披月发现，自从那日容公子来找过小姐之后，小姐就不看那些聘书了。
她有所察觉，在帮宋湘灵整理桌案时，还专程问了一句：“小姐，是不是容公子也来提亲啦？”
宋湘灵看着这丫头，曲起指节敲了敲她的额头：“你消息倒灵通，平常干活时是不是都在和别人说小话？”
披月赶忙捂住自己的头：“哪能啊，奴婢不也是想着您的终身大事么，您还敲我的头，污蔑我。”
她听出来小姐心情不错，便知道近日府中传出的消息不是空穴来风。
披月虽不懂朝堂上那些弯弯绕绕，只知道如果将军府真能和丞相府结亲，这一定是对两家都极好的事情。
想到这里，她擦桌子的劲头都足了。
宋湘灵用手撑着脑袋：“披月，你觉得容翊淮怎么样？”
披月不好意思说人家相府公子的好坏，只非常审慎地说了客观事实：“如果是和其他提亲的人比起来，容公子是最好的。”
“但他很刻薄。”宋湘灵道，“你前几天不也是这么觉得吗？”
披月赶忙摆手：“小姐，这话奴婢真没说，是您自己说的。”
“你不觉得他刻薄？”
“奴婢觉得，”披月想了想，回答，“容公子对其他人，有时说话是毒了些，但对小姐，还好，真的还好。”
“小时候那次，容公子将您带走，后来再也没人敢当面议论您父母。”这件事，披月也记得，“而且第二日，平阳郡主便登门来道歉了，奴婢还记得小郡主的头，被爹娘训得抬都抬不起来。”
宋湘灵笑了：“那是我祖父去和郡主理论的吧，和他容翊淮有什么关系。”
披月歪歪头：“是吗？”
事情发生太久，她也记不太清了：“小姐问了这么多，是觉得容公子还不够好吗？”
宋湘灵换了一边手撑脑袋：“我也不知道。”
看小姐还没想好，毕竟是终身大事，也不是那么快就能决定的。披月看得明白，老将军会将小姐的感受放在第一位，但小姐却不是个能利落下决定的性子。
更何况，容公子和小姐熟悉。从儿时青梅竹马的玩伴，到将来举案齐眉的夫婿，小姐一时也会觉得别扭吧。
她便不开口了，默默擦着自己的桌子，又将窗户打开来透风。
窗户一开，一阵桂花香气便袭来。宋湘灵一下子闻到，探身到窗口，嗅了好一阵。
“好香，真的入秋了啊。”她道。
“是呢，这桂花昨日还只是花苞，今天就开了这么多。”披月欢喜道，“我去给您折几支。”
“不用，我自己出去看。”宋湘灵说完，披了件外衫跨出门槛，更是被桂花香气扑了个满面。
树上金黄点点，花朵虽小，却散发着浓郁的香气，惹人陶醉。宋湘灵看了一会儿桂花，忽然想到了什么，径直奔向园子。
“还是没有。”园中特地圈出来一片，种了几株特殊的植物。宋湘灵伸手碰了碰那扁平的叶片，有些失望。
这是白昙花，还是当年宋湘灵的母亲应玉在园中种下的。从前这花开过，但应玉捐躯沙场之后，花似通人性，再也没有盛开，连花苞都不曾让宋湘灵看见。
昙花也是秋季开放，每年桂花的香气袭来，总会提醒宋湘灵。可每次看见那些丝毫没有开花迹象的植物，都让宋湘灵怅然若失。
宋士威晨练回来，嘱咐小厮将布满箭痕的靶子换下。他骑射俱佳，刀法剑法都一流，每日早晨换一把武器训练，今日轮到了弓。
他一眼便看见孙女正弯腰看那几棵昙花。
宋士威何尝不知道孙女在想什么。这几株花，他请京中有名的花匠看过，各种方法都尝试了，也未尝看见什么起色。
他默不作声地叹了口气，但面向孙女的时候，依然和颜悦色。
“想不想吃桂花奶糕？”他问，“我让厨房做。”
宋湘灵的兴趣有些缺缺：“可以的，祖父。”
她依依不舍地收回视线，一开始看到桂花盛开的愉快也被冲淡了，直到中午奶糕上桌，她吃了一口，舌尖涌上些记忆里甜丝丝的气息，这才重新笑出来。
宋士威看在眼里，悬起来的心才放下。
今年春夏之交，宋旌和应玉走了七年。
七
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载，将军府的一切悉如昨日，桂花树粗壮了些，花草繁茂，刀剑换了一批又一批，方才能保持锋利，府中变化最大的，大抵是人。他老了，而宋湘灵长大了。
他默不作声地吃了一口桂花奶糕。老将军一贯不爱吃甜，这一道却是例外。无外，只因宋旌和应玉喜欢。
他这段时间日日夜夜扪心自问，要把阿灵嫁给什么样的人，他们在九泉下才能满意？
用完午膳，小厮通传宁公子再次上门拜访。
宁沛先前在北境戍守，此行来盛京是为了谢圣恩，顺便来看望宋老将军。
两家并非只是旧部的关系，当年宁沛的父亲亲自送宋旌和应玉遗骨回盛京，对宋家有大恩。
此次拜谢完皇上，人自然要离开的，这次不再去边境，打算回到绥阳，所以再来将军府，和他们道声别。
看到宋湘灵，宁沛笑得温和：“阿灵，上次我和你说的事，你考虑得如何？”
宋湘灵赶忙点头：“宁沛哥哥，我当然是愿意的，只是要麻烦你。”
宁沛笑：“不会。凭吊宋将军和应将军，本来就是我辈应尽之责。那便说好了，你先准备着，待到明年春天，我会去一趟坟前。”
说罢，宋士威和宋湘灵便一起送宁沛出了府门。
门口，宁沛的马车已停在那里，他冲宋士威抱了个拳：“老将军，宁沛回绥阳了。有机会，一定再来看您。您保重身子。”
“阿灵，你也是。”
说罢，宁沛便跨上马车。
宋士威看着当年得力部下的儿子，如今也已到弱冠之年，心怀宽慰。只是当初那些一同杀过敌、望过月，思过乡的故友们，如今风流云散，又让他很是感慨。
宋湘灵和宁沛道过别，却敏锐地察觉到旁边阴影处立着一个人。
见她已经发现了自己，容翊淮索性从阴影处慢慢走了出来，唇角噙笑。
在府门边立着，自然将刚刚宁沛的话听了个清楚。
他要回绥阳宁家，那便意味着，要么他根本没有提起过婚约，要么，宋老将军已经拒绝。
无论哪一样，都让容翊淮觉得心情大好。