江鹤雪并未睡熟。
眼前景致仿若蒙着一层薄薄的宣纸,她只看见一道模糊的身影,月白锦袍,墨发半束,手中白玉折扇展开,光泽凄冷。
是沈卿尘。
他用折扇挑破了那层宣纸,面容是她从未见过的冷漠,琥珀色的瞳仁幽暗,不复素日温柔潋滟。
冷凉扇骨抵上她的颈,随他施力,她的呼吸渐渐窒涩。
“相貌倒是出色,可惜,看腻了。”他的语声不再清冽,与记忆里镇北侯沙哑冰冷的嗓音重合。“不若制成人皮面具,卖些银子。”
面前他的相貌摇晃着,渐渐变成了镇北侯那幅狰狞的面容。
“北玄的相貌是漂亮,卖到皇都去,想必更值钱。”
“夫人制一张,阿雪制一张……不,夫人制一张,阿雪年幼,便卖到青楼去,定能成个头牌花魁……”
“至于江鹤野那个病秧子,活一时算一时,至多三五载,也得被药汤泡得骨碴都不剩……”
江鹤雪豁然坐起身,大口大口喘息。
-
“阿雪。”手被人握紧。
江鹤雪猛地甩开:“别碰我!”
沈卿尘怔住,片刻后,顺从地将手垂回膝上,只用那双剔透的桃花眸,一瞬不瞬地望她。
温柔的,关切的。
江鹤雪与他对视半晌,紊乱的心律渐渐平复下来。
她双手捧住他的脸,凑近他,仔仔细细地瞧着:“昭华。”
“我在。”沈卿尘没挣,也没再伸手碰她,只温声。“可是梦魇了?讲与我听听?”
掌下他的肌肤冷而柔润,江鹤雪掐了掐他,又撤了手,去掐自己的手背。
“莫再掐了。”沈卿尘重将她的手捉住。“青了。”
江鹤雪没再甩开他,眨了眨眼,由着意识缓慢回归。
“抹点药油?”沈卿尘用指腹揉着她手背上那处淤青。
江鹤雪摇头:“无妨。”
“阿雪……”
他甫一出口,便被江鹤雪打断:“莫再唤我‘阿雪’了。”
沈卿尘动作稍滞,没问缘由,只轻声:“卿卿,王妃。”
“都不要。”
“再退,较先前更生分了。”沈卿尘垂睫,嗓音愈轻。“纵是形婚,也终归是夫妻吧。”
纤浓羽睫在他面上拓下两片阴影,无辜,又无端显出几分可怜。
“缘何要这般排斥……”
“琼琼。”江鹤雪看不得他这副模样,打断。“我的小字,琼花的琼。”
沈卿尘掀眸望她,重复:“琼琼。”
“你可以唤这个。”她解释。“我梦到镇北侯了……唤着‘阿雪’,又要把我的脸剥了做人皮面具,要卖我进青楼。”
“并非排斥你。”江鹤雪哄似地捏了捏他的指尖。“你至多是新鲜感褪去,恋上旁人,或是待你的初欢回来,与她旧情复燃,又何至到镇北侯那般?”
沈卿尘回握住她的手,懵然抬眸:“我的初欢?”
“先前送你手珠,你多年来又求而不得的初欢。”江鹤雪略一挑眉,提示他。“和我长得八九分像的初欢。”
“你不是好奇翎王同我说了何事?这便是他说的。”见沈卿尘依旧不动,她又补充。
“他还说了何事?”沈卿尘敛眉。
“你该好奇这个么?”江鹤雪好笑地拍了拍他的手背。“既是真心待我,不该先同我解释所谓初欢么?”
沈卿尘动了动唇,正欲解释,忽而想到她的回避。
若是此时向她坦白,他当真恋慕她多年,小刺猬大抵会受惊,会觉被他施压,回避得更严重。
“……当真要听么?”于是,他出口的话换了个调。
“不听。现下几时?”江鹤雪果真浑不在意这个话题,转归到正事。“可能去拜访荣昌了?”
“荣昌未到午时便离宫南下了。”
“为避青原和亲,南下琅州,年后方归。”
静默半晌,江鹤雪轻飘飘地开口:“今晨还在宴上,午时便突然离宫了……好、巧、哦。”
“此番若青原提和亲,皇兄会出言回拒,便不必忧心荣昌远嫁前接不出弟弟了。”沈卿尘微一弯眸。“莫不是桩好事?”
江鹤雪勾了抹不达眼底的笑,瞧他须臾,伸臂揽住他的颈,将他猛地拉近。
额头抵住额头,鼻尖贴上鼻尖。
身前青年的呼吸霎时紊乱,启唇想唤她
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,又生生忍下。
江鹤雪抬手,指尖摁在他的唇中。
“小神仙,”她嗓音轻慢,带着些许嘲讽的笑意。“你用尽心思,想多留留我,是觉着,我们会日久生情么?”
“你认得清心意,我亦认得清。”
“我只喜欢你这幅皮相,至于交心……”
“我说过,莫犯糊涂了。”
-
香炉内的线香燃尽了。
江鹤雪松了沈卿尘,将香炉内香灰倒净,回身瞧他:“既是想治失眠,缘何不听我的?”
“熏侧柏香,或是安神香,你又不换,夜夜熏醒神的松香,能好眠才诡异。”她手指点着桌缘,与坐在榻边的沈卿尘对视。“亦或是,你又有旁的打算?”
对视良久,沈卿尘起身,轻轻将她拥入怀中。
江鹤雪并未挣扎。
心神定下,不惧被他再勾了魂,又知他并非用情至深,愧疚感淡去,她其实蛮享受与他贴近的——左右各享其乐,玩玩便罢。
而他容貌清俊,身材亦无可挑剔,手臂环在他结实的腰上,头还能埋在他肩下,耳贴在他胸口,听他平稳的心律。
皮相完美得如同精心打制的巨型磨合乐,又不似磨合乐那般坚硬冰冷,还会耐心地照顾她,比磨合乐更有趣。
“琼琼。”可沈卿尘这时唤她,疏冷的嗓音被刻意放得温柔。
他平复了一下呼吸,重又开口:“如今仅是皮相,也无妨。”
“琼琼聪慧,自会判别言语与情意的真伪,我不多解释。”
“若想做戏,想玩乐,我都陪你。”
“只要你试着接纳我,一日比一日多便好。”
“兴许有人陪在身边,并非琼琼想象中那般糟糕。”
江鹤雪有一下没一下摸着他腰侧的手停住了。
她盯着他瞳仁里自己细小的倒影,忽感他的心意这般难以捉摸。
“规矩的小神仙,”缄默片刻,她故作轻松地问。“你确定,要这般认真地陪我玩?”
“不怕到头来被我骗得人财两空?”
沈卿尘没说怕,也没说不怕,只是轻轻拨弄着她的发,阖上眼。
“我心甘情愿。”