谷雨看到胤禛与文觉禅师，忙屈膝福身见礼，沈竹随着长揖下去，道：“给爷，禅师请安了。”
文觉手合十还礼，眼神似无意在谷雨身上扫过，道了声阿弥陀佛，与胤禛辞别离去。
胤禛手负在后，问道：“你们怎地在一起？”
沈竹赶忙回道：“我在路上遇到谷雨姑娘，见她独自走路前往园子，见天色不早，恐耽误了爷的正事，便送了她一程。”
谷雨拿出文书道：“回爷的话，戴先生差奴婢送文书前来。”说罢，将文书递给一旁候着的苏培盛。
胤禛看了眼文书，唔了声，道：“且进来吧。”
苏培盛赶紧收回手，谷雨握着文书，一下紧张起来。
明明文书交给苏培盛即可，胤禛却要叫她进去。
莫非责怪她来得太迟，这趟差使办砸了？
谷雨心慌意乱中，见胤禛目光沉沉看来，下意识躬身应是。
胤禛转身就走，谷雨等苏培盛跟上去，她才走在最后，努力平稳着心绪。
走了几步，谷雨想到沈竹，悄然回头，他仍然站在门外等着。
谷雨悄然挥手向沈竹示意，让他先回去，无需等她。
这时，胤禛转回头，将谷雨的动作悉数看在眼里。
他淡淡收回视线，对沈竹道：“前些时日文觉禅师讲的《大般若经.第九会》，你且去誊抄一遍，明朝送去柏林寺供奉。”
文觉禅师的法脉源自禅宗临济宗，在柏林寺主持修行。
柏林寺位于四阿哥府东侧，始于元朝，明朝几经修缮，为京城著名的古刹。寺内古柏参天，胤禛亦经常前去礼佛。
沈竹听得微愣，不明白胤禛为何突然让他抄经书。
想到胤禛推崇临济宗，待文觉禅师为座上客，《般若经》是临济禅宗必诵经书，胤禛令他抄经书倒也正常。沈竹躬身应道：“是，我这就回去抄写。”
《般若经.第九会》虽不长，明朝要送去京城，必须赶紧回去抄写。四明牵来马，沈竹上马急匆匆离去。
胤禛吩咐完毕，继续往前走去。天色一点点暗下来，小苏拉送来灯笼，苏培盛接过上前照路。
谷雨先暂时放下担忧，趁着夜色，悄然打量着路，暗暗记在心中。
从西侧门进来，约莫走了一盏茶的功夫，进了西花园。
胤禛进了书房，吩咐苏培盛道：“你去告诉福晋，今晚我歇在前院。”
苏培盛应下前去传话，禾穗青兰捧着铜盆茶盏等一应洗漱之物，鱼贯上前伺候。
两人举止斯文进退有度，生得又秀丽，一看便是聪慧能干之人。
谷雨与她们同为丫头，她在启祥堂当差，上前帮忙就是抢活计。
察觉到她们偷偷朝自己看，谷雨惟恐碍手碍脚，退到角落默默立着。
胤禛洗漱完，更换了一身松身常服，禾穗问道：“爷，可要传饭？”
“过一阵再传。”胤禛说道，待青兰奉上茶退下，他端起茶盏，茶盖拂着茶叶，专注地吃起了茶。
谷雨本来欲上前，脚微动之后，又停住了，等着胤禛放下茶盏，才将手中文书奉上。
胤禛吃了好一会，放下茶盏，道：“送上来吧。”
谷雨暗暗松口气，上前双手奉上文书。待胤禛发话之后，她就可以告退回庄子。
胤禛掀起眼皮，不经意看了谷雨一眼。她这时的脸颊倒不红了，先前的笑容亦不见踪影，变回沉默寡言的木头。
谷雨低垂着头，屏声静气等候，在越来越不安时，胤禛终于开口问道：“先前沈竹与你在说甚？”
听到胤禛的问题，谷雨愣了下，回想着先前西侧门外的情形，照实回答道：“沈先生称路上草丛有蛇，癞蛤蟆。夜里黑，他等奴婢送完文书，顺道送奴婢回庄子。”
胤禛翻动着文书，突然看着谷雨，道：“草丛不仅有蛇，还有黄鼠狼，獾，斗大的田鼠。黄鼠狼与獾都会在夜里唧唧叫唤，声音凄厉可怖。更有传闻，黄鼠狼会化为各种精怪，尤其是走夜路之人，莫不害怕。”
谷雨静静垂首聆听，显得很是专注恭敬。
黄鼠狼与獾她都见过，传说中黄鼠狼化为的精怪，她则从没遇到过。倒是她自己，不知是精怪，还是孤魂。
胤禛一瞬不瞬望着她，眉头蹙起。
她为何不笑？
心里忽如其来涌起一阵
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烦闷，胤禛面无表情合上文书，道：“你退下吧。”
“是。”谷雨逃过一劫，长松口气，恭敬屈膝福身告退。
屋外夜色深深，天空繁星闪烁。谷雨往外走去，她想到沈竹提及的蛇，他并非危言耸听，夏日蛇蚁确实多，脚步不由自主慢了下来。
谷雨四下张望，看到苏培盛站在廊檐下，与小苏拉说着话，上前福身见礼：“苏爷爷，劳烦，可能给我根木棍？”
苏培盛诧异地道：“姑娘回完差使就回庄子去，要木棍作甚？”
谷雨道：“我怕路边草丛有蛇，用木棍敲打惊走。”
苏培盛道也是，让小苏拉去拿木棍，“再给姑娘拿盏灯笼。”
待小苏拉拿来木棍灯笼，谷雨拿在手中，道谢后离开。
还没走到西侧门边，先前跟着苏培盛的小苏拉气喘吁吁追了上前：“姑娘且等等，爷有吩咐，让我送姑娘回庄子。”
谷雨意外了下，将灯笼递给小苏拉，道：有劳了。”
小苏拉笑着道不敢，他接过灯笼走在前面，道：“姑娘放心，这段路平坦宽敞，夜里时常有禁卫巡逻，不会有事。”
谷雨嗯了声，两人一前一后走出西侧门。小苏拉见谷雨不喜说话，也就安静下来，默默走在前面引路。
夜晚的风，在这时总算有了几分凉意。谷雨紧了紧衣衫，望着远处天际的星辰。
她喜欢看天，那里有星辰月亮太阳，她最喜欢太阳，不禁回味着先前骑在马上，见到的斜阳，旁边天空五颜六色，绚烂到令人眩晕的云。
谷雨心思又飞到了千万里外去，要是她能在广袤的天际，策马奔驰。去追逐那些云，斜阳，当是她两世唯一拥有的欢愉吧。
这时，后面响起阵阵马蹄声，谷雨并小苏拉赶紧避让在路边。
马在他们面前停下来，苏培盛翻身下马，笑着道：“这匹马我给姑娘送到庄子上，明朝有师傅前来教姑娘。爷有令，让姑娘赶快学会骑马，以后跑腿传话，就无需劳烦他人相送。”
谷雨盯着棕红的马，一时没能回过神，呆呆应了声，喜悦冲荡得她心都发颤。
前来园子办一趟差，她竟然能学骑马了！