在人类文明崩塌的末日世界中,爬山虎长满了破败的建筑。萧瑟的风微微吹动惨绿的树叶,藤蔓的摇晃一直从室外墙壁蔓延至室内的地板。
一队人正在这座曾经是超市的建筑中搜索物资——一周前,这里还被丧尸挤满着,但新加入“文明”聚居地的特殊异能者居然将那群怪物全部引走了。
没有人说话,末世的人习惯了在聚居地外保持沉默,避免吸引丧尸的注意。
小队中,有人左右看了看,趁人不注意,试着将几个罐头塞到衣服里,还没来得及放进去,便被人从身后控住了脑袋,脖子往右一拧。
死了。
刚刚杀死队员的副队长沉默着,其他人也没有任何反应,只是不停地将物资放到包里。这是末世来临的第八年末,习惯不了这种事情的人已经差不多死绝了。
另一边,卫锦程漠然地看着丧尸聚集在空地上,发疯一样被悬吊着的扩音喇叭吸引过去,一堆一堆的,粘腻腐败的烂肉从它们身上脱落。
她隐去身形,收敛呼吸,安静地从丧尸群间轻巧地穿过,冷淡地目视前方,不去看这只身形矮小丧尸身上挂着的长命锁,或者那只丧尸露出白骨的手腕上大概是从附近寺庙买来的串珠。
这些都没有意义。如果过多去思考这种事情,总有一天会动摇自己的心神,让自己陷入毫无用处的痛苦中。
扩音喇叭里记录着一个不知名摊贩叫卖的声音,伴随着丧尸磨牙的声音回荡在空旷的野地里。
“烤红薯、烤肠、各种饮料、冰激凌……”
仔细听的话,隐约还能听得见录制时有小孩子在旁边学大人说话,稚嫩而有些口齿不清,似乎咯咯笑了几声,而叫卖的人声也带上了些颤抖的笑意。
很快,丧尸践踏着同类拽到了喇叭。啪的一声,喇叭摔倒了地上,螺丝摔了出来,声音也消失了。
…………
“……所以你能听我说话了吗?我还有事要找你。”
所长一只手托着一个瓶子,瓶内是某种像是活着的白色流动雾状物质——这是祂刚费劲从暮时脑内提取出来的罪犯神魂,而暮时本人则正被其他猫猫照看着躺在休息间内。
狸花猫的半边耳朵往旁边微微转了转,身体却没有动作,继续像一只海参一样趴在角落。这就是猫听见了,但不想理人的表现。
“关于你们休息站之前提交的研发配额提额申请的事情……”
“喵!”
狸花猫一个猛回头,随后站起身绕着所长喵喵喵地叫唤着,在祂的小腿间蹭来蹭去。它知道,这件事还真是所长自己就能决定的。
时空管理局研究所是所长的一言堂。因为说难听点,能看懂祂的发明的生物就已经是智慧生命中顶尖聪明的存在了。
所长叹了口气,蹲下身把狸花猫抱了起来,像抱婴儿一样让猫猫仰躺在祂怀里,避免猫跑走:
“在那之前,我想邀请你们休息站的全体员工加入我的派系。优点是,我个人可以给你们每年额外多提供一个研究配额;缺点是,如果单论行事方针,中立方向的稳定派更适合你们。”
总体来说,时空管理局内部有六个派系三个方向,分别是激进、中立与温和,这三个方向代表的,是对异化个体的态度。
暮时所在的蛇派是激进方向,它们主张通过消灭异化个体和污染源来减少异化——这也是卫锦程现在在做的事情。
而所长带领的中立方向救世派,则是仅对造成危害异化个体采取一定限度的处理,并不准备从异化个体本身入手解决问题。
换做其他智慧生命,所长都相信自己给的条件足够优厚。小到猫猫脖子上悬浮着的防御项圈,大到休息站内的自动售货机与安保逃生系统,全都是祂的手笔。
但同时祂知道,这个休息站总是搞些奇怪的东西浪费配额。狸花猫在猫猫个体中再聪明,也依然是只在猫猫社会里生存的猫,对人类的各种思考只是一知半解。
有好吃的猫饭、有不会下雨的屋子、有人给猫猫治病、有人陪猫猫……这些对猫来说已经够了,至于再多的,狸花猫还不明白,也想不到。
它还没有那么复杂的欲望,所以这个配额的价值,对猫来说似乎没那么高。狸花猫想了想,歪了歪脑袋,轻轻蹭了蹭所长的胸口,喵了一声。
“你问为什么听说过我所带领的救世派被叫做疯子?从其他智慧生命的视角来看,这么认为倒也正常……”
所长话刚说了一半,突然转头看向通往走廊的门缝,随手将狸花猫往旁边一扔。狸花猫猝不及防,本能一个拧身猫爪着地,刚想骂骂咧咧地喵几声,但立刻注意到了所长的视线。
门缝中有白色的雾气渗透进来。所长观测了一下雾气的量,立刻将手上的瓶子放到地上。
“带着这个和其他猫去暮时旁边,必要的时候把她摇醒让她保护你们,这里我来处理。十个小时后,如果没有别的异常,你们可以试着出来看看。”
狸花猫看着为人类的手而设计的光滑瓶子,犹豫着思考了一下,找好了角度推着瓶子骨碌骨碌往房间又推又拱,很快就跑走了。
所长看猫猫们藏好后,不紧不慢地走到自动售货机旁边,弯腰长按那个红色的紧急按钮。一瞬间,休息站内的各个房间落下了密封门,开始用空间技术维持休息站空气流动。
“听说在你的世界里,这一瓶神魂就需要修炼五百年。那么这些,应该是剩下的全部了吧。”
所长站在越来越浓的雾气中自言自语。祂的脸和身形逐渐变得模糊,好像是被水一样浓重而化不开的雾气从下向上掩盖住了。
理论来说,祂只是一个意识体的百万分之一,不应该会受到精神控制影响,但很快,祂突然发现自己的思维运作越来越慢了。
宇宙的各个角落里,无数的“祂”动作都逐渐缓了下来,各自迅速处理完手头的事物后,立刻冷静地寻找掩体或原地坐下,准备迎接昏迷停机,避免机体受损。
而祂想了一下,缓慢地走向休息站的椅子,也找了个方便的姿势趴在桌上。
“……好像有点麻烦,算了。”</
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…………
休息间内,有十二只猫猫和一个昏迷的人。猫猫们有些不安地或藏在床底下、或躲在衣柜里。它们找着和自己关系要好的猫猫,藏到了阴暗的角落里寻求安全感。
和人类不同,猫猫在黑暗的环境中才会更敏锐、更有安全感。夜行动物的本能让它们在黑暗环境内处于更活跃的狩猎状态。
狸花猫关上了灯,幽暗的房间里几只猫猫的眼睛发着亮光,如果有人看见大概会被吓一跳,但猫猫这样的行为大致类似于开灯安抚受惊吓的人类。
室内很安静。狸花猫跳到暮时身边,眼睛盯着门口方向,耳朵时不时就转一下,以捕捉更多方向的声音。
休息站内的猫猫中,狸花猫是身体最好、最适应野外生活、也是这个休息站内最擅长狩猎和生存的猫猫,当仁不让地主动占据了警戒位置。
在德文猫和布偶猫的帮助协调下,几只身体比较好的猫猫轮流作为放哨主力,其他猫猫则在床底或衣柜内辅助观察。
时间一分一秒地过去,慢慢的,猫猫们精神都有些疲倦了。猫本来也不是擅长持久作战或协同合作的生物,它们擅长的是隐匿与爆发狩猎。
狸花猫打了个哈欠,跳到衣柜上方眯起眼睛假寐,而橘猫在指挥下跳上了床,继续进行警戒。
门外的雾气没有渗进来,但也没有声音。在有猫猫的肚子开始饿的时候,狸花猫回头看了一眼,小心翼翼地从衣柜上跳下,走到门口将肉垫贴在门板上。
猫猫们都戴好了防御颈环,倒是不怕身体上受到伤害,但这次的敌人显然会攻击精神。而已经受过一次攻击的狸花猫认为,它出去看看应该不会有什么问题。毕竟,之前的幻境对它来说好像没什么大不了的。
几秒钟后,门板识别好了狸花猫的肉垫和瞳孔,猫洞位置的小门锁松动了一下。狸花猫小心翼翼地探出爪爪空挥了两下,感觉似乎安全后,才将头探了出去。
一个猫猫头突然从门下面挤出来,左看看,右看看,却茫然地发现雾气已经散去了,室内一片安静,而所长正静静地趴在桌上,似乎睡着了,乍看之下好像没什么异常。
管他的,先吃饭。
时间已经过去了十几个小时,猫猫们是真的饿了,但狸花猫还是不放心外面的状况,隔着门喵了几声,让其他猫不要出来,随后它自己跑来跑去,购买小袋猫粮和罐罐顺着猫洞推进门内。
送完饭后,狸花猫自己也买了点猫饭在外面吧唧吧唧。它边吃着,边警惕地观察所长,但不管再怎么看祂都没有动静,像是失去生机的木偶一样。
狸花猫吃饱后,跳上桌子,先邦邦给了所长的额头两拳,发现祂还是没反应,就用头顶努力拱了拱,四只爪爪都在用力。
死沉,看样子是真昏过去了,这怎么办啊。
就在狸花猫绕着所长一筹莫展的时候,休息间的门打开了,德文猫领着醒来的暮时与其他几只猫猫走了出来。
“小梨子前辈,刚才我手机上收到了分局那边发来的警报,好像出大问题了。”