，替她仔细裹好，“如今，只等我入军营之日，将事情一并揭开。”
叶瑾靠在他肩上，神色渐渐认真：“军中定有韩魁的党羽，你这一步下去，难免有一番动荡。”
“动荡是迟早的事，但这一刀也必须挥下去。”沈淮序眼神幽远，语气却平静沉稳，“这么多年了，沈家军里情况也挺复杂，这一次，我要让所有人都清楚什么可做，什么不可做。”
叶瑾目光微凝，随即语带几分调侃：“可惜了，这段安稳日子怕是快结束了。”
沈淮序低头看她，唇角含笑：“怎么，舍不得？”
“还没享受几日，舍不得也正常。”叶瑾叹了一口气，却并未真的露出半点不舍，神色平和又从容，“不过，我也早就做好了准备，陪你一起。”
沈淮序看着她，眼底柔意浓重：“有你在，我才能毫无顾忌地往前走。”
叶瑾抬手戳了戳他胸口，佯作嫌弃道：“你可得记住这话，以后可不许赖账。”
沈淮序轻笑一声，抓住她手指，声音低而柔：“你要是不信，现在立字据都成。”
叶瑾顿时无奈地瞪了他一眼，收回手继续散步：“我还在消食呢，别打岔。”
沈淮序低笑几声，眼底的笑意越发柔和了。
院子外风声轻缓，静山馆的时光温柔静谧。此刻，两人都未再多说话，只静静靠着，安然地享受着难得的片刻安宁。
春寒料峭，山风猎猎，北境军营大门于黎明时分缓缓开启。
营外山道一线，两道身影并肩而行，一前一后踏入军前空地。
为首之人一袭黑甲，身形挺拔，步履稳健。日光方露，他整个人却像自阴影中走出，带着难以忽视的压迫气场。未言一语，眼神如刃，沉沉落在军门之内的列队士兵身上。
随行者则着一身素色长衫，面色清淡，眉目温雅，却难掩旅途风尘。他身无甲胄，却持卷宗于怀，神情肃然。
二人尚未至营门，便已有兵卒悄声低语：
“那是谁？”
“你看那黑甲男子的气势……不像寻常人。”
“后面那位……是谢军师吧？”居然有谢军师陪着，肯定不一般。
兵卒议论未毕，营门之内已有一人快步而出。
正是柳景将军。
他银鬓苍然，眼眶微红，一身战袍未解，披风被风吹得猎猎作响，却顾不得理整。数步疾行至黑甲男子面前，在众人还未反应过来时，已猛地单膝跪地，拳抵胸前，沉声颤道：
“末将柳景，恭迎王爷归营！”
这一声“王爷”，如雷轰耳。
紧接着，营内数位年长将领闻讯而至，或快步奔来，或持剑而立，皆面露激动之色。一时间，营门处跪声连绵：“参见镇北王！”
众兵卒皆震，眼神从疑惑转为愕然，再至震惊失语。
“镇北王？”有人喃喃低语。
“他是沈大川将军的儿子……沈淮序？”
“不是说他一直在沧都，只做闲散王候，从不管军务？”
“那是昭武帝压着，不让他碰兵权……可他本就挂着‘镇北王’与‘沈家军大将军’之名，如今亲临北境——”
语音未落，所有兵卒已本能立正，腰脊笔直，面容肃然。
柳将军这一跪，不只是放低姿态，更是老一辈沈家军的表态。
短暂的静默后，谢长安亦沉稳上前，低声道：“王爷，请入营。”
沈淮序立于原地，垂眸看着柳景，眼中情绪起伏微动。
片刻后，他俯身亲手将柳景扶起，语声不高，却字字铿锵：
“柳叔不必多礼。是我，回来了。”
此言一落，营门内外的沈家军将士终于再无怀疑，不少人眼眶发热，纷纷挺身立正，甲胄铿锵作响，宛如雷鸣。
沈淮序的现身，人群还未完全反应过来，便见那随镇北王一道入营的女子，抬手卸下头盔，露出一张轮廓凌厉却明艳逼人的面容。
是叶瑾无疑。
她一身甲衣，气势逼人，步履沉稳，眸色冷静，脸上不施粉黛，却比从前任何时刻都更夺目。
此前她在军中虽未藏性别，但始终压着气息行事，众人对她的印象多是“厉害”、“能打”、“冷着脸”的少年女兵模样。此刻骤然见她以毫无收敛的姿态随镇北王并肩而行，皆是神情震动，不由低声议论：
“是叶瑾没错，她怎么——气势变得这么强？”
“我之前还真没看清她长什么样……今日才发现，她居然长得这么……这么惊人。”
“将军带她一同归营，莫非是有意提拔？”
“这不是提拔的问题了吧……能随镇北王一同行动，她本身就不一般。”
一时间，目光纷纷投向她。
有人敬佩，有人揣测，但无一例外都神色肃然——军中尊强，叶瑾的强早已打出来了，如今那一身刀气与镇北王身旁的从容自若，更添三分压迫。
沈淮序步入中军大帐之际，已由谢长安亲自召集了各级将领，除边关驻守将士外，沈家军能抽调者尽数齐至。
军帐之内，众人肃立，气氛凝重。
沈淮序居上位，未曾落座。叶瑾站于其左，谢长安则将一封封文书卷宗摆在案几之上，朗声道：
“……经调查，副将韩魁，私改兵籍、挪用粮草、贪墨军械，并于镇北王未归前，暗中上书朝廷，诬陷王爷意图谋反，以求邀功上位！”
军中一片哗然。
“怎会——韩魁竟做出此等事！”
“他当年可以被沈大川将
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军一手提拔！为何会——”
沈淮序语声冷厉，打断了众人惊疑。
“昔日我父、兄为保北疆血洒沙场，换来的却是他借军权中饱私囊、献媚邀宠。”
“此等人，不配留在沈家军中。”柳将军第一个表态道。
韩魁被沈擎压入军帐之时，披发垂肩，身上的甲胄略显凌乱，脚步不稳，却仍竭力维持着身姿挺直。
他眼角淤青，嘴角带血，显是曾试图抵抗，却未能得逞。可他神情却无惧色，反而隐隐透出一种与人赌到底的倔意。
帐中将士一见他现身，皆露出愕然与难以置信，交头接耳之声难掩。
谢长安走上一步，展开一封封文书卷宗，语声铿然：
“副将韩魁，证据俱在，你还有何话可说？”
韩魁垂眸一瞬，随即缓缓抬头看向沈淮序，语声不急不缓：“你果然回来了。”
这一句，半是感慨，半是认命。
沈淮序不语，只盯着他。
韩魁环顾众人一圈，目光在几位将领脸上扫过，停在柳将军身上，轻笑一声：“我不是不知错在哪儿，也不是没想过躲。”
“可镇北王回来，谁能躲得掉？”
“我知自己这副皮囊，披了多少年的忠义外衣，早就穿不住了。”
他说得平静，语气不带一丝悔意，只像是在总结自己的结局。
叶瑾站出一步，手中扬起那封韩魁亲笔信函，语声冷清：“你能坦然面对，倒是比我想的强些。但这信上的每一笔，每一句陷害镇北王的言语，你都写得极其顺手。”
韩魁不避视线，与她对望：“你这小丫头，当初就觉得你会成长得不一般，如今见你站在这里，倒是一点也不觉得意外。但我不是要害他，是我不想死。”
他顿了顿，眼神黯下：“这些年我做的事……他若回来，我便活不成。”
沈淮序终于开口，声如寒锋：“你心里有数，为何还要走这一条路？”
韩魁低笑一声：“因为贪。你不会懂的。”
他停了片刻，收敛笑意，神情反倒透出几分疲惫，“若不是你父亲当年救过我，我本该在南口一役便死了。可惜我终究没守住他的期望。”
沈淮序微垂眼睫：“你明白就好。”
他不再多言，挥手示意：“韩魁之罪证据确凿，按沈家军军规，斩。”
韩魁并未挣扎，只在被押离军帐时回望沈淮序一眼，低声一笑，却什么都没说。
这一次，无人再替他说一句情分。
外帐执军律者将其押出。军帐内，一时间静得落针可闻。
片刻后，帐下一位年长将领起身抱拳，沉声道：“镇北王，韩魁已除，军心未稳，愿听王爷号令。”
沈淮序扫视全场，眼神沉稳如铁。
“我沈家军，不养奸人，不容懦夫。自即日起，凡敢扰军心者，按律斩。”
军中肃然，威压如山。
叶瑾与谢长安目光交汇，皆见对方眼中微动——这一场肃军，不只是针对韩魁，也是沈淮序在北境立威的第一剑。