苏典还是死了。
死在半夜三更被香味勾起食欲的小螳螂嘴下。
小螳螂饿迷糊了，没注意口器分寸，一上口就把苏典血管、经脉、气管一齐咬断了，富含灵气和营养的血液当场给小螳螂从头冲到脚。
事已至此，小螳螂只好放弃养殖计划，含泪吃完了最后的美餐。
等到清晨，何清抱着雪鸮从树上跳下来的时候，苏典的尸骨已经埋没孔雀鱼口，岸边苏典的各色遗物堆得有小山高。
人死道消后，苏典的须弥芥子没了灵气维持，蹦出一地吃食，其中就有当初苏典放在嘴边夸耀的鲦鱼干儿。
小螳螂正专心致志地拱在鱼干堆里嗅，连何清凑近都没注意。
何清捻碎一块鱼干细看，瞧不出什么，又用舌尖舔了一小口，只尝出普通的咸鲜味。何清随手引来上游溪水漱口，见小螳螂仍埋首鱼干儿，好奇道：“难道你尝得出什么我吃不出的滋味？”
小螳螂勉强从鱼干里抬起头，晕乎乎地在原地打转，十分沉迷、有欲罢不能之态：“天快亮的时候他醒了，还拿出一根鱼干勾引我，当时香得勾人。现在只留一点儿余味了，他一死，味道就渐渐散了。”
何清不禁紧张地问：“你吃了？”
小螳螂扑闪翅膀，不太好意思地回答：“我把他吃了。”
“那先别管。这些鲦鱼干吃了吗？”何清摊开手给小螳螂借力，等小螳螂站稳，再举手同脸持平，一如昨日开灵目观察眼前的小小虫躯，“看着倒是好好的样子。”
小螳螂在吃食上是有追求的，义正言辞道：“我才不吃不新鲜的东西，那个鲦鱼干都是死了不知道多久的鱼了，我只是闻味道而已。”
苏典修习的邪门功法眼下未有头绪，目前只知道是针对妖修，即便功法暂时奈何不得小螳螂，何清也免不了跟着担忧。
分明小螳螂才是活了三百余年的那个，二十岁出头的何清皱起眉头来却很有长辈的风范，絮絮叨叨的叮嘱：“你这吃的也太杂了，世上万事万物总是过犹不及，苏典骨肉再香甜也得思量思量，要是其中藏污纳垢叫你生病怎么办？”
小螳螂才懒得听这些，她推开人修大脸，撺掇何清去找迷榖树妖：“之前迷榖说你合欢宗会来人的，你去找她说说话吧，沿着迷榖树林往深处走，里头最高的那棵树就是她常在的地方了。”
说完，小螳螂跳离何清掌心，带着美酒佳肴乘风而去，自顾自找地方吃饭。
何清目送小螳螂飞远，半蹲下在苏典的遗物里搜索，片刻后从中找出两截碎玉。
这是亲长惯常为门徒或血亲准备的传讯玉玦，一式两份，持有人灵气断供，存放在亲长手中的另一块玉玦会有所感应。
苏典死也就罢了，偏偏死的太惨烈，此事的棘手程度，绝不逊于雪鸮。
人总是要比妖麻烦的。
何清取用苏典的衣裳将遗物收起裹好，随手施了漂浮术法丢进溪流随水漂流。随后她三两步跃上树顶，远眺找到小螳螂口中“最高大的树”，手掐风诀试图乘风而起。
此地灵气毫无反应，林间微风吹拂树梢也像在嘲笑。
何清手掐风诀已经召了三遍，却没能调动此地灵气分毫。遥想当年，何清十七岁，口诀一出便顺理成章地引气入体，师傅都夸她天赋近妖。
今时今日，她站在妖修地界，天地灵气竟懒得搭理她？岂有此理。
何清不信邪又试了三遍，心神合一，如初学者般口念：“太一生风。”再行手诀。
饶是如此，此方天地灵气依旧分毫未动。
小螳螂感应到何清徒劳的行径，嘲笑声从远至近：“年轻人就是见识少。这几天迷榖花开，林间雾气太大，吹不动风的。”
迷榖林深树大，如果不借风势，何清没把握在这片树林里不迷路。就在何清游移不定时，她手边的迷榖树自发落下一朵迷榖花，离开枝叶依然光华四射。
迷榖花光照四方，佩戴者不受迷障。
何清双手捧住落花，高声感谢：“多谢前辈相助。”
既得臂助，何清足下生风快步奔向南边坡地。她自从结丹境后，一向借风诀飞驰，很久没有依靠双腿跑过步了，偏生此地灵气正与迷榖花共舞，不爱听人驱使。
何清抵达高坡树木下，累的气喘吁吁。迷榖树妖便放出一股舒缓灵气，引导何清坐下调息。
何清恢复如初，再次出言感谢：“晚辈感念前辈慈恩，敢请前辈现身相见。”
迷榖树妖抽离一枝施展幻象，捏成似人非人之幻影，幻象道：“熟悉的味道……你是合欢宗何润之子？你娘怎么不来，叫你一个孩子来？”
幻象出言全无声调起伏，但内容上听来，透露着相当的不满。
何清将之前和小螳螂说过的种种又复述一遍：“家母和师傅都在别地奔波，这次是我师傅叫我来的，师傅姓山，曾与前辈见过的。”
迷榖树妖幻象颔首：“原来是山倾徒儿，怪不得话这样的多。她第一次来的时候，刚好赶上花落，林中迷雾深深，兜兜转转几个月没走出去，她便一路摸着树往里走，凡是个活物都被她拽出来说过两句话。”
何清有记忆起，自家师傅就是个蜗居师门不远游的老年人了，还真没听过她老人家从前旧事，闻言颇为兴奋：“是么？前辈可否再说一说家师当年所作所为，晚辈必定引以为戒。”
迷榖树妖沉默一会，道：“罢了，还是你多说说自己吧，此次是为何而来？”
何清立刻从须弥芥子中掏出纸笔，时刻准备记录：“师傅听闻招摇山前日里亦有骚动，本想着亲自来拜访前辈，只是实在抽不开身，又考量到招摇山有前辈坐镇，必定无虞。因此派我来问过前辈安康，也问一问，三百年前齿华螳前辈与我宗门蛛长老定下的约定是否作数？”
听到这，正大光明旁听的小螳螂不自觉地停下吃饭，这事她没印象啊。
迷榖树妖没回答何清的问题，反而问起这两天的事：“你和小螳螂在林边杀的那个人修，他身上的气息给
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我感觉也很熟悉。也是你们合欢宗的后嗣吧？至少修炼的功法与你相类。”
“功法相类……”何清手握毛笔难以落纸，“前辈应当知晓，我宗门功法所限只收女徒，他苏典一介男人是练不成的。从古至今，不知多少修士窥探我宗门秘典，从无男人修成的先例，画虎不成反类犬而已。”
迷榖树妖心平气和：“这是你们合欢宗的问题，不是我的。”
“前辈说的是。”何清虽难以置信，也匆匆记下。
迷榖树妖再见多识广，也不是人，并不理会何清的惊异。她平淡地给何清丢下惊天消息，转眼又说起三百年前：“当时齿华螳妖意外得子、教养艰难，又以为飞升时机迫近，这才与你祖师定下约定，想要托付幼子。当年你们合欢宗如日中天，即便是我隐居山林也有所耳闻，此事正是我居中牵线。不过，今时不同往日，合欢宗尚且自顾不暇，连你这样一个元婴还差半步的小儿都要委以重任。依我看，此时将小螳螂送往你合欢宗拜师修炼，未必比留守迷榖树林由我照拂更好吧？”
何清来招摇山前，已经听蛛长老说过当年因果，面对眼前修为远胜自己的大妖答话也半分不让：“三百年前是师祖和蛛长老千里迢迢赶赴招摇山协助齿华前辈为小螳螂稳固灵识、奠定修为功法，此后二百年师祖固然身死，家师与蛛长老却是一刻不敢忘当年承诺。家师仅派晚辈一人如约前来，并非是家师与蛛长老不信守承诺，确实是中州动乱，人皇命悬一线，师门长老抽不开身，又不愿错过约定日期。”
何清连纸笔都放下了，神情之坚毅，就差指天发誓：“小螳螂不愿意或可作罢，如若小螳螂履约，晚辈敢以性命担保，必能将小螳螂安全无恙送达合欢宗。”
迷榖树妖见过太多巧言令色之人，并不轻信，甩出枝藤将小螳螂从迷榖花下刨出来问：“你愿意跟着她去合欢宗吗？还是留在此地与我一起生活？先告诉你，人修宗门总是有诸多规矩要守着的。”
何清不甘示弱：“合欢宗是世上最悠闲清净之所在，此地出入尚且受中谷城管辖，而我合欢宗修士，天下之大何处去不得？”
小螳螂踩着树藤，左左右右来回踱步，很是犹豫：“这里我确实待腻了，但是合欢宗天天来买祝余草吃，日子也不好过啊。”言下之意是，两边都不太看得上。
何清眼角一抽，艰难地挽回宗门颜面：“你误会了。祝余草是为炼丹所用，是人就有口腹之欲，怎能以草充饥？”
都说人修要采买丹药灵器总缺不开银钱灵石，可就小螳螂这两日的观察，何清可谓是人修中最不依赖外物的那一类，甚至连须弥芥子都没有。何清浑身上下的东西加在一块都未必有迷榖树妖给她的那一袋银钱价值高。
合欢宗真的养得起她吗？
“我可以先去看看。”
出于离家独立的渴望，小螳螂决定先跟着何清出门走一段路，情况不对再跑路——无论如何，她还可以吃人修充饥。
合欢宗再穷，人总该是有的吧。