施施然站在帐中的不是别人，正是崔家资历深重的老人、霜州主将：
崔昌木！
敌方主将不在霜州城待着，竟然来到了自己的帅帐！张知信骇然起身，目光豁然大变：
“你，你这个反贼竟敢来本官大帐！当真不知死活！就不怕我立即杀了你！”
“别急嘛。”
苍老的面庞上露出一丝笑容，崔昌木不紧不慢地坐下：
“好歹也相识多年，当年你还未就任颍川道节度使之时来霜州，我可是好生款待过你的；你父亲七十大寿，我也曾亲自登门道贺，难道你全忘了？
现如今张大人不请我喝杯酒反而还要杀我，说不过去了吧？”
霜州差不多挨着颍川道，像他们这种地方豪门平日里自然会有来往，所以两人算是半个熟人。
“喝酒？崔老将军如今可是反贼，请你喝酒我不也成了反贼？”
张知信讥讽道：
“我可不想搭上全族人的性命。”
“呵呵，反贼？”
崔昌木笑着摇摇头：
“张大人此言差矣，失败了才是反贼，成功了就是开国功臣，家族的威名将万世流传！”
“成功？”
张知信冷冷地看着他：
“东境八万兵马在断云隘被全歼，如今十几万大军兵分两路攻取霜州、澜州，一路高歌猛进，你们还有成功的机会？
做梦吧。”
“或许吧，战场之事，谁又能说得准呢。”
崔昌木漫不经心地反问：
“就算官军赢了，对你又有什么好处呢？总不至于张大人觉得大战之后你还能坐稳颍川道节度使的位子吧？”
张知信目光闪烁：
“你是何意？”
“呵呵，都是聪明人，咱们就把话说明了吧，今日我来可不是为了崔家，而是为了你张家。”
崔昌木缓缓道来：
“从开战至今，一直是颍川军在前方拼命，京军左右威卫躲在后面捡便宜，如果我猜得没错，接下来攻打霜州城颍川军还是主攻吧？”
张知信冷着脸，并未吭声。
“看来我猜对了。”
崔昌木笑了笑：
“张大人，您这不是被人当刀使吗？
霜州城两万多驻军，皆是边关百战精锐，城高墙坚，你手里的三万多兵马就是全拼光了也啃不下来。
颍川军如果打光了，日后战事成败与您张大人还有关系吗？
这个世道，有兵才是王道，没兵，你张大人在朝廷连半句话都插不上。”
张知信沉默了，这番言论和刚才韩照陵所言一模一样。
崔昌木见他沉默便接着说道：
“我大乾境内十三道，大半节度使都拥兵自重，对朝廷圣命阳奉阴违，这一点所有人都清楚，只不过没有摆在明面上说罢了。
在皇帝眼里，南宫家崔家不是好东西，难道你张知信就是忠臣了？呵呵，我看未必吧。
如果我是皇帝，就趁着这次平叛的机会将你颍川军消耗殆尽，让你张知信手中无兵无权。等战事结束，把你张知信调去京城随便当个尚书侍郎。
到时候不仅解决了阆东道、岭东道，就连颍川道也被皇室收走。而你看起来升官进爵，名正言顺，可张家辛辛苦苦数十年攒下来的根基可就没了。
试问张大人，你愿意吗？”
张知信的表情已经从冷漠变得阴沉，甚至带着些许忧虑。
崔昌木说得没错，大乾朝内乱已久，各道节度使拥兵自重，皇室一直想将地方权力收回去，可惜做不到。
为什么？因为他们这些人手里有兵，万一逼得各家造反，皇室就没了。
可你没兵了，皇室还怕你个蛋！
所以各道节度使最忌讳的就是手中兵权被皇室收走，轻易不离开自己的辖境，当初崔钧要是赖在岭东道不走，又岂会命丧京城？
“张大人是聪明人，这些道理不会想不通。”
崔昌木笑了笑：
“该说的话我已经说了，如果张大人愿意聊，那我这个老头子就给你指一条活路；如果你张知信是板荡忠臣、景家的死党，那就当我这些话全是放屁，大可以将我绑起来送到景霸面前邀功请赏！
或许，或许能为你下半生换个荣华富华吧，呵呵。”
帐中陷入了长久的沉默，张知信的表情不断变化，陷入了深深的纠结。
过了很久，张知信总算抬头，嗓音中总算少了那份威胁之意：
“崔老请讲。”
语气变了，就连称呼都变了。
崔昌木嘴角微翘：
“张大人手握一道之地、数万雄兵，何不与我们一同举事？
颍川道也算是东境，咱们三道本就是一脉相连，为何要替景家卖命，自相残杀？
景家想掘了张家的根基，可我崔家却是以诚相待，临行之前家主说过，只要张大人愿意联手起兵，事成之后你可以任选两道当节度使，家中子弟入京当一部尚书。
家主以崔家百年名誉、历代先祖起誓，绝无半句虚言！”
张知信的心脏狠狠一缩，这个价码听起来可比朝廷给的多、也真诚得多。
这种百年世家绝不会拿历代先祖的名誉来骗人。
“崔老的条件确实让人心动。”
张知信目光微凝：
“可你说的这些，得打赢了仗才有，若是输了便死无葬身之地。
从目前的战局来看，你们似乎并没有赢得希望。”
张知信不是傻子，所有的承诺都建立在赢！打赢！
“呵呵，现在我们处于劣势不假，但张大人只要改弦易帜，一切就会发生变化。”
崔昌木微微往椅背上一靠：
“实不相瞒，家主已经带着数万精锐秘密潜伏于霜州城附近，张大人只要倒戈一击，咱们杀了景霸景淮便是十拿九稳，紧跟着挥师南下，直奔断云隘，抄了陇西军的后路，与南宫家前后夹击，围歼洛羽。
京军和陇西军一败，皇室手里还有什么底牌？无非任人宰割的羔羊罢了。
我大军兵锋大可长驱直入、兵围京城，杀了狗皇帝，天下可定！”
张知信的心脏狠狠一跳，不得不说，他被崔昌木的话打动了，但他是文人，可没这么大的胆子，隐约还有些犹豫：
“崔老请回吧，容我想想。”
“呵呵，如此大事自然需要好好斟酌。”
崔昌木顺势起身告辞，出门前眼眸深邃地留下一句话：
“张大人，如今张家可是站在悬崖边上，走错一步便是万劫不复啊。”
人影离去，帐中重回宁静。
张知信抱着头皱眉沉思，有挣扎，有恐惧，也有怒气。
当局者迷、旁观者清，如今看来皇室确实在把他当刀使！
从困惑、犹豫，直到最后，张知信终于变得疯狂、狰狞。
“照陵，进来吧。”
伴随着一声轻喝，韩照陵轻手轻脚的走了起来，看其凝重的表情很明显听到了两人的对话。
张知信沉声问了一句：
“你是我最信任的人，此时，你怎么看？”
韩照陵恭恭敬敬地弯下腰肢：
“照陵生是张家的人，死是张家的鬼，听凭大人吩咐，万死不辞！”
“很好。”
张知信的眼眸中闪过一抹寒芒：
“你先不义，就别怪我不仁了！”