“娘，你确定是他？”周玉婷的声音压得极低，透着谨慎。
“没错。”孙芳琼的声音比往日更冷，“他曾是你爹最得意的徒弟，可如今竟安然无恙地待在这里，护着一队商人……”
“可是……”周玉婷顿了一下，“万一是他早已投靠了……”
孙芳琼沉默了片刻，语气低沉：“正因如此，我才想去看看。”
叶瑾静静地听完，眸色微敛。
周母显然发现了自己熟识之人，而这个人，极有可能与周家镖局的覆灭有关。
在发现孙芳琼出门后，叶瑾犹豫一瞬，也披上斗篷，推窗而出，身形在夜色下化作一道鬼魅般的影子，悄然掠向客栈后院。
夜深，城镇内的商铺早已闭门，街道上行人稀少，只有零星几盏灯火在寒风中摇曳。
叶瑾顺着屋檐掠过，轻盈地落在那座院落的后墙上。她隐在暗处，目光穿过院墙的破口，仔细观察着里面的动静。
几名镖师在院子里守着，偶尔低声交谈。他们的衣着虽还算干净整齐，但眼神中带着些许疲惫，显然是一路行来，颇为辛苦。
而在正堂门口，几人正站在屋檐下交谈。
其中一人，身形魁梧，腰悬长刀，神色镇定，却透着一股说不出的压抑。
不知是否就是孙芳琼所说的那人。
叶瑾微微眯眼，观察着院内的氛围。
“……明日便动身，尽快送去沧都。”林镇山的声音低沉，却带着几分不容置疑的威严。
“林镖头，这次的货比往常更值钱，可别出岔子。”一个身穿商贾服饰的男人压低声音提醒道。
“放心，既然接了活，自然会办好。”林镇山声音沉稳。
“货呢？”
“在车里呢。”
闻言，叶瑾的目光微微一顿。
“货”——指的是什么？
她迅速扫视院内，视线最终落在角落处的一排马车。
车厢被黑布严严实实地遮盖住，像是刻意掩饰什么。
她的心底浮现出一丝不安。
叶瑾没有再犹豫，她悄然绕至院落的侧门，避开值守的镖师，轻盈地落在车厢旁。她手指一翻，短刃滑落指间，轻轻挑开黑布的一角。
下一瞬，她的瞳孔骤然紧缩——
车厢内，蜷缩着数名衣衫褴褛的少女。
她们的嘴被破布堵住，手脚被麻绳捆绑，眼中满是惊恐与绝望。当黑布被掀开的一瞬，她们下意识地瑟缩了一下，似乎已经习惯了恐惧。
空气仿佛在这一刻凝滞。
叶瑾的指尖缓缓收紧，眼底掠过一抹彻骨的冷意。
这不是普通的商队，而是一群专门押送少女的贩奴团。
她缓缓合上黑布，收回短刃，悄无声息地退回暗处，目光沉静如冰。
她才刚跃上墙头，忽然察觉到另一侧的黑暗中，有人影微微一动。
她瞬间翻身跃下，刀锋横在那人颈间。
月色洒落，映出孙芳琼凝重的神色。
“是你？”叶瑾微微挑眉，手中的刀未收。
孙芳琼微微抿唇，语气低沉：“我果然没有看错。”她的目光掠向车厢，隐隐猜到了什么。
“先回去。”
叶瑾没有多言，打过招呼就窜进了黑暗之中，孙芳琼再回头看了一眼，便迅速跟上。
两人回到叶瑾的房间中，孙芳琼深吸一口气，沉声道：“那车里……是人？”
叶瑾点头，语气淡淡：“几个少女，明日要送往沧都。”另外几个马车里，想来也都是一样的。
孙芳琼的脸色瞬间变得铁青，指尖死死攥紧。
她心中的最后一丝侥幸破灭了。
林镇山，竟然真的堕落到这种地步！
孙芳琼深吸了一口气，压下心中的怒意，低声道：“你打算怎么做？”
叶瑾的目光冷冽，语气平静得仿佛事不关己，但——
“救。”
简单的一个字，却透着不容置疑的决然。
孙芳琼微微一怔，似是没想到她会如此直接。
贸然救人必定会惹上大麻烦，甚至会惊动更深层的势力。可叶瑾丝毫没有犹豫，连是否会被追杀、是否会引来麻烦都未曾考虑。
她是真的……打算救？
孙芳琼看着眼前的少女，心中忽然涌起一丝异样的情绪。
她们母女三人逃亡至今，一直在衡量、在防备，在思索着如何自保。可这个女子……她没有丝毫顾忌，只有冷静的行动。
这一刻，她忽然明白，叶瑾与她们，是截然不同的人。
像是——这个乱世里少见的，真正敢伸手去改变些什么的人。
孙芳琼的眼神渐渐坚定，握紧了拳。
“加上我。”
叶瑾微微侧眸，看着她。
两人的目光在黑暗中交汇。
半晌，叶瑾淡淡一笑，目光深邃如夜。
“好。”
不多时，周玉婷与周玉婵也被孙芳琼悄然召来，听闻实情后，姐妹二人皆是震惊不已。
“娘，我们……真的要做这件事吗？”周玉婵有些犹豫，眼底闪过些许惶惑。
孙芳琼目光沉沉，缓缓点头：“是。”
“我们不能袖手旁观。”
周玉婷紧紧握住弓弦，沉声道：“我明白了。”
翌日清晨，天光微亮，城镇的街道仍然冷清。
一支马车队缓缓驶出城门，车轮碾过青石板，发出低沉的辘辘声。护镖的镖师策马随行，队伍显得井然有序，仿佛只是寻常的商队押运。
然而，他们未曾察觉，暗处几道身影悄然掠过，潜伏于沿途的密林间，静静地注视着他们的行进。
队伍行至半日，刚转入一条偏僻的山道时，忽然，一道身影缓缓地出现在官道中央。
披着宽大斗篷的女子静静地立在那里，仿佛早已等待多时。
“师母！”
马蹄骤停，林镇山神色一变，猛地勒住缰绳，眼中透着难以置信的惊愕。
孙芳琼神色冷漠，微微皱眉，沉声道：“少废话，我是死是活，与你无关。”
林镇山喉结微微滚动，似乎想再说什么，却最终沉默下来。
他的目光在孙芳琼身上停留片刻，而后缓缓转向一旁，落在那道缓步而来的黑衣身影上。
叶瑾背负长刀，静静地站在车队后方，眸色深沉，手指
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缓缓叩着袖中的短刃。
她的目光扫过队伍，除了镖师之外，还有几名锦衣男子。他们衣饰考究，却掩饰不住眉宇间的阴冷气息，明显与寻常的商贾不同。
这支商队并不单纯。
她这一路早已察觉，北境的战乱虽未大规模波及北沧，但权贵阶层早已蠢蠢欲动。最可怕的不是兵灾，而是那些高居庙堂之上的人，将底层百姓当作筹码与货物，随意操弄。
这些流亡的女子、孩童，正在成为交易中的牺牲品。
这，便是乱世。
叶瑾收回视线，缓步上前，低声道：“你们这趟镖，押送的是什么？”
林镇山的身子微微一僵，下意识地挡在车厢前，语气不太自然：“是……粮食。”
“粮食？”孙芳琼眯起眼，声音低沉，“如今粮价飞涨，你们一支商队护送粮草出境？还是往沧都？”
林镇山的额角浮现细密的冷汗。
旁边一名锦衣男子微微皱眉，声音冷硬地道：“林镇山，别浪费时间。”他侧目打量叶瑾，目光透着一丝探究，“这位姑娘，贵姓？”
叶瑾神色淡漠，不着痕迹地调整手中短刃的位置，随口道：“我是谁并不重要。”为着去到沧都方便行事，叶瑾出门前亲自给自己上了妆，改了面容。
她抬步走向马车，锦衣男子的脸色一沉，目光凌厉地扫向众镖师，示意他们拦住她。
但还未等镖师们拔刀，叶瑾的动作更快！
短刃翻转，锋刃轻轻一挑，帘布应声而落。
阳光透入车厢，映出一群被绑缚的少女。
她们衣衫褴褛，双手被粗绳死死缠绕，嘴里塞着破布，瑟缩在角落，双目中满是惊恐与麻木。
空气瞬间凝滞。
孙芳琼的脸色骤变，指尖死死攥紧刀柄，额上青筋微跳。
林镇山面色苍白，嘴唇颤抖着想要开口，却一个字也说不出来。
“你们竟然——！”孙芳琼猛地拔刀，眼神中透出滔天怒火。
而那头，叶瑾已经动手了。
刀光破风，寒意骤现！
锦衣男子面色一变，迅速抽剑迎上，然而，他的剑锋才刚抬起，便听“铛”地一声，叶瑾的短刃已经稳稳挡住了他的攻势。
“竟敢坏我们的事！”男子怒吼，另一只手同时握住短匕，狠戾地刺向她心口。
但下一瞬，一支利箭破空而至，准确无误地贯穿了他的喉咙！
血溅了一地。
“婷婷！”
林镇山震惊地转头，看向箭矢射来的方向，眼底浮现复杂的情绪。
而周玉婷站在不远处，手持长弓，眼神冷冽，显然没有一丝迟疑。
林镇山的脚步微微一滞，想要靠近的动作，却被孙芳琼的双刀拦下。
“林镇山。”她的声音冰冷如铁，“你……还有脸叫她？”
……
最高战力的林镇山没出手，镖师们也多有迟疑，战局迅速落定。
扮作商人的几名锦衣男子见势不好，想要逃却已经逃不掉了，便挥剑想要将镖师灭口，但镖师也不是吃素的，第一时间没反应过来，死了几人，其他人都迅速反抗，短兵相接，叶瑾也迅速出手。