花了几日的功夫，苍穹门一行人抵达西海之滨。
但见码头处并列泊着十余艘华丽非常的大船，双帆均落有醒目的红莲图样，金桅朱漆，蔚为壮观。
船口处面对站着两纵接引弟子，各个均着清一色老气横秋的黑衣，身高相近，身材相似，又都轻甲覆面，只露出乍看上去大差不差的半张脸，训练有素站得整齐划一，没有一丝活人气。
六人刚落地，便有一青年男子率领四名弟子迎上前来，朝沈彻作了一揖，恭敬道：“沈掌门，小人蓬莱岛霍风，诸位路途遥远辛苦了，这边请。”
自称霍风的男子，声音似是用特殊之物掩盖过，雌雄莫辨。
沈宁见这群蓬莱弟子一个比一个奇怪，拉过窦桃低声问：“窦师姐，蓬莱岛岛主究竟是何来历？”
窦桃道：“这我倒是不知。但曾听前辈说，蓬莱岛上众人囊括岛主在内，从不以真面目示众。起先我也心有所疑，藏头露尾之人怎可能让五大派掌门都礼待三分。不过想来不以真容示众，并不代表几位掌门不知其底细。”
“何况素闻蓬莱岛向来主张中立，百年前五大门派争端之时，并不偏袒任何一派，也不参与门派间纷争。再者，十余年前，妖王突然陨世，凡间大乱，许多恶妖没了约束，纷纷从妖域中出来乱世，五派一度忙得不可开交。这蓬莱岛依旧我行我素，两耳不闻窗外事，一干弟子活动范围仅限于方寸大的孤岛之上，千百年来遗世独立，专心修炼，道心可见一斑。”
“岛主从不公开擢选弟子，收谁舍谁，全凭因缘际会，除开被他老人家选中之人，旁人无路入蓬莱，故岛中弟子数量稀少。世间凡人大多只知玄门五派，殊不知蓬莱岛实也在玄门之列，便是散修，知蓬莱岛的也不过几千上万，大多散修只知玄门大会一事，并不知蓬莱岛上竟也有个自成体系的玄门。”
“若是心有不轨之徒，应当会浑水摸鱼，在百年前五派纷争和十多年前群妖乱世之时，有所动作才是。这样想来，蓬莱岛上多半只是群不愿在众人眼前露面的孤傲修士罢了。”
张齐插上话来：“窦师姐此言差矣。”
自打后山之事后，若要窦桃在同门中所厌恶之人排个名，不务正业的卓方堪登其二，张齐必一骑绝尘荣获魁首，故而她没好气地冷哼一声，并不搭话。
张齐那条细长的入鬓眉一条，慢悠悠道：“蓬莱岛不曾趁火打劫，有可能是专心入道，还有可能是时机未至，窦师姐还是莫要以己度人，专往好处想，今后可是要吃亏的。”
窦桃忍无可忍：“哦？依你所言，五派掌门也同我一般是思想肤浅之人咯？”
张齐将君子扇扇得鬓发轻扬，笑吟吟道：“师弟可不敢当此罪，只是世道不古，人心难测，防人之心不可无。何况时过境迁，如今的蓬莱是否还是当初的蓬莱也未可知，我仅就事论事罢了。”
窦桃用“我看最需防备的就是你”的眼神剜了张齐一眼，自不屑继续同眼前品行不端之人继续交谈。
霍风亲自带领苍穹门众人登上为首大船后，恭敬道：“小人还有琐事需处理，船内亦有蓬莱弟子护航，诸位还请自便，若有需要之物，大可吩咐护航弟子便是。”
言罢，又敛袖退了出去。
这艘巨船外观华丽，里头铺陈更是一应俱全，玉桌美酒，褥设芙蓉。
床舱内已有三拨人，分作三端。
一端坐着的均是膀大腰圆、宽额方脸的壮汉，皆毫不拘礼地将朱色上衣系于腰间，露出的双臂肌肉粗壮，仿佛能一掌劈死豺狼虎豹，下身只穿条黑色长裤，束着裤脚，蹬双草鞋。或凝神入定，或相互切磋，
壮汉对面则坐着六名轻纱覆面的道姑，其中两三名依稀可见美艳动人，眼下皆面露羞怯之色，既不敢直视对面衣不蔽体的壮汉，又似对男子心存好奇，目光抬起只轻轻一粘带，又簌簌落下。
还有一波十余人身穿颜色款式均不一的粗布麻衣，三两间时不时低头窃窃私语，随身佩戴兵刃样式不一，有腰间缠软鞭的，有系腰带双刀的，有指间转飞镖的，显然并非出自一处，眸光偶闪妒色。
沈宁看出壮汉和道姑应当同他们一样是玄门五大派之一，至于另一波人多半是小有名气的散修。她曾在书上看到过，玄门五派中赤霞一派只收孤苦伶仃的童女为弟子，掌门黎秋棠以医毒二术名扬天下，自创一派，虽门派成立方才二百余年，却能跻身玄修名门之列，可见黎掌门手段非常。
至于那拨壮汉，沈宁看他们并不带兵械，一袭朱衣轻装出行，且每位身高八尺有余，强壮非常，想来定时青云门一众。青云门向来凭赤手空拳打遍天下，门下弟子均尤擅近战，有扛鼎之力，悍勇非常，对壮硕的身躯向来自傲。
船舱内众人也正打量沈宁一行。
沈彻为首进入，掌门威仪无需言表，“安定”神剑更是耳熟能祥，玄门无人不知。故而沈彻踏入船舱之时，舱内低语的众人不约而同一齐噤声，无数双视线集中在六人身上。
六名道进入赤霞门之时还尚在襁褓，此皆是头一次下山，对男子的概念只停留在画卷中笑容团团的如来佛祖。
此番下山，一落地便被神秘不知男女的蓬莱弟子引入船内，再就看见了五大三粗的一堆壮汉和形态各异略显寒酸之气的散修，只道世间男子约莫不过如此了，有大失所望之意。
这时却见苍穹门一众人进来。
沈彻虽人至中年，但五官端正，依稀可辨年轻时也曾是样貌俊朗的公子，但由于地位非常，四位小道姑虽暗暗感叹，却也不敢私下议论。
再一看紧随其后的尉迟峰，皆是眼前一亮。
虽实际而论，尉迟峰样貌平常，五官毫无出彩之处，但在几位没见过世面的道姑眼中，和对面一群关公模样的壮汉相比，却显格外清俊。她们目光往左一移，瞧见旁侧的窦桃。道侣间自是比其他人多了一股无形的默契，虽几位道姑不谙世事，但能依稀感到两人别于旁人的亲近，心中不禁暗暗惋惜。
再其后，天生双狭长狐狸眸的张齐掀帘入内，将手中君子扇一收，眼神倨傲
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地四下一扫，嘴角浮现抹意味不明的浅淡笑容。
他那张脸，带着三分魅态七分狡黠。
众道姑心道：这人好看是好看，但那模样不免架子端得太大，不好。
再到肖霖，最年轻的道姑不禁轻呼一声，其余也皆暗暗吃惊：看来想要拜入苍穹门，不仅需修为过人，连模样也是有要求的。
六道视线不约而同齐刷刷随肖霖身动，直到他入了座才依依不舍挪开，等着看最后一人。
等了半晌却没有动静。
玄门大会由五派掌门携六名弟子入岛乃千年来约定俗成之事，却为何苍穹门少了一人？
众人皆各有猜疑，有道是那名弟子先行的，有道是约定生变的，还有道是分坐它船的，但偏偏没人猜测是那弟子无故放了鸽子的。
玄门大会二十年一次，能被选中代表门派前去是莫大的殊荣，既是门中对其修为的肯定，还能结实别派精锐，说不定所结实那人便是下任掌门。若非此人天生缺心眼，便不会无辜撂挑子，但若真是缺心眼之徒，便也不会被选来参加此会。
苍穹门众人自寻一处坐下。沈宁随在最末，眼见只有肖霖和窦桃旁有空位，便走至窦桃身侧。
怎料窦桃瞧见了对面道姑的神色，兀自为她凭空捏造出来的良缘忧心了一阵，又见沈宁想同她坐一处，当即将佩剑往旁边一放：“宁儿，这边没位置了，我看肖师兄隔壁还有空位，你便坐那处吧......肖师兄，你可介意？”
肖霖巴不得如此，道：“只要宁儿不介意。”
沈宁面对窦桃一脸“愣着干嘛，快去啊，做朋友的只能帮你到这里热”的表情，眉心一皱：“？”
一旁的尉迟峰，视线在沈宁和肖霖身上扫过，觉得窦桃许是误会了什么：“不——”
窦桃转头：“你懂什么，闭嘴！”
尉迟峰：“......”
当初义正严辞拒绝窦桃告白的尉迟师兄，竟摇身一变成了小媳妇。
启程前的传音入神在前，沈宁已猜测窦桃多半是误会什么了，正要与她分说，却见船舱又走入一名少年。
一位年轻道姑正在倒茶，看见少年，动作僵在半空，竟是连茶水从杯中溢出都无知无觉。
踏进来的少年白衣箭袖，手拎轻剑，墨色长发被白缎高高束起，皮肤白净如玉，双目漆黑如渊。那枚象征身份的门派徽玉被这少年极为随意绕了根红绳，松松垮垮系在剑柄上，也不怕掉落了去。
沈宁见了少年，眸中一亮，周遭种种人事物仿佛皆一瞬黯然无色，心中不觉腾升起一股莫名的欣喜和安心。
来人正是玄桐。
照理来说，弟子迟到，本应最先与掌门告罪，却见少年步伐轻盈，马尾微晃，竟径直掠过上座的沈彻，四周已有窃窃私语之声。玄桐却不以为意，行至沈宁跟前方停，深不见底的双瞳倒映出她略显惊愕的眉眼。
玄桐嘴角挂了个阔别已久的笑容，语气中是说不清道不明的亲昵：“姐姐恕罪，玄桐来迟了。”