“......”
浓稠的黑暗中突然炸开一簇火光。
“决明，绝命，此名不祥......”
幽深叹息似穿透千重水幕，分明隔着万顷碧波，偏又字字撞入耳膜。苏决明在混沌中挣扎，如同坠入无底寒潭的溺水者，四肢划开粘稠水波拼命上浮。
那抹光晕越来越近，少年屏息蹬水，炫目光斑在眼前急速晕染，最终化作水色苍茫。
哗啦水响中，湿漉漉的少年破水而出。
他大口喘息着，睫毛水珠滚落时，正对上罗裙少女俯身的笑颜。她全然不顾锦绣襦裙浸水，歪着脑袋打量池中少年。
“呆头鹅，舍得出来了？”
记忆如潮涌来——晨间与塾师争执后，自己赌气逃学。为躲避家仆竟藏进后园湖心，直到被阿姐识破。
终究还是输给她的机敏，那句“再不上来我便跳水”的威胁犹在耳畔。
——谁人不知苏家大小姐不谙水性？更遑论待嫁之身浸湿罗裳。虽暗自抗拒阿姐出阁，此刻却由不得他多想，只得扑腾着浮出水面。
岸上顿时响起此起彼伏的欢呼：
“找着了！小少爷在这儿！”
“还得是大小姐，略施小计就让小少爷现形...”
苏决明鼓着腮生闷气——倒非怨怼阿姐，只是惋惜这难得的逃学时光太过短暂。
少女狡黠轻笑：“小弟，手给我。”素手悬在池畔石阶。
少年负气不应，单掌撑岸鱼跃而起，水珠顺着发梢坠地：“池水沁骨，阿姐莫沾。”
“不妨事，瞧这裙角早湿透了。”
少女拎起滴水裙裾旋身，趁势拽住他手腕。苏决明正拧着衣摆，冷不防被拽得踉跄，众仆忍笑紧随其后。
更衣后姐弟互望新装，噗嗤笑作一团。门外忽传轻咳，少女冲雕花门吐舌，懒洋洋推开门扉。青衫文士负手而立——正是苏府家主，严父苏怀仁。
廊下响起双重清音：“父亲。”
“今日医案可研读完毕？预约病患可诊治妥当？”
少女垂眸应答：“晨起便温习完典籍，病患都已看诊。小仪正带人抓药。”
苏决明暗自咂舌，长姐这般勤勉，自己实难企及。
男人捋须沉声：“医道贵在慎终如始。医馆无人值守，急症者当如何？”
少女拖长语调：“知道啦——这就回医馆候着。”她转身轻抚苏决明的额发：“阿姐要去坐堂了。”
男人望其背影扬声道：“注意体统！哪有名门淑女的样子。”
远处飘来清越回响：
“正经闺秀谁成天泡药堂呀...”
“你这妮子...”
话音未落，那道倩影便消失在回廊转角处。
男子轻叹一声，望向倔强别过脸的少年，怒极反笑：
“倒都是硬骨头的！说说，为何逃学？”
“不喜那先生。”苏决明撇嘴道，“他说医道源于儒学，我不服气。两千年前的巫医之术早于圣人，如何能说医出于儒？”
男人面色稍霁：“你说得对，也不全对。医虽早于儒，然儒医之道确需仁德浇灌……不过世人总爱将圣人奉为万世师表，却不知仲尼若在，可愿担这‘仁德至圣’的名号？”
少年茫然点头时，忽觉头顶暖意。待要细看，那温暖手掌已消散在阳光里——
原来父亲早已离世。
记忆如潮水翻涌。
婚宴上的毒酒，阿姐换掉了他手中的杯盏。
那身着大红喜衣的男子撕下面具时，苏府已成人间炼狱。
满目猩红中，喜字牌匾在烈焰中碎裂成殇。
“决明？绝命？倒是应景。"仇人的折扇轻摇，讥笑穿透火海。水波荡漾间，追兵脚步声渐近。
窒息感袭来时，他恍惚看见那抹青衣如龙掠过。最后的念头竟是解脱——终于能与亲人团聚。
血色的梦境轰然破碎。
“爹！娘！阿姐！别丢下我！”苏决明猛然探手，正抓住一只冰凉玉手，对方指间缠着丝帕——原是在替他擦拭额间冷汗。
那只手微微停顿却未收回。少年目光上移，正对上夜来似笑非笑的面容——竟是方才那个蛇蝎女子！
“魇着了？”女子声线轻柔如羽，帕子在他额角游移，“瞧这汗涔涔的模样。”
苏决明气冲冲甩开绢帕：“用不着你假惺惺！”
“阿明，不得放肆。”顾见春沉声喝止，“你昏迷期间全赖夜来姑娘照料，还不快谢过人家？”
“师父！”苏决明猛然清醒，记忆如潮水涌来，“那糕点掺了蒙汗药！方才她们......”
“夜来姑娘已将始末告知。”顾见春颔首致意，“是在下失察，幸而姑娘机警，早有应对。”
“江湖风雨多，谨慎些总没错。”夜来轻描淡写地拨弄发梢。
“还有命案！”苏决明攥紧床褥急道，“我亲眼见她们杀人！”
顾见春面露诧异：“莫不是梦魇未消？”
“千真万确！”苏决明拽着顾见春冲往地字房，“尸首血迹都在那儿！”
房门洞开处，三两个杂役正洒扫除尘。地面光可鉴人，那西州毛毯光鲜如初，莫说尸首，连半点血渍都无迹可寻。
“这不可能！”苏决明急得跺脚，“方才那官员分明被她们......”他拨开人群，竟亲自上前翻找，可找了一圈，却还是徒劳无功。
足印，剑刻，尸首，血迹...
通通无影无踪。
难道...真是他的一场梦？
苏决明死死攥住衣袖，指甲几乎掐进掌心：
“不可能...不可能...”
“哎呀！二位客官好雅兴呀......”玉霏霏扭着纤腰打断对话，发间金步摇在夜色中泠泠作响，“奴家还当是前日订房的贵客回来了，原是两位在此呀......”
店小二赶忙凑到玉霏霏耳边低语，顾见春耳廓微颤，隐约听见他说“姑奶奶，您忘了，那几人已经......”
“哎哟——”玉霏霏闻言面色如常，笑靥如花道，“怎的深更半夜出来闲逛呢？”
顾见春侧身挡过苏决明：“老板娘莫怪，这孩子贪嘴多用了些，在下带他走动消食。”
“唷！喜欢咱家菜式？那可得尝尝新蒸的鲜肉粉包！”玉霏霏笑吟吟击掌，“小奇，给贵客房里添两笼包子当夜宵！”
饥肠辘辘声突兀响起，苏决明耳尖泛红，却嘴硬道：“还不快些拿来！”
顾见春抱拳道：“多谢老板娘美意。”
......
雕花窗棂旁，香炉紫烟不绝。夜来把玩着骨钗，听得廊间脚步声渐近，唇角勾起玩味弧度。
——骨瓷娘子虽行事乖张，善后功夫倒是周全。
她漫不经心拨弄香灰，看着那师徒二人无功折返，却佯装关切迎上前。
“顾少侠，苏小公子这是...”
“饿昏了头说胡话，姑娘莫要放在心上。”顾见春拱手致歉。
鼻尖忽而掠过一缕荤香。
木扉轻叩声划破寂静。
“客官，刚蒸的肉馅包子。”堂倌压着嗓子在门外禀报。
夜来了然，阖目轻笑：“这是给谁备的？”
苏决明嗤声道：“轮不着你！”
他方捏起包子欲咬，一截竹箸破空而至，正击得他腕骨发麻。雪白的面团滚落地板，却平白沾了尘土。
“你！”少年双目赤红瞪向始作俑者。
顾见春眉峰微蹙：“夜来姑娘此举何意？”
烛火晃得夜来面容明灭，她只回以冷笑。
“顾少侠莫不是忘了，夜来曾提醒过你，这客栈蹊跷。不该入口的，还是慎重点好。”
油纸包裹的肉馅散落成数瓣，顾见春凝神细观，忽觉脊背泛起一阵寒意。
——深更半夜怎会突然蒸包子？忆起方才守候苏决明苏醒时，客栈后厨持续传来的剁肉声响。少年言之凿凿的模样，倒不似凭空捏造。而那店小二欲言又止，却似有深意...
“阿明别吃！”
他猛然打落少年手中吃食。碎裂的肉馅里，半枚月牙形指甲清晰可辨。
——新鲜蒸制的鲜肉粉包。
或是庖丁失手，或是...
那位风情万种的老板娘蓄意留下的挑衅与示威。
顾见春转眸望向悠然品茗
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的夜来，却见对方神色自若，仿佛全然置身事外。
“苏小公子...怎么不继续吃了？”
“唔...”苏决明紧紧捂住口鼻，胃部剧烈翻腾，再难咽下任何东西。
“这还有些前日买的胡饼，要不先垫垫肚子。”顾见春见状，递来油纸包。
苏决明嚼着干硬的胡饼，神色郁郁。顾见春突然起身抱拳道：“既知客栈蹊跷，不如报官，或找老板娘问个明白。”
夜来支着下巴轻笑：“顾少侠素日都这般...古道热肠？”
顾见春正色道：“既有无辜者殒命，自当除恶务尽，免他人再遭毒手。”
夜来眼波流转：“不妨与顾少侠交个底，方才追兵名叫慕小楼，乃荣华公主麾下暗探，专为阻南北武林盟约而来。顾少侠要报官，现成便将夜来交予他...”
檐角水声轻响，夜来续道：“再者，双溪镇未必没有魔宫暗哨，闹大了，咱们谁都走不成。”
“姑娘说得是。”顾见春沉默良久，终是叹道，“待此间事了，必回来查个水落石出。”
夜来微微颔首，眼中却掠过冷意。待天明启程，这东风客栈怕是要化作青烟了——十恶司既知暗桩，骨瓷娘子岂会留着把柄？
细雨斜入窗棂，夜来伸手接住雨珠：“落雨了。”
“姑娘安心，在下方才已寻得船家，拂晓便可启程。”顾见春解下斗篷递来，夜来摩挲着剑鞘沟壑，暗忖那慕小楼行踪，面上仍是不显。
顾见春思绪飘远，忽忆起崖畔孙老丈临别之言。为防老人哀恸之下做出傻事，他特意在断崖边守候多时。见老者情绪渐稳确无轻生之念，方才安心归还孙氏遗书，将前因后果细细道明，又留下些许银钱。
彼时他抱拳郑重：“老丈宽心，魔宫残害无辜之仇，晚辈定当竭力相报。只要顾某尚存一息，必不教恶徒横行世间。”
孙老丈读罢微微颔首，却颤巍巍递来一物。从其零落言语中，顾见春方知南海琼玉除作渡船凭证，另有玄机。
此玉乃秋氏族人降生时特往玉山采凿，内蕴奇特矿石，原石剖作子母双镯。子镯经烈火炙烤三日可显主人名讳，母镯则能于三里之内感应子镯方位。先前赠与夜来的是子镯，而今交付的方是母镯。
既得孙氏临终托孤，老者自然信重顾见春，当初赠玉夜来，亦是存着日后寻人之便。然经此崖头祭奠，老丈顿觉尘世如烟灰，竟生出遁入空门之念。
顾见春虽心下明了，仍欲婉拒。临行老者却道既是亡妻警醒，当收母镯以策万全。青年推辞不得，终是收下辞别。
此刻那玉镯藏于衣带间隐隐颤动，莫名牵动心绪，平添几分惶然。顾见春素来不喜无端猜忌他人，便决意挑个合适时机，将这玉镯的来龙去脉如实告知夜来，而后连同母镯一并托付于她。
晨雾弥漫，众人踏着濡湿石阶行至渡口。江畔葭影朦胧，夜来忽而驻足，任疏雨沾衣，俯身撷下几茎新绿葭草。
她摩挲着掌中青葭，恍若又见那纯然少年。觉察到顾苏二人探究的目光，她眼波流转，含笑将葭草递去：“顾少侠且收着，烟波千里，权作舟中清供。”
顾见春道谢接过，正暗忖女儿家心思细腻，却闻夜来轻叹：“这清苦香气，倒教我忆起娘亲。我娘她最是喜欢青葭，不知如今她所居之处，可还有这般鲜活颜色？”
——我娘她最喜欢青葭了！师兄，今日是娘生辰，我们便偷偷下山去采两株吧...
顾见春指节蓦地发颤，葭草险些坠地——此语竟与记忆中某个温软嗓音重叠，待要细辨，却见夜来神色如常，似只是偶然感怀。
“夜来姑娘纯孝，天地亦当垂怜。”顾见春沉吟良久，终是问道，“恕在下唐突，姑娘当真......并无姊妹？”
夜来黛眉微蹙：“确是无有。顾少侠前日不是问过么？”
青衫剑客怅然垂袖，江风卷着半湿的葭叶，在两人之间划开一道无声的涟漪。
再看水畔之时，一叶扁舟悠悠荡来。那老船公裹着蓑衣，收缆时腕间青筋暴起，抛锚力道竟将青石板砸出寸许凹痕。见客登船，他手中竹篙轻点，当即便离岸三丈，破浪如剑。
“几位客人，可要坐稳了！”