“师娘！快逃...”
木门撞开的回响声中，唯有冷寂的厅堂与散落的家什。
顺着雪地上纷乱的脚印，慌乱无比的少年终于望见雪坡下攒动的人影与细碎私语。人群中央，青衣女人正手握银丝与一众官兵对峙。
那些窃窃私语随寒风灌入少年耳中。
“就是她！”
“徐大人明鉴，前日草民与郑家兄弟确从此处借银十两。这妇人锱铢必较，郑三必是遭其毒手！郑家媳妇孩子至今也下落不明，说不定啊，都是被这女人害死的！”
“听说她从前可是名门闺秀？沦落到这般田地，怕是做了什么见不得人的勾当被逐出家门！”
“模样倒确实标致，虽生过孩子，这腰肢还跟柳条似的...”
旁边妇人啐了口：“哼！还不都是狐狸精！和醉香楼的窑姐儿们有什么区别？”
随行的衙役闻言眼珠一转：“大人英明，这等妖妇定非良善，合该细细审问。”
那徐大人贪婪的目光几乎要黏在女人身上，碍于围观人群，他只得板着脸喝道：“尔等言之有理！这样蛇蝎心肠的毒妇，正该抓回县衙重重查办！”
众人的目光齐刷刷投向妇人，她却只是冷声质问：“这么多人欺负个孤儿寡母，是什么道理？”
徐大人被女人周身寒意所慑，踉跄退后半步，甩袖喝道：
“你这刁妇！还不速速招供那投毒小畜生的下落？再嘴硬，便将你们母女打入死牢！”
妇人从容反问：“你们说阿清下毒，空口白话便要定罪？人证物证何在？”
围观者中挤出个汉子，正是受了少年的一顿教训的那伙人之一，只见他站出来恨恨嚷道：“徐大人明察！小的亲眼见那崽子往郑家送肉，他们煮的毒肉羹害人，定是那厮下的手！”
衙役凑近耳语：“仵作已验明，确是兔肉有毒...”
徐大人闻言拂袖道：“好啊！如今铁证如山，看你还敢狡辩？”
几名衙役迅速围住女子，却突然僵立当场。众人细看时，发现他们身上俱缠着银色丝线——那细若蛛丝的银缕蜿蜒至枝桠，竟教他们动弹不得。
“好个妖妇！竟敢公然抗命？！”那徐大人勃然大怒。
女人素手轻扬：“旁人言语不作数。我定要亲耳听阿清辩白——”她语声未落，几缕银芒自袖中激射而出，直扑少年眉心。
藏身石头后的少年躲避不及，被突如其来的银丝击中，踉跄跌出。他此时正是心虚不已，连抬眼望向来人的勇气都荡然无存。
“师娘...”
女人一步步走来，以仅有两人可闻的声线低语：“小清，你且实言相告，那些传言可当真？”
少年急切摇头，颤抖着抓住女人衣袖：“师娘，带上师妹快逃吧！山下又聚了好些人！这些人就让徒儿来...”
银芒骤然缠缚少年四肢，女人声若寒霜：“如此说来，倒是坐实了那些话？我要你去赔罪，你却杀了他们？”
“徒儿冤枉...”少年语无伦次，“皆是他们胁迫...师娘容我解释...”
他顾不得更多，当即将事情一五一十道来。
“...罢了。”女人倏然将他话音截断，阖目轻叹道，“事到如今，再留不得你...”
少年尚未辨清情势，那道青影已挟着劲风疾如闪电欺至身前。凌厉掌风直逼天灵盖，那股死亡的气息骇得他慌忙闭目屏息：
“师娘饶命！”
然而预想中的剧痛并未降临，那股劲气却在少年额前陡然凝滞。
少年战战兢兢睁眼，扯出讨好笑容：“师娘...您还是袒护徒儿的，对不...”
谁料他话音未竟，素手已携风雷之势掴来。
“啪——”
一声脆响，将少年哀求的话语生生打碎在喉间。
少年怔忡抚着火辣辣的面颊，耳畔传来女人凄然之声。
“小清，你当真令师娘心寒...”
女人眸中盛满痛楚与失落。
“师娘...”少年当即忘了脸上疼痛，连滚带爬扑上前，“师娘不是的...不是你想的那样...我没想杀他们，都是他们要来害您，徒儿是为了保护您和师妹——”
“住口！”女人骤然扯回衣袂，截断少年辩白，“小清，做错事就该偿还。三条人命葬送在你手中，你竟还不知悔改？饥民何辜？稚子又何辜？”
“师娘，我不是故意的，我真的不是故意的...”少年终于哀哀哭道，“求您莫要动气，师父他...”
他话音忽止，终究未能将这残忍的消息告诉对方。
女人却俯身蹲下，轻轻抚过少年额前的碎发。
“小清，念在你师父的情分，师娘不取你性命。可你毕竟手上沾了血债，若不给众人个交代，如何堵得住这悠悠之口？知错能改，善莫大焉，你不晓得这个道理，今日便让师娘来教你。”
“师娘？”少年怔忪不解。
女子指间银丝骤然收紧，少年顿时动弹不得。她转向徐大人扬声道：“诸位既已见证，民妇自当伏法。只是这孽徒屡教不改，容民妇先行清理门户，再随诸位发落。”
见女人武艺高超，衙役仍被银丝缠绕动弹不得，众人顿时噤若寒蝉。那徐大人冷哼道：“原来是江湖人，我说哪来那么多臭规矩？当众抗命罪加一等，你若胆敢耍什么花招，仔细...”
女人轻笑一声：“民妇若要离开，诸位怕是连衣角都碰不着。杀人偿命天经地义，大人依律处置便是。只是这顽徒屡教不悛，今日若不给些教训...”
“哼！谅你也不敢！”徐大人阴着脸对随从耳语数句，对方得令迅速退下，显然是去呼唤人手。
少年慌忙瑟缩：“师娘...”
女人袖口银索如蛇窜出，少年尚未看清轨迹，脊背已炸开灼痛。那道银光似有灵性，缠绕间又在他肩胛撕出血痕。
“疼...”
少年惨呼出声，这疼痛几乎令他昏厥过去。然而没等他喘口气，只见女人素手轻扬，那银索竟接二连三倾泻而下。
“咳咳...当真是师门不幸！”女人面色虚浮，手下却没有丝毫犹豫，“你师父若知你用他教你的功夫屠戮无辜百姓，怕是要亲手清理门户！”
“徒儿一人做事一人当，断然不连累师娘与师妹...师娘您快走吧！徒儿罪孽深重，甘愿偿命！”
饶是此时，少年还不忘哀求女人逃命。只是话音未落，银索破空声已至耳畔。
“啪——”地一声，少年衣襟霎时间裂开，后背绽开狰狞血痕，足见挥鞭力道之狠。
女人摇头：“这种时候还想着逃么？教不严，师之惰。往日你师父对你多加纵容，竟养出这般豺狼心性！今日我定要抽断你周身经脉，免得你再去害人！”
女人下手完全不留余地，银索所至绽开的皮肉间血珠飞溅。然而围观者却只是冷眼旁观，更有好事者高声喝彩。
“打得好！”
“替天行道！”
“这等祸根该除！”
少年仓皇闪避，却总被蛇信般的凌厉银索缠住身形。
“师娘...好疼...”
“师娘别打了...这是您辛苦缝的衣裳，若是打烂了就没得穿了...”
“师娘，我错了...”
女人听着少年渐弱的告饶声，手中银索反而舞得更急，仿佛要将骨血都抽散方才罢休。
“这一鞭，是要你敬畏人命。”
“这一鞭，是要你知错悔改！”
“这一鞭，是要你罪孽当偿！”
“这一鞭，是要你长记性，往后不敢再犯！”
“......”
渐渐地，少年瘫在雪地里，意识已陷入混沌。他浑身上下没有一块好肉，连哀求的话语都破碎在唇齿之间，只是伏在雪地上喘着粗气。
周遭众人的目光如芒在背，女人虚弱的的咳嗽混着周围的指摘声飘进耳中。
依稀还可听见不远处传来的婴孩啼哭。
少年从没有感到自己如此狼狈，即便当年在曲州城郊与野犬争食，也不曾像今日这般尊严尽失。
——彼时他自认是条野狗，自然不知何谓耻辱。直到某日有人将他拽出泥潭，教他识文断字、传他武艺心法、授他处世之道。可也正是这恩同再造的师门，此刻将他绑缚冰天雪地，令他受着众人指摘，更令他重尝畜生滋味。
纵然如此，他却仍翕动着染血的嘴唇喃喃道：
“师娘，别动气...您的身子受不住...”
女人握着银索的素手正止不住地颤抖，她缓缓蹲在少年面前，似是想伸手落在他的伤处，却又忽而止住。
束缚少年的银丝忽而松开。
少年连滚带爬地上前，一把攥住女人将要收回的手掌，混混沌沌地扯出一抹笑容：
“师娘还疼小清的是不是？师娘您看，这衣裳都破了...您再帮小清补一补可好？”
“小清...”女人忽而红了眼眶，却将冰凉的手指自少年掌中缓缓抽出，“衣裳破了尚能缝补，说了浑话亦可悔改，可若沾了人命，就再也没有重新来过的机会了...”
少年涕泗横流：“师娘，我知错了，我真的知错了。小清愿用这条命偿还！您快带着师妹走吧，算我求您了...”
女人苦笑一声，却摇摇头：“咳咳...傻孩子，怎么和你师父一样傻...”
在嘈杂的喧嚣声中，少年猛然惊觉，那断断续续的婴儿啼哭声并非幻听。
从方才起，他便未再见到师妹的踪影。
——师娘素来不会离开太久，否则襁褓中的婴孩必会哭闹不休。
电光火石间，少年突然明悟真相。
“师娘...师妹呢？”
女人目光飘向某个角落，少年强撑身子望去，只见衙役正一手拎着他们视若明珠的婴孩，任由她在寒风中撕心裂肺地啼哭。
少年这才惊觉，师娘迟迟不愿离去，原是因幼女落入歹人之手，方才投鼠忌器。
“你们这群畜生！放
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开我师妹！”少年顿觉热血上头，不知哪里生出一股大力，就要暴怒冲上前，却被女人一掌拂开。
“住手！咳咳...你这孽障，还不知错么？”
“师娘...”少年满腹疑惑，更是不明白女人为何如此作为。
远处徐大人不耐道：“废话说完了吗？来人！将这...”
“等等！”女人忽而转身拂袖，数道银光骤然钉在衙役们足前三寸。
徐大人冷笑道：“这是何意？你不想要小崽子的性命了么？”
女人神色平静：“大人不是要捉拿案犯么？民妇已然当庭认罪，这般还不够么？至于这孩子全然不知情，又何苦牵扯其中？”
“放肆！休要得寸进尺...”
女人轻轻摇头：“大人何必和一个孩子过不去？既已达成所愿，何不就此收手？”
徐大人闻言却冷哼一声，似是想到了什么，索性拂袖不语。
“师娘，这是什么意思...”
旁听的少年虽不解其中深意，却没由来地惶恐。
“咱们不救师妹了么？”
女人转头看向少年，半晌，似是终于下定决心一般，冷冷说道：“小清，你走吧！往日情分尽断，从今往后，你与我夫妇二人再无瓜葛。”
人群顿时哗然四起，尽是对此举愤懑不平。
“不能放过他！”
“今日定要这小孽障偿命！”
少年倏然睁大双眼，似被利刃刺中心口，颤抖着踉跄后退：
“师娘不要...”
“听不懂么？我是说，此刻起你便不再是师门中人。往后莫要再以徒儿自居，你所作所为皆与我等无关。我夫君一生磊落侠名，断容不得你这般弟子。”
少年不知从何处迸发出气力，猛然攥住她的衣角。
“不要...师娘...我知错了...求您别赶我走...”
远处襁褓中的婴孩似也感应到离别在即，啼哭声愈发凄厉。
女人却冷着脸将他震开数丈。
“小清，你若还念着往日情分，此刻便该离去。这数载师徒之谊，权当我们眼拙，你便好自为之吧！”
“不...”少年拼命摇头，泪水在眼眶里打转，“师娘我知错了，再也不说谎了...求您别让我走！还想穿您缝的衣裳，还想帮您挑水劈柴，还想看着小师妹长大成人...我...我不该瞒着你们赎那把扇子，更不该把扇子偷偷藏起来。”
少年颤抖着双手捧起玉骨扇，近乎乞怜地递到女人面前。
“您看，这是师父留下的扇子...求求您别赶我走...”
女子却只是凝视着泣不成声的少年，轻轻说道：“小清，现在说这些已经太迟了。”
但见她纤指抚过冰凉的扇骨，指尖倏然收拢。
“师娘不要！”
少年目眦欲裂地扑上前去，但闻“呲啦”一声，那玉骨扇已在女人掌中撕作两截。
一时间万籁俱寂。
他喉咙涌上腥甜，仿佛心也跟着被也被生生扯开。
“那日...我曾说过，你师父心中存着比这折扇更珍贵的事物。”女人凝视着摇摇欲坠的少年，声线如淬冰霜，“看来是我错了。”
“——我和你师父都看走了眼，没想到你是这样的豺狼...”
“不是的...师娘...”少年痛苦地抱住头颅，“求您再别说了...”
“衣服也好，扇子也好，今后都不是你该肖想的东西。”
女人轻轻开口，却予以少年最后一击。
“你根本配不上这把玉骨扇。一把所托非人的扇子，还不如毁了的好，你说是不是？”
——师父曾说，语言是世上最利的箭，果真如此。
少年怔愣原地，看那碎裂的扇骨滚落脚边。
他浑身跟着一颤。
那是曾经对他而言最重要的东西，他为它付出了那么多，此刻化作满地狼藉，连同往昔所有期许，尽数被碾作齑粉。
“啊啊啊！”少年发狂般将残破的扇骨拢进怀中，撕心裂肺地哭喊着，“为什么？我分明没有做错...为何都怨我？为何连这点念想都要毁去...师娘，我不明白，我不明白啊...”
“错了，我不是你师娘。至于问题的答案，你尽可用余生慢慢思量。”
女人漠然拂袖转身，冷声呵斥：“还不走？莫非还想再挨几十鞭子？”
少年双目赤红，神色复杂地瞥了女人一眼，随即抱起残破折扇，踉跄冲下山道。
一旁看客的讥讽与谩骂声犹在耳畔翻涌，然而耻辱、委屈与不甘却如潮水般将他吞没。
为什么？
分明遵从师父的嘱托保护师娘师妹，为何落得这般下场？
他想不明白。
少年只管顺着山路拼命奔逃，直至足底打滑，沿陡坡滚落数丈。他狼狈蜷缩于雪水泥泞之中，沉沉喘息，正如一只负伤的困兽。
——或许在那二人眼中，他不过是条冥顽不灵的野犬罢了。