萧乾一脸认真，快步走到姜清芷面前，微微欠身，语气沉稳地说道：
“小姐，您需要的疗伤药材我已经给您准备好了，就放在那边。这次收集的量足够多，完全能满足您的需求。”
他抬眸看了眼姜清芷，接着说道：
“医师也在那边候着了，他经验丰富，必定能为边境将士的伤势提供周全的诊治。小姐您稍作准备，等会儿就可以直接回边境了。”
萧乾顿了顿，神情变得有些凝重：
“只是，这段时间我没办法跟着您了。边境局势复杂，我得留在这边处理一些紧要事务，确保后方不会出现岔子，给您添乱。”
他思索片刻后，又开口道：
“不过您放心，过段时间我会给您送两个暗卫过去。这两人都是顶尖的高手，不仅武艺高强，而且机警过人，能在暗中保护您的安危，助您应对各种突发状况。”
姜清芷微微点头，目光中透着信任：
“好，我心里有数了。你这边的事情也务必小心，咱们各自安好，待局势稳定，再相聚商议大事。”
萧乾深深一揖：“小姐珍重。”
姜清芷看着萧乾的背影，脑海中开始思索接下来的行程。
有了这两位医师和部分药材，边境的将士们或许能少受些伤病的折磨。
但她清楚，仅凭这些还远远不够，后续的路依旧充满艰难险阻。
她起身走到窗边，推开窗户，清新的空气扑面而来。
外面的世界依旧是一片银装素裹，但她知道，在这寒冷的冬日之下，有无数人正期盼着温暖与希望的到来。
她暗暗握紧拳头，在心里对自己说：
“一定要成功，不能辜负将士们的信任，更不能辜负那些受苦的百姓和浴血奋战的将士。”
想到这里，她转身回房开始收拾行囊，准备尽快去与那两位医师会合，然后踏上前往边境的道路。
那两位医师，一位姓陈，须发皆白却步伐稳健，背着盛满草药的竹篓；
另一位姓林，三十岁上下，腰间悬着个牛皮药囊，里头装着自制的金疮散。
“陈老，林医师，此番前往边境，恐怕一路上多有凶险。”
姜清芷牵着马缰，目光扫过远处隐约可见的山脉，
“敌军斥候常在要道出没，咱们需得昼伏夜出，避开锋芒。”
陈老捋着胡须，笑得温和：
“姜小姐但放宽心，老朽行医半生，什么阵仗没见过？当年七皇子帐下的军医署，老朽也曾待过些时日。”
他抬手拍了拍竹篓，
“这些药材，可比刀剑更金贵，老骨头护得住。”
林医师则摸了摸腰间的药囊，眼神锐利：
“小姐只管吩咐，若遇着敌军，我这药囊里除了金疮药，还有能让人暂时失声的迷烟——当年跟江湖郎中学的歪门邪道，这会儿倒派上用场了。”
姜清芷闻言，心中稍安。一行人行至正午，在一处山坳里稍作休整。
死士们警惕地分散四周放哨，陈老则蹲在溪边清洗草药，林医师借着石头支起药罐，煮起了驱寒的姜汤。
“小姐，你瞧这水。”
林医师用木勺搅动着药罐，
“清澈见底，可再往前走三十里，就该进入‘鬼哭滩’了。那地方遍地泥沙，马蹄一踩就陷，若是遇着雨天，泥浆能没到马肚子。”
姜清芷点头，她曾在父亲的兵书里见过“鬼哭滩”的记载。
那是片广阔的沼泽地，历来是兵家险地，稍有不慎便会全军覆没。
“今夜子时出发，咱们绕开主道，走东侧的砾石岗。”
她铺开随身携带的羊皮地图，指尖划过一处不起眼的山径，
“虽然路窄难行，但能避开敌军耳目。”
陈老凑过来看了眼地图，忽然轻咦一声：
“这砾石岗后有处废弃的烽燧，老朽当年随七皇子行军时曾路过。那儿地势高，可屯兵瞭望，若遇紧急情况，还能点燃烽火求援。”
姜清芷眼睛一亮，这正是她需要的据点。她抬头望向远方，天边正有雁群掠过，发出凄厉的长鸣。
边境的战事，怕是比想象中还要紧迫。
入夜，众人收拾妥当，趁着月色踏上砾石岗。
山路陡峭，马匹不时打滑，众人只能下马牵着缰绳前行。
林医师不慎踩空，险些摔下山崖，亏得一旁的死士眼疾手快，一把将他拽住。
“没事吧？”
姜清芷低声询问。
林医师拍了拍身上的泥土，苦笑道：
“没事，就是药囊蹭破了口——”
他举起药囊，只见里头的迷烟粉正簌簌往下掉，
“得找个地方补上，否则到了关键时刻可就误事了。”
姜清芷皱眉，正要说什么，忽闻前方传来隐约的马蹄声。
众人立即屏息凝神，躲进路边的灌木丛中。
借着月光，只见一队敌军斥候纵马而来，马蹄踏在砾石上，发出细碎
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的声响。
“听说粮草营被烧了？”一名斥候低声道，
“将军大发雷霆，正下令搜捕可疑人物呢。”
“就咱们这几个人，能搜出什么？”另一人嗤笑，
“我看啊，不如趁机捞点油水，等回了营——”
话音未落，他的坐骑忽然发出一声嘶鸣，前蹄高高扬起。
原来是陈老悄悄扔出一块石头，惊了马匹。众斥候顿时乱作一团，纷纷拉紧缰绳。
“走！”
姜清芷低喝一声，带着众人迅速往后退去。
他们在黑暗中狂奔，直到确定敌军斥候没有追来，才停下脚步。
“陈老，多亏你惊了那马。”
姜清芷喘息着说道。
陈老擦了擦额角的汗，笑道：
“当年在军中，惊马可是斥候的必修课。没想到时隔多年，还能派上用场。”
众人又行了几个时辰，终于看到了那处废弃的烽燧。
烽燧虽已破败，但墙体坚固，四周视野开阔。
姜清芷安排死士们在周围设下警戒，又让林医师修补药囊，陈老则整理起草药。
她独自登上烽燧顶部，极目远眺。远处的山峦连绵起伏，在夜色中宛如巨兽的脊背。
她知道，越过那些山，便是战火纷飞的边境。那里有无数将士在等待救援，有无数百姓在盼望着太平。
“七皇子，父亲，”
她轻声呢喃，
“我定要将药材和医师送到，定要让这乱世，早日结束。”
夜风呼啸而过，扬起她的衣角。
她握紧腰间的短匕，仿佛握住了所有的信念与希望。
这一路，纵使艰险重重，她也定要走下去，走到边境，走到胜利的那一天。
烽燧顶部的风裹挟着沙粒，打得人面颊生疼。
姜清芷低头摸出怀中的半块兵符，金属边缘早已被掌心焐得温热。
她想起昨夜萧乾在据点说的话：
“寒梅旧部的人，看见这兵符就会认得你。”
此刻她忽然明白，这兵符不仅是信物，更是一副沉甸甸的担子——担子那头，挑着的是七皇子的理想，是父亲的遗愿，更是千万人的生死。
“小姐，陈老叫你尝尝姜汤。”
死士阿禾的声音从下方传来。
姜清芷转身时，看见阿禾正捧着陶碗往上爬，碗沿凝着层薄薄的油花，混着姜片的辛辣味飘上来，竟让她空了整夜的肚子泛起暖意。