清理掉房间内破碎的水晶、燃尽的蜡烛和焚烧的灰烬之后，距离上班还有一段时间。
梵西拿起桌上被保温魔法阵持续加热着的热茶慢慢喝着，随手抽来一张纸梳理思路。
沼泽城。
位于圣嘉兰边境的城池，同时也是圣嘉兰各地通往国都苔藓城的要道，税收主要依靠来往商业和海关。
东邻伊丝娜海，西靠斯塔夫河，西南面是大片沼泽，西北面则通往苔藓城，无论从哪种角度来说都算是战略要地。
更糟糕的是由于某些久远的历史原因，这里是黑暗女神教的教区，城内光明神的信徒极少，城内的主流势力切尔尼舍夫斯基家族也并非大公血裔。
也许是因为害怕沼泽城反叛，大公每年都要向沼泽城征收很重的税收，不过近十几年由于之前的沼泽城叛乱逐渐回归了和其他地方一样的管理标准。
阿德丽娜。
沼泽城黑暗修道院院长，神选者，拥有接近大魔导师水平的能力，听从维尔微特总教廷指派而来，已经在沼泽城兢兢业业工作了几十年。
梵西降灵在沼泽城的时候并没有在修道院内感受到除了“阿德丽娜”之外的大魔导师气息，根据线报，阿德丽娜确实也返回了维尔微特述职。
缺乏强者坐镇也许也是沼泽城被邪神教徒偷袭险些得手的原因之一。
但还有疑点。
食梦貘。
第一，食梦貘只会以噩梦为食，近年来沼泽城税负减少，切尔尼舍夫斯基家族捞钱也不多，城内居民生活理应改善，怎么会有那么多的人连夜噩梦，让食梦貘在他们的梦境中流连忘返？
第二，食梦貘是丝莱的异兽，那些邪教徒千里迢迢地把它们运过来，就是为了以这样堪称温和的手段剥夺全城人的性命？
以梵西对他们的了解，这恐怕只是他们计划中的一环。因此她在那个美神教徒耳边留下话语，以他们的性格和难杀程度一定会顺着她留下的破绽追着梵东到丝莱境内。
只要跟祝霖做好沟通，一旦他们越过欧维斯海峡踏进边界线，性命就不会再掌握在他们自己手中了。
她在食梦貘这个词上重重画了个圈，随后写下一封简讯寄走。
精致人偶。
她到底是谁？
降灵仪式的施法要求非常高，沼泽城什么时候有这么强大的魔导师了？
如果放眼整个圣嘉兰，之前在莉莉安的告别仪式上遇见的黑暗修女倒是有让普通的祷言具有神降效果的能力。
此前她为什么隐藏身份，又为什么现在开始逐渐活跃起来？
梵西想起了之前的推断。
娜丝塔夏……
如果是她，如果她想试一试角逐大公的位置，那么只需要一点线索就可以将事件串联起来。
但做推理最忌讳的就是先入为主。
她可以用这个假设作为前提去看待事物，但只有一切逻辑都能疏通时才可以确定。
梵西闭上眼睛，打了个响指将带着圈圈划划的纸烧掉。
沼泽城……她想，圣嘉兰境内暴乱起义层出不穷，看起来最有可能有问题的沼泽城却毫无波澜，很难说背后有几种势力在协调。在没有万全的准备之前，不能再插手沼泽城的事务了。
梵西放下茶杯，拉开书桌最底下的一层抽屉。
这份梵东之前提交给她的深入调查报告，她罕见地没有在阅读完第一时间烧掉。
也许是因为这属于私人调查的范畴，也许是因为这是离开那个小城之后她第一次听到老师的消息。
总之她将这份报告留了下来。
她本意是想调查娜丝塔夏的。
但是先前的调查已经显示这位公主在沼泽城人眼中评价还不错。
她从小活泼善良，在修道院长大。就算长大了去了王都变了性格，大家也大多以为是王都带来的坏影响。
她在黑暗女神神术上没什么天赋，也没法当什么圣骑士、神术师，就这样无忧无虑地在修道院诸位修女的爱护下长到了十六岁，被大公接回了王城。
与之相对的是另一个被黑暗修道院收养的孤女。她聪明、锐利、从小就不安分。六岁之前她身体不好，因此显得瘦小而孤僻，六岁之后，她养好了身体，而公主来到了修道院。
她就好像找到了玩伴一样，从此一发不可收拾。她每天带着公主上山下海，从西边的沼泽到东边的海洋，几乎每一处都留下了她们玩耍的痕迹。
住在修道院周围的居民会记得那些修女们顺着街道寻找两个小女孩的背影，因为这几乎每个傍晚都会发生。
而四处寻找的修女们往往发现不了她们所寻找的两个孩子早已身披隐藏魔法，打开修道院的后门偷偷溜进去了。
当阿德丽娜院长来找时，两个小女孩已经端坐在修道院的书桌前做起了晚餐弥撒，只有额角的汗珠暴露了她们之前的那场小小冒险。
有些居民很讨厌她，认为她带坏了乖巧的公主，而且有些居民却很喜欢她，因为她解决问题的能力和她闯祸的能力一样大。
“这让我想起另一个经常闯祸的小女孩。”居民说，“就好像奥莉加又回来了一样。”她脸上还带着怀念的笑意。
“别提那个瘟妇！”
于是谈话匆匆终止。
但无论喜欢还是讨厌，这种讨论在公主十三岁之后都戛然而止了。
因为那个孤女死了。
“如此年轻的生命就这样如火苗般熄灭。”吟游诗人在她的墓前悲唱道，“就像奥莉加。哦，我们的奥莉加。”
“她已经走了十几年了，你看她还会不会记得你们！”
于是大家低头默哀。
再没有一句言语。
奥莉加，哦，我们的奥莉加。
梵西摩挲着纸页，默念着这句不算诗的诗。
梵东的调查再深入，也只能从居民口中问到这些，城内其余的痕迹，就好像被人刻意抹去。
当他想要再追寻的时候，就遇上了全城大昏睡事件，与梵西失联。
老师从未和他们提起过自己年轻时候的事。
当时梵西只以为这是一种不想提及自身过去的隐瞒并理解这样的隐瞒，现在看来，这样的隐瞒也未尝不是一种保护，毕竟当时的他们还处在圣嘉兰境内。
尽管那里与丝莱只有一步之遥。
那也许就彰显了她的某种态度，但她的灵魂已经远去，梵西很难再找到她思想的痕迹。
她想起一些书，一些她在老师的书房里曾经找到过的书。
在一切被大火焚烧殆尽，在她踏上旅途前往当时战火纷飞的丝莱之前就已扎根在她心中的思想，注定了她会在这段旅途中受到某种伟大使命的感召而走上一条燃烧自我的道路。
老师啊，老师。
梵西的指尖燃烧起来，那份简短而又不成体系的调查报告在她手中如同扑火的飞蛾般挣扎着起舞。
她现在终于可以确定老师的死亡并非偶然。
塞拉菲拉商会和海神教会
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的追杀。
她在丝莱曾经遭受过的事情一定也曾发生在老师身上。
因为那是斗争所必然经过的曲折道路，一切志愿为之奋斗的人必将面临它的威胁。
而当时她和哥哥两个小少年的存活才是一种极其罕见的小概率事件。
她将一些实力较弱的同事们送出也是出于同样的考量。
她已经能感觉到某些威胁的苏醒。
她凝视着黎明前的黑暗。
苔藓城一间不起眼的小教堂内，灯火昏黄，流淌着的蜡泪中凝固着未燃尽的月亮花花瓣，地板上的魔法阵散发着残存的微弱荧光。
娜斯塔夏因为长久的灵魂出窍而有些脱力，一只强有力的臂膀伸来将她从地上抱起。
塔莉娅关切的声音在她耳边响起：“怎么样？需要我立刻带着人去沼泽城吗？”
娜斯塔夏摇摇头：“不必。骑士团还要负责巡防工作，你来往两地过于辛苦。更何况事情已经解决了。剩下的收尾工作我已经托梦请求副院长醒来之后处理了。”
“阿尔谢尼在沼泽城再现，背后有着塞拉菲拉豢养的那批邪教徒的支持。”娜斯塔夏扶着塔莉娅的手臂站了起来，“他们差点就把沼泽城变成邪神的游乐场了。”
“我绝不能让他们在圣嘉兰的土地上胡作非为。”
“可是大公现在只想和塞拉菲拉交好，在这件事情上，哪怕你再受宠，他也不会听从你一个公主的请求的。”塔莉娅面带犹豫。
娜斯塔夏倒是笑了起来：“他会听的。”
“当我把剑搁在他脖子上的时候。”
“这可是你教我的。”
塔莉娅挠了挠头发：“我当时也只是着急，毕竟我是公主的伴生骑士。她的安危对我很重要。”
“但现在看来，她选择将公主的身份交给你，也许真的是因为看好你能给圣嘉兰带来的改变。”
娜斯塔夏将地上的施法痕迹逐一抹去。
“其实我没你想得那么坚定。这些年来我也时常拷问自己，我到底是为了娜斯塔夏的遗愿而踏上这条伪装的道路，还是为了我自己的私心。”
娜斯塔夏眺望着远处即将亮起的幽深天幕。有时候她也会思考，阿德丽娜那么爱她、全力支持她做任何异想天开的决定究竟是因为其本身作为黑暗女神神选者的博爱，还是出于对生育她的旧友的移情。
她所获得的一切情感和支持究竟是源于娜斯塔夏这个公主的身份，还是作为奥莉加女儿血脉的感召，又或者是单纯的因为她，娜拉是这样一个人？
但在昨夜，和那个诡异人偶的冒险中，她突然对这些矫情的思考释然了。
即使拥有相同的名字，每一个人也都不会再是相同的；即使套上了一层层伪装的假面，一个人真正想要去做的事情却不会改变。
在沼泽城的时候，她和娜斯塔夏会去想着该如何去帮助那些贫苦而无助的人们。
而如今，她的双手和根系依旧未离开那片潮湿的土地。
无论是作为公主，还是作为黑暗女神教徒，又或者单单只是一个普通的少女，她关心圣嘉兰的土地，关心生活在这片土地上的人们，这一事实从未改变。
从这一点上来说，她是娜斯塔夏，娜斯塔夏也是她，更是那些从前千千万万和她们一样对这些事物有着深刻关切和情感的人们。
“无论昨夜如何混沌离奇，我们都该朝着黎明前进了。”
娜斯塔夏朝塔莉娅笑了笑，她身后是苔藓城的黎明。