百花宴设在甘泉宫，历来由皇后主持，方便各家的公子小姐进行相看，今年玉清河原本想捎上虞鸢一起筹备，却被谢微中途将人带走了。
“你怎的这会来了？”虞鸢看着匆匆走来的谢微，笑着问他。
“我不来，阿姐真要操心那些繁琐宫务不成。”谢微来的匆忙，仍有些气喘，停下后从袖中拿出一支梅花递给虞鸢，“如今鸢尾未到花季，我来时路上看见这个，凌霜开放，自有一番傲骨，觉得很衬你，就折了一支来。”
他手指骨节分明，冷如白玉，接触的瞬间冻得虞鸢打了个寒颤。
她将梅花揣在两袖之间，手缩进衣袖里，问道：“你手怎么这样冷。”
谢微笑了笑，在一片银白的雪色中，宛如春水初生：“刚下朝就过来了，这儿冬天终年积雪，又湿又冷的，难免手上凉。”
话说一半，没等虞鸢回答，他又继续道：“百花宴上玉京城的世家大多都会来，我回头遣安今将名册送过去，阿姐看过后可选合适之人结交。谢瑛也会来，阿姐当心他。”
虞鸢先是点头，过会又问道：“既然你早知谢瑛的为人，知道当年追杀你的就是他，为何不直接动手，反倒和他这样来回周旋？”
谢微被她说的一愣，良久后低头轻轻笑了声：“我与他，原也不是这样的仇人关系。”
世间的爱恨情仇，大抵都是这样复杂，难以用三言两语去辩驳出对错，在虞鸢疑惑的眼神中，他接着说道：
“少时母后因病去世，姑母未进宫前，是他将我带大，我亦视他如亲生兄长，即便后来几个皇兄相继死于他手，我也未曾设防，这才在南巡时遭了埋伏。”谢微抬起头，努力回忆着当年的景象，“那时赖着阿姐不肯走，起初也是对天家亲情心灰意冷，觉得不如寻常人家自在。”
他微微叹息，眼神中带着几丝悲悯：“后来我回来了，他的态度也并无更改，好像从未对我动过手。我始终想不通透。”
“所以你一直不愿下手？”虞鸢蹙眉，这会雪又下起来了，二人都没带伞，她只能抖了抖衣上落着的雪花，对那些过往不置可否。
“当然不是。”谢微有样学样，替她拂去肩上残留的雪，然后笑道，“我哪里是这种好人。皇家子弟所谋求的，无非就是金銮殿上那把龙椅，有时候动机反而不重要了。
“迟迟不与他正面交锋，是因为他生母不过是长春宫的宫女，身后并无母家支持，却能一步步走到今日，比起和他之间那些无关紧要的恩怨，我更想知道这些年来，是谁在背后扶持他。”
虞鸢真心实意地喟叹：“还以为你顾念手足亲情，要将那些往事拉出来细细品鉴，再找他要个说法，这才肯动手呢。”
“阿姐少看些姬苍生买的画本子，他害人不浅。”谢微无奈又纵容地看着她。
“欸。”虞鸢正乐呵，突然想起来之前赴谢瑛那顿酒，又说，“此前他邀我吃酒，想离间你我的关系，我当时顺着他的话说下去了，你既要试探他，那宴席上只管装作与我不睦的样子，看看他待如何。”
谢微摇头：“去年我忙于收拢各方势力，无暇顾及他，现下此事已着飞羽卫调查，不日便能见到结果，不值得阿姐委屈自己陪他做戏。”
虞鸢用衣袖揣紧那支梅花，生怕掉下来，继续和他分析道：“我的身份不是什么隐秘，难保日后不会传出去，此事说大不大，说小也不小，端看有心之人如何发挥，陛下又如何做想。如今身处暗处的是谢瑛，还是谨慎些好。他既然仍端着好兄长的做派，我们不妨静观其变，棋局之上，谋定而后动者为先。”
谢微想了片刻，由于缺少拒绝她的经验，最终还是同意了，虞鸢又叮嘱了些细节，临走时见他仍杵在原地，忙伸手招呼道：“走，快走呀。”
谢微深深看了她一眼，拂袖离去。
*
三日后，百花宴如期举行。
宴会定在巳时开始，宫娥纷纷入殿，水袖挥舞宛若翩跹的蝴蝶，乐师弹奏起琴瑟笙箫，曲调灵动，笙歌曼舞相和，预示着冬日快要过去，而春天即将到来。
虞鸢身着北晋贵女的朱紫锦袍，眉间一点花钿，衬得她清丽温婉，作为望舒君时的杀伐之气此刻尽数褪去，她端坐在玉清河下方，听司礼太监唱念宾客的姓名。
“平芜夫人到——”
“她怎么来了……”
“就是啊，这大好的日子，她来做什么，真是——嘁。”
下面议论纷纷，虞鸢听见了，也抬头看去，只见一名穿着雪青色长衫的女子缓缓走入，清雅端庄地跪拜行礼：“臣妇沈平芜，参见皇后娘娘、太子妃殿下，恭祝娘娘千岁千岁千千岁。”
“起来吧。”玉清河没什么特别的反应，按着礼数让她起身，沈平芜谢礼后，兀自走到宫殿角落处的位置坐下。
虞鸢侧身挪到侍菜的宫女身旁，悄声问：“这是个什么情况呀？”
宫女抬头看了眼皇后，然后低下身子和虞鸢说：“这是长平侯的夫人，三月前长平侯失踪，被她带回家，一来二去间生了情愫，可他们家世悬殊，老夫人不同意这门婚事，侯爷直接拎着根绳子跪在宫门前求陛下赐婚，结果被赶了回去，闹得整个京城沸沸扬扬的。
“后来老夫人约莫是嫌丢人，没办法准了他二人成婚，只是婚期定的仓促，直接一顶轿子抬进了侯府，旁人都说，这是顶着个侯夫人的虚名，先糊弄过去，好给未来门当户对的夫人腾位置，也因此呀，京城的世家小姐都不太看得上这位。”
“原来如此。”虞鸢心中暗叹，她给自己倒了杯酒，又觉得不对，继续问道，“若是如此，为何方才传唤时，大监唤的是平芜夫人？按照礼制，不该是长平侯夫人吗？”
“您有所不知，虽然平芜夫人出身不显，但长平侯是个深情的，他觉得婚仪委屈了夫人，故而特地在朝会时替这位求了诰命，此后便都以平芜夫人来称呼了。”宫女站在一旁，不失感慨地说。
依着宫女的话，这位平芜夫人也不知是幸运还是不幸，可虞鸢看着远处坐如青松的女子，总觉得有什么地方不对，还没等她仔细思考，忽而殿门处又是一阵喧嚣，司礼太监拖着狭长的语调喊道：
“太子殿下到——”
谢微今日穿了件玄色蟒袍，修长清贵，不同于往日在虞鸢面前讨饶卖乖的模样，他不苟言笑时身上总渗透着莫名的威压，显得整个人冷
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漠而疏离。他沉着脸色大步流星走入殿内，朝上首坐着的玉清河低头拱手，便算是行礼：“见过姑母。”
宴席上，原先叽叽喳喳的讨论消失了大半，席间不少贵女都是冲着南安宫来的，想要搏一搏储君身边的位置，此刻却也莫名敛去声音，不敢再多议论。
玉清河看见他来，满意地笑了，忙招呼他入座：“太子来了，便坐到太子妃身边吧。”
谢微顿了顿，却并未听从，见虞鸢坐在左边，他径直转身到右侧坐下，众人俱是一惊，又碍于他身周的冷冽，一时无人敢言。
玉清河见了，面色不虞，正要说什么，左手处第二桌忽然传来温和的声音：“太子此举，有些不妥了。”
谢瑛捧着酒盏，朝上首处遥遥举杯。
“孤行事，何时轮到皇兄来管教？”谢微听了，一时嗤笑出声，也端起酒杯回敬过去。
许是没料到他如此不留情面，谢瑛面子有些挂不住，但他不曾显露出来，而是面露担忧之色，叹道：“于理，两国相交，送公主和亲以结秦晋之好，自当敬之爱之；于情，这是你的太子妃，皇弟怎能如此冷待。”
他说的头头是道，谢微险些绷不住脸上的表情。
如此自然的说辞，不知道的还以为他这位皇兄和虞鸢多么熟稔，可那是他的阿姐，与谢瑛有什么干系？
谢微这样想着，失了和他应付的心思，他把玩着面前的小酒盏，盘在手上转过一圈后轻佻地开口：“皇兄说的是，来日方长，孤自然会好、好、对、待太子妃。”
“好好对待”四字被他念的极重，虞鸢低下头，抬起宽大的袖袍掩面，看上去很是伤神，实则是在努力忍着笑意。
无他，实在是她从未见过这样的谢微，有些新奇，又有些喜欢。
玉清河此时轻咳两声，算是打了个圆场：“好了，为这点小事起了争执，算什么样子。”
谢瑛依言坐下，却还是有些不忍地向虞鸢看去。
还没等虞鸢意识到他的目光，谢微就已经恨得牙痒痒。
好在随着皇后发话，众人开始重新有说有笑起来，一时间其乐融融，侍女们依次列端上时兴的佳肴，可还没等一圈上完，宫门处又传来瓷器碎裂的声音。
“奴婢该死，求夫人恕罪！”粉衣宫女惊慌地跪倒在地，手里的炖盅不知为何掉落下来，里面汤洒了一地，也糊在了沈平芜的衣衫上。
“无事，劳烦你为我指个路，我且去换身衣裳。”沈平芜没有动怒，她声音带着些沙哑，托起身前的小宫女后平淡说道。
“多谢夫人，您随我到这边来！”见她不追究，宫女大喜过望，忙替她指向偏殿的方向。
沈平芜起身向皇后行礼，而后跟着她走去。
玉清河只当宴席中出了个小插曲，并未在意，可虞鸢望着她离开的方向，总觉得这位平芜夫人临走时，那意味深长的眼神是递给自己的。
她心下怀疑，于是也佯作身体不适，对玉清河说：“母后，儿臣方才觉得有些头晕，想回偏殿歇息片刻。”
“既不舒服，便去歇着吧。”玉清河念着方才谢微的冷脸，没有强求她留下，安慰了几句便答应下来。