次日一早，贾琏备了礼，果然先上了林府拜望。林如海一见贾琏大喜，上来便拉了他的手问他昨日奏对的细节，又提点他：“兵部韩老尚书是个好人，你别看他仿佛糊涂，其实为人正派，从不参与官场倾轧。”
贾琏连忙虚心求教：“左侍郎石子敬和右侍郎齐嘉呢？”
林如海简洁道：“石子敬骁勇善战，以战功进身，但听说性贪酷。齐嘉是关系户，但忠厚老实，熬资历上去的。”
贾琏想了下笑：“多谢姑丈指点。”林如海谦谦君子，如今却如此直率，自然是真心为他打听过。
林如海摆手：“我多谢你才是。”
贾琏便又问林如海如今回京任职，在户部是否顺利。
林如海道：“都一样，国库穷，幸而如今盐制改了，推行全国后，应该能改善些。”
贾琏心道这是个末路王朝，无论是贾府，还是这个腐朽的朝代，哪里那么容易挽救。他想起了评论区里有人评论过这本《红楼梦》是“坟里梦，锦绣灰”，千秋打算，不过是一场大梦，锦绣荣华，也只是烈火烧尽。他虽为蜉蝣，朝不保夕，也不得不为眼前而谋。
他与林如海又说了些朝政之事，便起身告辞出去，林如海却忽然拉着他，小声道：“如今陛下倚重你自是好的，但上皇……好猜忌，我知道你答奏入了上皇的眼，接下来还需小心行事。如今贵府烈火烹油，我闻听你们在修园子……实在有些过奢了，陛下忧心国帑不充，日常用度十分简朴，对省亲其实……你最好不要太张扬了。”
贾琏知道林如海其实是提醒自己不要首鼠两端，两头不到岸。如今太上皇还在，太早显示为皇帝效忠，很容易被针对，而贾府如今明摆着深受皇恩，又修园子要贵人省亲，实在是太出风头了，只怕性好节俭的今上又不喜。
从书中看来，皇帝只是准许宫妃家眷入宫拜望，太上皇却干脆开了省亲的口，皇帝要孝顺太上皇，自然不说什么，但贾府确实没必要这时候大肆修园省亲。
但贵妃省亲是《红楼梦》里重要的剧情，修造的大观园，更是女孩儿们日常起居的主要场景。
他只能应了，林如海却知道大舅兄贾赦一贯脾气是有些自大左性的，贾政又要为亲女着想，也笑道：“我知道你在家做不得主，这世家荣华……也一时改不得这习气”
离开林府后，他看了看时间还早，便想着去奇珍阁看看，然而在马路上，却被人拦住了。
薛蟠骑着马在他马车旁拿着马鞭敲了敲他车窗：“琏二哥！你做了官儿，弟弟竟没一次能约到哥哥，今日好容易遇上了，好歹赏弟一个面子。”
贾琏掀了车窗看他失笑：“表弟何至于此？一家人不必外道。”
薛蟠只是打躬作揖：“好哥哥！你在扬州，提携我们家蝌弟，我娘说了无论如何要谢你。今日好歹让我治一东，不然我娘直骂我不争气！正好这几日才知道一处好地方，有新异菜色，又酿的好酒，唱的好曲儿，哥哥赏我个面子，我另还有所恳之处。”
贾琏无奈：“罢，你带路吧。”
薛蟠兴高采烈，一边却又赶忙让小厮们飞奔着去请陪客。
不多时果然到了一处楼子，里头治了席，詹光、程日兴等几位清客相公都到了，不多时小厮来报：“冯大爷来了。”
冯紫英走了进来，见了他就笑：“真真难遇上你，还不快上大杯来，好容易遇上琏二爷，今日我们不醉不归！”
他仔细打量了贾琏一回，又有些纳罕：“也有大半年不见了，先是听说你去扬州了，你回来时我又和家父出去办差，没赶上贺你立功。后来又听说你得了官督造兵营，今日看来，哪里像是个升官发财的大老爷，竟像是吃了仙丹，这通身气派，风姿如仙了！”
众人大笑起来。
贾琏笑着起身作揖：“我在兵营吃了三个月的土倒是真的，哪里来的仙丹！”
薛蟠也笑道：“倒是听说东府的太爷似乎是修仙有成，红光满面，仙气飘飘呢。”
一时众人入席，执壶斟酒，众人说些闲话，董日兴便说到了那奇珍阁的拍卖的东西上：“实在许多西洋的新巧东西，也算是开了眼了，连宫里都派人去采办了。”
薛蟠却连忙拉着贾琏笑道：“好哥哥，我有些货要采办给我妹妹的，听说那边是你的产业，好歹帮我一帮。”
贾琏道：“什么大不了的事？倒是舍近求远了，都是一家人，要买什么，你只管让宝妹妹找内人说便是了。”
薛蟠道：“却是不好和凤表妹说的。”他拉了贾琏的手：“如今我妹妹做了清平公主的伴读，日日要进宫的，我少不得要为她打点打点。宫里的内侍、女官女史们，总要打点好以免妹妹吃亏。”
贾琏一怔：“薛表妹竟入选了公主伴读？”
冯紫英笑了：“前些日子是给皇子、公主和宗室子都选了一批伴读，太学那边如今热闹得很。薛呆子这是关心则乱了，清平公主乃是今上的大公主，陛下皇后都十分看重，这次听说挑选了四个伴读，都是世家名臣出身，人品贵重的，宫里谁敢欺辱令妹，实在不必担忧太过。”
贾琏脸上神情不变，心中却大奇，这是书里没有的情节！反而看评论都有讨论推测周瑞家的送宫花，便是薛宝钗入宫待选失败后宫里的赏赐。
如今薛宝钗竟然真成了公主伴读，那是自己做了什么引起的改变？
他心里沉思着，却见薛蟠握了他手笑道：“此事还要感谢琏二哥，听了老内相说的，说是皇后呈名单给陛下看时，陛下看到金陵薛氏，便问是否是前些日子扬州助官军剿匪有功的薛氏，待知道是薛蝌的堂姐时，说是其兄既忠且勇，想必乃妹也必德才兼备，便点为公主伴读。”
贾琏这才解了过来，面上倒不显心中盘算，只笑道：“这也都是你们薛家剿匪有功，入了圣心，我不敢居功，我才是要谢薛蝌兄弟在扬州助我良多。”
当下大家互敬了一杯，说了些闲话，薛蟠才扯回正题：“程日兴说，奇珍阁之间拍过极大的海马！品相很好，这是宫里的内官们最喜欢的，我想着二哥再有，再给我采办一些，价格只管开，绝不敢让哥哥亏本。”
贾琏笑道：“不值甚么，稍后我让人送过去给你便是了。”
薛蟠大喜：“多谢！”
贾琏心中却想着，薛宝钗作了伴读，薛蝌等出了孝，兴许也有机会能得官。薛宝琴想来是能顺利嫁给梅翰林，那么薛家这一门有了指望，应该不会再去搅和平安州那边的事了吧。</p
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这边唱曲的小幺儿开始唱曲，贾琏便起身出来解手，不想才到楼下小院内，冯紫英便跟上了他，笑道：“世弟借一步说话。”
贾琏驻足笑道：“冯世兄有什么指教？”
冯紫英道：“兵部正在南通兵营选派将领，要派驻北云大营。家父意思是去那边前途更好些。让我与你说说，整个大营修造，你是头功，说不准能说上话。”
贾琏笑道：“世伯既有交代，弟自然尽心竭力为世兄谋之。”他却想起了原著中薛蟠生日会宴，贾宝玉和冯紫英都来了，却语焉不详说了一段铁网山打围“大不幸之中又大幸”的大事，算算还要到明年三月了，原文甲侧批着“似又伏一大事样”。
冯唐也是在京营任职的，冯紫英身上也有着五品龙禁尉的职务，打围，自然是为皇室猎场驻陛打围做卫护的，这可是个苦差事。所以冯紫英才在书里说“寻那个苦恼去？”
只不知这“不幸之幸”究竟是什么宫廷大事，他若是和冯紫英交好，兴许能在其中谋些好处。
冯紫英倒是豁达：“不成也没甚么关系的，这是美缺，只怕盯的人多。你才新去兵部，没必要为了我这点小事得罪了上官。”
贾琏笑道：“世兄这是和我见外了，不提你我两家的情谊，只说平日世兄对我多有关照，既事关前程，岂敢袖手。”
冯家与贾府是世交，情谊极深，贾琏平日与冯紫英也是交好，也喜他为人英阔豪迈，倒也是真心希望能为他谋了此事。陆龄松没有背景，北云大营修好后，这功劳必定是要被上边人瓜分的，那自然是冯紫英能来最好。
他指引道：“我修营之时，多得陆龄松陆将军襄助，他为首功。世伯若是与他有些交情，找找他的门路，兴许亦有帮助。”
冯紫英笑道：“多谢世弟。”
他们二人站在杏花树下说笑，两人都是风姿过人的世家公子，衣着华美，二人并立如鹤如松，异常醒目。
楼子高阁之上，却有识得贾琏的人也注意到了他们：“那个穿紫衣的是哪家公子？”
“神武将军冯唐之子冯紫英，素有侠名，前些日子听说路见不平，与仇太尉之子打了一架，被罚了一年的俸。”
穆漪垂目盯着他们一会儿：“倒比之前在金陵，与薛蟠那等纨绔混在一起有长进多了。”
妫乐川在一旁笑道：“何止是有长进，穆世子没听说他在扬州一箭射死匪首的传言么？如今已是兵部郎中，前途无量。此人胸有丘壑，是世子和我之前看走眼了，只以为他是俗人，倒是得罪了他。”
穆漪冷笑一声，只命人去请他：“就说闻说他升了官，可巧我奉旨进京读书，正巧遇见，不得不贺。请他上来一叙吧。”
穆漪身边的长随连忙小跑着下去依言传了话，贾琏与冯紫英都抬头，果然看到窗边站着的东平王世子以及他身旁的妫乐川。
藩王世子，他们武将岂好结交，更何况还有那奉旨进京读书，权贵避之不及的义忠亲王之子妫乐川。冯紫英自然识得，连忙给贾琏使了个眼色，暗示他拒了。贾琏却笑着道：“世兄先回去和薛弟说一声，我去拜见下东平王世子便回。”
冯紫英心下暗自叫苦，却也不好阻拦，只看着贾琏与那长随上去了。