就在刚才，所长被猫叫走后，剩下的两人沉默了一会，宁诚有些局促地开口：
“抱歉……我不是有意想让你生气的，你愿意听我说一下我的事情吗？”
暮时不太想说话，本能点了点头，突然意识到他看不见，只能僵硬地说道：“你说吧，我在听。”
听到暮时说愿意听他说话，宁诚笑得很开心。
“我啊，是个非常非常平庸的人。用家里人的话来说，就是‘劣质品’，我自己也这样觉得。
无论是学习还是特长都没有天赋，嘴笨不会说话，脑子转得也慢。他们很失望，每次失望都会打我，吵架也会。我想，是因为劣质品不需要小心对待吧。
我每天都在想，为什么这个世界不能只让有天赋的人出生呢？有天赋的人是贵重物品，所以会被小心翼翼地保管，生怕有什么磕磕碰碰。
他们的生活一定很开心吧。不过，这样也不全是不好的事情，至少还有人活得很幸福，这个世界就有存在的意义——我当时是这样想的。
周末拿到手机的时候，我还可以看看小动物，看看其他人分享幸福的事情，这样我会不自觉笑起来，会感觉轻松很多。
我有过一个很聪明的朋友。那个人什么都学得快，也特别会说话。我也不知道这样的人为什么要和我做朋友，但我很开心。
可是后来，那个人休学了，据说是精神出了些问题。我知道是因为戴亮橙色的假发片而被家里人扇了耳光，十个，应该很重吧，最后半边眼球破裂。
我手机里还存着那个人最后能正常交流的时候发过来的消息——‘救我’。
当时是周四，我的手机在家里人那边，这个人第一个告诉了我，但我去了学校后，却是最后一个知道的。
我听见有几个人在议论说：‘可惜了，成绩那么好……不过心理脆弱的人之后在这个社会本来就活不下去。’
原来我的朋友也是劣质品吗？但我不愿意这样认为。他们说优胜劣汰，说自然选择，我说不过，但我就是不想这样认为。
所以我和他们打起来了。被通报批评后回了家，我又被家里人打了一顿，很痛，具体记不清了，但是很痛。
就在同一天，我被那个奇怪的休息站召唤了过去。你送我到了这里，然后我遇到了所长，祂告诉我这样不对，并且甩给我了一大堆逻辑论证。
我没听懂，但是我很高兴宇宙里最聪明的人也认为我的朋友不是劣质品。祂说，生命不是物品，如果生命被放上价格天平，那么所有人最终都会变成劣质品。
祂要阻止生命变成物品，所以我想帮祂。我非常非常敬佩这位所长，是祂给了我勇气，让我能坚信我的朋友真的不是什么劣质品。
你送我来之前和我说过，你们尊重我的自由意志。所以不要担心我，我很好，甚至比任何时候感觉都要好。我要活着，我想……努力去改变。
我是出于自己的意志接受这些疼痛的。说实话，我从来没觉得，‘疼痛’可以是这么充满希望的事情——我承受的疼痛，或许可以减少别人的痛苦。
当我和所长这样说的时候，祂的表情看上去有些奇怪。我本来还以为祂是什么高科技机器人，后来才知道原来是不太一样的人类啊。”
…………
时间转回到现在，暮时死死盯着所长，表情紧绷着：“你承诺它们的付出是有价值的，让它们认为找到了自己生命的价值，你有多少把握？”
“没多少，事先就知道结果的事情不管叫什么，反正不叫‘实验’。我如果知道结果，就不需要进行实验了。”
暮时抬起枪指向所长，诘问道：
“……那我问你，如果你最后发现你是错的，你准备怎么弥补这个烂摊子。”
她以为祂听到这个问题至少要犹豫一下，没想到祂歪了歪头，一副理所当然的样子：
“那我就自裁，不然呢？我为了消除异化，做了很多无法饶恕的事情，你看到的这个实验只是其中微不足道的一项。
如果解决不了问题，我还厚颜无耻地活着，那我就只是一个十恶不赦的生物而已了。没有任何人有权力原谅我，只有死亡才能证明我不是坏人。
我并不是想做这些事，只是没有任何人能帮我而已，你们都太笨了——无意冒犯，我仅仅是陈述一个生理性的客观事实，我的生命结构就是这样。”
关于“笨”这一点，暮时知道所长说的确实是管理局里人尽皆知的事实。祂从诞生在低科技世界开始到进入宇宙文明只用了二十八年，并且以一己之力推动了宇宙科技的发展。
所长走上前两步，抬手将暮时的枪口向下压了压，语调平稳得毫无变化：
“如果你能让智慧生命群体停止异化趋势，我现在就可以停机给你看。我可能最终被证明为愚蠢、无知又无能，但我不是坏人。”
暮时怔愣了一会，皱起了眉：“那你的目的是什么？满足研究的欲望吗？”
“又来了，你们为什么总是认为，我一定喜欢研究呢？天生擅长，就一定要喜欢吗？对我来说，研究只是一种我擅长的手段。”
所长叹了口气，显然经常被问道这种问题，
“类比一下的话，你会说你喜欢用两条腿走路吗？天生的天赋并不是什么值得骄傲的东西，只是概率上的幸运罢了，为此看不起别人是一种愚蠢。
我只能告诉你，我被别人帮助过，然后那个人向我许愿说，想要所有的生命都有幸福的可能性，所以我就在做了，仅此而已。
至于其他的，你没有权限知道我的事情，我也不应该告诉权限不够的人。一个标准宇宙时后我才能完成例行检查，这段时间你们自由参观吧。”
说完，所长便松开手，看也不看一人一猫，只是站到玻璃容器前一个个询问里面的生物今天感受如何。
狸花猫歪着小脑袋看看暮时，又看了看所长，有些疑虑地压了压耳朵，随后走到暮时脚边，用爪爪拍了拍她的脚腕。
“……没事。前辈，我稍微静一静。”
暮时蹲下身，抱起了狸花猫放到膝上，轻轻揉着它的毛毛，随后将额头靠到了猫猫肚子上，喃喃自语，
“该怎么办……”
这是暮时从成为执掌者后，第一次感觉到了“无法解决
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”而带来的无力。她救不了宁诚，就算将他拉出这个实验室也没有意义。
为什么生命必须承受痛苦不可，该怎么样才能消除这样的痛苦，为什么好像怎么选都无路可走，怎么选都解决不了问题。
狸花猫轻轻用肉垫拍了拍暮时的头，软软的肉垫微微陷下去了一点，试图稍微安慰一下。
想要消除其他个体的痛苦、会为其他个体的痛苦而难过，这种事情是不需要理由的，宁诚是，暮时是，狸花猫也是。
它舔了舔暮时的头发，试图为她顺毛，然后发现人类的头发舔不顺，有些无奈。
一只猫能做什么呢？一只猫只能让人埋着毛毛安静待一会。就算狸花猫不是普通的猫猫，它能做的事情也不多。
“猫，过来一下。”
所长不知为何又折返了回来，低头看着狸花猫和暮时，看样子不像是来安慰人的，
“我从别的世界抓了一批流浪猫过来，你去帮我说服它们安静待在治疗舱里，把那些乱七八糟的病都弄好，顺便升级一下智能。”
狸花猫喵了一声算是应下了，所长瞥了一眼也慢慢站起身的暮时，叹了口气：
“‘看见’是第一步，如果连睁开眼睛的痛苦都忍受不了，我劝你辞职回你的世界，继续去做普通的执掌者，这样会轻松很多。”
对于正常人来说，凝视别人的痛苦就如同在热水中睁眼一般。闭上眼睛不看不听别人的痛苦，就能远离因为共情产生的苦闷。
狸花猫跟着所长来到实验室，看见“祂们”正面对着大约七八十只到处乱跑的流浪猫束手无策。
和狸花猫还不太一样，一般的猫猫尚且没有达到能被判定为“智慧生命”的程度，即便对于所长来说，也非常难以沟通。而强硬抓捕的话，又容易让猫应激。
术业有专攻。狸花猫跳到高处观察了一会，大概感受到这些流浪猫似乎都是来自一个区域，应该是所长按区域直接拉过来的。
那就好办了。
狸花猫很快找到了其中几只明显地位比较高的猫猫，开打。所长面无表情地看着狸花猫喵嗷喵嗷地叫着，把几只猫猫打到翻肚皮认输，迅速成为了老大。
打完后，狸花猫咬了咬所长的裤腿，跳起来拍了拍祂的口袋。所长掏出猫条，疑惑地微微皱眉，但还是蹲下身撕开包装，让狸花猫能吃到。
本来祂以为狸花猫只是中途讨要一下报酬，没想到，它只是浅浅舔了几口，用嘴巴蹭了蹭猫条，然后跑到猫群里开始和其他猫猫互相闻嘴巴。
不一会，它身后就跟了一队流浪猫。它率先跳到治疗舱里，用爪爪拍了拍玻璃示意所长关门。
就这样走完了一个标准流程后，狸花猫在其他流浪猫的注视中又跳了下来，而所长会意地给它喂了猫条。
一套下来，猫群中有几只聪明猫猫蠢蠢欲动，试探着跳上了治疗舱，乖巧地看着所长。
“行，我知道方法了，你跟着那个我，准备返回休息站吧，路上给你罐头做报酬。”
所长指了指另一边的祂，而狸花猫喵了一声应下，跟着祂又找到暮时，两人一猫上了载具。