“南宫世伯！为何要放他离去！”
林穆远急切上前质问，话音未落，便被白头翁横臂截住。
“林贤侄...”
老者枯瘦手指掠过他后颈，竟拈起一缕晦暗细丝。
青年瞳孔骤缩，霎时醒悟——自己技不如人，竟沦为砧上鱼肉。方才交手间，他连那鬼魅般的丝线何时缠上都不知道，生死早悬于他人掌中，成为那男人借以脱身的倚仗，他还谈何报仇雪恨？！
“可恨！明明只差一步...”
林穆远手中长枪轰然贯入砖石之间，飞沙走石，却也难掩他满面怒容。
顾见春连忙上前劝慰：“林少主，常言道君子雪耻，何争朝夕？纵使今日诛此林门门主，魔宫根基犹在，若要报仇雪恨，我等不如从长计议...”
林穆远默然摇头，生父遗骸无踪，二叔死不瞑目，仇敌竟因自己之过就此在眼前遁逃，这连环重击令他五内俱焚，再望满地七窍流血的魔宫余孽，他胸膛剧烈起伏，竟一时不能自持。
南宫孤舟正欲凝神思索，忽觉异状，当即厉声喝道：“封他穴道！”
顾见春应声而动，指风连点数处要穴，掌根在肩胛骨处重重一叩，林穆远唇间立时涌出一口淤血。
“咳咳……多谢顾兄...”喘息渐平，林穆远面上现出疲色，连日来高度的精神紧绷，已使他体力透支殆尽。
“风波未尽，林少主还要保重身体...”顾见春叹息摇头，忆及方才尚且热血酣战的少年俊才，此刻竟堕入这般生死劫数。若再迟半刻，只怕要落得真气四散，走火入魔的下场。
南宫孤舟轻唤：“林贤侄。”
林穆远恍惚回神，抬眼望去，却如梦初醒。
“南宫世伯！我爹与二叔他们......”他话音未落，便哽在咽喉，再也吐不出半个字。
南宫孤舟颔首：“事情始末，老夫已尽知。真是难为你了。”
青年眼眶瞬间泛红，顾见春亦暗自叹息。此番林家劫数，当真足见魔宫险恶用心。
“振作些。”南宫孤舟语气转柔，“镖局上下与南境诸位豪杰尚在门外候你主事，岂可在此垂泪示弱？”
“南宫世伯...”这番话语恍若亡父教诲，令林穆远喉头酸楚——自奸佞弑亲以来，这般温厚言辞已成绝响。
“镇南镖局百年基业皆系于你一身，休作妇人姿态！”南宫孤舟倏然断喝，林穆远浑身剧颤，抬手抹去泪痕，腰背挺如青竹。
南宫孤舟见状，眼中露出赞许之色，却扬声道：“邪祟已除，都进来罢！”
庭院内遍地狼藉，镇南镖局的门人弟子肃立四周。南宫孤舟环视一圈，遂抱拳道：“诸位英雄，好久不见。”
话音刚落，席间资历最深的姚百刃与洪振峰同时出列，率先向南宫孤舟行礼道：“南宫家主亲至，我等未及相迎，反以这般窘态仓促相见，实在失礼！”
众人紧随其后，恭敬施礼，先前兴师问罪的倨傲气势顿时消散无踪。
南宫孤舟恍若未觉，只淡然道：“列位英雄多礼了。琐事缠身，老夫闻讯后，亦是日夜兼程赶来主持大局。若论‘仓促’二字，倒比诸位这方南境的东道主来得更迟些......”
此言乍听无恙，却是暗含锋芒。南宫氏与林家的姻亲人尽皆知，然林总镖头罹难后，问剑山庄迟迟未表态，众人便以为林家失势——落井下石尚嫌不及，又岂会替他林家说上一句好话？
只是面对这位天下第一剑道宗师，即便听出他话中带刺，群雄也只能垂首受教。
洪振峰面不改色，抚须而笑：“南宫庄主所言极是。我等得闻林家变故，连夜奔赴黛州，不想竟遭魔宫妖人暗中作祟，险些着了道。幸得庄主及时出手，否则我等今日倒要在林家闹出笑话了。”老者尾音未落，目光似有若无掠过静立一旁的林穆远，“林家”二字倒是咬得极重。
林穆远神色骤冷，跨步抱拳道：“今日惊扰各位贵客，确是晚辈之过。只是...”
“林贤侄莫急。”南宫孤舟截住话头，“既无大碍，我等不妨趁此良机将此事说开，老夫倒要看看，究竟是何方宵小想借机分羹...”
众宾客神色骤然变幻。此刻凌斩秋已率领整肃的宵衣卫疾行而至，默立阶前候命。
南宫孤舟侧首望向身侧青年，温言道：“林贤侄且将实情尽述，若有冤屈，南宫家自当为你主持公道。”
林穆远肃然点头：“今日林某携血书赴林家问罪，本欲引那魔宫余孽显露马脚，奈何奸邪狡诈，竟令其遁走——”
话音稍顿，他以银枪挑起残破的面具，声震屋宇：“诸位且看，此乃剜取家叔面皮所制人皮面具，足证魔宫恶徒李代桃僵之实。”
顾见春与林家众镖师神情倏变——原定计划本是让林阔海背负所有罪责，以保全林家声誉，若此刻将真相和盘托出，虽能揭露魔宫阴谋，却等同将林家罪行昭告天下。
姚百刃抚须沉吟道：“林少主且住，按此说法，那封血书真伪难辨。既然林家二爷是遭人顶替，数月来送往各门派的毒镖究竟出自何人之手？”
一旁待命的赵铁牛急切低语道：“少主三思...”他饶是不懂，众人如此周密规划，怎的临到头来却变了说法？
林穆远示意他噤声，随即开口道：“诸位想必已明白真相。纵使林家遭魔宫暗算，镖旗蒙羞却是事实。家父三年前便已遭魔宫毒手，为那林门主顶替。魔宫布局深远，待林家气数殆尽，方欲借此番丧宴之机，金蝉脱壳。”
他话音方落，自赵铁牛手中取过血书，慨然道：“...我二叔欲以血书揽下所有罪责，然穆远自幼受教，‘走镖之人当以信义当先’，我又岂能为保全林家虚名，让二叔背负污名？诸位明鉴——毒镖确由林家镖队押送，漕银劫案确系在下谋划。林家没了，还能东山再起，这信字镖旗若是折在我手中，林家便再无出头之日。我林穆远今日敢作敢当，断不能让父叔在九泉难安！”
满座宾客一时面面相觑，哑口无言。顾见春心中感佩不已，却见南宫孤舟目露赞许，微微颔首。
“如此...”凌斩秋略作沉吟，挥手喝道：“来人！速将此监守自盗之徒拿下！”
场中顿时哗然，宵衣卫刀剑齐出。林家镖师正要拔刃相向，南宫孤舟振袖一挥：“谁敢造次？”
一股浑厚气劲横扫而出，宵衣卫踉跄后退。凌斩秋目露寒芒：“南宫庄主这是要公然拒捕？”
南宫孤舟却不慌不忙从袖中取出一卷信笺：“老夫来路上偶遇曹刺史自首，这份加盖官印的供状，不知比那血书可信几分？”
凌斩秋目光骤寒，劈手夺过细观。信纸上竟是黛州刺史曹连亲笔供述——从侵吞库银、构陷镖局偷换漕银，到勾结魔宫牟取暴利，最后良心发现，自首伏法。桩桩件件竟皆清晰可查！
就连适才林穆远押解至林家的十箱漕银，也被其巧言辩作库中漂没的赃款...
——那姓曹的果真是个墙头草，这南宫孤舟好手段，竟想到提前令他认罪伏法...
“荒唐至极！简直是一派胡言！”凌斩秋怒极反笑，正欲撕毁状纸，南宫孤舟却抚须笑道：
“凌大人，曹连正在牢中候着您...即便销毁此物，人证物证俱在，大人又如何能推脱得了？”
“方才林少主不是说...”凌斩秋怒火中烧，正待发作，南宫孤舟话锋忽转：“后生初出茅庐，未曾历过朝堂风波，言语间多有不妥。那些捕风捉影的揣测，凌大人便权当是少年人的痴语罢......”
凌斩秋冷笑着抬手，正指向院墙外翻涌的浪涛：“既如此，南宫庄主不妨说说，这火海翻腾的异象，林家当如何自处？”
席间诸人面面相觑，接连离座张望。林府后院，风中隐约裹挟
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着凄厉哭喊。顾见春眸光骤凝，足尖轻点掠上飞檐，待举目远眺海平面时，却被眼前景象惊得倒抽冷气。
翻涌的墨色波涛间，赤红烈焰正随着浮油疯狂蔓延。数艘渔船残骸在火海中沉浮，隐约传来撕心裂肺的呼救声。可如今隔着重重火海，即便是大罗金仙来了也救不了他们......
“不......”
顾见春阖上双眸，喉间泛起苦涩——
这本应是万幸之局，可耳畔萦绕的悲鸣，令他忆起老周诀别时的嘶吼，更浮现出少女寒潭般冷彻的眼眸，无不令他心如刀绞。
——渔民何辜？为了毁去这批军械而丧命之人又何辜？
南宫孤舟平静道：“此乃天象示警，凌大人总不会认为这种天象，也是林家能操控的吧？”
凌斩秋拂袖冷笑：“莫非与林家毫无干系？”
“若真掌握实证，凌大人何不直接面圣奏报，反倒来林府兴师问罪？”
凌斩秋紧咬牙关，未再吐露只言片语。
末了，南宫孤舟悠然道：“至于南境四大镖局的私务，凌大人位极人臣，多有不便。不如各自留些体面......”言语间已摆出送客姿态。
凌斩秋目光如刃般刺向南宫孤舟，五指紧扣刀柄，南宫孤舟却只含笑不惧。两人对峙须臾，却听得凌斩秋猛然振袖高呼：
“撤！”
——他眼底掠过一抹阴霾。反正关键罪证已掌握在手，既然林家难以撬动，索性从镇国公钱家着手便是...还有那碧天剑，依照晏无尘的说法，想来已经落入东宫之手，还需从长计议。
江湖中人素来不愿与朝廷有瓜葛，堂下宾客见宵衣卫今日突然造访，本就惴惴不安。却见南宫孤舟寥寥数语便将其劝退，众人顿觉心头巨石落地。
林穆远见状，心中忐忑难安，上前一步道：“南宫世伯，此举恐有违江湖规矩...”
南宫孤舟轻笑一声，温声劝解：“林贤侄赤子之心可嘉，只是阅历尚浅。今日老夫便借此机缘，教你个道理。”
语罢，南宫孤舟携林穆远踏上石阶，数十道目光如利箭般射来，有质疑，有责问，而更多的却是殷殷期盼。
顾见春望向那孤傲青年，却见他指尖竟微微发颤。
“诸位方才都听见了。万寿魔宫今日突袭林府，林默邱与林阔海皆已殉难。”他猛然按住青年肩头，“然林家气数未尽，嫡系血脉尚存——少东家林穆远即刻承袭镇南镖局总镖头！自今时起，镇南镖局七十二路镖旗唯总镖头马首是瞻。誓灭魔宫，雪此深仇！”
话音未落，南宫孤舟铁掌已托住少年手腕。林穆远仓皇后退：“世伯，我......”然而辩解之词顷刻淹没在震耳欲聋的声浪中。
“誓灭魔宫，雪此深仇！”
“誓灭魔宫，雪此深仇！”
“誓灭魔宫，雪此深仇！”
南宫孤舟在喧闹声中微微一笑，目光落在青年身上：“林贤侄，如今林家能扛起这面大旗的，除你之外再无他人。这是令尊与诸位林门子弟共同的心愿，贤侄可别辜负了他人期望。”
林穆远面露难色：“世伯明鉴，如今林家风雨飘摇，又谈何扛大旗？晚辈无名无势...”话音未落，南宫孤舟抬手示意，满堂顿时鸦雀无声，林穆远只得将后半句话咽了回去。
南宫孤舟转身面向众人：“列位英雄，孤舟此次前来镇南镖局，本为剿灭魔宫贼寇。难得江湖豪杰齐聚于此，倒有件要事，烦请诸位做个见证。”
他刻意停顿片刻，锐利的目光扫过厅内诸人。几位林家元老已按捺不住，其中辈分最高者霍然起身：
“南宫庄主救我镖局于危难之际，此恩如同再造！有什么话，庄主且说无妨！”
南宫孤舟稍作停顿，随即郑重宣布：
“今日诚邀诸君见证的，实为小女与林贤侄的婚约一事——”