宇文珩策马停在两人不远处，手中握着缰绳，目光凌厉地扫过前方小道，而后朝身后几名黑衣随从低声吩咐：“南边那批人已经入了沧都边界，今夜必须截下。”说罢，他目光一扫，忽然定在叶瑾身上。
“阿萝？”宇文珩目光一凝，眼底闪过复杂之色。他没想到在这时在这地，会遇见她。
叶瑾抬头，目光镇定如水，拱手道：“三殿下。”
她没料到会在此地与宇文珩遭遇，但此刻神情不慌，神色从容：“殿下怎么会在这里？”
“你先说你。”宇文珩坐于马上，居高临下，目光凌厉，“你今夜才被宇文姝召见，如今却深夜出城，意欲何为？”
叶瑾微微低头，语气沉稳：“听闻今晚又有一批人被暗中送入沧都，我本想去救人。”
宇文珩目光沉了沉，扫了她一眼，又看向她身侧那位蒙着面纱的“女子”。
“这是？”
“是帮我查探的旧识。”叶瑾回道，未多作解释，反而微垂眼帘，隐约露出一丝急迫，“殿下，请容阿萝先行一步。”
宇文珩却仍在盯着她，似是想从她脸上找出些什么。他知道这个阿萝不简单，但从长公主那里安然出来，如今又在夜里冒险出行，实在不像是无知舞姬该有的胆量。
“你不必涉险，交给我便可。”他是难得好心，“你还是赶紧回去揽月楼，以免露出马脚。”
”多谢三殿下。“不过叶瑾却没有同意，“但殿下若此时插手，未必是好事。”
“……”宇文珩没有说话。
叶瑾继续说道：“殿下已在长公主心中引起警觉，若今夜再出现在拦人之地，只怕她更不会放过您。揽月楼刚出事，您出现在城外，又与我碰面——传出去便是把柄。”
不得不承认，她的担心是正确的，宇文珩一路跑出来，大抵也是一时冲动。这会儿冷静下来，便低声道：你……自己小心。”
说罢，他重新翻身上马，带着人马疾驰离去。只是当走出一段路后，他却回头望了一眼两人离去的方向，目光幽深未明。
林间重新归于寂静。
沈淮序与叶瑾并肩前行，两人脚程都飞快，沈淮序回首望了一眼，轻声道：“他似乎起疑了。”
“但还没真正看穿。”叶瑾低声回应，“他太过关注我是否陷入长公主的局中，反倒忽略了你。”
“那南边是什么情况？”沈淮序问。
“放心，你不是给了我人手？而且玉婷、玉婵她们也已前往，我相信他们可以独当一面。当然，若拦不住人，就追踪车队路线。如此，就算暴露，但我们此行，反倒更能掩人耳目。”
沈淮序看着她，目光柔了几分，轻声道：“你早就准备好了。”
“也不算，至少我就没预料到会碰上宇文珩。”说到这里，叶瑾微挑眉：“你那身女装，连宇文珩都认不出，你可真行。”
沈淮序轻笑一声：“师父教得好。”
“啧。”叶瑾摇了摇头，“走吧，我们该去真正的目的地了。”
二人未再耽搁，循着小道绕出原路，转入西侧林路。马蹄声细碎，不多时便隐入黑夜之中，向着伏鸣山而去。
伏鸣山脚下的村庄在夜幕掩映之中，静谧安然。低矮的屋舍参差排列，草木掩映之间透着淳朴与宁静，完全就是一副普通村落的模样。
沈淮序和叶瑾远远地立在一棵树后，默默观察了许久。
村中并无守卫巡逻，偶尔还能看到几只懒散的犬只躺在院落门前，听到响动只稍稍抬头，便又垂头睡去。
若非他们早已查到确切的线索，只怕很难察觉这个村子与太子藏兵之地有关联。
“看不出一点破绽，”沈淮序低声道，“若不是早有情报，只怕任谁来了都觉察不出异常。”
“得给素秋记个大功。”叶瑾目光轻凝，缓缓道，“这村子里的人看似普通，但他们太平静、太守规矩了，像是早已习惯了被某种力量掌控……也习惯了保护山里的一切。”
二人沉默片刻，决定再深入一些。
他们悄悄贴着村子外围的墙垣向前，侧耳细听，依稀能听到几家院落中传出极细微的人声。
“你家儿子的病好了？”
“好了，自从送进山里那位神医那儿，不出半月便痊愈了。真是神人。”
“可不是么？听说村东家老二能从战场上活着回来，也是托了山里的大人安排。”
谈话声音低到极致，却被叶瑾和沈淮序敏锐地捕捉到。
“神医……战场……山里的人恐怕是用各种手段笼络了这村子里所有村民的心，”叶瑾轻声道，“这些村民已经把他们当成了无所不能的神明，自然甘愿为其效力。”
沈淮序目光沉沉，低声回应：“他们很聪明，普通村民远比严密的守卫更加自然。”
叶瑾心中思绪飞快流转，这样一来，任何外人进入都会立刻被察觉。表面上的平静祥和，实则内里早就变成一张密不透风的网。
两人交换一个眼神，转而向山里更为谨慎地探索，不久后在离村庄不远处发现一条隐秘的小道。小道狭窄，仅容一人通过，草木极为茂盛，若非刻意搜寻，绝难发现其存在。
“看来有人经常出入，只不过刻意将其伪装得像自然的兽道。”叶瑾轻声道。
沈淮序眯起眼，低语回应：“我们再往前些。”
沿着小道悄然深入，越往里走，两人越察觉出这里并非寻常之地。道路两侧的灌木和树根之间，隐约可见精心布置的陷阱与绊索，显然是有人刻意设下的机关，防备着外人进入。
不一会儿，他们便听到微弱的金属交击与低语声从前方林中传来。沈淮序迅速示意叶瑾停下，二人屏息静立在树影之下。
一队约二三十人的兵士在幽暗的林间小路中快速穿行，步伐轻盈，几乎悄无声息。若非两人距离够近，根本无法察觉这些人的存在。
待兵士队伍远去之后，叶瑾才低声道：“单凭山中巡逻
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的严密程度，这支队伍人数恐怕不下千人。”
沈淮序神色凝重：“太子筹谋多年，以他的野心与手段，不可能只养这一处兵马。”
叶瑾微微点头：“其他方向或许也有藏兵之处，或以山匪为掩饰，或以商队护卫名义掩藏，数量恐怕远不止眼前这些。”
二人沉默片刻，都意识到这场局比预料中更加复杂与凶险。
“今晚再深入怕会惊动他们，”沈淮序低声道，“先到此为止吧。”
叶瑾微微颔首：“既然如此，我们先撤。”
两人默契地对视一眼，谨慎地绕过原路，小心翼翼地避开陷阱与巡哨，逐渐退出，远离了村庄。
回头再望，那座村庄依旧平静安详，普通得再也没有一丝异常。
但只有他们清楚，这座看似简单的小村，才是最可怕的屏障。
山林之中暗藏的兵力究竟规模多大，他们还无法探明，但能够轻易驾驭整座村庄的力量，必然不会简单。
“太子如此胆大，必是心中笃定无人能察。”叶瑾缓缓垂眸，手指轻抚地图一角，“这些人若突然调动，可一夜之间压入沧都。”
“所以我们必须提前引爆这个局。”沈淮序语气低沉。
“我明日便让人递讯给宇文珩。”叶瑾定定道。
“他会信？”沈淮序看她一眼。
“他已将我放入他的局中，如今我主动投下一颗棋子，他断不会弃之不用。”叶瑾语气冷静，片刻后轻声补了一句，“只要他还想对抗太子。”
“他想。”沈淮序眼中浮出一抹冷光，“他的忍耐已经接近极限。”
夜风吹过松林，枝叶低吟不休。两人站在山岩阴影之下，背后是一整个虚伪的“村庄”，前方是未明的博弈与风暴。
叶瑾收起图纸，轻声道：“我们不必暴露这里的确切位置，先让他知这地确有私兵藏匿——只说在西郊旧矿一带。让他自己查。”
“你是怕……”沈淮序看她一眼。
“怕他被反咬。”叶瑾神色冷静，“太子不会不设防，就看宇文珩能不能咬得住。”
“那你呢？”沈淮序忽而问。
叶瑾转头看他，眸中灯火未及，却有清光一片：“我？我当然会帮他——只不过不是帮他上位，而是……帮他做出选择。”
沈淮序望着她，忽而轻声一笑，似是钦佩，也似是某种感慨未明。
他微微侧身，低声道：“我们得赶在天亮前回去。”
叶瑾点头，二人从原路退回，借山间暗林掩护，悄然绕道回沧都。
慕容昭已有数月未曾回过永安侯府，这一日回来，却并非她主动。
近日宫中太后旧疾复发，念起早年永安侯府珍藏的几味稀罕药材，特意让身边的嬷嬷来向慕容昭提了一句。尽管早已与府中疏远，但太后有意，她也只能亲自回侯府取药，以示敬重。
踏进侯府大门后，慕容昭顿觉眼前所见十分陌生，没有了记忆中的样子。