杯盘狼藉，酒意阑珊。
“喂，石溪，你看那个雪团儿长得一板一眼的，嘻嘻……像不像那个……嗝……那个呆子？”
赵青木初尝北地烈酒，醉眼朦胧，指着廊下石阶旁一个被风削出棱角的雪堆痴笑。
石溪玩心顿起，顺手捏了只歪扭的雪兔子，朗笑道：“赵姑娘此言差矣，依本少爷看，这兔子才像顾兄——瞧着沉稳，实则一肚子机巧！”言罢，自己先撑不住大笑起来。
哪知笑声未歇，一个雪团已砸中他肩头，碎雪溅了满脸。
“哼！不许你说！只有我可以说他坏话！”赵青木攥着雪球，叉腰佯怒，“让你尝尝本女侠的厉害！”
石溪眸光微黯，抹去脸上雪沫，故作委屈：“好好好，是本少爷失言！顾兄是正人君子，我说不得……”话音未落，他手中已暗搓出更大雪团，抱拳笑道，“那便请赵女侠赐教！”
雪球倏然而至。
赵青木醉步踉跄，闪身躲到顾见春背后：“呆子！快帮我！”
顾见春本不欲参与这孩童般的嬉闹，见状只得侧身相护。雪沫纷飞间，赵青木趁机将雪团塞进他掌心：“快打他！”
“顾兄，这可怪不得我了！”石溪朗笑一声，雪团接连飞来。
顾见春起初只守不攻，护着身后少女。奈何赵青木玩兴正浓，蹲身不断团雪塞进他手里催促：“反击呀！快打他！”
见石溪攻势愈欢，顾见春轻叹，雪球软绵绵落在对方靴边。
“哈哈哈！顾兄，你这也叫反击？”石溪笑得前仰后合。
赵青木嘟囔道：“你没吃饱饭吗？一点力气都没有！”她正欲偷袭，脚下却猛地一滑，“哎呀——”
千钧一发之际，两只手同时伸出——
“小心些。”顾见春稳稳扶住她手臂，石溪的手在空中顿了顿，未及跑近，人已站稳——石大少爷只得暗自懊恼又慢了一步。
“要你管！”赵青木浑然不觉这微妙情景，趁其不备，顺势便将雪团塞进他后领，随即翩然躲到石溪身后，探出绯红脸颊，“让你不帮我！这叫兵不厌诈！”
岂料碎雪猝然倾入颈间，顾见春本能运功抵御寒气——赵石二人只见白雪竟在瞬息间蒸腾为氤氲雾气，顿时目瞪口呆。
赵青木先是一愣，随即跺脚娇嗔：“耍赖！用内力不算真本事！”
她心有不甘，一把拉过正看得入神的石溪，冲着顾见春摆开架势：“让你见识我来去春晖掌的威力！”
话音未落，她便已腾身而上，双掌翻飞，竟引动四周积雪，化作层层雪浪卷向顾见春。
顾见春见她步履因醉意而虚浮不稳，掌法破绽百出，心下既觉好笑又感无奈。他身形微移，如青烟般在漫天雪影中穿行，每每于千钧一发之际避开雪浪。而他手中雪球亦似长眼般，精准落于少女身上，只留丝丝凉意，却无半点痛楚。
石溪武功平平，此刻彻底沦为看客。只见顾见春身法飘逸，雪球指哪打哪，赵青木虽攻势连绵，却连他衣角也难触及，反是自己狼狈作了雪人，石溪不由得在旁拍掌大笑：
“赵姑娘，你这‘春晖掌’怕是敌不过顾兄的‘东风吹雨’啊！”
赵青木连连中招，鬓发凌乱，气息微喘，终于叉腰嗔道：“不玩了不玩了！顾呆子，你……你怎会这般擅长雪仗？太不公平！”
顾见春闻言动作一滞，举目望雪，恍见苍山旧影——昔年寒冬，常与小湄掷雪为戏，冰天雪地间尽是清朗笑声，自不觉无趣。
可如今……小湄，如今你又在何方？这帝都的雪，你可曾望见？
可还有人与你并肩赏雪？
他眼底半是追忆，半是怅惘。沉默片刻，方才低语：“……从前在山上，冬日漫长，别无消遣，大雪封山，便常与师妹玩雪。”
“小湄她……很爱雪。记得年少时，她常说，雪是世间最有灵性之物——因一场大雪纷纷扬扬落下，无论何种污秽与罪孽，皆会被掩埋无踪。”
赵石二人不觉打了个寒噤。石溪讪讪道：“顾兄……你确定这是那位小师妹所言……？”
顾见春似才回神，淡然摇头：“师妹自幼有主见，也常说些连我也难解的话，倒也是寻常。”
——他这话却藏着连他自己都未曾察觉的护短之意。
两人闻言相视一眼。赵青木醉意虽浓，亦觉其心底暗流涌动，她满腔玩闹心思顿时消散大半，当下噤声不语。
石溪见状，立时笑着打圆场：“好了好了，雪夜风寒，再闹真要着凉了。顾兄，赵姑娘，咱们回屋再温壶酒，暖暖身子才是正经！”
三人围炉而坐，各怀心事。炭火明灭间，赵青木抱炉，脑袋一点一点，终是支撑不住，浅眠睡去。
雪声簌簌，炉火哔啵。窗外素尘静掩嬉痕，一室心绪尽付寂然。顾见春凝睇火舌，思绪已然飘远。
石溪悄然起身：“顾兄，夜深了，我先告辞。赵姑娘……劳烦你照看。”
顾见春点头：“石公子慢走。”
石溪面色犹豫，踌躇再三，终于回头：“顾兄，有件事，我反复思量，还是决定告知你——”
顾见春神色一肃：“石公子请讲。”
石溪环顾四周，压低声音道：“顾兄可听说了？明日帝都风花节盛会，专供使节与高僧，妙法寺闭寺设流水素斋。君上钦点我石家万福楼协办，格外隆重。”
顾见春目光微动。
石溪挠头道：“家中生意我素来不管，今日才知晓。想着寺门紧闭，或许能借此机会帮顾兄一把？”
顾见春沉吟片刻，却摇头：“石公子好意，在下心领。但宴席乃奉圣命操办，不容有失。在下不能因私事连累……”
“诶！何谈连累？”石溪笑着打断，“不过是溜进去瞧瞧热闹，这事我从小干得可多了——”
笑声忽止，他自觉此事不够光彩，遂凑近低语：“近日帝都涌入许多江湖人，皆为那万两黄金悬赏而来……我虽不信‘夜来’女侠会干偷鸡摸狗之事，但若能进去查证一二，岂不更好？”
“我看顾兄连日寻人无果，说不定预告信所言非虚，那位姑娘真在寺中？机不可失，错过明日，就得等到十五方能入寺，那时恐怕黄花菜都凉了！”
顾见春蹙眉思索良久，终郑重拱手：“也罢。石公子相助，在下感激不尽……不知需作何准备？”
石溪展颜，随即拍拍他肩膀：“不急！明日我寻套衣物再来寻你！”转而面露难色，“只是此事需避开赵姑娘，她女儿身，万一出岔子，我担心……”
顾见春会意颔首：“我亦有此虑，自会安排妥当。”
石溪松了口气：“顾兄放心！届时咱们俩一同混入，什么大光宝珠，什么女盗夜来，还不是手到擒来？唔……容本少想想，这次行动，就叫‘佛跳墙’！”
“……”顾见春闻言，唇角几不可察地抽动了一下。这位石少爷取名，当真是……别出心裁。
岂料石溪却已自顾自地拊掌大笑：“妙极妙极！佛门清净地，咱们这般闯入，可不惊得佛祖跳墙？更何况我万福楼的佛跳墙名震帝都，偏明日宴席无此菜，不易混淆，岂非天意？”他越说越兴奋，眼中放光，“寺内，咱们便以‘佛跳墙’为号，时机一到，悄悄潜上莲华塔——嘿嘿，顾兄未登过七层宝塔吧？无妨，本少熟路！”
顾见春心中苦笑：问题岂在迷路与否？
石溪虽古道热肠，此计未免太过轻率。此事轻则扰乱秩序，重则犯下欺君之罪。他此刻方知，石家老爷为何三令五申要看管好这位阔少——想必这些年来这位大少爷闯的祸是只多不少……
石溪焉能给他反悔的机会，却拍他肩头道：“就这么说定了！明日酉时，此地会合，过时不候！”临走，他又神秘对着口型：“……佛跳墙，切记！”
“……”顾见春只得无奈颔首，目送其远去。
思索半晌，回身，却见赵青木正幽幽地瞧着他。
“你们做什么好事，不带我？”
……
寒风卷着雪花呼啸而过，几乎要将树下僵持的两人塑成雪像。
“咳……”崔白磷发出一声痛楚的低吟，缓缓掀开血肉模糊的眼睑，一柄寒光凛冽的短剑正抵在他颈间。
“——欲刃！你竟敢骗我！”少女的厉喝响起，冰冷的剑锋瞬间在他颈上划开一道血痕。
随着这声质问，崔白磷的记忆逐渐清晰——失去意识前，他分明还在妙音阁与玉翩翩缠绵，转眼却被这少女劫持至此。他下意识咂了下嘴，暗叹可惜。
目光缓缓扫过四周，他认出这是一处废弃的宅院。自己被牢牢捆绑，周身传来的钝痛提醒着他，这一天经历了何等酷烈的拷问。对方在盛怒之下，几乎用尽了司中所有逼供手段，却未能从他口中撬出半句实话。
一时不察，竟险些让这丫头坏了殿下大计。不过……他该做的，已然完成。眼下，或许正需借她的剑一用。
殿下所言不错——死去的欲刃才是最好的欲刃。
绿酎的声音因激愤而颤抖：“说什么只要我救下钱家那孩子就告诉我真相！结果呢？你竟然还敢骗我，致使小筑任务失败，此番我绝不会再饶了你！”
即便处境狼狈，崔白磷却显得从容不迫。
“呵……小姑娘，你口中的真相，莫非是说那个谋害殿下的叛徒？你想替他复仇？”
“你胡说！拂砚从未背叛十恶司，更不曾谋害殿下！”绿酎怒不可遏。
“哦，抱歉，原来他叫拂砚么……”崔白磷懒洋洋地点了点额角，“你也知道，这里装的东西太多——这等小事，实在记不真切了。”
“你……好大的狗胆！”绿酎目眦欲裂，“小事？拂砚死了，你竟说是小事？！我就算此刻取你性命，也难消心头之恨！”
“那还犹豫什么？请便。”崔白磷反而笑了，那笑容里带着一种令人心悸的引诱。
“你……当我不敢？！”绿酎握剑的手微微颤抖。夜色中，她脸上交织着狂怒与彷徨。
“小姑娘，那孩子的死，我亦难辞其咎。”崔白磷轻叹一声，“若你想让这仇恨止步于我，我乐得成全。杀了我，一切便能了结。”
绿酎双目圆睁：“什么叫‘止步于你’？拂砚究竟为何而死？你给我说清楚！”
崔白磷注视着她，循循善诱道：“唉，念在你如此竭力替我保全钱家义子的份上，我便指点你一二吧——其实，我与拂砚曾有个约定。那日，我派他假扮宫中内侍，潜入荣华宫探查隐秘，谁知他却命丧彼处……”
自然，这不过是他无数谎言中的一个。
他的目光悄然投向不远处，在风雪与昏暗中，仿佛正有一双眼睛在窥视——若他是贺远山，眼见刚结盟的“盟友”被劫，绝不会轻易罢休。
他笃定，此刻荣华宫必有
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人监视着此地。
而这，亦是他能布下的最后一步棋。
“你把话说明白！休再骗我！”绿酎双目赤红，厉声道。
“你既如此渴求真相，何不亲自去荣华宫查？”崔白磷唇角微扬，勾起一抹近乎嘲弄的笑意，“如何？小姑娘，何不先杀了我，再去揪出真凶，完成他未竟之事？”
他如同耐心的牧者，引导着迷途的羔羊，走向他预设的终点。
她的作用便是挥出这一剑，而后……若她有本事，或许还能向荣华宫挥出一剑——这已是她身为棋子最大的价值。
绿酎心神微震，却切齿道：“你是叛徒，我凭什么信你？！你这般急着求死，莫非心中有鬼？！”
“有没有鬼，我说了，你便会信么？”崔白磷耸耸肩，“不过，若我是你，此刻倒该思量，你不分青红皂白将我绑来此地，若因此打草惊蛇，坏了殿下大计，该当何罪？”
“你！”绿酎恨得银牙几碎，却无法忽视他话中的机锋。
毫无疑问，严刑拷打于这心性未定的少女而言，无异于另一种酷刑——眼前之人极可能是间接害死拂砚的凶手，她却无法手刃仇敌，甚至未尽职责。
她恨对方狡诈多变，更恨自身软弱无能。
剑锋抵着他喉咙，逝去少年温煦的笑颜与话语再度浮现心头。他曾说：“小绿儿，凡事要留余地，莫被仇恨蒙了眼……”
只是她深知，那个人，永远回不来了。
怎么办？该如何是好？
此刻她心乱如麻。妙音阁内，她偷听到欲刃与贺远山的密会，虽确信他背叛了殿下，若即刻杀他报仇，岂不断了线索？
还有那封信与他交给贺远山的账册……既然败露，殿下又为何还容他留在十恶司？
姑娘也曾说过，行事切忌独断专行，意气用事……
时光仿佛凝滞，落雪无声。
凝望着昏沉的夜色，她终下决心，伴随着一声悲鸣落定，她竟一剑劈向男人身畔的绳索。
“砰——”
剑锋深嵌树干，少女虎口迸裂，连连砸向枯木，似泄愤，又似完成了一个极为艰难的决定。做完这一切，她如同被抽空所有气力，缓缓倚靠冰冷的墙角，眼眶通红。
“滚！待我禀明姑娘与殿下，再来取你狗命！”
杀他易如反掌，可他一死，线索就真的断了。荣华宫的阴谋，拂砚的真正死因，都将石沉大海……她不能这么冲动，不能再给姑娘添麻烦。
——她已经不是小孩子了。
“……”崔白磷冷眼注视对方举动，眼底闪过一丝诧异。他未料这小姑娘真能沉住气，竟还不敢对他下手。
可若自己今日不死，殿下的大业恐将功亏一篑。
他舒展着僵硬的四肢，缓步走向蜷缩墙角的失神少女——
倒是个心思纯净的姑娘。可惜……此女心志不坚，有勇无谋，难堪大用，终究只是一枚任人摆布的棋子。
而他一向笃定，即便棋子，也有高下之分。
在十恶司中他本不以武力著称，先前沉溺温柔乡疏于防备，才被这绿衣少女所制。但这绝不代表他会永远落于下风。
——好歹，他也是以欲刃为名，位列十恶刃的凶器。
暗沉物件自袖口滑落掌心。他从容戴上鹿皮手套，天光下隐约流转着秘银般的丝线——这是以天蚕丝织入皮革的秘宝，刀枪不入，尤克天下阴寒。
“……你做什么？！我不杀你了，还不快滚！”绿酎骤然警觉，剑锋直指。
“呵呵，连仇都不敢报，亏你在‘嗔刃’手下做事——不如跟我走吧，我带你去荣华宫，让你死得明白？”
“你做梦！”
崔白磷步履看似虚浮，却倏然逼近轻笑：“小姑娘，你带着那件东西吧？”
“……什么？”绿酎一怔，然而下一瞬，他化掌为爪，杀招竟至。
可就在她本能刺出短剑的刹那，对方竟不避不让，胸膛迎向剑尖。绿酎瞳孔骤缩，剑锋一错，堪堪擦着他臂膊划过。
——还是下不去手么？
鲜血飞溅，崔白磷眼中划过一丝失望，裹着暗色手套的右掌精准探向她手中短剑。
“铮！”
一声清越微鸣，并非金铁交击，倒似玉磬轻叩。那足以削铁如泥的剑尖，竟被他稳稳攥于掌心，再难寸进。
剑身萦绕的霜寒之气，触及手套瞬间便悄然消融。
“小姑娘，你的剑很快。”崔白磷五指收拢，阴柔暗劲沿剑身蔓延，“不过有没有人告诉你，倘若被制住命门，再快的剑也是死物？”
“……胡说！”绿酎虎口剧震，只觉整条臂膀酸麻无力。未及变招，剑脊已被反扣，整个人被巨力带得踉跄前扑。对方寒光闪烁的左手倏然探出，精准点中她腰间大穴。
攻守之势瞬间变换。
“呃……”
少女应声瘫软在地，眼中怒火灼灼——可她承认他说得没错，那晚她欲摆脱那神秘高手之时，便是险些如此被擒。
可……不该是这样……
崔白磷俯身，自她怀中摸出那枚十恶司特制的鸣镝，嘴角勾起一抹计成的冷笑。
“看来……你还不配和我谈。”他扬手拉动引线，焰火升空。
“咻——嘭！”
绚烂火光在雪夜中炸开，映得他脸上那抹决绝与嘲弄，格外清晰。