姜恩生脱下身上的男人服装，重新还上余怀之替她准备好的服饰。
她爬上床，抻展被褥，笔直躺好。
余怀之站在床沿，深邃目光紧锁她的双眼。
姜恩生拍拍身侧空出来的位置。
她水汪汪的清澈眼睛，让他燥热的心瞬间变得凉爽。
余怀之拿来软榻上的扶枕，紧挨姜恩生的枕头放下。
他吹了灯，在姜恩生身边躺下，衣衫平整，两脚悬在床沿外。
“我父亲曾在先皇身边当差，在我很小的时候，他总对我说，做臣子的，就要做好为圣上肝脑涂地的准备，所以付出鲜血和生命是很正常的一件事。”
余怀之声音很轻，缓缓而来，“数月前的雨夜，皇上在街上救了你，你向他坦白和尚钵盂的秘密，其实当时他是信了你的话，所以第二天在赶到护城寺，晌午用饭之际，他专意留心和尚用餐时的钵盂。”
姜恩生听着有些激动，不禁侧着身，一手肘抵着枕头，恨不得撬开余大人的嘴，迫切地想知道后来发生的事。
温热的呼吸直洒在自己耳廓，黑夜之中，余怀之无奈闭上眼睛。
他叹了口气，“恩生，余大人可非柳下惠。”
姜恩生先是一愣，随即反应过来，瞬间脸颊爆热。
她猝然躺了回去，身体板僵硬地往里面挪一截，两人中间腾出一大片空位。
当时余怀之失血过多，昏迷在侯府，侯夫人遣人寻医术高明者上门治病的事，传到了皇上耳朵里，皇上当即命小顺子带宫中御医上门为余怀之治疗。
御医是皇上和余怀之都靠得住的自己人，御医替余怀之清理好伤口，又施以针灸。
这过程中，侯夫人走出房间，到外面通知管家，让伙房准备好上等餐食，以备御医结束诊断后留下用餐。
针灸结束，御医拔针时，余怀之醒了。
余怀之坦白自己急切面圣的想法，御医离开侯府，直接进宫禀报皇上；皇上得知此事，第一时间派暗卫，于深夜将余怀之从侯府偷了出来。
此前，余怀之侦查陷入困境，他想起父亲曾说过，若一直走着，突然发现前方没有了可走的路，那便往回走几步，许是一根筋只能指向两个方向，但再回过头来，发现指向的方向会突然变多。
于是他在城郊外的老宅子，独自一人待了两天三夜。
结果真的有新发现。
他在老破宅子的游廊，发现了密室开关。在密室，他找到了父亲曾留下的手绘图纸。
从京城外的护城寺，到西方以南的山脉，其中一条单独而明显的路线，他抵达当地后，才确定这就是孟丰漠将军曾驻守的营地，一直到绕过围丘山的那条线。
当时他看着图纸上错综复杂的线路，条条线路首末两端皆标注进可攻退可防守的标记。他一时分辨不出每一条路的具体位置。
所以他昏迷醒来后，迫切地想要见皇上，请求皇上让他暗中前往。
御医告知皇上后，皇上便立即命小顺子备好马车、食物和钱，马不停蹄出宫与余怀之碰面。
遗憾的是，事发突然，余怀之来不及再见一面姜恩生；遗憾的是，他不知道自己前脚刚走，后脚姜恩生和红菱就发现了护城寺藏有尸骸的事。
但万幸，那日他再次被楚老将军严声拒绝时，他见到了一身伤的姜恩生。
万幸，
她活着。
姜恩生忽然坐起来，她搂着被褥，怔怔望着躺在一侧的男人。
余怀之一手枕于头下，漆黑的房间，仅有窗外明亮月光照射在窗户上的微弱光亮。
“所以从一开始你就知道，碎尸案中查到的尸身器官离奇分离，根本就不是一起简单的杀人案？”
姜恩生试图看清楚他的脸色，可四周寂静无声，今夜甚至都未起风，她清楚地听到自己心跳的迫切，和余大人坦然自若的呼吸。
姜恩生忽然觉得很委屈。
她心里，在忍不住替余怀之感到委屈。
余怀之不知道该怎么回答，事实如此。打一开始起，就是他未先向姜恩生坦白。
姜恩生往前挪了挪，俯身把脸埋在余怀之胸膛。
她眼眶一热，眼泪不自觉浸湿他的衣襟。
先前那天夜里，皇上夜访鹤云庭，她把皇上当贼人，用石头不小心砸到皇上脑门。
皇上走后，余怀之告诉她，皇上对碎尸案的看重程度，并不及皇上迫切要粉碎赵仲恒势力。
当时她气愤不已，反倒是余大人劝说她，甭管如何，该办的事，都要一桩桩一件件的去办。
如今她才知，余大人比她更早一步知道实情，他却什么都没有说，对于她的提议也格外支持。
直到压抑的抽泣声传来，余怀之才猛然惊起，“怎么了这是？”
姜恩生直摇头，什么也不肯说。
余怀之就这样欠着身体，一下下轻抚她的后背，“余大人没事。”
“你早就知道。”姜恩生哽咽着声音。
余怀之胸膛一阵揪疼。
他长长舒了口气，“别这样。”
姜恩生自个儿抽泣了半天，情绪才渐渐缓下来。
她揉揉有些肿的眼睛，“可这一回呢？你不是和楚将军一起的吗？”
余怀之失笑，他捏捏姜恩生脸蛋，“路上温真都跟你说了什么？”
姜恩生倔强看着他。
其实跟温真没什么关系，她察觉到异样，是因为温壮以为她要去将军府道别，语气突然间变得气恼。
“你先答应我，等我说完之——”
“我答应你！”姜恩生抢话道。
余怀之无奈笑了，食指刮了下她鼻梁，“再哭鼻子余大人就把你绑起来送回京城。”
姜恩生扯着袖口揉揉眼睛，又眨眨眼，一副乖巧得不行的架势。
她理理被子，重新躺下。
在脑袋就要挨到枕头的瞬间，她迅速将枕头往余怀之那边扯了一下，和他头下的扶枕紧紧挨在一起。
感觉到身旁的“巨大”动静，余怀之嘴角露出一抹无奈却又心甘情愿接受的喜悦。
他手肘碰碰她的脸蛋，低声道一句“小坏蛋”。
夜深人静，
身旁传来平稳的呼吸声。
余怀之顿语，侧目望向已经熟睡的面孔。
小姑娘不是一眼就惊艳人的样貌，
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可浓密微微翘起的睫毛，醒时活泼灵动，睡时却又散发着恬静温柔。
今夜说了太多，此刻他才意识到，自己的眉心在一点点舒展。
余怀之轻手轻脚坐起身来，一手撑在姜恩生身侧。他望着她安静的面容，仿佛快要陷入独属于她的世界。
他俯身，在她眉心落下一吻。
“一路奔波累坏了吧？”余怀之哑声道。
余大人替姜恩生掩好被角，又将她额头发丝撩于一侧。
他指腹小心翼翼划过她的脸颊，满腔温柔说了一声抱歉，“让我们恩生担心难过了。”
房门被人从里轻轻拉开，然后又小心关上。
门板合上的瞬间，床上的小人儿蓦然睁开双眼。
姜恩生吸吸堵塞鼻子，眼角猝不及防涌出滚滚泪珠。
她不知道，原来余大人默默承受了这么多。
他的语气那样平静，可字字句句概括的事实却充满险恶。
他像行走在荆棘之地的勇士，即使双脚早已鲜血淋漓，却还是笑着对他说，浸在地面上的血渍像不像一朵鲜艳绽放的花。
一夜辗转难眠，直到天色渐亮，姜恩生才实在撑不住，沉沉睡着了。
-
丰月城外，最接近雪山脚下的洞穴。
老匠人胡青疑把商华单独叫到洞口，妙妙正在里头靠着一块大石睡觉。
“从这里快马加鞭到锦绣城，大概需要两天时间。”胡青疑回头看了眼正在熟睡的妙妙，面露难色，“这个女人嘴巴太碎，自恃聪明，我不喜欢。”
商华扫了眼胡青疑。
胡青疑从怀里掏出一块手牌，交给商华，“你取一匹快马，速速赶去锦绣城怡春院，抵达之后将这枚手牌展给怡春院老鸨，她看后自会安排妥当。”
商华垂眸注视掌中令牌，手牌背面刻有锦绣城城门标记，这一幕他早已熟悉。
商华嘴角露出一抹满意的弧度。
他一把攥紧手牌，向胡青疑抱拳行礼后，立即转身离开。
先不说今年动身比以往晚了整整二十天，临出发前，赵丞相才专门告知，要他与妙妙一同前行。两个人，押运一批时间久矣的骨骸，当时他就有种说不出的不详预感。
月色明亮，风吹动河岸两端的水草。
日升又落，一人一马，狂傲又孤独。
清晨，马蹄声穿过飘香的锦绣城，最后停在了怡春院门外……
余怀之这边，已经安排温壮带一部分人，于今日太阳落山后率先前往，姜恩生随余怀之以及温真于明日寅时出发。
众人整装待续，共饮烈酒。
晚风迎壮举，碗碎长青地。
望着他们离开的身影，姜恩生垂在身侧的手不自觉攥成拳头。
这一次对她而言，似乎是为父亲报仇的绝佳时机。
送走自己兄长，温真照旧去买来两只烧鸡，边走边晃晃手上的美味，招呼姜恩生来吃。
姜恩生看一眼身旁的男人，扁扁嘴走上前，“眼下我们三个人，你却偏买来两只鸡，是没谁的份啊？”
温真撅着嘴，十分生气，“你若这么说的话，自然是只买了我自己的份。”