阿娇咳了半天才缓过劲，咬了一口白面馍馍：“服侍的下人而已，这些年哥哥们从我那讨走的漂亮丫头难道还少？你情我愿的，我也没什么好说的。”
“那你这是……？”
“你说的，在这宫里不争不抢，就只有死路一条。”
“阿娘不是要你争这个。”刘嫖无奈，敲了敲阿娇的额头，“什么时候教过你要争男人的宠爱了？”
阿娇不做声。
刘嫖对这个女儿向来是耐心至极，看她陷入思索，也不催她给出回答。
屋外秋风紧，把蛐蛐儿的声音破碎的卷进屋里，零零星星不止共有几只，却十分有韵律得一声挨着一声，数着寿命，像是汤里密密匝匝黏在一起的油花。
听得人心烦，却又叫人惶惶不安。
屋里刚刚积攒起的一点母女情深好像都随着这油花般的蛐蛐声晃荡，又慢慢地散开了。
屋里两颗肉长的心已然难以贴近。
半晌，阿娇缓缓开口，声音有些干涩：“皇上要得是个给他下崽子的女人，而非贤妻。女人不妒忌，反倒心胸宽广，那便不是妻子，而是良臣。男人会觉得你不够爱他。”
刘嫖没想到阿娇想的是这些，微微一愣，停下了手中的筷子。
她抬起头，和阿娇对视，从她眼神里看出了无限坚决。
看着阿娇已经显出几分成熟的眉眼，忽然有了一种平常人家父母“孩子一晃就长大了”的唏嘘感。
她自以为给自己的女儿铺了一条最好的路，阿娇应该如她所想，心思单纯，无拘无束，为什么会说这样的话呢？
小女孩不该想这些，就该锦衣玉食，烈火烹茶。
“你也是长大了，会说些这样的话。”
阿娇懵懂地眨了眨眼：“哦，最近听几位妈妈聊市井闲谈有感。”
刘嫖点头，对着灵犀吩咐道：“找几个驯马女来，教阿娇骑马。若是喜欢石井烟火气，九月九我带你去京郊踏秋便是。”
灵犀应了一声。
阿娇果然高兴起来：“我还记得呢，前几年的九月九，娘亲带我去宫里头找太后娘娘，太后娘娘很是欢喜。”
刘嫖看着她高兴，心里却没有半分愉悦：“今年恐怕不能在太后宫里多待。我要带你去王夫人处拜见。”
“会见到太子哥哥吗？”阿娇眨眨眼，有些淘气地问，“他也会去拜见太后娘娘吧。”
黑色的夜从陈阿娇背后淹过来，像是有团看不清楚的鬼，伏在女孩儿的耳边，喃喃说着诱哄的话语。
阿娇无知无觉，依旧翻搅着那碗浓浓的鸡汤。
说到马，她思绪没忍住又飘到了刘彻送来的马儿的马蹄上，而后又不可抑制地想到了楚服的脸。
“你喜欢太子吗？”刘嫖闻到。
“阿娇不知道。婆婆们都说，男人都喜欢小家子气一点，才会放松了对女子的警惕，未来才更有出路。”
“出路？什么出路。”
刘嫖像是被人踩了尾巴，慌了神，抓住阿娇的手腕，涂了蔻丹的指甲陷入肉中，阿娇碗里的汤晃出来半碗，油汪汪地淌到了桌上。
“娘！疼……”
刘嫖疾言厉色：“那你说说，你还想要什么出路。当皇后难不成还满足不了你吗！”
阿娇这才反应过来失言，瞳孔收缩，一眨不眨盯着刘嫖的手，说不出话。
屋里最后一点温存也散了。
幸好刘嫖并没多刁难她，很快放开了阿娇泛红的手腕。
她深吸口气：“阿娘失态了。”
而后转向灵犀，目光狠厉：“那些婆婆们都是唬你的……灵犀，把阿娇房里那些岁数大的妇人全都捡出来一个个搜过，嘴巴和手脚不干净的，都打发了。”
“至于院里的丫头们，”她话音顿了顿，似乎在犹豫。
阿娇缩回座位上，颤颤巍巍，也等着发落。
这院里人来来往往，谁都可以离开，楚服不行。
“既然阿娇喜欢，就多挑几个干活麻利，长得好看的，身材高挑的，送去她院里。平日里多帮阿娇梳洗梳洗，我那存的脂粉眉黛，多挑几个给她送去。”
说着，刘嫖尖利的指甲就又落在了阿娇的身上，轻轻擦过她脸颊和额发，柔声道：“囡囡打扮一下，就是窈窕佳人，定有君子好逑，对不对？”
阿娇勉强扬起一个笑，讨好的蹭了下她的手心：“阿娘说的对。”
刘嫖盯着她的眼睛，一字一句：“你要记得，你是珍宝。谁都想巴结我，得到你，和你一起享荣华富贵。做我的女儿，我会为你铺好前路。你不用为自己谋划什么。”
阿娇走后，刘嫖靠在美人榻上，让灵犀温酒。
灵犀从刘嫖还是个千娇万宠的小公主都时候就跟着她，殿下皱一下眉头她就能猜到公主在为了什么事烦心，出言劝慰：“小姐长大了，殿下应当高兴才是。”
“阿娇是我剜下来的一瓣心，是我从身上掉下来的一块肉。”
“殿下爱女之心，天下人皆知。爱之则为之计深远，小姐不会不明白。”
女儿是她身上的一部分，那就应当有她掌控大局，全权豢养。
不得逃出生天。
刘嫖：“灵犀，你说她会不会生出谋逆我的心思。”
“小姐不会。”
小姐不会。
小姐也的确不会。
她那么单纯，怎么会懂男人的心思，怎么会懂如何为自己谋划前程呢。
第二日醒来，就有丫头来报，说灵犀一大早起来，还没点卯，就赶着来院里了。
她也没把阿娇惊醒，直接把做事的婆婆们都赶出去，把厢房搜了个遍，打发走了一大半。干净的不干净的东西全都翻出来，一箱箱堆在院子里。
剩下的丫头们战战兢兢，也都城门失火池鱼遭殃。
唯独楚服的箱子塞在阿娇床下，躲过一劫。
箱子里的东西说来也乏善可陈，只是阿娇送她的那把藏了毒剑的簪子被她小心包起来，压在箱底。
若是被发现了，大概要判一个有心害主的罪名。
“以后在小姐面前做长舌妇的，说了不该说的，去伙房用烧红了的碳把你们的舌头都烫掉。”
训完了院里剩下的丫头们，灵犀拧着帕子，像是送给谁的白绫，手上十分用力。
而后，她意味深长打量了她们一圈，走到楚服跟前。
“听说现在是你在小姐身边，近身伺候？”
“是。”
“小姐器重你是你的福气，长公主也欢喜。只不过能留在小姐身边的都是体面人，你虽然在长公主府的时间不长，也该动我们这儿的规矩。我知道
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你在外头野的时间长了，心也野，知道的事情也多。可你要是说了不该说的传到了小姐的心里，长公主要怪罪下来，谁也保不了你。”
昨晚阿娇回来后兴致不高，草草梳洗后就睡下了，随便留了个闷葫芦丫头守夜，什么话也没跟楚服说。
楚服并不知这是怎么了。
她想问，又觉得自己是个下人，问了是僭越，不问又是不关心，只能闷闷不乐在床上翻来覆去。
最后爬起来打了整宿的坐。
现在整个人困的恹恹，还要挨莫名其妙的骂。
她自觉问心无愧，但还是被那一句“心野”骂得有些做贼心虚，感觉胸口有只心猿，骑着马在心里来回乱撞。
往前细数她短暂的十几年人生，大约总是被这样的训斥和嫌恶填充。
没人告诉她要如何油嘴滑舌，绝处逢生，她只知道做自己最擅长的事情——佝偻着肩膀，闷头装鹌鹑。
于是骂了有小半个时辰，灵犀都没见到这“小姐侯爷都争着要”的鹌鹑长什么样。
“奴婢对小姐绝无二心。”
“人都哪去了，一大早的怠工，造反了不成！楚服，春枣！”
屋内传来阿娇脆生生一声叫嚷。
小姐醒了。
楚服猛地抬头，对上灵犀的眼神，居然在对方眼里也看到了一点惊慌。
“站着。”灵犀抬手把她按住，“不用你去。”
说着，就指挥刚带来的两个丫头去屋里伺候。
两个丫头对视一眼走到门前，手放到了门上，作势要推开：“小姐……”
门忽地从里朝外猛地推开，陈阿娇已然穿戴齐整，手上拎着一条长鞭：“我说怎么今天叫天天不应，原来是有人拦着啊。”
她今天抹了胭脂，穿着一条浅红色的裙子，没有搭厚重的外袍，两个袖子被穿堂风鼓起来，整个人像是开在门框中的牡丹，凿石见火一样绽放。
灵犀和一种丫头们七嘴八舌地冲着她行礼，哭丧一样：“小姐。”
陈阿娇就抬起鞭子，在空中狠狠一甩。
啪！
院里登时安静下来，楚服觉得身侧忽然多出来许多鹌鹑来，陪着她一起缩脖子。
陈阿娇的眼神掠过旁人，直直盯在楚服身上，慢条斯理开口：“你骗我。”
“你说过只听我一个人的话。”
这话的尾音很软，简直像是在撒娇。
但是楚服当着这么多人的面，不敢细想。她只能硬着头皮往前挪动了两步，手腕被陈阿娇的鞭子尖缠住了，而后猛地一勾。
鞭子上有伤人的尖刺，她被迫往前俯冲了一下，仰起头对上陈阿娇闪着危险的眼睛，有些怕却不敢挪开视线。
陈阿娇绷着脸俯下身，温热的气息钻进她的领子里，却撩人得很：“你不乖。等人都走了，来我屋子里领鞭子。”
灵犀眼睛在眼眶里来回打转，有些搞不清楚状况，但眼下只有她一个人还能说上一句话，只好硬着头皮开口：“小姐，殿下安排我来把您院里的婆子打发了。”
“阿娘让你来的，我当然知道。只是楚服和春枣这几个人都是在我屋里的。你把她们也叫出去训，谁服侍我？本末倒置。”
最后几个字刻意拖长了尾音。
灵犀只觉得有股寒气从背后爬了上来。