司徒桦回东宫后见到的是长跪在殿前的几名侍卫，侍卫裸着上身，背后是交错的鞭痕，地地上还有溅落的血迹，站在两侧的侍卫见到散漫而入的司徒桦，像是见到了活菩萨那般，一路小跑着迎了上去。
“司徒大人！”那人拱手作揖，语气里满是焦急和恳求，“殿下要处死这几位兄弟，还请大人出面为几位兄弟求求情。”
司徒桦瞥了跪地几人一眼：“殿下为何要处死他们？”
“殿下今日心情不佳，兄弟几个在门前搬重物时候不慎摔倒，惊了殿下，所以……”那人额头直冒冷汗。
司徒桦捏了捏眉心，疲倦中透着隐隐的不耐，对几人挥挥手：“下去吧。”
跪着的那几名侍卫面面相觑，不敢起身，唯有一侧带头开口之人小心翼翼地看向紧闭的大门：“司徒大人，殿下还未开口，若是我们擅自离开，只怕——”
“我说了——下去”司徒桦声音不中，却带着威压。他往里走了几步，“把地上的血冲洗干净，殿下不喜见到这种，有事我顶着，如何？”
此话一出，几人终于俯首叩谢，踉跄着站起，相互搀扶着退了下去。
司徒桦停在朱红大门前，声音不卑不亢：“殿下，司徒桦求见。”
门内无声，片刻后，司徒桦自顾自推门进入。殿中和往日一样，焚着一炉沉香。李韶诠坐在榻上，手中握着一柄金漆竹骨扇，眼眸一抬，一道极为压迫的目光刺向司徒桦。只是一眼，便又回到桌面，声音带着倦意：“还以为司徒大人在与本王赌气呢。这才几日，怎么本王瞧着消瘦了不少，司徒大人这几日去了何处啊？”
“殿下。”司徒桦单腿跪地，垂首拱手，“遂农铜元一事属下已查清，所有沾染铜元之事的人皆已灭口。”
李韶诠指腹悠悠转动着扇柄，眼尾不动声色一挑：“哦？一个活口都没留？”
司徒桦低声回道：“属下亲自确认过，全数处理干净了，衙门那几个衙役是属下看着赵知县亲自动的手。”
“你瞧瞧，因为你没看好银坊那几条狗，这么多条人命就没了，还是挺可惜的。”李韶诠轻叹一声，似是惆怅。停了半晌，他忽然抬起眼，话锋一转，“南支账册查得如何了？确定周澹一已死？”
“账册还未查明，但周澹一确是已死。”司徒桦回答干脆。
李韶诠坐直了身子，讽刺一笑：“是么？他好歹跟了本王这么多年，你不觉得可惜？而且本王记得你二人的交情也不浅？”
“殿下，周澹一便是活着也不值殿下一念。”司徒桦低声道，“就属下而言，周澹一死了便是死了，黑鲨多一个不多，少一个不少，定不会妨碍殿下大局。”
“你这话本王爱听，不过万事需格外小心。”李韶诠满意点头，笑意写在脸上，“本王那个好弟弟啊，可不是面上这么简单。这几日他带着那邓夷宁入宫养伤，你可得替本王瞧好了。近日东宫事务繁忙，丘北又失一城，朝上那些老头议论纷纷，本王如今就只能靠着司徒大人了。”
司徒桦没有立刻离开，而是再次埋下头，谨慎开口：“殿下言重，只是属下有一事不曾明白，还请殿下屈尊解答。”
“讲。”
“殿下上次不对三王妃动手，属下以为便是放过三王妃，可为何偏偏在这时命人下手？”
李韶诠抬头正眼看着她，忽然大笑一声，有些疯癫：“司徒大人这话问得好生奇怪，这三王妃外出打探大理寺少卿的消息，被有心之人盯上岂不正常？既是正常，那便与本王又何干？”
司徒桦低头不语，心底却泛起一丝异样。
“不过你倒是给本王提了个醒，这次似乎是有些明显，封柏毅那老头瞒不住季淮书，是该从这个位置滚下去了。这位置空了，总得有人补上去，司徒大人意下如何？可有人选？”李韶诠摇着竹扇，若有所思。
“属下拙见，以为陆公子不错。陆公子虽并非金榜前三，但才华绝不输。遂农衙门的口子已开，陆公子入了这大理寺，又何愁衙门再出端倪。”
“不错，有几分本王的影子在里面。”李韶诠起身，一步步往下走，“陆英这人虽蠢了点，但胜在有把柄在手，加之他本就为遂农的人，不过如此着急将他留在大理寺，难保朝廷不会嚼本王的舌根子。不如依司徒大人所说，将此人丢进遂农衙门，历练一段时日再落在本王身旁，如何？”
“属下这就去办。”
“等等。”李韶诠背过手，语气变化，“他的那些烂摊子你替他收拾了，但别收拾得太干净。听闻季淮书搭上了靖王的线，那赋县也出现了不少假铜元，若是二人合谋查出遂农，就让陆英一人顶了吧。”
司徒桦默然拱手，退身而去。与陆英交代完事后，司徒桦着手在城中寻一个新的落脚点，只留陆英一人苦苦站在大殿门前，任由他怎么恳求，李韶诠就是避而不见。陆英也没辙，只得灰溜溜地回了遂农。
只是刚入陆府没多久，钱鸿志几个便敲响了陆府的大门。几人并未寒暄，便直接入了陆英书房。
“如何？太子殿下对你作何打算？”开口的是钱鸿志这个看不清场面的二愣子，张珣远与徐知宣坐在不远处的红木桌旁，二人对视一眼，看出了陆英眼里的不满。
张珣远看着钱鸿志的背影，谈笑道：“钱少爷，今儿来不是唠嗑的，你落在榜尾呢，操心操心自己的仕途吧，指不定被发配去哪个县里充当傀儡，怎么死的都不知道。”
钱鸿志被噎得一愣，讪讪地缩了缩脖子，退回到二人的身旁坐下。陆英的脸色算不上好，沉默地扫了三人一眼，起身走向剩下的那个凳子，淡淡道：“殿下让我回遂农衙门。”
三人面面相觑，不知说什么好。气氛一时沉闷下来，最后是徐知宣缓缓靠口引开这个话题：“先不提这个，前几日衙门死了不少衙役，还一夜枉死了好些百姓，我们有些担心此事会不会与映冬失踪有关？”
“她一女子能掀起什么浪花，不必在意了。不过此事确实蹊跷，明日我带着诏令去衙门上官职，打探一番便知晓的一清二楚。”陆英望向门外，落在院子里
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地那棵秃树上。
“这倒是不太担心。”徐知宣点点头，“只是那赵振会不会给你穿小鞋？毕竟如今你有了官职，还被他架在底下。若是他将咱们干的那些事都抖出去，太子殿下那儿会不会不好交代？”
陆英冷笑一声：“人命是大事，所以这件事得有个替死鬼。”
“什么意思，你打算把这些事都推到赵振身上？可他那狗腿子的脸一看就不像是能杀人的模样，这事儿能成？”张珣远插了句嘴。
“不重要，人证物证指向他便好，杀不杀人又如何。”陆英转头对上徐知宣的视线“不过此番我倒是看清了太子殿下并非真心想要咱们入伙，我听说遂农出现了假|币，可是太子那批？”
“这倒是未曾听说过，不过太子殿下的货不走这条线，何来假|币一说？”徐知宣也刚回遂农不久，倒是没听过这等说法。
钱鸿志在一旁一言不发，眼神飘忽，但不自在还是被陆英一眼看穿。
“钱鸿志，你有何见解？”
突然被点名的钱鸿志吓得一抖，眼神闪躲，在其他三位的强势目光下，强撑着开了口：“就殿试前的十几日，我家中不是有事绊住了脚程，比你们晚几日到大宣城，就是那时我瞧见的。是一家饭馆子，似是一位外来求学的书生吃了霸王餐，给的假|币被那掌柜报了官。方才你们提及的无辜百姓，便有那饭馆子掌柜一人，但他那饭馆只是被贼人给砸了，受了点皮外伤而已。”
见几人沉默不语，他默默补充两句：“不过后来这些事我都是听家中仆人聊天所得，不知真假，还是得看陆兄入了衙门再细谈。阿兄们也是知道的，我一向不太靠得住。”
张珣远轻嗤一声，手指敲着桌面，调侃他：“你倒是对自己一清二楚。”
“可知那饭馆掌柜为何没死？”
“这谁能知道？”钱鸿志一脸不可置信地看着陆英，觉得他是被太子这行为刺激了头脑，连说话都有些木楞。
陆英不答，只是盯着桌面的铜壶发呆，半晌才低声道：“我们有些被动了，太子将我置于此地很明显别有用意，我得想个法子尽快回到东宫。”
“怎么回？放眼望去大宣近百年时日，见过几人从知县爬到东宫太子侧奴之位的。陆兄，这太子明显就是把咱们当猴耍。”钱鸿志看着他，眼神飘忽，但其余人并不觉得这话有什么不妥当。
徐知宣视线落在陆英脸上，也开始劝说：“你落在赵振之下，往日咱们四个怎么对他的，整个遂农怕是无人不知吧？陆兄，就听句劝诫吧，好生待在衙门，等那赵振升官后遂农迟早姓陆，东宫不是我们能去的。你得明白，那可是太子殿下，大宣未来的王。”
良久，陆英低头一笑，沉沉道：“他想杀我，难道我就要等死吗？”
四人围坐，屋中久久竟无一人开口，钱鸿志抬头望着三位阿兄，最终起身走出屋内。
翌日清晨，遂农衙门，陆英一身官袍站在大堂之下，面无表情呈上印信，而赵振坐在主位，眼神里浮着难掩的喜悦。