自将自己关入幻境中后，初时玄桐只打算挨过融脉期后便出来，却没成想一是体内的妖血反反复复并不安分，或许今日消停了，明日又卷土重来，全无定数，索性在里头重新将孙夫子教过的剑法拿来领悟修习。
二是他懊恼地发现经此融脉后，每每深夜，对沈宁的痴念不减反增，已到了无法控制的地步。
当他绝望地发现身体开始有了变化之后，更是窘恼交加，不敢面对沈宁了。
但感情之事越是存心压抑越容易适得其反。
下腹中那团火生生瞥了两三日都没消停下去，害得他日日不得安生，最后潜意识作祟，幻境内所有事物，本是依他心念所动，竟在其中生出了个一模一样的沈宁。
他神智混沌，似梦似醒，情难自抑又心怀羞愧，最终环上了少女的粉颈。
三年来玄桐每日无不万般折磨下苦修心性，待将孙夫子所授最后一式学完习已是沈宁一行人出发清早。
晨光熹微，他从幻境出来后并未惊醒沈宁，而是直接去天极殿寻了刚出关的沈彻，在一干道童目瞪口呆之下，拉着沈彻切磋了一番剑技，并成功削去了玉佩的一寸流苏。
以此为凭，让沈彻在出门前将出行名单改动，此时距离启程前已不过半个时辰。那本应在此次名列中的弟子已出屋门，行至半路，碰到从树上倒下来的玄桐，笑容满面递上了沈掌门亲谕。
那弟子堂堂一介七尺男儿，看过之后竟当场挥泪而去，自后郁结经久不散，竟致肺心二经受损，落下了终日郁郁悲思、唉声叹气的毛病。
玄桐练成后径直便来了极天殿，外加主动跑腿传谕，没有功夫能整拾自己一番。三年苦修，一席白袍均是破破烂烂，褴褛不堪，故而他遣了名道童告知沈掌门让他们先启程，自己则稍作休整后，径直前往西海之滨。
待玄桐回翠竹峰时，沈宁等人已在苍穹门石碣前汇合完毕。
雨谷闻玄桐住处有声音传来，走近瞧见他时吓了一跳。
三年光景揉搓，玄桐已彻底长开了，虽身形依旧清瘦，但骨骼已完全是成年男子，宽肩窄腰，身形极高，原本的白袍长度自不够，颇为滑稽的掉在小腿肚上，又是一身的风尘仆仆，破衣烂袍。
雨谷看此人举手投足不慌不忙，气定神闲，它本体鹤体，有着动物天然的敏锐，远远看那高瘦男子竟看出几分“生人勿扰”的威压，反应过来时已出了一头冷汗，鸡皮疙瘩掉了一地。
过了许久，雨谷才终于鼓起满腔与之“同生死共存亡”的热血激昂，准备抄家伙与不速之客抵死抗战，却见男子刚刚沐浴完毕，一头湿发还淌水，身上虚拢了件雪色里衣，腰带随意一搭，勉强遮羞蔽体，手中拎有四五件都不合身的衣服，面露难色道：“雨谷，能不能去替我寻件合身的衣服？”
雨谷：“......”
玄桐这次修成归来可谓十足的大逆不道，一则未经禀报擅入极天殿，二则搅扰掌门入定，挥剑相向，三则明知玄门大会事关门派脸面，却仍姗姗来迟。四则进船后竟不首向掌门告罪，实乃轻狂至极。
众人自是不知前面两项，但光后两项外加少年一脸的不以为意，若放在别的门派，已足够到清理门户的程度。饶是一直揣着“全场我最牛”神情的张齐，眼下也瞠目结舌，暗自惊异。
床舱内一片寂静沉沉，众人只道即将有好戏看，视线在少年和沈彻身上来回转过一遭，但见沈彻若无其事地饮茶，并无丝毫怪罪之意。
“大师兄”玄桐似笑非笑：“可否麻烦往旁让让？”
肖霖并不知藏书阁暗道之时玄桐在场，只道石窟内有别的玄机，故而石床崩碎将他埋了进去。听玄桐这样说，只得往旁挪了挪，窦桃身侧登时空出两个座位。
见如此，窦桃自然不好意思继续用佩剑占着座位，遂将剑提开，沈宁自和玄桐坐下。
一炷香的功夫后，船起锚，朝篷莲岛缓缓而行。只因船体大，行走其中如履平地，唯有偶尔听见鸥鸣浪声，船上诸位皆自斟自酌各说各话。
玄桐不在的三年，沈宁总觉得好像少了什么空落落的，但转念一思，她和他终究道路不同，按剧情走下去玄桐总要回归妖王之位。
不知为何，一想到迟早要与玄桐分别，沈宁心中便空落落的不是滋味。
沈宁抬眼看见雨谷，带入了一下若是同雨谷分别的情景，目光幽怨地摇了摇头——好像有点不一样。
哪里不一样那却又说不上来。
明明当时正值盛夏，莳花的雨谷却觉厚背心一阵发凉，打了个寒颤，他若有所感回头看去，只见沈大小姐歪在贵妃塌上，愁思百转地盯着他，不知在思考些什么。
眼下沈宁回想起当日之事，有些出神。
玄桐坐在身边，莫名有些安心，又有些紧张。
好像黑莲花觉醒了之后也和原来没什么不同。
不知过了多久，她忽觉耳后一阵细细密密的痒，如同狗尾巴草撩人似的，令她头皮陈阵发麻，本想转头，一想到玄桐在侧，又忍住了，用手拂了拂，却没感到有什么东西，触感也戛然而止。
沈宁没太在意，放下手去。仅眨眼的功夫，耳畔却又传来异感，这回她耐着没伸手，那东西也不离开，存心跟她闹似的，先蹭她的脖颈，随后到耳后，再到耳垂。
嘴角轻痒时，沈宁忽伸手一捞，那小东西尚且没来及反应，便被其捞在掌中。她摊开掌一看，却是一只通体纯红、拇指大小的绒球，顶上长了一对叶状触角，还生了双比绿豆略小些的眼睛，触及有温。
那小东西猝不及防被沈宁抬掌一带，双眼迷离晕了半晌，触角无精打采的耷拉下来，抖了抖身体，抬眼见沈宁正目光一错不错盯着它，仿佛偷吃的孩子被抓了现行，满身蓬蓬的绒毛一炸，一幅极为惶恐的神色。沈宁见状，只觉它甚是可爱，嘴角不
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禁一弯。
也不知这没腿的小家伙如何跑那么快，全身打了个激灵，唰得一下竟窜入了沈宁体内。
沈宁只觉左耳后一灼，蹙眉抬手摸了摸，却没摸出什么异状来，那异样之感很快便消失了。
她凝神所感，体内也并无异状，不由微微侧目，蓦地对上玄桐那双深不见底、神色未明的眸子，心中一颤，略有些尴尬地移开目光。
这时，粗闷雄厚的嗓音从外传来：“沈掌门，好久不见啊”
众人未见其人，先闻其声。紧跟着锦帘一撩，躬身进来个高九尺、络腮胡、红面膛的中年男子，朱衣金线，气度不凡，衣着上看显与那群脱衣赤膊的汉子一路。
沈彻起身笑道：“严掌门，别来无恙。”
本来按常理，应到两位掌门互吹客套的桥段了。
怎料青云门掌门严齐海打过招呼后猝然变脸，浓眉一凛，唇角一垮，竟径直出拳朝沈彻面中击去！
沈彻笑意未散，既也不抽剑抵挡也未退后避开，只站在原地，众人看得皆是心惊，各个屏息凝气。
但见如风的实拳在距离沈彻鼻尖毫厘之处停下，夹带而来的风吹乱了沈彻几缕灰白的鬓发。随后拳头往下移了五寸，最后在沈彻肩窝重重一砸，笑容复现，语气间颇有怀旧之意：“——二十年啦。”
众人这才喘出一口大气。
这艘船上载的，不是出身五大派弟子，便是玄门中有头有脸之人，大家并非没见过世面之徒，只是都知五派掌门的修为至少都是元婴以上的修士，且各又有一二绝世无双之技，譬如沈彻的剑术，严齐海的拳术。
若换做平时，大家乐得看掌门间相互切磋，也好开开眼界，只是如今皆在船上，船底便是神秘莫测、涡流遍布的西海。虽此船铭刻有稳航避风的符箓，坚固非常，但也扛不住两位掌门切磋搅扰起的威压。
此时距离开船已有一个时辰，前不着村后不着店，上空又有结界无法御剑，谁也不想落到冰冷刺骨的海水中喂鱼，但若要阻止，只怕却没那个能力。
故而众人见严齐海突然发难，皆是不由心惊肉跳，但又见严齐海并非真挑事，遂又各自将心放回了肚子里。
这时，只见严掌门将上衣一扯，露出无比结实壮硕的肌肉，双手互把指节摁得“嘎吱”作响，开口道：“沈掌门，老规矩，切磋切磋？”
此言一出，在座散修均面如白纸，想要劝说，又因摸不透严齐海的性子不敢随意开口，若被那碎钢断铁的灵拳打中，可连去西海喂鱼的资格都没有了。
还没等沈彻应声，严掌门又对他的弟子们发话了：“去将东西取来。”
严齐海靠一双拳手享誉天下，一般对普通对手不屑用兵刃，若是遇强敌，便会使手刀作击。严齐海的“惊云”刀和沈彻的“定安”剑均是灵器，威力不同凡响。
众散修心中暗道“糟糕，这是要来真的。“