酉初时分，夕阳西斜，绚丽的晚霞染红了天际。
“沈兄、鹿兄，楼上请。”清风楼里，陈今昭喜笑颜开的将沈砚与鹿衡玉迎上了二楼雅间，推开门时，就见跑堂小二刚好摆完最后一道菜。
“几位客官慢用，祝您几位吃好用好，小的就先下去了。”
小二满脸堆笑的一鞠躬，就退下了。
陈今昭招呼二人落座，笑着介绍，“今个赶巧了，清风楼打南边运的六月黄刚下了船，正新鲜着呢，我就让厨子清蒸了两盘，保管原汁原味，鲜美无比。另外我还点了水晶肴肉、蜜汁火方、东坡肉、莲房鱼包汤等几道菜，也不知合不合两位仁兄口味。”
沈砚抬手：“劳陈弟费心了。”
鹿衡玉挽了袖子，笑说：“如今那六月黄正是丰腴肥美的时候，今个算是有口福了。”
陈今昭也不多废话，给自己斟满酒又各给他们斟了酒，正心诚意的感谢他们的慨然相助后，就先举杯一饮而尽。沈鹿二人也先后举杯饮尽，之后陈今昭就赶忙招呼着他们用饭。
“今个也没外人，咱兄弟几个自家小聚便也不讲究那般虚礼，吃喝随意便是，务必要尽兴而归啊。”
鹿衡玉率先拿过只蟹，挥手，“还用你说，快吃你的罢。”
陈今昭磨牙，天老爷的，好歹在沈砚面前给她留点面子。
三人开始用饭，不时的闲话家常几句。当然主要是陈今昭在引导话题，毕竟她右手边的沈砚本就清冷寡言的，问到时候才会言语两声，而她左手边的鹿衡玉到底是与沈砚不算太熟，也是多少顾忌第三人在场，所以不比两人单独相处时候的话密。若她再不引着话题聊着，少不得要冷场。
好在没过多时，陈今昭请来的在各大茶楼酒肆串场卖唱的爷孙俩上来了。很快，雅间内就响起了敲击板鼓声，以及咿咿呀呀柔美婉转的唱曲声。
“是《子夜四时歌》？”沈砚难得主动开口说了句。
“沈兄竟也知道？”陈今昭不由诧问了句，想不到沈砚对此还有涉猎，还以为对方平日闲暇时候只会读圣贤书，而非去听这些难登大雅之堂的俚曲巷谣。
沈砚有条不紊的使用蟹八件夹碎蟹钳，挑出蟹肉，舀取蟹黄，一套动作行云流水。闻言，也只是风轻云淡的解释了句，“吴郡当地的小调，从前听母亲哼唱过。”
陈今昭几乎立刻就想起了她听过的一些传言。
听闻荥阳沈家的家规格外森严，尤其是对当家宗妇，要求更为严苛。据说新婚前两年，当家宗妇尚可随夫君一道上任，可是一旦诞下子嗣，便要与夫君分离，单独携子回荥阳伺候公婆，主持中馈。更反人性的是，宗妇离去前，还要替夫君纳上两房美妾，以便在她走后伺候夫君起居。
这以夫为天的时代，正值妙龄的女子，新婚燕尔之际却被迫分离，自此日坐愁城，消磨岁月，在夜夜衾寒枕冷眺望远处时，又如何能不哀婉惆怅。
此时，《子夜四时歌》恰好唱到了夏歌曲段——
“田蚕事已毕，思妇犹苦身。当暑理絺服，持寄与行人。”
沈砚兀自斟了酒饮下，陈今昭见此忙将那壶杜康酒拿远了些，而后匆匆起身去临窗小炉上取来温好的桂花酒。
“说来巧了，我娘平日无事也爱哼唱这江南小调，这听的多了我都能唱上几句，尤其是这夏歌我最熟，来了兴致我还能唱给我娘听呢。来来沈兄，咱喝这个，正所谓持螯赏桂方是雅趣。”她给沈砚的空杯盏斟满，示意对方品品味道如何，又回身给鹿衡玉的酒盏斟满，笑眯眯道，“来鹿兄，桂花酒暖胃活血，关键度数最低，你喝最为合适。”
鹿衡玉两眉竖起：“陈今昭你这是瞧不起谁呢！”
陈今昭忙摆手：“我可没有瞧不起鹿兄的意思，误会，误会！”
鹿衡玉呵了声，高高撸起了袖子。
“来来陈今昭，今个小爷我跟你杠上了！来，划拳，你要不跟你就是孙子。”
陈今昭亦撸了两袖，与他对坐：“来！”
“一只王八四条腿，五只王八几双眼？”
“五双！三只兔子三双耳，八匹骡子几条腿？”
“……十、三十二！”
陈今昭直接给他倒满酒，“过三息了。”喝吧你！
鹿衡玉认赌服输，也不啰嗦，端起就痛快饮尽。
使劲搓搓脸，他力图让自己清醒些，对方诡计多端，万不能再上当了。
“再来！”
坐在另一旁的沈砚颇有些震惊的看着这一幕，先前心头骤然而起的那些怅然与沉郁，早被这幕给冲击的灰飞烟灭。
他、他们小聚，都是这般的吗？
回想他从前参与的那些宴会，或谈诗论赋，或谈笑风生，偶有助兴，也不过是观赏伶人的品竹调弦，或是清歌曼舞。
哪如此刻这般，如此的……不拘一格！
简直完全不似士大夫的聚会。
他尚保持着手握酒盏的惊愕神态，脑中在惊震之余偏还能随着那一道道问题，不断运转计算着答案是什么。
五，三十二，十二，六十六……
就这短短的一会功夫，他就眼睁睁的看着先前跳脚鸡似的鹿衡玉连输五轮，而后扶着脑袋摆手示意暂且歇战。
“来，沈兄，换你了。”
沈砚乍然一听这话，惊的啊了声。
陈今昭将袖子撸了撸，笑眯眯道：“咱俩对上几轮。”
鹿衡玉不堪用了，她当然得临场换人呐。
沈砚面部肌肉僵硬的动了动，张张口想拒绝，可最后出口的话却是：“那……好吧。”
他遂也挽起袖子，学着对方的动作，握了两拳放在胸前。
“你先来吧，沈兄。”
“那，行。六只龙鱼六双眼，六只蜻蜓几双翅？”
“十二双！”
陈今昭有点意外，行啊，原来这沈砚也并非那般迂腐。
“九只老虎十八只眼，十三只公鸡几根爪？”
“一百余四根。”
沈砚只略一停顿就答道，见对方似是很惊讶的模样，不由轻咳了声，掩下那份不易察觉的自得，“我养过画眉。”
陈今昭恍然。她刚赌的是这位世家大少爷没画过鸡，也没啃过鸡爪，所以应不知鸡有几爪。不过对方反应也快，由画眉以此类推出答案，毕竟都是禽类嘛。
她来了精神，棋逢对手，少不得要全力以赴。
沈砚
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也绷紧了神经，集中精力与她对答了起来。
双方你来我往不知对答了多少轮，反正是各有输赢，最后双双顶着发烫的双颊，双手撑扶着脑袋发呆。
陈今昭的脑袋尚且木木的还未缓过神，旁边鹿衡玉却已经开始摇拽她胳膊，未语泪先流——
“今昭，我心中苦啊……”
陈今昭眼神发直的看了会前方，而后慢腾腾拿起筷子开始吃起了菜，任对方絮絮叨叨的说他这些年多惨，他那个继母多毒，他那父亲多蠢，还有那些同父异母弟弟们多可憎。
这些年她都习惯了，只要鹿衡玉稍微一喝多，便会化身诉苦狂魔。有时候她都不知他哪来那么多话，能把人说得耳朵都发痛。
“今昭，你是不知她有多可恶，那大冬天的，她让我学那谁卧冰求鲤去……她竟还诬陷我，诬陷我偷窃家中财物！天可怜见，她那些破烂首饰，我瞅都懒得低头瞅上半眼啊，我，我还花那闲工夫去偷？我不嫌累得慌啊！”
“你说的对，我那父亲就是个草履虫，继母指哪他打哪，他那是脑子里缺点啥啊！”
“今昭，谢谢你今昭，是你告诉我，父不慈，子是可以不孝的啊！”
“你说我以前得多傻啊，总想着忍过这回就好了，忍过下回就好了，待考中了进士就好了，待被外放出去做官就好了……我太傻了，真的，怎能期待旁人的仁慈呢？”
“今昭啊……”
陈今昭被他聒噪的饭都吃不下。
索性拿过一春卷塞他嘴里，快闭嘴吃吧你！
沈砚在旁扶着脑袋，看着重影的鹿衡玉，“你没事罢？”
“我没事啊。”接话的是陈今昭，不知是不是受鹿衡玉的影响，她这会也有些气不顺。忍了又忍，没忍住，于是就放下筷子不吃了，左手拉鹿衡玉，右手拉沈砚，开始抱怨。
“你说他们嘴是真严啊，好歹也是同拜于袁师座下，当了近一年的同窗啊……你说，他们怎能半点同窗情都不讲？”
“何仇何怨啊，好歹偷偷给点提示不成吗？你们可知，会试的时候，我的那些同窗全都没去，就我，就我自个一个去了！”
“平日里贤兄贤弟的唤着，真有事了，各个都是锯了嘴的葫芦。”
“我要是没参加那届会试，我早回乡了，早回乡了……”
沈砚看着还在哭着感谢陈今昭的鹿衡玉，再迟钝的看看还在一个劲抱怨说同窗不讲情谊、实在太过冷血了的陈今昭，这会昏沉的脑袋开始胀痛起来。
“好了好了，都别说了，咱还是喝酒罢。”
太聒噪了，还不如都喝醉了，一了百了算了。
这话入耳，几乎瞬息让陈今昭记起了自己东道主的身份。
她赶忙殷勤的将搁在远处的酒壶捞过来，给每人斟上满满的一杯杜康酒，“不管怎么说，咱三既是同年取士，又同担了三杰之名，总归是场缘分。来，敬我们的缘分，也敬我们的未来！”
三人举杯相碰，而后都一饮而尽。
“来，再喝。”
“好！”
碰巧过来办事的公孙桓，听着里头三人一人一句的唱着《子夜四时歌》，不由摇头失笑。年轻人啊，朝气蓬勃的真好。