“誉王爷。”虞鸢平静地唤了声。
如她所料的，谢瑛赶在越冬估计的七日之期前回来了。
谢瑛站在城楼下，唇齿微动，似是在笑。他的声音空灵如昆山玉碎：“上次看见公主，似乎与皇弟还未如此熟稔。”
虞鸢也笑了：“今时不同往日的道理，殿下应当明白。”
“太子妃是在暗示本王吗？”他仍旧慢条斯理的，仿佛只是在闲话家常。
“是取你性命的通知。”谢微不愿与他来回打机锋，直言道。
“咳、呵呵……”谢瑛闻言，呛咳了两声，又扬起端方的笑容，“你还是同兄长生分了。那你可知，人为刀俎，我为鱼肉之说？孤身来到回南城，飞羽将一时半刻难以至此，你又怎敢言语轻狂？”
虞鸢：“誉王日夜兼程地赶回，想必是做了完全的准备，既是如此，该知晓我出自何处吧。”
谢瑛双手拢在雪白的狐裘下，似乎要与纯白的内城融为一体，却又在城外的黄沙飘舞下显得尤为突兀。
他饶有兴致地抬头：“菩提道的杀手？说到底，不过江湖人士，便是你们观主亲至，也不敢随意沾惹朝廷之事，你怎能与本王作对？”
虞鸢：“错了，若是观主当真来此，以他的脾性，王爷活不过三息。”
谢瑛愣了片刻，旋即大笑：“好、好啊！公主果真是个妙人，可惜走错了路，也只能香消玉殒在此，所幸有这漫天黄沙与你陪葬，身后事也不算寂寥。”
虞鸢状若遗憾地摇头：“我曾经饮过殿下一坛甘露酒，清冽回甘，颇具君子之相。近来得知殿下行径，才发现，我竟也有看走眼的时候。我自是妙人不错，可殿下却是个不折不扣的小人。”
谢瑛啧了一声。
他也装模做样地停顿几息，这才叹惋道：“罢了，罢了，我不与将死之人计较，皇弟啊，你好生带着公主去城内安歇几日，毕竟这样好的景色……以后再也看不到了。”
“皇兄真的觉得，回南城还在你的把控中吗？”谢微没被他的话激到，平缓地说。
谢瑛眯起眼，似是在思索，笑问：“哦？”
“不论皇兄怎样看待我与阿姐，重视也好，看轻也罢，你当真对自己定下的规则如此自信，认为哪怕离开数年后，这座城也依旧会按照你的想法长久运转，直到等你毁灭吗？”
玉京城的誉王，沙漠中的先贤，这位长身玉立的青年掌权者，佩戴多年的温润假面终于在此刻崩裂出一条细碎的裂纹。
尽管他很快地掩盖过去，却瞒不过与他紧锣密鼓对峙的二人。
但他还是抬起头，笑意不达眼底：“难道不是吗？还是说，我的好弟弟，你觉得凭借那些愚民就可以推翻我？我知道你与公主的底气从何而来，无非是学了些江湖上的把式，总想着，就算一计不成，也能从无能的守将手中全身而退，可你们都能想到的道理，我又岂会不懂？”
“光是一个翠谷老人，就够你们头疼的了吧？更何况，真正的杀器，还远没有露面呢。”
言毕，他好整以暇地凝望着眼前人，期待从他们脸上看见哪怕一丝惊慌失措的神色。
可他的期待注定要落空了。
虞鸢静静地站在原地，连声调都不曾拔高些许：“你认为，这城中不满的，只有遭受欺压的百姓吗？”
烈日晒过谢瑛单薄的身形，不知他是否真的如看上去那般孱弱，就连宽敞的狐裘也遮掩不住他几近形销骨立的模样。
但他气势上从不肯落下半分，眉峰轻挑，反问回去：“几日前我收到祭司的传信，说玉京的太子与太子妃，千里迢迢奔赴回南城，望我速归，主持大局。如今看来，竟还有别的情况？”
翠谷老人与他们交手时，几人尚未发现雷火珠的异况，谢瑛不知城中布局已改，也是情有可原。可天门擂台那日，城主堪称直白地表达了对谢瑛统治的抗拒，又在众目睽睽下对他们伸出了橄榄枝，作为祭司的翠谷老人不可能看不出来。
然而，看见谢瑛此时的反应，翠谷老人好像并未将这些如实禀报。或许是心中尚存一丝良知，又或者只是对谢鱼这位徒弟的怜惜，虽然不清楚理由，但对回南城内等候的人们来说，这无疑是一个好消息。
谢微没有回答他的问题，只说：“皇兄想趁此机会将我们一网打尽，又怎知我不是在等这个时机，好来个瓮中捉鳖？”
谢瑛定定地望着他。
没等谢微再步步紧逼，暗金斗篷的老者忽然从城墙上跃下。
翠谷老人一把扯开斗篷，露出那张三千白发掩映的年轻容颜，闷声制止：“太子殿下，适可而止。”
谢微失笑。他伸手按下翠谷老人横在身前的碧玉笛，一步一顿地走向谢瑛，凑到他身侧，低下头，声音极轻地说：“皇兄，我的人已经在沙漠中了，飞羽将不会有来迟的时候，他们至今没有现身，不过是因为阿姐说的那一句百姓何辜。我不与你计较，你也别太把自己当个人物。”
说罢，他迅速直起身来，看见面前的人瞳孔蓦地瞪大一瞬，继而发出猛烈的呛咳声。
翠谷老人脸上怒气尽显，将笛子折作双刀，转身便要劈下，虞鸢却推着含光剑出鞘半寸，恰巧抵住他的位置，使得本该如雷霆万钧的刀气再不能前进分毫。
谢瑛仍有些怔愣，不久后，他恍若福至心灵，突然想起了什么，大步迈向翠谷老人，发问道：“祭司，雷火珠怎样了？”
听到这个问题，适才还气势汹汹的翠谷老人竟偃旗息鼓，发出沉重的叹息。不知是怅然还是无奈，他对着谢瑛摇了摇头。
谢瑛这会，是真的绷不住那张如沐春风的笑脸了。
他疾言厉色地又问一遍：“雷火珠，怎样了？”
“金殿中宝珠尚存，四方阵门……都已被破了。”
这本该是个好消息，毕竟恰如谢瑛之前说的，真正的杀器还没有露面，比起东南西北四方位里那些仅仅用以点燃引线的雷火珠，金殿里那颗，才应是谢瑛真正在意的。
但他脸上未见分毫喜色，甚至更为焦躁，如同无头苍蝇般地攥紧了拳头，直到翠谷老人掌心带着内劲附上他的后背：<
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“秋逢，定心。小鱼的塑像没事！”
话音刚落，谢瑛再撑不住，猛地呕出一口血来。
虞鸢冷眼旁观完这场闹剧。
谢瑛面色越发惨白，他抹去唇边的血丝，抬眸冲二人露出一道晦涩的微笑，阴森森地说：
“你们的运气很好……还知道那尊塑像碰不得，但也到此为止了。谁告诉你们，拔除引线就能万事大吉的？金殿中的雷火珠，只要冲击力足够大，一样可以引爆整座回南城！”
虞鸢瞥了他一眼：“那样的话，就得翠谷老人亲自去引燃了吧？到时候，你和他谁都跑不掉，你自己不想活了，也不顾对你忠心耿耿这么多年的祭司性命吗？”
尽管是在为他的生命做辩解，翠谷老人却没有开口，他的忠心不知从何而来，像是只知道无条件地遵从谢瑛的命令。
谢瑛吃吃笑了：“我与他，都早已预想过今日，不消你再来挑拨。”
“那谢鱼呢？她看上去不过十六七的年纪，一介医师，手无缚鸡之力，也要和你们一起葬送在这场荒谬的火焰里吗？”
谢瑛沉默许久。
久到虞鸢都要怀疑他回心转意的时候，他忽然说：“我与她，同生共死。”
“……”
现在轮到虞鸢沉默了，她一时间无言得近乎发笑。
也正是此刻，她忽然意识到与这样的人辩驳毫无意义。
但谢瑛的话确实提醒了她，百密终有一疏，她合该在谢鱼点破金殿中雷火珠时便寻个契机潜入将其毁去，可那时她骤然勘破谢瑛的所作所为，心中震颤，只想着能否救回些被放逐在外的城中居民，这才遗漏了金殿中的火器。
而等她回来，谢瑛也已静候多时，她失去了最好的良机，只能期盼九莺等人或能察觉不对趁着祭司和他都在城门处的功夫，与城主一起毁了那颗珠子。
虞鸢心中骇浪惊涛，面上仍不动声色。只有谢微意识到她的纠结，轻轻地眨了下眼睛，意在让她安心。
瞬息间，她心中隐隐有了破局之法。
“飞羽将的情报说，玉京地下也埋了雷火珠，你真正想毁去的，应当不是回南城吧？若与这里同归于尽，那你对玉京城的恨意又该如何消解？”
“哈？”
然而，出乎她意料的，谢瑛真诚疑惑道。
“公主可能有些误解，那帮老东西确实对我不好，但若说恨，却又未占几分，我所怨恨的，从来就是这座回南城。玉京的珠子埋了许多年，要挖早挖到了，不至于等到今日，这个消息，是谢鱼告诉你们的吧？”
他手中也挂了一串看不出材质的念珠，此刻盘在指间轻轻碾磨着。
“好了，好了……”没等虞鸢再问，他及时遏止了话题，“城外消磨的时光够多了，来者皆是客，拒之门外可不是待客之道。谢鱼既和你们说了这些，想来也讲了我的谋划，今天不是离别的好日子，二位，请进城中，先与彼此好好道个别吧。”
“毕竟，你们不日将要看到的，是西洲九郡，最恢弘盛大的道别诗。”