玄序颇为无奈地倒了杯温水递过来，“我志不在此。”
缓过劲的万老爷子双手拄着拐杖，鼻子里喷出气，“你们姐弟俩一个两个都不让我省心。
像我这么大岁数的早就该抱重孙了，老头子我死不瞑目呦。”
“小序好不容易来一次，阿爷你再这样他又要跑了。”
万柳挎着艾从雪的胳膊，“我这不给您又找了个孙女。”
艾从雪点点头，眼睛微弯，嫣然一笑，“是啊，阿爷，今日您寿辰，热热闹闹的多好。”
“难得那么多人陪着，老头子不跟你们计较。”满是褶皱的手一拍椅子，“都吃饭吧，尝尝口味如何。”
各式各样的菜挤在红木圆桌上，裹着暖黄灯光炼出的色泽。
“来，从雪，这是我最喜欢的，专门让厨子做的。”
“多谢阿姐。”
“乖孙，尝尝这个。”
“多谢阿爷。”
“这个也好吃。”
“还有这个……”
东一筷西一筷地投喂，艾从雪前方的碗早就堆成小山，根本停不下嘴，她算是知道万柳的自来熟像谁了。
低头喝羊肉汤时忙里偷闲地往玄序那一瞥，他倒是吃得悠闲，“阿爷阿姐，怎么不给玄大人夹菜？”
“他就喜欢些甜口的，都在面前摆着呢，用不着给他夹。”万柳用公筷从玄序面前的盘子夹来一块，“小序最爱吃这个，从雪你也试试。”
“还玄大人，在我这他在厉害也是个孙子。”万老爷子听见艾从雪的话不忿道：“当上官之后就忘了我这苦命的老人咯。”
“从雪你叫声阿兄得了，省得阿爷再生气。”万柳在一旁打圆场，又给万老爷子捏捏肩膀道：“今晚我就不回酒楼了，陪您说说体己话。”
昨日针锋相对，今夜称兄道妹，好一个命运捉弄。
“小序去把我的酒拿来，还在老地方，要绑着蓝布条的那坛。”吃到兴头上，万老爷子往椅子后一靠，扬起下巴说。
万柳嗔怪道：“又喝上了！”
“今日是我生辰，指不定哪天就死了，就喝一点点。”万老爷子耸肩伸手比划了一下，转而又小声嘀咕：“好不容易那么热闹，喝口酒怎么了。”
忙着吃的艾从雪抬眼就看见万老爷子企图拉她入伙，“乖孙你说对不对。”
艾从雪左看看万柳右看看万老爷子，大脑飞速运转，“阿爷今日寿星最大，这酒自然要喝，俗话说‘小酌酒巡销永夜’①，咱只小酌一杯，讨个彩头如何？”
“只能喝一杯，别多喝。”万柳也不想扫了兴，无奈道。
玄序从叫他拿酒时就已经站起身，见万柳松口，说道：“那我去拿。”
屋外淅淅沥沥下起雨，玄序一进一出带来不少凉意。
万柳瞧见玄序提的那坛酒，诧异道：“阿爷竟舍得把这坛拿出来。”
“都尝尝老头我亲手酿的酒。”万老爷子有了酒整个人精气神都不一样了。
艾从雪拿起被玄序倒满的酒杯，小酌一口，甜味掺着花香，“阿爷酿的酒果然好喝！”
“这是阿爷珍藏多年的佳酿。”万柳喝得面色微红，“今日要不是有从雪，我可能都喝不上呢！”
酒过三巡，万老爷子说是只喝一盅，实际上不知道偷偷喝了多少，半眯着眼睛哼起小调。
喝着屋外风雨声，别有一番风味。
“阿爷先前在鸿胪寺任职时，最喜这场戏，整日在我耳边念叨。”万柳见艾从雪听得入迷，解释道。
鸿胪寺是华朝专门设立的接待外宾的地方，华朝风气开放，不少外族国家前来学习交流，万老爷子之前竟在那儿。
小调戛然而止，随之而来的是打鼾声。
万柳扶额一笑，“连醒酒汤都没喝上就睡了，当真是喝多了，你俩千万记得喝，不然明天怕是会头疼。
这雨不知道啥时候停，小序你也别骑马了，顺路和从雪坐马车回去。我留下照顾阿爷，明日再进城。”
几句话的功夫，把艾从雪和玄序安排的明明白白。
二人喝完醒酒汤后，坐上马车共处一室。
沉默。
入秋后的夜晚泛着凉意，昏暗的车内只能勉强看见个人影，艾从雪紧贴车厢，无意识地摆弄手指。
呼吸声此起彼伏，互相勾连纠缠。
良久，衣服的摩擦声参与其中。
随后，一声轻咳刺破寂静。
“先前多有得罪，还望艾娘子见谅。”
“无碍。”
艾从雪放松下来，她不是个记仇的人，既然已经道歉也就没必要咄咄逼人，何况自己还拿他的身份打幌子。
车厢内满是艾从雪身上的味道，玄序自小嗅觉灵敏，更是感觉掉进蜜罐。
贡糖一案牵扯到那个人，任何相关的事都不能放过，然而对于错处，他亦不会否认。
“玄大人既是监察官，民女斗胆问一下您可否知道如何给手下的人登记？”
她的称呼依旧是客气的玄大人，十分有分寸。
“直接去官府就好。”
艾从雪乐了，甜味随着动作时浅时浓，“报玄大人的名字？”
玄序点点头，又想起对方看不见，张口道：“嗯。”
当真是有权能使鬼推磨，艾从雪原先还想着要多跑几趟，这下可好，背靠大官，一步到位。
了却心中之事，艾从雪也没了挂念，知道玄序不爱说话，便不再多说，拉开车帘让车内燥热的温度降下来。
马车轱辘声碾过泥泞的小路，艾从雪望着窗外零星灯火，脑中已盘算起明日要补多少斤糖。
到底是多喝了些酒，艾从雪回到家倒头就睡，恨不得睡他个几百年。
好在心里还记挂着自家债款与庄图南户籍之事，日上一竿就爬了起来。
滴了一夜的雨，空气中还带着泥土与青草混合的涩味。
艾从雪收拾好想着去后院看看庄图南。
昨日夜里没见到，这大早上猛地看到倒有些新奇。
先前流民窟时庄图南的脸一直被乱糟糟的头发挡着的，眼下却是梳洗干净了。
眼睛长且薄，双眼皮淡淡抹在上面，纤瘦的鼻子，微凸的薄唇。只是从左
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腮到眉尾有条崎岖的疤痕附在上面，打破了原本有些女态面容，更显坚毅。
艾从雪匆匆扫了一眼那疤便没再多看，“比在流民窟时精神多了，等会儿去官府那登记。”
“你这月例，就按五百文一月可行？”这数目还是艾从雪在万柳那打探的，京城的仆人大多都是这个工钱，也不算亏待了他。
庄图南一愣，接着低头应下，“多谢艾娘子。”
声音还是沙哑的，终于让艾从雪找到些熟悉的感觉。
今日街上不似前几日那样祥和。
刚到城中，艾从雪就听见周围吵吵闹闹的，都在说什么“老天有眼”之类的话。
“大娘，这是发生了何事？”艾从雪探着头向旁边也在看热闹的大娘询问。
“上头有个贪污的，马上要砍头呢。”那大娘抬起胳膊比划，眉飞色舞的，“砍头好啊，去岁南边水灾，我闺女受了不少苦，都是这些人害的！”
罪臣伏诛，确实可喜可贺，也怪不得街上那么多人。
那大娘说起话来滔滔不绝，“一窝子烂人！那贼人家里边的也都得跟着死！”
这还是艾从雪第一次经历这种事情，虽说有些好奇，但继续看下去怕是要耽误时间
拍了拍也在看热闹的庄图南道：“别看了，正事要紧。”
庄图南回过神不再看那，紧跟在艾从雪身后。
只是没想到，路上竟还能看到后续。
那一大家子人在街上游行示众，后面甚至还写了罪证。
看见那行字，艾从雪眉心一跳，十几万两白银！随便漏点都够她吃香的喝辣的了，何苦日夜不休地制糖。
到了官府，登记倒是顺利，想来是玄序提点了几句，真是背靠大树好乘凉。
名册上刻下男庄图南四字，一纸契书就让他摆脱了流民的身份。
办完正事，终于要回家继续制糖，昨日里停了半天，今天可得补上，不然到下月怕是交不了差。
好在庄图南牛犊似的，虽说身量不高，力气却大得很，榨汁的速度比起艾升荣还要快上不少。
不仅是榨甘蔗，出门砍柴的活也由庄图南揽下。
照这个速度下去，这个月或许还能休息几天。
艾家制糖终于走上正轨。
一团一团的烟不休止地从烟囱里冲出。
艾从雪感觉自己都要骨肉分离，那庄图南却看不出一点疲惫。
要知道推榨蔗机是最累人的活计，一直投放甘蔗的艾从雪尚且能趁空闲缓一会儿，而庄图南必须要一直推。
直到一次起夜时，听到后院棍子抡动带起的响声，艾从雪更加感慨自己慧眼识珠，挑了个神人。
借着月光，庄图南手持不知道哪里捡的木棍挥舞着，下劈、上撩、反身横扫，每一招都带着势不可挡的气势。
“好！”艾从雪虽看不懂招式，但从那气势也能看出庄图南的功底扎实。
庄图南收势行礼：“艾娘子可是有事？”
艾从雪眼中带着欣赏道：“无事，正好听见这里的声音过来看看。你这是每晚都在此练习？”